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３４．合体化身と姉さん



吹「ねえ、ユエ君？」
ユ「はい？」

元の位置に戻ったユエに、吹雪がまっ先に声をかけた。

吹「今のは、『炎の風見鶏』と同じ鳥だった。どういうこと？」
ユ「え、と……；；」
ユ（しまったあぁ——！　吹雪さんたち『炎の風見鶏』知ってるんだっけ！　今さらながらバカか俺！！！）
ユ「い、今のは、たまたまってやつですよ。アハハハハ……；；（いや、むしろ『炎の風見鶏』にあこがれて打った技ですからね；；）」

本当のことを言わないということは、ここまであせることだったけと、ユエには一瞬、疑問がよぎる。
でも、吹雪はしぶしぶＤＦの位置に戻っていった。もうすぐ試合が再開するからだ。
ユエが雷門側に点を入れたことで、チームゼロからのキックオフだった。
ピッと笛の音が鳴り、試合が始まった。
その直後、二人はすぐに化身を発動する。もちろん合体させ、『聖騎士　アーサー』となった。

神「『奏者　マエストロ』！」
剣「『剣聖　ランスロット』！」
天「『魔神　ペガサスアーク』！」
ユ（え、ここは俺も出した方がいいのか？）
輝「ユエ、天馬たちに力を貸してあげて！」

ベンチで、輝がさけぶのが聞こえた。

ユ（輝の頼みとあらば、しかたないかなぁ。）
ユ「『夢の水鳥　アクア』！」
ユ（止められるって言う保証はないんだけど；；）

内心「無防備な俺；；」と思いつつも、『聖騎士　アーサー』に天馬、剣城、神童の後に続いてつっこんでいくユエ。心の中のことは顔にはまったく出ておらず、真剣な面持ちだった。
『聖騎士　アーサー』と、天馬たち３体の化身がぶつかり合うが、なかなか止められない。あとから来たユエの化身『夢の水鳥　アクア』が押しに入ると、ようやっとその場に押さえ込むことが出来たが、徐々に徐々にこちらに押されている。

ユ（やっぱり合体化身に普通の化身じゃ勝てないか……じゃあ、こっちも合体化身……やってみるか。）

ユエはそう思い立つと、化身を素速くしまい、しゃがみ込むと、右手を地面につき、それを軸にして左に回転しボールを奪うと、フィールド外に出した。
安心したのもつかの間。いきなりユエが化身をしまったのだ。「もう少しで行ける！」と思っていた３人は、思いきりアーサーに押されてしまい、フィールドに倒れていた。

ユ「あっ、す、すいません！　大丈夫ですかああぁっ！！」

ユエがあわててかけ寄る。
そして、すぐ小声で、神童にこう伝えた。

ユ『天馬、剣城、キャプテンの３体の化身を合体させるんです。そしたら、アーサーを防げるかもしれません。』
神「上手くいくか？」
ユ『分かりませんけど、やってみたら、と思って……。』

ユエの真剣な瞳にウソはないと思った神童は、それを了解し、天馬たちに伝えた。もちろん、天馬たちも了解した。

天「イチかバチか、ですかね……。」
神「そんなところだな。」

３人とも緊張した面持ちだ。
「ゼロ」からのスローインでスタート。白竜にボールが行ったが、そのボールは、ユエがカットする。

ユ（なるべく奴らには、ボールを渡さないようにしないと……。）

ユエはすぐに天馬にパスする。しかし、自分の後ろで、強い風が吹き抜ける音がした。
ボールを奪いに行った白竜だった。

ユ（天馬、剣城、キャプテン、成功させてくれ……！）
シ・白「『聖騎士　アーサー』！」
天・剣・神「『魔帝　グリフォン』！」

みごと、天馬、剣城、神童の化身は合体した。
そして、アーサーを打ち消したのだ。

ユ（よかった！　やっぱりキャプテンたちならできると思ってた……！）

ユエがそう思う反面、シュウと白竜は吹き飛ばされて、宙を舞っている最中だった。
その一瞬の間、シュウはある者を見た。
甘栗みたいに、くりくりした瞳、瞳の色と同じ、鎖骨までの髪の少女。

シ（姉…………さん………………？）

現実的に考えれば、シュウの姉はいないはず。
しかし、彼女が見えたのは、ほんの一瞬。すぐに地面にたたきつけられた。

〜２分後〜（←飛ばしてすみません）

雷門が点を取ったことで、試合はゼロから始まる。
と、なったところで、吹雪が再び声をかけてきた。

吹「ねえ、ユエ君。」
ユ「はい……；；（今度はなんなんだ……；；）」
吹「力を貸してくれない？」
ユ「えっ……。」

いきなりの吹雪の予想もしない言葉に、一瞬戸惑ったユエだったが、すぐにニッと笑うと、

ユ「もちろん、いいですよ。」

と答えた。なにか意図があると感じとったからだった。


神「ユエ！」

試合再開後。先に攻め上がっていたユエに、神童がパスを出した。
ユエは、チラリとＤＦの位置にいる吹雪を確認すると、ゴールに向かってかけ出す。それを合図に、とでも言うように、吹雪もかけ出した。
どんどんＭＦとＤＦを抜き去るユエ。そのあとを追う吹雪。
そして、ゴールからあと５メートルほどのところで止まると、

ユ「行くぞ……『水の風見鶏』！！」

ユエの蹴ったボールは、スピードを増してきたところで、吹雪が追いついた。

吹「『エターナルブリザード』ッ！！」

吹雪のシュートチェイン。予想もしない展開に、キーパーはなす術もなく、ゴールを許してしまった。

ユ（ふう、よかっｔ……。）

ズキッ　ズキッ

ユ（ッ！？）

いきなり、右足が痛み出した。あまりの痛みに、思わず右足をかかえる。

ユ（な、なんだ、この痛み……！？）
吹「どうしたの、ユエ君！？」

おどろいて、吹雪がかけ寄った、そのとき。

ピッピッピ——ッ！！

ホイッスルが鳴り響いた。
試合終了の音だった。

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＞＞＞優梨

チラ見って……

優梨、男子にも、たまには優しくしてやる？
なんかかわいそうになってきたわ、男子。