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☆番外編☆第十話　　　「さびしすぎる」



「あっ、みんなー！　風花ちゃん、きたよー！」
「え、ほんと！？」
「やったあ！」

みんなはバタバタと風花にかけてきた。風花の顔は、ぴくっとひきつる。

「ゲッ。」
「風花ちゃーんっ。」

みんなが風花にだきついたため、思いきりうしろにぶっ倒れた。風花がバタバタと暴れる。

「いたい、いたいよ、みんな！」
「あっ、ごめんね、風花ちゃん。」

みんなは、ゆっくりその場から退く。風花は大きくため息をついた。
風花は予定よりすこしおそく、十一日後に退院した。傷の回復はしたのが、心の回復がまだだと、トラブルにつながる可能性があるということで、心のケアもしたあと、退院したのだ。

「ふーちゃん！」
「えっ。」

慣れないよびかたにふりかると、輝がぱたぱたと手をふりながらはしってきていた。

「退院、おめでとう！」
「ありがとう、輝。じゃあ、いまから、遊ぼう！」
「いいね、いいね！　遊ぼう！」

風花は、輝のあとにつづいて、運動場にでた。

「おれ、道具もってくるね。」
「いいよ。風花もってくるから。」
「なにいってるの。風花はまだ背中、ケガしてるんでしょ？　おれとってくるから。風花は、ブランコで休んでなよ。」
「うん……ごめんね。」

風花はもうしわけなさそうにそういい、輝が走っていくのを見ながら、ブランコに腰かけた。

　　　　　☆

風花が家に帰ると、まったく反応がなかった。

「あれ？　ママ、友撫ちゃん……？」

風花はおかしく感じ、ゆっくり、用心深く、家の中に入っていった。
いつも友撫と寝ている部屋に入ると、友撫が寝息をたてて、ベッドの上ですうすう寝ている。風花はあんどのため息をついた。

（よかった。友撫ちゃんが泣いてないから、なにかあったのかと思った……。）

リビングにいってみたが、だれもいない。あるのは、テーブルの上におかれた、一枚の手紙……。

『ふうかへ
　 しごとでおそくなるから、かれーをたべておいてちょうだい。じゃあ、おやすみなさい。』

（ママ、お仕事なんだ……。）

風花は、ちょっと意外に思った。だって、母が仕事をしているなんて、きいたことがなかったんだから。カレーを食べておいてということは、風花が起きている時間には帰ってこられないのだろう。

「……はあ。」

風花はため息をついて、カレーを食べる。
やっぱり冬なだけあって、かなり冷えていた。風花は食べはじめて間もなく、スプーンを手からはなした。
とてもじゃないけど、ひとりで食事なんて、したくない。さびしすぎる。

（パパ、ママ……。）

風花は食べ終えて立ち上がると着替え、ベッドに入り込んだ。友撫は、もう爆睡という感じだ。

「おやすみ、友撫ちゃん。」

風花は友撫の手をきゅっとつないで、目をつむった。

　　　　　☆

風花はぱっちりと目をさました。もう朝だ。

「ふわあ……。」

風花はむくりと起き上がり、友撫を起こさないよう、そっと起き上がった。
リビングにくると、またテーブルの上に手紙がおいてあった。

『ふうかへ
　 きょうもおしごとで、はやくいきます。たなのなかにあるぱん、たべていいからね。』

「きょうも、また……。」

風花はため息をつき、たなからパンをだすと、イスに座って食べはじめる。だが、はっとした。

「ゆ、友撫ちゃんのお世話、どうするんだろう……。」

風花が心配をはじめた、そのとき。

「おい、だれかいるか？」

と声がして、がちゃりととびらがひらいた。そして、そこにいたのは……























































































「パ、パパ……。」

ここで、ひとつの避けられない事件が、おころうとしていた。