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三話　　　「ベータとアルファ」



「まず、俺は《半個半幽》っていう存在なんだ。」
「はんこはんゆう？」

さっそく、わけのわからん用語登場。フェイは、首をこくっとかたむけた。

「《半個半幽》っていうのは、天界と人間界のあいだで生き返ってしまった人間のこと。めったにそんなひとがいないから、天界でも人間界でもまったく知られていないんだ。かんたんにいうと、幽霊でもなければ、個体でもないってことさ。」
「なるほど……。」

理解力がいいようで。

『ついでにいうと、風花が《半個半幽》となったのは、小学四年生のころだったな。おまえの兄さんの風邪丸一郎太が、フィフスセクターの情報収集のために、海にでたとき、のっていた船からおちて、海中で死んだんだったよな。』
「ああ。でも、星空が見えたと思ったら、ゴッドエデンに流れ着いていた。」
「そっか……。じゃあ、友撫ちゃんは……。」
「あいつは、全部知ってる。……まあ、ひとつだけ、知らないこともあるけどな。」
「えっ？」
「い、いや、べつに、なんでもない。」

俺がいうと、フェイはなにかいいたげな顔だったけれど、そのことばを、ぐっとのどでつまらせた。

「もう、いこう。寝ないと、体壊すぜ？」
「うん……。」
『いや、待て、風花。』
「どうした、アクア？」
『なにかを感じる……風花！　これは！」
「なんだ？」

ドンッ

「うわっ！？」
『きたぞ！』

フェイの声と、アクアのはりつめた声が、重なった。あたりは、いきなりあらわれた煙でつつまれ、まったく見えない。
やっと煙が晴れたと思うと、さっきまでドウドウと音をたてていた滝が消え、あたりは巨大な岩だらけになっていた。

「なっ……！」
「どうなっているの？」
「お久しぶりですね、フェイさん、ユエさん♪」
「！？」

うしろの岩から声がきこえた。
ふりかえると、そこにいたのは、俺の予想していた人物だった。

「やっぱり、きたか。ベータ！」
「うふふ♪　また試合ができて、うれしいです♪」
「……試合をもうしこみにきたということは、どうやら、アルファもいるようだな。……そして、父さんもな。」
「えっ？」

フェイが声をあげたとき、

「よくわかったな、風花。」

と声がうしろでして、父さんがあらわれた。

「なんで、ベータがここに！」
「あのかた……ユエさんのお父さまに、無限牢獄から、一時的にだしていただいたんです。でも、チャンスは今回の一回だけ……だから……跡形もなく、たたきつぶさせてもらうぜ！」

いきなりベータの雰囲気がかわり、スフィアディスパスの「フィールドメイクモード」が発動。俺たちが立っているところを中心とし、サッカーフィールドがつくられていく。

「でも、ぼくらは、人数がたりない……。」
「だいじょうぶだよ、フェイ。心配はいらない。……アクア。」
『ああ、わかっている。どうせ、こうなるだろうとは思っていたさ。いくぞ、みんな。』
『『了解です♪/了解。』』

あらわれたのは、七人のデュプリたち。第一印象は、青いって感じ。

「これは……。」
「アクアのデュプリ。二十人いるんだ。」
「さあ、はじめようか。」

いつの間にか目のまえに、ベータとアルファ、そして、デュプリと思われる九人が立っていた。

「ああ。」

俺とフェイが、声をあわせてそういった。
フェイが先にベンチにかけていったとき、俺はアクアに耳打ちした。

「ぜったい、フェイに手出しさせるなよ。」
『わかっている。』

アクアは、フェイをじっと見た。


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一日で二話……！
しかも、平日だよ！？　中学生になってはじめてだわ……！