ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

２話　　　「恐怖の領域」



となりにいる相崎は、いったいどんな反応をするのかと、目をつぶって数秒後。
俺の予想を裏切る、大きなため息がきこえた。

「ったく……なんでおまえは、こういうの、すぐにかくすんだよ。」
「え？」
「おれが気味悪がるかも、とか思ってたのか？　バカだなぁ。」
「なっ、おまっ……！」
「べつに、んなことしねーよ。いちおう、仲間だし。」
「え、あ、う……？」

なに、このやさしすぎる相崎！？　最初は、やさしいな、ありがたいなって思ったけど、いまはやさしすぎて、ぎゃくに恐怖！

「まあ、いいか。いくぞ。」

相崎は立ちあがり、先を走りだした。

（……どれだけイヤな奴でも、やっぱり、たよりになるかも。）

そう思い、ほほえんだ瞬間、相崎が立ち止まって、こちらをふりかえり、大声でさけんだ。

「はやくこいよ、バカー！」
「なっ……！？　もうキレた！　逃がさねーぞ、相崎！」

　　　　　☆

「うぎゃあああぁあっ！？」

いきなり、断末魔の悲鳴が、岩場に反響した。ふりかえると、いまにも泣きそうな顔で、マサキが自分をにらんでくる、ある『モノ』を見てる。

「どうしたの、狩屋？」
「あ、あああ、あれ！」
「えっ？　って、わあっ！　ヘビ！」

そう。首をもたげて、そのするどい目でみんなをにらんでいるのは、大量のヘビ。チロチロと赤い舌を出し入れし、獲物（えもの）でも見つけたかのように、目のなかの光を、ユラユラとあやしくゆらす。

「オレ、ヘビだめなんですよぉ〜！　霧野先輩、なんとかしてくださいっ。」
「はあ！？　おれだって、得意なわけじゃないし！」

自分の影にかくれているマサキを、チラリとみてから、にらむ霧野先輩。

「あのなかに、いなくてよかったぜ……。」
「月流、にがてだもんな。」
「だいっきらいだし！　ニョロニョロしやがって……！」
「おちつけ。あっ、なんか先、すすんでるぞ。」

そう俺に告げて立ちあがり、ヘビのほうへいこうとした相崎のローブを、俺はがっちりとつかんだ。

「こっちから、こっちからだ！」
「へーへー……。」

相崎は、一瞬あきれ顔になり、岩の影から、ヘビの目につかないような道を歩く。俺はなさけないことに、相崎のローブのすそを持ちながら、へっぴり腰で歩いているんだ……。

シャ——ッ……！

「ひいっ。」
「おちつけ。おれらをねらってるわけじゃない。とりあえず、興奮させないように、ゆっくり歩くんだ。万が一を想定してな。」

俺は、無言でコクリとうなずき、びみょうにふるえる足で、ゆっくり、ゆっくりと、一歩一歩ふみしめるようにして歩いた。岩のむこうで、ヘビが舌をチロチロやってるかと思うと、かんがえるだけで、気が気じゃない。さすがに小さいし、人間を食べたりは、しないんだろうけど。
ソロソロとヘビのひそむ恐怖の領域を歩きおえると、やっとおちついてきて、心臓がバクバクとなっているのが、うるさいほどわかる。

「おい、月流。のんびりしてるヒマなんかねーぞ！」
「お、おう。雷門どもにおいついてやる……！」

俺は、まだドキドキいっているむねをおさえながら、先をいく相崎を追った。


————このとき、まだアクアのすがたが見えないことに、俺は気づいていない——。