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４話　　　「サリュー、登場」（短い、極限に短い！）



アーサー王とわかれた、天馬たち雷門組ご一行さんたちは、とりあえず川の近くで、休憩をとっていた。もちろん、俺と相崎も、休憩中。ていうか、雷門組についていってるだけだからね。コソコソとね……。

「なあ、相崎、あのさ。たのみがあるんだけど。」
「なんだよ？」
「情報収集のことなんだ。」
「なにっ。」

相崎は、すくっと立ちあがった。そのとき、岩から相崎の上半身が飛び出したため、俺はあわてて、そいつの顔面をつかみ、地面にたたきつける。まあ、こんな反応をとられることは、なんとなーくわかってたけど。

「っでー……。ま、まあ、ゆるしてやろう。天才情報収集氏・相崎竜夜サマにまかせておきたまえ。」
（やっぱり、このセリフかー……。）　「あー、はい。おねがいします、天才情報収集氏サマ。」
「まかされてやろう((フッ」
（ウゼー。）

俺は、思わず相崎を、一瞬軽蔑の目で見てから、つづけた。

「セカンドステージチルドレン。よく、わかんねーことが多すぎる。たしか、セカンドステージチルドレンの集まりのチーム……たしか、『フェーダ』だったな。あれのことについても。」
「おいよ。」

相崎は、俺にヒラヒラッと手をふったあと、右手につけたタイムブレスレットをいじって、フッと消えた。おー、ジャンプするの、あらためて見るとはやい。

「きみ……だれ？」
（？）

俺はハッとして、しげみのむこうをふりかえった。そこには、天馬、葵、そして——……。

「なっ、サリュー！？」

このよびかたをするのは、めずらしいらしいけど。
俺は、しげみにできるかぎり近づき、三人のようすを見守った。

「ぼくは、サリュー・エヴァン。みんなからは、『ＳＡＲＵ』とよばれている。」
「ＳＡＲＵ？」
「きみに、話しがあるんだ。あのね——。」

サリューがそういった、そのとき。
なんか、デカいシュミのわるいＵＦＯ？　があらわれて、天馬と葵をすいこんだ。……だけなら、よかったんだけど。
なぜか、俺もすいこまれてしまった……。

　　　　　☆

「うわぁっ。」

なぜかゆかにほうりだされた俺たちは、ハデにいろんなところを打ちつけてしまった……。はっきりいって、あちらこちらがズキズキする。
と、同時に、天馬がやっと俺の存在に気づいた。みんなも、むろん、気づいていなかったようだが。

「あれっ、風花！」
「うん、いまはユエだけどね……。って、ジャマ！　どけ、天馬！」

天馬がおちたところは、ゆかではなく、俺の上。そして、そのうえに何人ものひとが折り重なり、俺はそのいちばん下の層にいる……。重い、つらい、いたいの三連発だわ。

「ああっ、ご、ごめんっ；；」

天馬たちは、やっと俺の上からのいた。あー、肺がつぶれちゃうかと思ったぜ。

「ここは……。」

みんなが立ちあがり、あたりを見まわす。

「たぶん、ここは……。」
「ようこそ、しょくん。」
「！？」

いきなり、低い声がした。みんなはハッとして、顔を声のほうへむけた。そこにいたのは——……。

「おまえ、たしか、トウドウとかいう、議長！」
「そのとおりだ。」

そこからだったかな。
もう、なんかワケわかんなくなって、よゆうないって、気づきはじめたのは。