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７話　　　「かくさないで」



「おつかれさま、ユエ！」

うしろから、いきなりフェイに声をかけられ、俺はおどろきながらもふり返り、

「おつかれ。」

と声をかけた。
練習もおわり。とりあえず、休憩しなきゃってことで、フェイと一緒に、部屋に帰ることに。なんでフェイと一緒かっていうと、フェイと同じチームだから。輝と別々とは……って、ちょっと悲しいかも。

「そういえば、ぼくらの部屋って、となりどうしなんだね。」

そうなのです。
なぜか……ね。部屋割りが、

　　フェイ　俺　輝　友撫

っていう部屋割りで。ふつう、そこは、チームどうしでかためたりするもんじゃねーの？　って思うんだけど……まあ、親しいひとが近くにいるってのは、また安心でして……。いや、ガンマとかじゃなくて、よかったなって。
なんか、よく知らんし。友撫がナンパされるのは、許せないし。

（そうだ。友撫をナンパしたら、俺が潰してやる……！）
「——でさー。……って、ユエ、全然聞いてないね；」
「あっ、ご、ごめん。色々考えてて……；」
フェ（黒いオーラ出てたよ、なんていえない……。なんか、こわい……；）
「じゃあな〜。また明日♪」
「また明日。」

フェイはニコッとわらって、部屋のなかに入っていった。

「また明日、か……。」

そうつぶやき、部屋の中に入る。中は、俺の趣味で、ひどくこざっぱりしてる。あるのは、モノクロのタンスと、シルエットネコ柄のベッド。それから、小物入れとクーラーボックス（←ぇ）。むかしは、ぬいぐるみとかで埋め尽くしてたけど、最近、あんまり興味なくなってきてな。

「また明日、ねぇ……。」

同じ言葉をくりかえす。なんとなくだけど。
また明日。また明日。
そういって、ずっと似たような毎日をくりかえすんだ。明日も、あさっても。これから、ずっと。
こんな《半個半幽》の体じゃないひとは。
《半個半幽》は、いっつもビクビクしてるんだって。いつ消えるかとか、分かんないし。
俺も、じつは、そうだったりするのかもね……。
ちょっと、そうやって思いはじめてる。
いつ消えるか分からないなんて、たしかにこわいしな。もしかしたら、最悪の場合、試合中に消えるかも。とかね。

コンコン

いきなり、うしろの戸がノックされた。

「はい、どうぞ。」

それを合図に入ってきたのは、輝。いつもどおり、なんかニコニーコしてる。

「どうしたんだよ？　輝。なんか、用事？」
「ううん。べつに。ちょっと、ふーちゃんのところ、遊びに来ただけ。」
「……へ？」

待って。
いま、「ふーちゃん」って呼びました！？　俺のこと、「ふーちゃん」っておっしゃいました！？
な、なんできゅうに、そんななつかしい名まえを！

「わー、ひどくこざっぱりしてるねぇ……。」

輝、さっそくコメント。でも、俺にとっては、そんな言葉、いまは雑音に等しい。頭の中で、グルグルと様々な疑問が浮かびまくっている。
そもそも、なぜ俺の部屋に遊びに来た！？　てか、なんで俺のこと、「ふーちゃん」とかって呼ぶ！？　イマサラすぎるだろ！

（うーん、うーん……？）
「ふーちゃん、聞いてる？　いまから、フェイも来るよ？」
「え？　なに？　あっ、それより、輝、ちょっと出て！　私服に着替えようと思ってたのに！」

俺はそういい、輝の背をグイグイおして、部屋から追い出した。
い、いや、事実なんだよ！？　事実なんだけど、うーん、なんかちょっとした罪悪感を……ちょっとどころじゃなく感じます……。
ばたんっととびらを閉め、そのとびらに寄りかかる。
輝も私服だったし。なんか、緑のパーカー着てたし。どーでもいいけど。

「なに着よ……。」

めんどくせーな。ふつーに、オーバーオールでイクか。
……いや、持ってくるのわすれてる。よく着るくせに……。
うーん。じゃあ、なんかダサいので……。
って、これもなし。
ったく、友撫の奴、なに持ってきてるんだよ？　やっぱり、友撫に服担当をさせたのは、まちがいだったか……。
俺の望むものは一切なく、なんかかわいいの多い。男子ものは一切ない。なんか、短パンまで女子っぽいのばっかだし……。
よし、もうてきとーにこれでいいわ。
なったかっこうは、淡い水色のＴシャツに、黒いショートパンツ。Ｔシャツは、なんかサイズ大きくて、ふともものギリギリ上のところでとまってる。ショートパンツとか、はっきりいって、見えかくれするていど。髪が短くなったから、なんかやんちゃな小学生みたいなカッコ。……実際、小学生だけど。
いや、べつに、ファッションとか興味なさすぎて、勉強してないから、他人からするとダサいのかも……。
いーや！　んもう、考えるだけで頭がいたい！

「あのー、ふーちゃん、まだ？」
「あっ、悪い！」

俺があわててとびらにかけ寄って開けると、輝。……と、フェイ。

「えっ、なんでフェイ！？」
「さっき、いったじゃん。フェイも来るよって。聞いてないね；」
「聞いてねー……；」
「ユエ、私服なんだね。」
「あ、うん。雷門のユニフォームのまんまじゃ、すごしづらいかなーと思って。テキトーに物をそろえてきたんだ。」
「あー、そういう手もアリか……。」

フェイ、そこ、真剣に考えなくてもいいとこだから。

「輝も、私服だな。」
「あっ、うん。たしかに、ユニフォームって引き締まるんだけど、なんか緊張しちゃうっていうか……。」
「なるほど。緊張状態がつづくのは、あんまり体に良くないよなー。」
「うん。」
「部屋、入ってもいい？」
「ああ、もちろん！」

俺は、フェイと輝を、部屋の中に入れた。フェイは「ほえー、シンプル。」とつぶやいて、それで終わり。

「シンプル・イズ・ベストってやつだ。」
「なるほど〜。でも、シンプルすぎる気が……。サッカーボールとか置けば、たしょう良くなると思うんだけど。」
「そうかな……。あんまりそういうの、置かないし。むかしは、ぬいぐるみとか、そういうの、置いてたんだけどね。めっきり興味がなくなったんだよ。小学校転校した後。」

そういったとたん、輝の顔がかげり、次の瞬間には、そむけられていた。
……気にしてるのかな、あのこと。

「ったく、輝も過去をズルズル引きずる男だなぁ。」
「ッ！　でもッ！」
「は〜い、シリアスタイム終わり！　フェイもいるんだよ？　そういうの、話さないの。なんか食べるか？」

俺はふたりにそういい、べつの話題を投げかけた。フェイはすこし戸惑い気味に「う、うん。」といい、輝は沈んだ顔で「ごめん……。」といったまま。こういうの見ると、ちょっとした罪悪感が……。
クーラーボックスから、とりあえず適当に生クリームのホイップ済みのやつと、ぷっ○んプリンを取りだし、プリンを皿に三つ、プッチンしてから、生クリームを添えるていどでムニュ〜ッと。
が、しかし。とうぜん、あんな話してたから、空気が最悪のどん底にあることは、いわなくても分かるだろう……。

「えっと……。」

なんとなく声を出すが、むなしくも空振り。再び沈黙。

（やーめーてーくーれー！　こういう辛気くさいの一番嫌い！　誰かしゃべれ！）
「ねえ、ユエ。」
「なんだい、フェイくんっ。」
「フェイ『くん』？」

し、しまった……。ノリでつい、フェイに『くん』つけちまった……。

「さっきの話……なに？」
「……えっとぉ……？」

なに、いまのフェイの質問。

「あそこで止められたら、気になってしかたないよ。それに……いいかげん、そういうのかくすの、やめて。」

フェイ……。過去にまで首をつっこんでくるようになったか……。
なんなら、おまえの過去も、ここだけといわず、練習中にさけんだろうか。……っと、これはあかんね。

「……分かったよ。あ、輝、なんか間違ってたら、修正よろしくね。」
「うん。でも、ふーちゃん、いいの？　あの話しでしょ？」
「いいよ、べつに。もうけじめはついてるし♪」

俺は、輝にウインクをして、話をはじめた。