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☆番外編☆第八話　　　「くもり空」



カラカラと音をたてて、病室のとびらがひらいた。

「あっ、みんな。」
「だいじょうぶ、風花ちゃん？」
「ケガいたいの？」
「いたいのいたいの飛んでいけしてあげようか？」

風花のすわっているベッドに、幼稚園からきてくれた園児たちがわっと群がる。そのなかには、年長さんできたばかりの輝もいた。

「へ、へいきだよ、風花は。みんながきてくれて、うれしいよ。」

風花はそういうと、にこっとみんなにわらいかけた。だが、そのわらいは、いつもよりも弱々しくて……。

「面会の時間すくないから、もうでちゃいますよ。残りたいひとは？」
「風花ちゃん、ごめんね。わたし、ピアノの練習があって……。」

ちぐさが、両手を顔のまえであわせて、あやまった。ほかの子も、家の用事があるとか、習いごとがあるとか、歯科にいかなければいけないとかいう理由で帰っていった。残ったのは、輝と風花、中村先生の三人だけ。

「輝はだいじょうぶなの？　帰らなくて。」
「うん、おれはへいき。明日は、ちょっとむりだけど。それより、風花のほうがだいじょうぶなの？」
「風花はへいき……だよ。うん。」

きのう母に話されたことがまだあたまであまり理解できなく……いや、したくなくて、あまりへいきではないのだが。
輝にそんなことをいってしまっては、心配させてしまうだろう。

「そっか。ならよかったや。」
「お母さんからのお話は、どうだった？」
「えっと……ちょ、ちょっと難しかった……かな。」
「そうよね、そりゃ。あっ、やだあ。先生ったら、男の子と女の子の大切な恋愛（はぁと）ムードを台無しにぶちこわしちゃう存在じゃないの☆　じゃあ、ちょっとでてるわね☆」
「えっ、ちょ、先生！？」

いいたい放題いった後、中村先生はバタンととびらをしめ、でていってしまった。

「れんあいむーどってなあに、輝？」
「えっ、そ、それは……//」
（ふ、風花、意味知らないの！？　おれが教えるとか……はずかしすぎるっ////）
「なな、なに？　熱でもあるの？　すっごく赤いけど……。」
「ええっ！？////　い、いや、べつにっ……///////」
「かくしちゃだめだよ。こっちきて。」

この年齢で赤くなっている輝もどうかとは思うが、風花が輝に手招きをする。輝は頑としていこうとしないが、風花は「はやくおいでよ。」と手招きをつづけていた。

「風花さんの面接にきていたかた、そろそろお時間ですよ。」
「あっ、はい。」

輝はホッとしたようにしながらも、さびしそうにチラッと風花を見て、部屋をでていった。
パタンと音がしてしまったとびらを見つめながら、風花は、思わず小さなため息をついてしまう。しょうじき、つかれてしまった。
友撫がきて、父が幼稚園におそってきて、母がいきなりこわくなってしまって……。なんだか、もうわけのわからないことのフルコースという感じで……。精神的にも体力的にも、限界だということが、自分でわかっているほどだった。

（パパもママも、すっごく仲悪くなっちゃったな。なんでだろう……。友撫ちゃん、どうなっちゃうんだろ……。）

自分より、友撫のことのほうが心配になる。
風花は、まどを見上げた。大きなまどは、空がいっぱいいっぱい見えていた。気持ちのいい空ではなく、暗い雲の出た、気持ちの悪い天気。いまにも雪かなにかが降り出しそうだ。
部屋からながめるくもり空は、なんだか悲しくなってしまって。

カラカラ……

くもり空をながめていたらとびらがひらき、看護婦が入ってきた。

「これ。さっききた男の子が。」
「えっ、風花に？」

風花は、看護婦にもらったものを手にとった。少しうすめのふつうの紙で、いくつかに折り込まれている。

「なんだろ……。」

風花は、紙をひらいた。

『ふうかへ
　 からだだいじょうぶ？　げんきになったら、またあそぼーね。
　 ふうかのこと、ふーさゃんってよんでいい？』

「ぷっ。輝、まちがってるし。」

風花は思わずふきだした。「ふーちゃん」だったのだろうが、「ち」と「さ」をまちがえたらしい。

「……いいよ、ふーちゃんでも。」

風花はぽつりとつぶやいた。