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（バン視点）

その頃、自宅の２階にある部屋でのんびり過ごしていた。
酒を飲みながら、ＬＢＸマガジンを読んでいる。

「バン、健太はいるの？」

母さんが部屋に入ってきたのと同時に見回す。
そういえば、帰ってきてないことに気付いた。

「そういや、帰ってきてないな。直太、健太がどこにいるか知らないか？」
「僕も知らないよ」

ベットに寝転がりながら、ゲームしている直太も首を振る。
健太の身に何かあったんじゃないだろうかと思いながら、ＣＣＭを取り出す。

（健太に連絡しようか・・・・・・）

健太が心配でたまらなかった。
３日前の夜、迎えに来てくれたことを思い出す。
あの時、酔っ払って寝ちまったから申し訳ないことをしたと思っている。

「とりあえず、迎えに行こうか」
「僕も行くっ！」

直太が俺を見て突っ込んだ。
子供が出歩いていい時間じゃないから無理だ。

「ダメだ、直太はここで待ってろ」
「えーなんで？」
「ガキが出歩いていい時間じゃないんだよ」

苦笑しながら、直太の頭を撫でる。
缶ビールを飲み干した後、空になったのを確認して捨てた。
しょうがないから、迎えに行こうかと思ったその時-------------

『プルルル・・・・・・』

ＣＣＭの着信音が鳴って取り出したのと同時にテレビ電話を繋げた。
カズこと青島カズヤからだった。

『バン、俺が健太を助け出したから迎えに来てくれ。頼むよ』
「健太を助け出したって・・・・・・どういうことだ？」
『詳しい話は後でするよ、ミソラタウン駅前に居るから』

ミソラタウン駅前で待ち合わせすることになり、家を出た。




数分後、ミソラタウン駅前にやってきた。
周りを見回すと、見覚えのある青年が手を振っている。

「バン、こっちだ」
「健太は？」
「あそこのベンチで寝てる」

健やかな寝息を立てながら爆睡している。
カズの話によると、大根田衡平と名乗るクラスメートが健太を脅かした挙句の果てにケンカしたらしい。
それに高校生の不良グループも交えて、健太を気絶させようとしたそうだ。
たまたま通りかかったカズが食い止め、警察を呼んだらしい。

「それで、健太を連れて帰ってくれって言われてな」
「なるほどな・・・・・・」

１人ぼっちであることの孤独を感じて生きてきたのかもしれない。
健太は俺の大切な家族であり、弟だから可愛がっているつもりだ。
それでも、健太が不良になろうと構わないけれど・・・・・・あいつなりに生きてきたのだと実感した。

「カズ、今日はごめんな。健太は俺が連れて帰るからな」

苦笑しながら、爆睡している健太を起こして背負う。
眠そうにムニャムニャと呟きながら、寝言を言っている。

「-------------ったく、しょうがないな」
「まぁ、８時ちょうどだから大丈夫じゃないか」
「うん・・・・・・じゃあ、帰るな」

カズと別れて、帰路についた。