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第１０章　リンに忍び寄る影、その正体は？

（ストーリーモード：リン）

仲直りしたあの夜から２週間経った頃、高校生活にも慣れてきた。
空手部の練習を終えた夜、時間は８時になっていた。

「うわ〜遅くなっちゃったか」
「そうだね、家まで送ろうか」

たまたま、優が送ってくれるということになった。
彼女と一緒に居ると仲良く話しながら歩いて帰るのも楽しい。

「そうだね、バン兄さんに迎えに来てもらうわけにはいかないもんね」

飲んだくれてる兄貴に頼み込むのはどうなのか。
でも、心優しい兄だから相談しやすいというのもあって話す気になれた。

「バンさんはリンのことを気遣ってるのかもしれないよ」
「そうかなぁー・・・・・・でも、兄さんは私を可愛がってくれるから話しやすいよ」
「ま、ある意味ではね・・・・・・・バンさんも尊敬しているし、私はリンのことが心配だな」

優にからかわれてはいけないし、話についていくのがやっとだ。
それにしても、気になることが１つあった。

「そういえば、帰り道を歩いている時さ・・・・・・」
「何か気になることでもあるの？」
「うん、優は知らないかもしれないけど・・・・・・・誰かに後をつけられているような気がしてさ」

誰かに後をつけられているような気がしてならなかった。
その事を健太と直太に話してみたのだが、気のせいじゃないかと言われた。
何か納得いかないし、気になっていて仕方がない。

「後をつけられてる？」
「な、何となくだけどね・・・・・・」
「まさか、それは有り得ないってー」

優は手を振りながら、笑って否定する。
そんなことだろうと思っていたが、バン兄さんにその話をしようかと思って悩んでいる。

「バン兄さんに言おうかな」
「そうだね、バンさんに言った方が良いよ」

優に励まされ、コクリと頷く。
やっぱり、家に帰ったら話そうかと思いながら促した。

「さっ、帰ろうか」

部室で着替えを終えたのと同時にスポーツバックをしょって出た。
優と一緒に歩きながら、帰路についた。




河川敷を経て、帰り道を歩いている私と優はふざけ合いながらじゃれあっていた。

「バンさんに怒られたら、ひとたまりもないもんね」
「何言ってんの、優！」
「まぁまぁ、そう言わずにさ・・・・・・ん？」

優がいきなり立ち止まったので、何事かと思って振り向く。
すると、そこにいたのは１人の怪しげな男。全身に黒ずくめを纏ったかのような感じになっていて、不気味さが漂う。

「何あれ？」
「さぁ・・・・・通り抜けようか」

そう言いながら、優と話していたその時。
黒ずくめの男が私を見て呟きながら、ゆっくり問いかける。

「山野リンだな？」

目が大きく見開かれ、いきなりの展開に戸惑う。
何で私の名前を知っているのか・・・・・・そこが気になる。

「ちょっ・・・・・・どうして、私の名前を知っているの？」
「山野リン、逆らうと殺すぞ」

あるものを取り出しながら、目の前に突き出す。
その正体はスタンガン、それを罠に嵌めさせるつもりでいたのだろう。

「リン！」
「くっ、私の名前を知っていたとはね」

顔をしかめながら、優にバッグを預ける。
優は動揺しつつ、目を丸くして驚きを隠せなかった。

「リン・・・・・・」
「あんた、いったい何者なの？」

相手の男に向かって問いかける。
男はクククッと不気味な笑みを浮かべながら、伏せていたパーカーを取る。

「あっ・・・・・・」

目の前にいる青年を見て驚きを隠せなかった。
まさか、そこで再会を果たすことになるとは想像していなかったのだ。

「早間綺羅・・・・・・」

呆然と立ち尽くす私は突然の展開についていけない。
目の前に現れた青年・早間綺羅、いったい何者なのか？