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第３８章の続き

（ストーリーモード：ハル）

しかし、机の周りを見る限り---------------
缶ビールが６本くらいあった。どれだけ飲めば、気が済むのか？
本当に呆れる・・・っていうか、何でメモ帳が置いてあったのかも気になる。

「バン、午後の授業はサボったでしょ！」
「ハルが何でここにいるんだ？」

眠そうに顔を上げ、ゆっくりと上半身を起こす。
バンは目を擦り、起きることが精一杯だったのだろう。

「は？　昨日、話があるから・・・ここに来てって言ったじゃん！」

バンのヤツ、本当に忘れてるなぁ・・・しっかりしてよ！
まったく、もう・・・ここまで来て、何のために来たんだろうか。
溜息をつき、腰に手を当てる。

「あーそうだったな」

バンはポリポリと頭をかきながら、溜息をつく。
やっぱり飲んでたんだと思い、考え込む。私はバンを見て気になったことを話す。

「あのさ、バン--------------」
「なんだ？」
「前から気になってたんだけど・・・最近、来てなかったのには何か理由があるんでしょ！」

バンに突っ込みを入れながら問いかける。
うっ・・・と顔をしかめながら、ガクッとうなだれた。
どうやら、その様子だと何か知っているようだ。ここまで来たら、話を聞くしかない。

「そうだと言ったら？」
「本当のことを言いなさい！」

バンに突っ込んで言う。
幼馴染のことだから、絶対に何かあるはず・・・そう思い込んで、彼を見つめる。
白状するまで問いかけるわけにはいかないので、どうしようかと思ったその時だった。
バンがいきなり立ち上がり、冷蔵庫の方に向かった。

「あの、バン・・・・・・？」
「何か飲むかぁー？　って言っても缶ビールしかないけどな」

そう言いつつもふらつきながら、千鳥足で歩く姿を見る。
足元は相変わらず、おぼつかないほどまでになっていたが・・・そのわりにはしっかり歩けるようだった。

（しかし、バンの部屋にも冷蔵庫なんてあったんだ？）

１階の居間にあるのは確かなんだけど・・・バンは自分でお金をためて、自分専用のものを買ったのだと推測できた。

「ハル、ソファに座って話そう」
「・・・うん」

すぐそこにあるソファに座り、バンを見つめる。
両手に２本の缶ビールが握られており、私の分も取っておいたのだろう。
バンはヒックと呻きながら、左手でもう１つの缶ビールを渡してくれた。

「ほらよ、おまえも飲むか？」
「ありがと・・・いただくよ」

そう言って受け取り、右手で缶ビールのプルトップをプシュッと開ける。
そういえば、酒を飲むのも久しぶりな気がするなぁ・・・っていうか、最近は飲めていなかったというのもあったからだ。

（バン、飲み過ぎだよ。何があったんだろう？）

バンは黙りながら、缶ビールを煽って飲んだ。
そんな彼を見た私は心配そうに話しかけた。

「バン、なんで６本も飲むのよ？」
「そんなことはどうでも良いだろォ・・・」

バンは私を見て溜息をついた。
ふと、来る前に玄関のドアが開いていたことを思い出す。

「そういえば、玄関のドアが開いてたけど？」

私はバンを見て思い出しながら問いかける。
すると、バンはああ・・・と言いかけて答えた。

「そういやぁ、閉めるの忘れてた。ハルが来るまで開けっ放しにしてあったんだっけ」
「まったく、もう・・・っていうか、リンがいないのはどうして？」

私は缶ビールを少し飲みながら話しかけてみた。
それに対し、バンはうなだれたままだった。様子がおかしいし、何か浮かない表情をしている。

「--------？」

どうしたんだろう、バンのヤツ・・・いったい、リンの身に何があったのか？
そう思いながら感じていたその時、バンは缶ビールを煽って飲んだ後に１回だけ深呼吸してから話し始めた。

「これから、俺が話すことは全て事実だ」
「--------え？」

私はバンを見て驚きを隠せなかったが、話を聞くことにした。
全て事実・・・ってことは、リンの身に何かあったのではないか？

「実はリンが何者かによって誘拐されてしまったんだよ」

その言葉を聞いた私は呆然として、バンを見つめた。
リンが何者かによって誘拐された？

「う、嘘・・・それ、マジで？」
「・・・ああ。確か、６日前だっけ・・・その夜にあの２人組の男女が現れたらしいんだよ」

バンは私を見て答えながら溜息をつき、缶ビールを持ったまま黙り込んだ。
嘘だと言いたい・・・どうしても信じられなくて、呆然として見つめていた。
２人とも誘拐されたのか？

「でも、誘拐されたのはリンだけじゃない・・・」

バンは私を見て答えながら溜息をつき、缶ビールを煽って飲んだ。
誘拐された人物はリンだけじゃない・・・ということは、他にも誰かが誘拐されたことになるのか。

「・・・え？」

リンだけじゃない・・・ってことは、それ以外に誰か誘拐されたのだということが伺える。
そう思いながら感じていたその時、バンが切り出して言った。

「望月や優ちゃん、優雅も誘拐されたんだよ」
「ええーっ！？　望月と優ちゃん、優雅が？」

望月兄弟や樋田優雅も一緒に誘拐されたなんて信じられない。
リンに続いて、３人も誘拐されるなんて・・・突然のことであまりにも衝撃的な出来事だったから、そこで驚くのも無理はない。

「はっ！　ちょっと待って・・・リンだけ誘拐されて残ったのは、バンだけだったの？」

私はあることに気付く。リンが学校から帰ってくる間は家の中で飲んでいた。
バンが酒を飲んで寝るまでの間に何があったのか？

「・・・ああ。俺だけじゃない。健太と直太も一緒だ」

バンは顔をしかめながら、コクッと頷いた。
そもそも、４人が誘拐されるなんて・・・いったい、どういうことなのか？