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第５４話「輝姫と暗莉とセーナ」


輝姫「はぁっ、はぁっ…、」

特訓を始めて２時間。何とか人並みにはプレーできる様になった輝姫だが、それでは暗莉の足元にも及ばない。

暗莉「輝姫、お前の力はその程度か？…残念だな。」
輝姫「そ…、そんな事ない！！」

輝姫は立ち上がり、暗莉からボールを奪おうとする。暗莉はいとも簡単に輝姫の攻撃を避けた。

暗莉「そろそろ限界か…。」
輝姫「ま、まだまだ…、」

輝姫は何とか立ち上がる。

輝姫「明日の試合…、絶対に負けられないの…。だから…、何としてでも、明日までに１１の力を手に入れてみせる！！」

その時、輝姫の背後にオーラを感じた。

輝姫「（この感じ…。今ならいけるかも！）白陽ポケモンレシラム！！」

輝姫に再び化身が宿った。

輝姫「行くよ！！レシラム！！」

輝姫はレシラムと共に暗莉に突っ込んだ。

暗莉「…。」

暗莉はレシラムをじっと見つめ、レシラムにシュートをぶつけた。レシラムはあっという間に消えてしまった。

輝姫「な、んで…？！」
暗莉「レシラムの力が弱っていたからだ。」
輝姫「弱ってた…？」
暗莉「お前は今、化身を『出せる』だけで『力』を使う事はできない。…化身がこんな様じゃ、時空最強何て夢の又夢だな。」

暗莉の厳しい、だが的確な事実が輝姫の胸に突き刺さる。

セーナ「暗莉ー！！」

そこへセーナが来た。

セーナ「そろそろ夕食だよ！今日はね、私の大好きなハンバーグなのー♪」

セーナは嬉しそうに暗莉に抱き着く。

輝姫「ま、待って！化身を出す事はできたんだから、力だってすぐ使える様になる！だから、もう少し付き合って！！」

輝姫がふら付きながら立ち上がり、そう訴えた。

セーナ「駄目だよ！暗莉は、これから私達と夕食食べるんだから！！」

セーナも負けじと輝姫を睨む。そんな中、暗莉は小さく溜息を吐いた。

暗莉「…今日はもう終わりにしよう。明日、早朝から練習するって事で良いか？」

輝姫は小さく頷いた。そして、暗莉とセーナはグラウンドを後にした。

美咲「きらちゃーん、そろそろ夕食…、って、どうしたのその傷？！」

呼びに来た美咲が、輝姫の姿を見て驚く。

輝姫「あー、ちょっと暗莉と特訓してて…、」
美咲「特訓するなら言ってよ！ドリンクとかタオルとか用意したのに！」
輝姫「御免…。でも、夕食の準備で忙しそうだったから…。」
美咲「とりあえず、救急箱取ってくるから！」

美咲はグラウンドを後にした。暫くして、直紀や杏樹達が来た。

杏樹「美咲から事情は聞きました。全く…、明日が試合だって事、分かってるんですか？」

杏樹は呆れた様に溜息を吐き、タオルとドリンクを輝姫に渡した。

輝姫「ご、御免なさい…。」
太陽「で、どうだった？」
輝姫「一応、人並みにはプレーできる様にはなったけど…。」
直紀「その様子だと…、暗莉に完敗した様だな。」

輝姫は小さく頷いた。

輝姫「暗莉は…、本当に凄い…。まるで、私のプレーを全て読まれてるみたい。」
太陽「それは…、」

「暗莉と君が幼馴染で、暗莉は君の事を妹みたいに思ってるからだよ。」

太陽はそう言おうと思ったけど、言葉が出てこなかった。

———もし、ここで過去を教えれば、輝姫は自分のプレーを取り戻すかもしれない。

———でも、もし辛い記憶が甦ったら？それで輝姫自身が壊れたら？

そう思うと言えなかった。

輝姫「太陽、どうしたの？」
太陽「えっと…、本当、どうして暗莉は輝姫の事よく知ってるんだろうね。」
輝姫「うん。不思議だよねー。」

輝姫は美咲に手当てされながら、ドリンクを飲んでいた。


その夜、太陽は直紀の部屋を訪れていた。

太陽「直にぃ、あのさ…、」
直紀「どうした？」
太陽「えっと…、」

いきなり「この儘、輝姫の記憶を取り戻さなくて良いの？」とは聞けず、太陽は言葉を濁す。

直紀「…輝姫の事、かな。」
太陽「えっ…、」
直紀「何年お前と付き合っていると思っているんだ？それに…、」

「そろそろ訊きに来ると思ってたしな。」と直紀は言い、ファイルを取り出した。

太陽「何これ？かなり分厚いけど…。」

太陽はペラペラとファイルを捲った。そこには、驚愕の事実が綴られていた。

太陽「何だよ…、これ…？！こんな事って…？！」

太陽は信じられないという表情で直紀を見た。

直紀「…僕も最初は信じられなかった。…でも、そこに書かれている事は全て事実何だ…。」
太陽「こんなの…、こんなのって残酷過ぎるよ…。」

太陽はファイルをギュッと握った。


セーナ「暗莉ー！！」

セーナはベッドに座っていた暗莉に抱き着いた。

暗莉「どうした？」
セーナ「今日は、暗莉と一緒にいる時間が少し短かった…。」
暗莉「特訓に付き合っていたからな…。」

暗莉はセーナの髪を優しく撫でた。

セーナ「…明日でお別れだね…。」
暗莉「あっ…、」
セーナ「ラグナロクが終わったら…、やっぱり過去に帰っちゃうんだよね…。」
暗莉「…僕は、この時代の人間じゃないからな。」
セーナ「…私ね、最近思うんだ。前は、サリューが望みが私の望みだったの。だから、サリューが創ろうとしている世界も、私が望んでる世界だった。でも…、」

セーナは暗莉を真っ直ぐ見た。

セーナ「暗莉と出会って、世界とかどうでも良くなっちゃったんだ。だって、私が望む世界は暗莉がいる世界だもん。」
暗莉「セーナ…。」
セーナ「なーんて、又暗莉の事困らせちゃったね。」

セーナは苦笑気味にそう言った。

暗莉「…僕の望みって何だろう…？」
セーナ「ん？何か言った？」
暗莉「いや、何でもない。」

暗莉はそう言い、セーナの頭を撫でた。




＊＊＊
姫佳「さて、次回はフェイとの対決！！」
輝姫「ラグナロクも佳境に入ったね！」
姫佳「うん！アニメも気になるよね！！そして…、」
暗莉「そして？」
姫佳「４月からうたプリ２期始まる〜！！先輩組登場！！藍ちゃんマジ愛してるううう（（蹴」
暗莉「あー、はいはい。」
姫佳「（（ムッ何だよその反応！！先輩組の『QUARTET★NIGHT』聞いた事あるのか！！めっちゃカッコいいんだからｎ（（ｒｙ」
輝姫「では、コメント待ってます☆」