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奈良警部は悔しがっていたので、捕まえることができないことに対して不満を持っていたのだろう。

「奈良警部、辛いのは分かるけど・・・・・・」
「まあ、犯人を掴まらない限りは無理かもしれないな」

それほどでも良いならと思って考える。
奈良警部たちにとって、なす術はないかもしれないが・・・俺たちもできることがあるなら捜査に協力するつもりだ。

「まあ、そこは仕方ないかもしれないけど・・・・・・俺たちも手伝いますよ」
「いや、大学生はレポートとかで忙しいんだろう。そこまで無理しなくていいぞ」

警部は苦笑しながら、俺たちに気遣って遠慮しておくと言って応えた。
直井さんたちも同感だったようで、ヒマな時は警視庁に来てもらうからと言ってくれた。

「ごめんね、私たちだけで捜査に集中したいのよ。できることなら、協力してほしいけどね」
「由美さん・・・・・・」

警視庁の捜査一課で仕事しているのだから、忙しいのは当然かもしれない。
それでも良いなら、ヒマな時に遊びに行くだけでも大丈夫だろう。

「まあ、そっちの都合もあるしね・・・・・・そこは仕方ないんじゃないですか」
「確かにそうね・・・・・・奈良警部もこの任務にかけてるから苦労してるわ」

由美さんのからかいを受けた警部はすかさず、突っ込んだ。

「大谷、余計なことを言ったら承知しないぞ！」
「はいはい、すみませんねぇー」

由美さんと奈良警部のツッコミやボケを聞いていると、何だか和やかな雰囲気に変わった。
警視庁に遊びに来ると、意外と落ち着くものなんだろうか。

「まあ、由美さんや警部には頑張ってもらわないとね」

直井さんは苦笑しながら、溜息をついた。





やがて、時間が経った頃には夜になっていた。
警視庁からの帰り道、ハルと一緒に肩を並べながら歩いた。

「奈良警部に会えて良かったね」
「ああ、そうだな」
「由美さんも、直井さんも元気そうだね。でも、リンちゃんのことは話さなくて良いの？」

山野リンのことを思い出す。
そういえば、家に来てから慣れてないこともあるだろう。
健太と直太の姉だからと言って、気遣うところがあるようだ。

「ああ。まだ話さないほうが良いかもしれないな。リンのこともあるだろうし、俺も気遣うことしかできないだろうけど」

リンはいつも元気な姿を見せては、俺に甘えてきて話しかけてくれる。
兄という存在が身近にいないというのもあるため、いきなり素直に甘えてくることが多くなった。
健太や直太はリンのことを覚えていないかもしれないだろうが、いつか記憶が戻ると思って信じるしかない。

「そうなんだ。リンは空手やってるもんね」
「ああ。結構、たくましいよな・・・あいつ、人懐っこそうには見えないけどさ」

苦笑しながら思い出してしまうが、リンは家族の一員だと思って可愛がっているつもりだ。
ハルに似てるところといえば、俺に突っかかってくるところかな。

「そうかな？　でも、リンはバンのことをお兄さんだと思ってるかもよ？」

ハルは俺を見てからかいながら、ニヤリと笑う。
その笑い方を見て、ちょっと嫌な予感がした。

「なんだよ、ハル・・・・・・」
「リンも可愛いから許しちゃうけどね、バンはイケメンなくせにカッコいいんだから！！」

ハルは両手をブンブンと振り回しながら、俺を見て歩きながら笑った。
イケメンなのは相変わらずだけど、俺は別に気にしていないから大丈夫だ。

「バーカ、そんなこと言ってる暇があったらデコピンでもしてやろうか？」

そう言ってからかいながら、ハルのおでこにデコピンを食らわせてやった。
そのダメージを受けたハルはプウーッと顔を膨らませながら顰めた。

「いでっ、何すんのよ！」
「だって、おまえが余計なこと言うかもしれないだろォ？」

そう言いながら笑って、先を歩く。
俺を見て、ハルはその後を追いかける。

「ちょっと待ってよ、バン！」

俺の後を追いかけながら走り出す。
苦笑しつつも、ハルを見守る。

「ハハハ・・・・・・」

俺は幼馴染のハルと一緒にミソラタウンへと帰っていった。