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第３章　ＬＢＸバトル大会Ⅰ　ついに開幕！！

（ストーリーモード：バン）

居酒屋にやってきた俺たちは出場登録を済ませ、店員により案内された席に座っていた。

「バン、そろそろ始まるんじゃないの？」
「ああ、確かに始まるな」

時間はオールで夜８時から深夜３時までだと言っていた。
参加者は多いとのことで、ＡブロックからＤブロックに分かれて戦うそうだ。

「店員さんが言ってたから、どのブロックになるか分かんないな」
「そうだね・・・・・・あっ！」

ハルが言ったのと同時に電気がフッと消えた。
スポットライトが当てられ、店長らしき人物がマイクを持って現れる。

「えーお待たせしました。ここで初のＬＢＸバトル大会を行うことになり、果たして優勝は誰の手に渡るのか！」

ワァァァ--------------------------と観客の歓声が上がった。
何か盛り上がってきているな、これから始まるんだと思うと気を引き締める。
店長はテレビのモニター画面に向けてリモコンを押した。

「この大会のルールを説明します。レギュレーションはゼネラルレギュレーションになりますが、２人組によるＬＢＸバトルが展開されます。続いて、出場者の中に注目するチームを紹介しましょう」

画面に全６５チームが現れ、１回戦から決勝戦まで載っている。
しかも、Ａブロック〜Ｄブロックの４つに分かれて戦う仕組みになっている。

「Ａブロックは猛者揃いで、激しいバトルが展開されます。注目すべきチームは内藤豪太チームと金居修哉チーム！！」

２つのチームが紹介され、実力は確かなようで手強いかもしれない。
続いて、Ｂブロックは例の不良グループによるチームが現れた。

「こいつらが例の不良グループ？」

しかも体格が良くて、ガッチリしている男がリーダー格のようだ。
隣に居るのは、小柄な男で冷酷な性格を持っていそうな感じだ。

「そうです。１週間前に会ったヤツらだけど、何か微妙だな・・・・・・」

ヒロが首を傾げながら呟いたのを見て納得する。
そういうことなら、ヒロが怒るのも頷けるわけだ。

「そいつらが決勝に出てこない限り、勝たないといけない」
「そうですね！　僕らのチームはＣかＤみたいですね」

Ｃブロックは山野バンチームが注目される。
第三回アルテミスチャンピオン・山野バンと第４回アルテミスのファイナリスト・大空ヒロが出場することを伝えた。

「Ｃブロックは山野バンチームです！　何とアルテミスに出場経験がある２人が参戦することになりました！！」

ワァァァァ--------------------------と歓声がどよめき、人気があることを伺わせる。
俺たち、今も何か人気がありそうだからなぁ・・・・・・大学生になった今でも人気者になっている。
Ｄブロックの出場者も現れたが、そういう者はいなかったらしい。

「まずは予選を勝ち抜いてもらい、各ブロックを突破したチームは決勝に進むことができます。決勝は代表者によるバトルロワイヤルを行います」

各ブロックを勝ち抜いた猛者が出られるのは決勝、つまりファイナルステージ。
そこまで行かなきゃいけないので、ヒロとのコンビネーションを上手く合わせておけば良いだけの話だ。

「ヒロ、絶対に決勝まで行こうな」
「はいっ！！」

健闘を誓いながら、酒を酌み交わす。
やるしかないので、ここまで来たら勝負するつもりでいる。