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第３話　『消えない想い』

「サッカーの消去は不完全だ。松風天馬、これよりお前からもサッカーを消去する」

その言葉を聞いた時、とっさにおれは天馬と変人の間に入った。

「尊姉、どうしたの？」
「いや…深い意味はねぇけど、守らなきゃいけねぇ気がして」
「出た！野生の本能！！」

おれの本能は時に、どんなフェイクも見抜き、圧倒的なディフェンス力を発揮する。

「私はアルファ。我が使命はサッカーの消去。残る痕跡は、松風天馬、和藁尊、お前達だけだ」
「まさかお前の所為なのか？雷門が変なことになってるのは！！」
「そうだ」
「新雲からサッカー部を消してくれたのもお前か。太陽とおれを他人にしやがったのもテメェか……！！」

自分でもびびるほど低くドスのきいた声が出た。

「そうだ」
「許せない！！サッカーを消すなんて！！みんなを元に戻せ！！サッカーを返せ！！」
「NO。我々の行うべきはその逆。サッカーの完全消去」
「生かしちゃおけねぇ……！こんなに怒りを覚えたことはねぇよ！！てめぇをすりつぶして地中海に沈めてやらぁ！！」
「拒否はできない」

赤い光が放たれたと思うと、切り替わってそこは海辺だった。

「ここって……」

見覚えはあるのだが、どこだかわからない。
すごく懐かしい。
おれはこの場所を知っている。

「おい！天馬！あれ見ろ！！」
「母さん！？それにおれ……！？サスケ！！あの時だ…」
「前に話してた、お前がサッカー始めるきっかけになった時か？」
「うん。どうなってるんだ？夢？」
「理解しなくてもよい」

むかつく声が背後からした。
案の定、おれ達のうしろには紫シイタケがいた。

「受け止めろ。目の前で起こる現実。これよりお前にとってのサッカーは消滅する」

シイタケがボールを蹴った。
その先に別のサッカーボールが飛んできて、双方はぶつかり合った。
ボールの向きが変えられた所為で、幼少の天馬は木材置き場の木に埋もれてしまった。

「これでお前にとってのサッカーは消えた」
「何を……！！」

と、天馬が頭を抱えて膝から倒れ込んだ。

「あれ？サッカーって……おれ……うっあああああああああ！！！」
「テメェ！！天馬に何しやがった！！？」
「頭から不必要なものがなくなる。それだけのことだ」

不必要なもの＝サッカーという等式が浮かんだ。
等式変形をしてみると、答えはすぐに出てきた。

「待てよ……おれはサッカーが好きだ」
「何………？」
「おれは、サッカーが大好きなんだ。大好きで大切なものなんだ！！大好きで大切なものは絶対に守らなきゃ！！だから、おれはサッカーを忘れない！！サッカーは絶対に渡さない！！」

シイタケ野郎は青く光らせたボールを軽く蹴った。
また切り替わって、海の家が近くにあるサッカーフィールドにいた。
コートのラインが引かれている以外に周りは森だ。
海辺であることは変わらない。