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第１０話　『剣城優一』

おれにとってサッカーは、つらくて当たり前の物だ。
つらいなら、やらなければいい。
じゃあ何故やるのか？
おれはこう考えている。

才能に恵まれない選手はこの世に腐るほどいる。
天才と呼ばれる選手もまた然り。
だが、おれは異端だった。

点取り屋としての能は皆無。
エースにはなりたくてもなれない。
誰だって追いつけない足の速さ。
精密機械のように正確なパス。
凡人と似て似つかない。
天才と似て似つかない。

———鬼才　Ｇｅｎｉｅ

おれにできることは限られている。
だから、おれはできることを限界を超えて極めて、チームを勝利のイスに座らせる。
そのために今、パスを出す！！

「天馬！止められるんじゃねぇぞ！！」
「分かってる！！」

おれのアシストで天馬が真マッハウィンドを決め、１−０で先取点を取った。
その後、プロトコル・オメガが一気に攻め込み、ＤＦに集中しなければならなくなった。
フェイのクリアで何とか勝機につなげることができた時、蠱惑的なテノールが響いた。

「おーい！！」

声がしたのは観客席の非常口前だった。
逆立てた緋色の髪に、蜜色の双眼。
誰かと似ている気がする。

「「剣城？」」

天馬もおれと同じことを思ったらしく、声が重なった。
その男は観客席からフィールドに降りてきて、おれと天馬に寄ってきた。

「剣城……じゃねぇよな？」
「あぁ。おれは君たちの知っている京介ではない。京介の兄、剣城優一だ」
「優一さん……？」

何だこいつ、おれの彼氏の兄貴と知り合いか？
ちょっとだけ妬いたのは内緒だ。

「天馬君に、尊ちゃんだね？」
「足は……もう、大丈夫なんですか？」
「話は後だ。今はあいつらと戦おう」

パラレルワールドから頼もしい味方の登場だ。
優一さんはユニフォームを纏い、ピッチに立った。

「おれ、嬉しいです！優一さんとサッカーできるなんて」
「おれもだ。それに…君と一緒にプレーできるなんてね」

———尊ちゃん

名前のように優しく微笑む優一さんに、剣城を重ねて不覚にも胸の高鳴りを覚えた。
これが剣城だったら最高の口説き文句だ、と妄想してしまう。
決して浮気ではない。
剣城優一という男が剣城京介と似すぎていて、ぐらついただけだ。
全て剣城愛しさゆえだ。

「ディフェンスは任せて、優一さんはシュートに集中して下さい。おれがパスを出します」

火照った心をさまそうとして、いつもチームメイトのスコアラーに言っている台詞を、優一さんに向けて言うことしかできなかった。