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　第1章　闇よりいでる
　第1話「黒の教団」Part5

　黒の教団、食堂。
　リーバーに連れられテッサイアそこにいた。
　今は夕方の3時。
　食事は2時間程度前にとり、別に腹が減っているわけではない。
　だが年中無休のこの食堂に、2人程任務に同行するエクソシストが居るらしいのだ。

　
　「あーぁ、バ神田は相変わらず蕎麦（そば）ですかぁ？　そんなんだからモヤシで食道が弱いんですよぉ？」
　「はっ、てめぇはそんだけ毎日食ってどんだけ排泄物（はいせつぶつ）ばかり垂れ流してやがるんだ？　おぞましい」

　年中無休とはいえほとんど団員もいない状態の食堂に響く、若い男の声が2つ。
　どうやら言い争いをしているようだ。
　いつも通りの稚拙（ちせつ）な内容だなと嘆息（たんそく）するテッサイア。
　そんな彼の肩をたたきリーバー言う。

　「まぁ、アイツ等があぁじゃなかったら教団もつまらねぇよ」
　「だな」

　リーバーの言葉にテッサイアは最大限の同意をする。
　そして中性的な優しげな笑みを浮かべる白髪の青年アレンと、黒髪ポニーテルの美青年神田を見やるとテッサイアは彼らのすぐ横に座った。

　「よぉ、既にコムイから話は聞いてるよな？」
　「テッサイアさん」
　「あぁ、ノアがスペインの田舎で見つかったらしいな」
　「エクソシスト3人を送り込むに足る任務ってことさ」

　テッサイアの出現に2人はすぐに喧嘩（けんか）をやめる。
　この喧嘩はいつでもできるから、いつでも休戦して良いのだと内心何度も口にしながら。
　神田の言葉にテッサイアは頷く。
　神田とテッサイアは師匠を同じくするいわば同門だ。
　そして2人はノアにより、大切な仲間を2人失っている。
　普段はぶっきら棒で冷たく見える2人だが、内心腸（はらわた）煮えくり返っているのだろう。
　表情は硬い。

　「そういうことだ。船はすでに用意してあるから、準備が済み次第」
　「準備？　とっくに済んでるよなアレン、神田」
　「当たり前だ」
　「当然ですよ！」

　
　リーバーの言葉を遮るように3人は立ち上がる。
　そして船着き場へと3人は歩き出す。

　「あぁ、リーバーちゃーん！」　
　「シェリーさん？」
　「これ、テッサイアちゃん達に！　船旅長くなるでしょ？」
　「渡しておきます！」

　行動が早いなと半ば関心、半分呆れているリーバーに掛けられる声。
　料理班の班長であるシェリーだ。
　筋骨隆々（きんこつりゅうりゅう）とした三つ編みサングラスのオカマ口調男にすっかり慣れたリーバーは、悠々（ゆうゆう）とした口調で彼と会話する。
　そして彼からの渡し物を受け取って、リーバーもまた船着き場へと歩き出した。



　　

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