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　ふわっと何かが肌に触れた感触を通り越し、一瞬だけホームの騒がしさが消えた。

「うわっ」

　つんのめりそうになって目を開けると、すぐ目の前を男の人が通り過ぎた。

「危ないなぁ。嬢ちゃん、いつまで走ってるんだい？」
「え？　ああ、すみません」

　ぽかーんとして、ミーシャは足を止める。
　燃えるような紅色の機関車が、シューッと音を立てて白い煙を上げている。ぐるりと見回して見えるホームの上には、『ホグワーツ行特急11時発』と書いてあり、ミーシャは目を丸くした。確かに、「9 3/4」と書かれた札があるのだ。

　おかしな格好をした人たちがせわしなくあたりを行きかい、その間を色とりどりの猫がするすると駆けていく。ペンポップも、籠の中で猫たちに向かって鳴いていた。

　あのめがねの男の子や、赤毛の子たちはどうしたのだろう。
　人にまぎれて、さっぱりわからない。

　空いている席は……と探してみても、どこもかしこも生徒たちでいっぱいだ。皆、窓から顔を出して家族たちと話し込んでいる。仕方がなしに荷物だけでも乗せようと思い、真ん中らへんの車両へと向かった。

　列車の戸口の階段から荷物を押し上げようとするが、ミーシャの力ではすべて上に上がりきらない。

「何これ？　魔法を使えってわけ？」

　スカートをはいているというのに、膝さえも上げて、膝で荷物を支えつつ無理に持ち上げようとする。
　すると、背後からケラケラと笑い声が聞こえた。

「おーい。君、女の子だろ？　足上げるなって」

　呆れたような言い方だったが、ミーシャは振り返りもせず、声を絞り出した。

「ちょっと……今、お取り込み中なのでっ……話しかけられても！」
「そんな細い腕じゃ持ち上がんないよ。おい、フレッド！」

　ようやくミーシャが振り返ると、背の高い赤毛の男の子が、もう一人、自分とそっくりな子を連れてきたところだった。ここに来る前の駅で見た、双子の人だ。

「なんだよ、ジョージ。おっ？　さては女の子をいじめてるのか？」
「レディーに優しい俺がそんなことするかよ。手伝ってやるのさ！」

　二人はミーシャから荷物を受け取ると、ひょいと戸口に上げてしまった。

「あ……ありがとうございます」

　俯いて言うと、双子の一人がミーシャをまじまじと見つめた。

「ほー、かわいこちゃん！　君、目がパープルじゃないか！」
「……それがどうかしたんですか？」

　驚き、怯えたように言うミーシャに、もう一人の双子が笑った。

「お前のお顔が怖いだとよ、フレッド！　あんまり見てあげるなよ」
「バカだな、ジョージ。紫の目の女の子って、あれかもしれねえぞ」

　フレッドと呼ばれた方は、ミーシャに向き直る。

「君、殺されかけたことある？」
「殺されっ？　なな、なんでそんなこと聞くんですか？」

　すっかり気が動転して、ミーシャはあたふたと慌てる。

　あれは殺されかけたのだろうか？　両親は殺されたし、ミーシャ自身も狙われたことに変わりはないけれど……。殺されかけたけど、生きてます！　なんて、自慢するようなことでもなんでもない。第一、自分自身が覚えてもいないというのに。

　一人であわあわと取り乱すミーシャに、フレッドは大きく笑った。

「あー、いいやいいや！　あわてんぼちゃん。多分、その様子じゃ違うな。紫だけど！」
「もっと強気な子がそうだろうよ。それよりもハリー・ポッターの方が気になるだろ！」

　双子は、同時にミーシャの頭を叩いた。

「痛っ」
「おいジョージ。お前の力が強すぎて痛いってさ」
「やかましいぞフレッド。ところで君、一年生？」

　ミーシャは顔をしかめつつ、頷いた。
　早く汽車の中に乗り込みたいのに……！

　フレッドという方が、パチンと指を弾いた。

「グリフィンドォォォォォォォォル！」
「はい？」
「って、言われるといいね！」

　もう片方のジョージが、フレッドのセリフに付け加えるように言う。

「もしそう言われたら、俺たちが記念にトイレを吹っ飛ばしてやるよ」
「いいねぇー、ジョージ！　まーたママが爆発すること間違いなし！」

　二人はいたづらっぽく笑いながらぐりぐりとミーシャの髪をくしゃくしゃにした後、人ごみにまぎれて消えてしまった。

〜つづく〜

☆少し短めです。ネタに行き詰ったもので（汗）

金曜日のハリポタがすばらしすぎました……。
マクゴナガル先生をはじめとして、皆が城を守ろうとしてかっこよかったです。
何よりも、銀色の雌鹿の美しさ。゜(゜´Д｀゜)゜。