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第５話　　　蝉の音





　大量の『時間』。
　大切な『時間』を封じ込めた『時計』は、カチコチと音を立てることなく、ピタリと静止していた。

　静かに止まったままの『時計』が、カゲロウによって——鮮血をつけられた。


　　　　　　　　　　☆　　　　　　　　　　☆　　　　　　　　　　☆　　　　　　　　　　☆


　目に飛びこんできたのは、まっ白な天井。


「ん……？」


　ずいぶん、変な夢を見ていたらしかった。代にある形態を手にとる。

——８月１４日午前１２時０３分——

　まだ、朝早い。
　だが、目がさめてしまっていた輝は、窓をふり返った。

　なぜだか、輝の耳には、みょうにリアルな蝉の音がこだましていた。


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　また、夢と同じ公園にいる。不思議なことに、夢と現実がまったく同じで、今日は事前に、公園に集合して、映画を見に行こうという約束をしていた。


（待ちきれなくて、きっと、あんな夢を見たんだよ。……それが、単に悪夢になっただけなんだよ、きっと。）


　だが、あまりにも似て過ぎている。
　映画に向かっている今も、夢の通り、黒猫を腕に抱き、彼女はそれの背中を撫でていた。会話までも、まったくいっしょ。

　あびタイミングも。


「あのね、ひか……あっ。」


　するりと、腕から抜けた黒猫を追いかけようと、風花が駆け出す。
　その瞬間、脳裏である夢がよみがえる。

　くちびるから赤い筋をコンクリートの床に流す、風花の姿が。

　輝は風花の腕を、強く掴み、彼女を止めた。


「えっ……輝？」


　いきなり止めた輝を、風花はおどろいたような顔で見上げる。


「ごめん、風花……。」

「え？」

「……今日は、帰ろう。」


　輝は、静かにそう言った。
　風花は、輝の表情から、なにか感じとったらしく、黙ってうなずいてくれた。