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第５章　７年ぶりのアメリカ…そこで待ち受ける展開とは？

（バン視点）

羽田空港で飛行機に乗り、数時間後にはロザンゼルス国際空港に到着した。
やっとの思いで入国審査を済ませ、到着ゲートに向かった。そこに向かうと、ルークに似た青年がベンチに座りながら待っていた。

「Oh, there is it; a leaf!（おーい、リーフ！）」
「I waited for Haru. Do you stay at our house from return, today?（ハル、待ってたよ。お帰り、今日から俺らの家に泊まるんだよね？）」

リーフと呼ばれた青年は人懐っこい笑顔を見せて、ハルの前にやってきた。
ハルはリーフに向かって、明るく笑顔を見せた。久しぶりの再会を楽しんでいるようだ。

「I was after a long absence now and was spirit yes?（うん、ただいま！　久しぶり、元気だった？）」
「Oh, I am cheerful. By the way, three people whom there is there?（ああ、元気だよ。ところで、そこにいる３人は？）」

その背後に居た俺たちの存在に気付いて、驚くリーフは目を丸くしていた。
そういえば、この青年とは会ったことがない。ハルは俺たちを見て頷いた後、英語で話しながら納得して言う。

「The leaf has not encountered. Then I introduce it!（リーフは会ったことがなかったね。じゃあ、紹介するね！）」

ハルは俺たちを見て頷きながら、１人ずつ紹介した。

「This fellow is my childhood friend …ban yamano says.(こいつは私の幼馴染なんだけど…山野バンって言うんだ)」
「ban yamano… I by any chance won the championship at Artemis？（山野バン…もしかして、アルテミスで優勝した？）」

アルテミス優勝者だということで知られていたらしい。まぁ、チャンピオンになることも夢だったから良かった。
ハルはコクリと頷き、笑顔を見せる。ついでにヒロとナオも紹介した。

「Though Hiro and Nao say, it is one bottom than me. Get along well!(ヒロとナオって言うんだけど、私より１つ下なんだ。仲良くしてね！)」

俺たちの紹介を終えた後、リーフの方に向き直って俺たちに説明する。

「こいつはルークの双子の兄貴なんだ。リーフ・タイロンって言うんだけど、結構良いヤツだよ！」
「へぇ…リーフって言うのか、どうりで顔がそっくりだな」

リーフは苦笑しながら、無言で頷く。双子だということが判明してから、ケンカするようになった。
今でもケンカすることがあったらしく、すぐに仲直りできたらしい。ハルは思わず苦笑しながら、頬をポリポリ掻く。