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■　第10話　過去の傷痕


体育祭が無事（？）終了し、蜜柑は一息ついていた。

季節は夏。ルナによって生み出された誤解も何とか消えた。


（そういえば、くーちゃんにも報告せんとアカンな）


確か彼女に聞いてもらって、随分気分が楽になった。

蜜柑は何処か嬉しそうに笑った。


■


——…匪は棗と向かい合っていた。


「…で、何の用だ」

「……帝神姫花さんの事について、なの」

「！」


棗の瞳が見開かれた。

匪は表情を一切揺るがさずに続ける。


「妙な事なんだけど…ひとつ、聞かせてくれる」

「…何だ」

「彼女、学園に来るまでに怪我とかしたことないかしら？」

「……は？」


棗が再び目を見開くが、やはり匪は冷静だった。

一瞬棗は考える素振りをみせ、頷いた。


「テメェが聞いてんのは…傷が残るくらいの怪我、ってことだろ？」

「そのとおりよ」

「だったら…ある」


棗はうつむきがちに言った。匪はただ、続きを待つ。


「俺が一度アリスをコントロールし損ねて、あいつに火傷を負わせた」

「……」

「それで…その火傷のあとが、今も残ってるはずだ。…一生、消えないらしい」

「アリスで治療、とかは？」

「アイツが嫌がる。だから、そのままのはずだ」


——今も、生きていれば。

そう。と匪は静かに言った。


「証拠…とかある？写真…とか？その、学園に来てからもその傷があったって証明できるような写真」

「…あぁ、ある。これ…俺がいつも持っている写真だ」


そう言って棗は、ポケットから一枚の写真を出した。

そこには、棗と、ルカと、姫花が写っていた。

しかも姫花の手首に火傷の痕がある。恐らく、入学早々に撮られた写真だろう。


「…完璧な写真ね。ちょっと借りてもいいかしら？」

「……ああ」

「ありがとう。…じゃあ、私はこれで」


そう言って去っていく匪の背中を、棗は静かに見送った。

確かに今、何かが動いている。それだけは、棗はわかっていた。


一方、匪は写真を片手にある人物を探していた。

その時、木の陰から人がゆっくりと出てくる。匪の探していた張本人、封李だ。


「どうだったァ？」

「この写真を見て？彼女は手首に火傷を負っているそうよ。しかも治療はしてないらしいの」

「……」

「だから普通に治ることはない。今も残っているらしいわ」

「…完璧だな」


にぃっと封李は笑う。

そして録音機の再生ボタンを、ピッとおした。


『蘇生のアリスは…死んだ者を蘇らせるアリスだよな？その蘇らせる最中、受けていた傷も治るものなのか？彼女は重傷を負ったんだろう？』

『ああ、そんな事か。勿論だ。蘇生すると同時に、彼女の傷は全て癒された。彼女の体にはもうどんな傷もないだろうな』

『ふぅん。…それは本当に、“どんな傷も”か？』

『当然だ。どんな傷でも蘇生すると同時に治る』


「……奴はこう自分で言ったンだ。つまり、本当に一度死んで蘇生されたならその火傷の痕はないはず。が、もし火傷の痕があったら——」

「蘇生のアリスなんて使われていない。つまり帝神姫花は1度死んでなんかいない。初校長が彼女の記憶を消して、鎖につないで閉じ込めてるってわけね」

「そのとォり。大問題になるわけだ」


2人は愉快げに笑った。


「という事で…その少女本人の手首を確認しないといけないわけだが」

「とりあえず…デューン先生に頼む？」

「そうするかァ。あと報告もしねェとなァ」

「そうね」


■


今の2人の会話を、じっくりと聞いてしまった2人がいた。

空と悠である。びっくりして、よくわからなくて、硬直していた。


「…何なんだよ、今の話」

「な、何なんでしょう……」


とりあえず。と2人はこっそりその場を離れた。

空は特に気分が悪かった。彼は初校長が大嫌いなのだ。


「はぁ〜…」

「？空先輩、大丈夫ですか？」

「おぉ。サンキュ、悠」


その時、2人の前方に蜜柑が見えた。

見た事もない色の石を、ギュゥッと握りしめている。


「あれ？蜜柑ちゃん？」

「おーいっ、蜜柑、何やってんだー？」

「え…空先輩、悠ちゃん！？あ、えと…くーちゃんのとこに行こうと…じゃなくて！！」

「え？」


2人が同時に聞き返した瞬間、蜜柑の体がいきなり透け始めた。

なぜか、テレポート体制に入っている。2人は思わず驚く。


「蜜柑！？ど、どうしたんだよ！？どこ行くんだ！？」

「蜜柑ちゃん！？」


（き、来たらアカン、2人とも…！一緒にくーちゃんの部屋に行ってまう…！！）


『私のこともこの部屋のことも、その石のことも…他人には言っちゃダメですよ？』


そう言っていた鎖少女を思い出してさらに蜜柑は慌てる。

理由はわからないがとにかくバレてはいけないのだろう。蜜柑にとってはここで2人と会ったことが誤算だったのだが。


（は、はようテレポートせんと…！！）


「おい蜜柑！？テレポート石なんか使ってどこ行く気だよ！？」

「蜜柑ちゃーんっ！！」


全力で2人が駆け寄ってくる。……テレポートには時間がかかる。

しかし、2人が今蜜柑に触れれば、ともに鎖少女の部屋へと移動してしまう。

自分のことを話してはならないと言っていた彼女のためにも、それは避けなければならない。






次の瞬間、蜜柑はテレポートした。

シン、と静まり返るその場。



そう、…静まり返っているのだ。






















































そこには、悠と空の姿もなかった。


■


同時に3人テレポートしましたw
最近自分で何書いてんのかわかりません((((((

空君、悠ちゃん、匪ちゃんやっと久々登場…。
遅くなってごめんなさい((((；゜Д゜))))