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Ｐａｇｅ８　　《鏡》





「絶対に、生きているものと目を合わせちゃ駄目よ。」


　お母さんが真剣な表情で、ルビーをきらりと光らせながら、私に告げた。
　しかも、『絶対』という言葉までつけて。


「どうしてなの？　お母さん。」
「……かたまっちゃうのよ。」


　比喩だと思った。ただの、たとえだと。
　幼かった私は、純粋にそう思ってしまった。

　私の目は、お母さんゆずりのルビー色をした、きれいなまっ赤な目をしている。
　だから、めずらしいからびっくりしてかたまっちゃうから、とか、そういうことだと思った。

　でも。



「石になって、かたまっちゃうの。」



　比喩でもたとえでもなんでもなく、そのとおりの真実だった。事実を突きつけられ、微動びどうだにできなくなる。

　石？　目を合わせただけで、石に……？

　とうてい、昔は受け入れるどころか、その事実を信じることすらできなかった。

　でも、親の言いつけを守らず森を出歩き、〈リス〉と目がばっちり合ってしまったとたん、〈リス〉は足下からどんどん石化してしまった。そのとき、やっと分かった。

　私は、ふつうじゃないんだって。

　私と同い年くらいの子たちに「バケモノ」と呼ばれた次の日に読んだ本には、「バケモノ」がでてきた。



　私が。



　私と同じ「バケモノ」は、〈メデューサ〉というらしい。頭に蛇をもち、目を合わせたら最後、石にされ死んでしまう。

　この本のなかの〈メデューサ〉の目も、赤かった。


「もしかして……？」


　私の目って。

　手鏡を震える指で取り出し、おそるおそる自分の顔をのぞく。

　白い肌、への字になってしまっている口。
　まっ赤な目。

　これが、〈メデューサ〉の証なんだ。

　そう思うと、くやしくなってきて。

　つらくなってきて。

　お母さんのせいじゃないのは分かってる。でも——！

　鏡のなかの自分が、どんどん揺らいでいく。
　泣きそうなんだ、と自分で分かる。私はよく転んだりして泣いていたから。

　私はたまらなくなり、幼かった頃のせいいっぱいの力で、鏡を床にたたきつけた。

　床に落ちた鏡は、そのカケラをばらまかせる。