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　希野とクトゥルーのデュエルは、シールドがお互い五枚で、まだどちらも動き出していない。
　希野場にはなにもなし。クトゥルーの場には《セブ・コアクマン》が一体。
「呪文《爆進イントゥ・ザ・ワイルド》！　３マナ加速して、呪文《ピクシー・ライフ》でさらにマナを追加！」
　クトゥルーも序盤にマナを加速させているが、希野はそれ以上だ。《爆進イントゥ・ザ・ワイルド》で一気にマナを溜め、次のターンには１１マナ。前のターンに《ライフプラン・チャージャー》で手に入れた《「必勝」の頂 カイザー「刃鬼」》を出す準備を整える。
　しかし、
「……《早撃人形マグナム》を召喚」
「な……っ！」


早撃人形マグナム　火文明　(４)
クリーチャー：デスパペット/エイリアン　３０００
スピードアタッカー
いずれかのプレイヤーが、マナゾーンのカードをタップせずに、クリーチャーをバトルゾーンに出した時、そのクリーチャーを破壊する。


　これでもかというくらいにベストなタイミングで繰り出された《マグナム》。これでは、クリーチャーの踏み倒しができない。これでは《「刃鬼」》を召喚することができても、出て来たクリーチャーが片っ端から破壊されてしまう。
「私のターン……《アクア・インテリジェンス ３ｒｄ Ｇ》を召喚」
　マナは十分にあるため、多少重いクリーチャーでも難なく召喚できる。とりあえず今は《マグナム》をどうにかして除去しようと考える希野。
(《アクア・インテリジェンス》なら、ガチンコ・ジャッジに勝って《マグナム》を手札に戻せるけど、返しのターンにまた召喚されるし、殴ったら《「刃鬼」》の能力が使いづらくなる……)
　《「刃鬼」》は相手のシールドの枚数分ガチンコ・ジャッジを行うので、下手にシールド割ったらその力が減衰してしまうのだ。しかし《マグナム》がいては《「刃鬼」》を召喚しても意味はない。
　希野がそんなジレンマを抱えていると
「呪文《父なる大地》。《アクア・インテリジェンス ３ｒｄ Ｇ》をマナゾーンへ送り、マナゾーンから《アクア・インテリジェンス ３ｒｄ Ｇ》をバトルゾーンへ」
「っ！」
　《アクア・インテリジェンス》をマナゾーンに戻され、バトルゾーンに現れたのは同じ《アクア・インテリジェンス》。召喚ではないため能力は発動しないが、それ以上に厄介なのが、
「《マグナム》の効果で破壊」
　この《マグナム》だ。
　《父なる大地》の効果で呼び出されたクリーチャーは、マナコストを支払わずにバトルゾーンに出ているため、《マグナム》の効果が発動する。
　次の瞬間、現れた《アクア・インテリジェンス》は《マグナム》の弾丸に貫かれ、破壊されてしまった。
「くっ、厄介なコンボを……！」
　相手クリーチャーを入れ替えるだけのはずが、《マグナム》と組み合わせることで、たった３マナで実質的な確定除去に変貌するのだ。
「あたしのターン《不敗のダイハード・リュウセイ》を召喚！」
　手札が《「刃鬼」》しかない希野は、引いたカードをそのまま出すしかない。次に現れたのは《不敗のダイハード・リュウセイ》。
「……《セブ・コアクマン》進化」
　クトゥルーのターン。《セブ・コアクマン》が光に包まれ、進化する。

「浮上せよ、崇拝せよ、狂喜せよ。夢見るままに待ちいたりし異星の化身、ここに目覚める——《エンペラー・セブ・マルコ Ｘ》」


エンペラー・セブ・マルコ Ｘ(エックス)　水文明　(５)
進化クリーチャー：サイバーロード/エイリアン　６０００
進化—自分のエイリアン１体の上に置く。
このクリーチャーをバトルゾーンに出した時、カードを３枚まで引いてもよい。
Ｗ・ブレイカー


　《セブ・コアクマン》が進化したのは、エイリアンと化した《エンペラー・マルコ》。元々恐ろしい容貌をしていたが、エイリアンと化すことでさらにグロテスクになり、非常にショッキングな見た目となった。
「効果で三枚ドロー」
「……なんか、大仰に出した割には地味ね……」
　小さく呟く希野。手札補充もデュエマにおいては重要で、強力な能力なのだが、些か地味であることは如何ともしがたい。
　が、そんなことを言っている場合でもなかった。
「呪文《スパイラル・ゲート》。《ダイハード・リュウセイ》を手札に戻す」
「また除去された……！」
　今度はバウンスだが、連続で除去され、クリーチャーが場に残せない。
　希野デッキはクリーチャーの平均コストが高い。だからこそガチンコ・ジャッジで勝てるようになっているのだが、それが今は裏目に出てしまっている。手数で攻めることができず、一体一体ちまちま出していては、すぐに除去されて対応されてしまう。
「……！　なら、これよ！　《爆走鬼娘モエル・ゴー》を召喚！　効果で山札から《黄金龍 鬼丸「王牙」》を手札に！」
　《モエル・ゴー》から手札に持ってくるのは《鬼丸「王牙」》。これなら、クトゥルーのクリーチャーを一掃でき、そのまま一気に攻め込める。《マグナム》も墓地に叩き落とせるので、次のターンには《「刃鬼」》も召喚できる。
　そう、思っていたが、
「……《未知なる弾丸 リュウセイ》を召喚」


未知なる弾丸（エックス・リボルバー） リュウセイ　闇/火文明　(７)
クリーチャー：アウトレイジＭＡＸ　７０００
マナゾーンに置く時、このカードはタップして置く。
このクリーチャーをバトルゾーンに出した時、カードを６枚自分のマナゾーンから選び、残りを墓地に置く。その後、相手はカードを６枚自身のマナゾーンから選び、残りを墓地に置く。
相手は、自身のマナゾーンにカードを置く時、タップして置く。
Ｗ・ブレイカー


　両腕にリボルバーを装着した、無法の《リュウセイ》が召喚された。
　刹那、《リュウセイ》の銃弾がクトゥルーと希野のマナゾーンに撃ち込まれる。
「互いにマナゾーンのカードを六枚選び、残りを墓地へ」
「そ、そんな……！」
　《リュウセイ》の能力は、互いのマナゾーンを六枚まで減らすというもの。クトゥルーは７マナしかなかったので一枚だけ墓地に送ったが、希野は１１マナもあり、五枚ものカードをマナゾーンから墓地へと送らなければいけない。
(これじゃあ、次のターンに《鬼丸「王牙」》が出せない……！)
　完全に計画が狂った。《「刃鬼」》に続いて《鬼丸「王牙」》までもが封じられてしまうとは。
「あたしのターン……マナチャージして、ターン終了……」
　希野デッキは重い。このターン置いたマナはタップインされて使えず、たった６マナではどうしようもないので、そのままターンを終えた。
　そんな希野に、クトゥルーは追い打ちをかける。
「《穿神兵ジェットドリル》を召喚」
「また、そんなクリーチャー……！」
　《ジェットドリル》が出たことで、希野は山札と墓地からのマナ加速を封じられてしまう。マナを削られた直後にこれは痛い。
　どうにかこの状況を打開したいが、希野がこのターン引いたのは《偉大なる恵み》。削られたマナを一気に回復できるカードだ。《ジェットドリル》がいなければの話だが。
「……ターン、終了……」
　《偉大なる恵み》をマナに落とし、ターンを終える希野。これで２ターンもなにもできず、マナチャージだけで終えてしまった。
　その間にも、クトゥルーは次なる手を打ってくる。
「呪文《ザ・ストロング・スパイラル》。《マグナム》を手札に戻し、《超次元エナジー・ホール》。《アクア・アタック＜ＢＡＧＯＯＮ・パンツァー＞》をバトルゾーンに」
　わざわざ自分の《マグナム》を手札に戻してから、《エナジー・ホール》でサイキックを呼び出すクトゥルー。そうしなければ《＜ＢＡＧＯＯＯＮ・パンツァー＞》は出た瞬間に破壊されてしまうので仕方ないのだが、やや面倒なことをしていると思わないでもない。
　だが、希野はそんなことを考えている暇もない。
「早く、なんとかしないと……」
　希野はクリーチャーを並べられず、対してクトゥルーは、攻撃こそ仕掛けて来ないが、かなりの数のクリーチャーを並べている。もう希野を倒せるだけの戦力を揃えているのだ。この状態で攻撃されれば、ひとたまりもない。
(用心深いのか……徹底的にこっちを潰して、反撃できないようにしてから、とどめを刺すつもり……？)
　現時点で手も足も出ない状況だが、さらに万全を期す、ということだろうか。ならばその間に、なんとか体勢を立て直さなくてはならない。
「……呪文《スクランブル・ターン》！」
　希野が苦しいのは、手札が枯渇している点もある。ここで一気にカードを引き、逆転手を探す。
「！　ターン終了！」
　希望の光が見えた。希野は今しがた引いたカードを見遣る。
(《Ｒ.Ｓ.Ｆ.Ｋ.》……運頼みだけど、これで一気に突破する……！)
　ガチンコ・ジャッジで五連勝すれば、シールドを一気にブレイクしてそのままとどめを刺せる。
　幸いなことに、クトゥルーの場にブロッカーはいない。上手くいけば、次のターンには勝負を決められる。微かだが、光が見えてきた。
「…………」
　クトゥルーはそんな希野を、黙ったままジッと見据えている。相変わらず、まったく表情が変わらない。
「……《＜ＢＡＧＯＯＯ・パンツァー＞》の効果で、ターンの初めに二枚ドロー。《早撃人形マグナム》を召喚」
　前のターンに戻した《マグナム》を再び召喚するクトゥルー。さらに、
「《スベンガリィ・クロウラー》を召喚」
「なっ、ま、また……！？」
　今度は相手の召喚したクリーチャーをタップインする《スベンガリィ・クロウラー》を出される。これで《Ｒ.Ｓ.Ｆ.Ｋ.》を召喚したとしても、タップされるため攻撃できない。
　ことごとく戦術を潰されていく希野。ここまで行動を封じられると、流石に参ってくる。
(最初から感じてたけど、この閉塞感にも似た感じ……)
　この世のものではないような、なにかに束縛されているような感覚。
(なんだか、気持ち悪い……全身を縛られているような、なにかに取り囲まれているような……)
　とにかく、息苦しい。身動きが取れないまま、少しずつ海中に沈められているようだった。
(これが【師団】の四天王……『夢海星辰クトゥルー』なの……？)
　どこか問うように希野はクトゥルーへと視線を向ける。
　クトゥルーはただ、そんな希野をジッと見つめ返すだけだった——