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◆　プロローグ　◆


「もう、……限界でしょう」


　そんな言葉が聴こえた。何が限界なの、誰が限界なの。なんでこんなことになってるの。
　たくさんの声が聴こえる。泣き声、叫び声、罵り声、その中には——笑い声。愉快げに笑う声が聴こえた。
　ふいに呼吸ができなくなった。苦しいのかな。もうそれさえも分かんないよ。笑ってくれればいい、脳が、全身が麻痺してるよ。


「もっと早くにこうなっていればよかったのに……」


　ねぇ、知ってますか。人間は最期まで耳だけはちゃんと聴こえてるの。
　だからそんなこと言わないで。そう思われていたことは知ってたけどね、言わないで。私に聴かせないで。お願い、お願いだから。


（せめてでもいい。最期にあったかい言葉、聴かせてよ——……）


　神様はヒドイ。私の人生には何もいいことなかったよ。
　そしてそれはどこまでも続く。きっと私が死んでも、私を罵る言葉がやむことはないのだろう。だから今も、あったかい言葉をはいてくれる人なんていないんだよ。あァ嫌いだ、私は私が大嫌いだ。


「この人殺しが。……さっさと逝っちゃえよ」


　ほらね。やっぱり最期まで世界は私に対して冷たいんだ。どこまでもどこまでも。
　そこで気がついた。泣き声も叫び声も、もちろん笑い声も、全て歓喜からきているものだったのだと。私は誰にも愛されていない。それが答え。
　ああ、罵り声も私に対するもの。なんだ、そんなのだったら早く殺してくれればよかったのに。意気地無しが、ふざけるな。


　私に居場所はない。そう思った瞬間、意識がゆっくりと沈んでいくのを感じた。
　体が徐々に冷たくなってゆく。ああ、これは『死』か。これが『死』なのか。あの世ってあるのかな。あったら、いいな。


　そして、そこには私の居場所があったら……いいな。


　　　　　　　　_________________プロローグ　End.