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先頭を歩くムーンさんとレイさんの後に続いていくとひとつの大きな扉の前につく。

「ここにいるの？」

そう聞くと２人はうなずく。
私は一歩、前に出てそーっと扉を開けた。
そこにいたのは小さくおびえるルカさんの姿。

「あの…、」

なんて声をかければいいんだろう。
レイさんに助けを求めてみるけど同じ屋敷を住みかにしているだけで
あまり話はしないみたいで。

「えっと、その、そんなに怖がらないでください…。何もしません」

そう優しく問いかけるとルカさんはそっと顔をあげてこちらを見る。
あの女性の方に何か言われたのかなぁ…。
女性もひどくおびえていたみたいだし。でも子供は静かに寝ていて…。

「あ、もしかするとあの子供を保護して…？」

『………私は、あの子を喜ばせてあげようとしただけ…』

やっぱり。
でもシエル達、悪霊は普通の人にとっていいイメージはないから…。
…好きでここにとどまっている訳じゃないのにな…。

「…よければ私と一緒に来ませんか、ルカさん。一人はさびしいから…」

レイさんが友達になった今、ルカさんは一人になってしまうし。
もうこの森には誰も近付かなくなってしまうかもしれない。
そうなったらルカさんがかわいそう。

『……でも、私は…』

『ルカ！』

『……レイ、さん…』

「大丈夫です。あの子供も女性も無事に街へ送りますし。それに私もルカさんと友達になりたいです」

ゆっくりルカさんの前に近付き手を差し伸べた。
どうか友達になってくれますように。

『あなたの…名前……』

「え？あっ！えっとノエルです。ノエル・スカーレット」

そう笑うとルカさんも遠慮がちに手を伸ばしてくれる。
よかった…。と息をつく。
そうだ。シエル達のことも紹介しなくては…。
みんな、仲良くしてくれるといいな。私はシエルから順に紹介していく。
少しでもルカさんがなじめるように。