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第五話 >> 02

〜ケイside〜

「ケイ」

ふと、名前を呼ばれる。

「……何？」

聞き返してみたけど、

「……なんでもない」

ちょっとだけ笑ったようにアスカは言った。
……懐かしい。
昔もよく、こんな事をしていた。
何度も何度も僕の名を呼んでは、
『なんでもない』と笑うのだ。
それは、僕がそこに居るのを確認するようで、
アスカが会うたびにする、儀式の様なものだった。
たまに意地悪して、応えてあげなくて。
あんまり焦らすと、泣き出してしまうから、注意して。
応えてあげると、花の様に笑うアスカがどうにも愛おしくて。
あの頃が懐かしい、なんて。
柄にも無く、考えてしまう。

だからだろうか？

「アスカ」

不意に呼んでしまう。
僕から、アスカの名を呼ぶなんて、何年振りだろうか。
アスカも少し驚いた様だったけど、

「何？」

と、昔と変わらぬ、笑顔だった。
何か考えて呼んだわけじゃなかったから、少しだけ戸惑って。

「……髪」

そう一言だけ言った。

「へ？」

髪が気になってたのは、本当の事で。
今日会った時から、ふと目に付いた。
前髪が編み込んであるみたいで、小さな花のピンで留めてあった。
いつもはそんな事してなかった。
はずだ。さっき頭で今までの事を思い返したから。
……ただ、最近会ってなかったから、本当はこうなのかも知れないけど。
そうだったら……少し嫌、だな。
何故かと訊かれたら、困るけど。
こうやって学校行って、他の人とかに見せてるっていうのが、
なんとなく……嫌だ。
自分でも、変な事言ってるのは、分かるんだけど。