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「っじゃあ、いっくよー！ゴー、フォッコ！」

　サナはモンスターボールを投げた。ボールが開き、光と共に、狐のようなポケモンが現れる。さっき、カルムが選ばなかったポケモンのうちの１体だ。

「なんだコイツ・・・・・・？そうだ、ポケモン図鑑を使えば良いのか。」

　素早く、カルムは図鑑を起動した。目の前のフォッコに反応し、ガイダンスが現れる。それを目で読み上げると、カルムは呟いた。

「きつねポケモン、フォッコか・・・・・・！そして、炎タイプということは、水タイプのこいつには、有利！」
「どうかな？相性だけがバトルじゃないから！」

　自信満々の表情。一方のカルムも、自身では負けてはいられなかった。

「ケロマツ！僕達の初陣、ばっちり白星で決めてやろうぜ！」

　足下のケロマツに呼びかける。忠義は厚いのか、ケロマツはうなずくとすぐに戦闘態勢に入った。

「じゃあ、こっちから行くよ。えーっと、ケロマツが使えるのは・・・・・・よし、ケロマツ！先手必勝のはたく！」

　急接近し、ケロマツはフォッコの横面をはたいた。もう一撃を繰り出そうとする。しかし、

「避けて、火の粉！」

　フォッコは素早く避け、二発目を無効化し、さらにケロマツへダメージを与える。しかし、あまり効いていないらしい。

「あ、あれれ！？や、やっぱり効果は薄いよね・・・・・・。」

　タイプ相性。ポケモン同士のバトルに於いて、重要となる要素。たとえば、炎タイプは草タイプに相性が良い物の、水タイプに不利。一方の水タイプは、草タイプには弱気になってしまう。実際には、他のタイプやタイプ複合などによって、ジャンケンよりも、さらに複雑な相性となっているのだ。

「ケロマツ、泡攻撃だ！」
「フォッコ、よけて！」
　
　続けて繰り出される技を、ひょいひょいと軽々避けるフォッコ。身のこなしには、光るものがある。

「くそっ、当たらなければどうということはない・・・・・・か。」
「そろそろ決めるよ！ひっかく！」

　フォッコの爪がケロマツをひっかいた。悲鳴を上げて、顔を押さえるケロマツ。しかし、ここで終わるほど、ヤワではない。そこで、カルムは閃いた。ケロマツの動きを最大限に生かして戦法を。

「ケロマツ、できる限り泡を全方位にはき出せ！！」

　一気に力をため、自分の周りに泡をはき出すケロマツ。これでゃ、ケロマツの姿は分からない。しかし、単に姿が見えないだけで、どこにいるかは一目瞭然だ。しかし、泡が邪魔で、フォッコは近づくことができない。

「これじゃあ、近接攻撃も通用しない・・・・・・考えましたね！」

　観戦していたトロバは、思わず唸る。

「うぅ・・・・・・フォッコ！イチかバチかで、突っ込んで！！」

　ならば、突っ込んで突破するまで。泡の固まりへ、突入した。しかし、直後。フォッコは泡の固まりを突き抜ける。つまり--------------ケロマツが中にいないことになる。

「掛かったな！ケロマツ！上空からのとどめの泡攻撃！」

　上空！？とっさに上を見上げる。そこには、ケロマツの姿。

「泡で守っていると見せかけて、おとりだったの！？」
「今頃気づいても、もう遅いよ！」

　上空からの集中砲火。もとから、耐久の高くないフォッコは、連続でこれを喰らい--------------その場に崩れ落ちた。

「勝負あったね。」

　カルムはふぅ、とため息を漏らす。相性こそ良かったが、なかなかの強敵だった。





「いやぁ、なかなか良いバトルだったよ。」

　ティエルノはにこにこと笑いながら言う。トロバも続けた。

「２人とも、素質はあると思いますよ。もっとも、僕はバトル専門じゃないので、よく分かりませんけど。」
「そうだ！カルム、博士から手紙を預かってるんだ。」

　カルムは、ティエルノから一枚の手紙を渡された。ピンク色のレターだ。

「じゃあ、お母さんによろしくねぇ！行くよ、トロバっち！」
「ああ！待ってください！」

　ティエルノとトロバは、町の向こうへ、去っていく。

「それじゃあ、あたしも行くね！お先に！」

　サナも、追うように駆けていった。

「それじゃあ、私も。そうそう、これも貰って良いのかしら？」

　セレナは、最後のモンスターボールを手に取った。中には、いがぐりポケモンのハリマロンが入っている。

「それじゃあ、またね！”お隣さん”！」
「おい、ちょっと待て！」

　カルムが言い終わらないうちに、セレナもみんなの後を追っていった。そして、ショックだったのは

「何で、名前で呼ばないんだ・・・・・・。」

　あだ名以前に、付いたのが”お隣さん”である。

「僕、何かしたかな・・・・・・。」




「ただいま。」
「あら、お帰り。遅かったわね。お隣さんと、何かしてたの？」
「別に変なことはしてないから。」

　意味深に聞く母親。すると、カルムの手に握られているモンスターボールを見つける。

「あら、モンスターボール！ポケモンを貰ったの？」
「ん？ああ、そうだけど。それと、これ。母さんに手紙だってさ。」

　カルムは、手紙を母親に手渡す。

「何々？差出人はプラターヌ？ラブレターかしら。」
「怖い冗談ヤメテ！」

　カルムの声を聞かず、母親は読み上げる。

「あら、美しい字・・・・・・ん、何々・・・・・・お願い？なるほどねー！」

　手紙をたたむと、母は言った。

「カルム！引っ越して早々、色々あるわね！とりあえず、ケロマツ、ニャスパー、そして貴方の旅の準備をしないと！」
「は？旅！？」



　バッグに荷物を詰めながら、母は言った。

「ほら、カルム！着替えも用意したわ！それにしても、激しい展開ね！サイホーンレースでいうなら」
「ストップ。サイホーンレースで例えるの止めてよ。」
「お友達ができた！新しいポケモンはゲットした！そして、カロス一週だもんね！」

　今、カロス一週とか、訳の分からない言葉が飛び出たような気がするが、流した。

「プラターヌ博士は、貴方に依頼してきたのよ！ここ、カロスを一週してポケモン図鑑を完成させてくれって！」
「はい？」

　カルムは、頭の中で何を言われたのか繰り返した。そして、２秒後。

「ええええええええええええええ！？」

　本日５度目の絶叫を上げたのであった。


後書き：これって、結局何を書けば良いんですかね。後書き。とりあえず、今回は初バトルでした。次回から、ハクダンの森に入っていきます。お楽しみに。にしても、久しくポケモンの小説を書いていなかったから、書きにくい・・・・・・。