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小さな疑問>>13

エルザside

「アイス・メイク・ランス！！」

無数のランスをリアに当てようとするが、軽やかに舞うように除けるリア。まるでダンスを踊るかの様に
ゆっくりと、滑らかに。が、限界は有るようで数本のランスがリアの体をかする。

「…………っ！」
リアが頬にかすったランスによる傷の痛みに気を逸らす。
其れをグレイが見逃す訳がなく、追撃に出る。

「アイス・メイク・ハンm「馬鹿者共！」…っ！？」

溜めていた魔力が周囲に、フワッと
冷たい風となり散る。

「エルザ！！」

と言いながらも此方を向くが、勘の良いグレイは私の顔を見た途端に、顔が青ざめ口は引きつる。

「どうやら言いたいことは伝わった様だな、何をしているんだ？」

「あ、えーと。その…「ハッキリせんかっ！」ハイッ！喧嘩してましたぁああっ！！」

「ふむ、宜しい。で、悪いのは何方だ？」

重たい雰囲気が辺りを漂う。
それを撃ち破ったのはリアの方だった
「………自分、です。」
すっかり萎縮し弱々しい声で…だがハッキリと述べた。

「…幻滅したぞリア。私はお前を高く評価し過ぎていた様だな。守護者としても、ギルドの一員としても。人としても」

「エルザ、それは言い過ぎじゃ…」

「っ！」

肩が大きく震える。
それは私に叱られたからでは無い。
ルーシィが自分を庇ったからだ。

「いえ、自分の過ちの重さをエルザ様は教えて下さってるのです。
姫様、お気遣い有難う御座います。
皆さんも、すみませんでした。」

リアが素直に謝ると、ギルドもフッと空気が柔らかくなる。

「そうか？結構見てて面白かったけど」
「気にすんなって」
「グレイ、腕が上がったな！」
「おいおいグレイ、やり過ぎだぜ。
いくらナツよりも下に見られたからってさぁ」
「リアって綺麗によけるんだな」

思い思いの事を言いつつ、また酒を飲み始めるギルドメンバー達。
「それよりも、怪我平気？」

ルーシィがリアに駆けつける。
リアは少し苦笑いして「平気です」と傷を手当てをして貰う所か見せもしない。

(そんなにルーシィは尊い存在なのか…)

下階級の血は汚れ、上階級の者にとっては毒だと、昔の仕事先での言い伝えを思い出す。

もしルーシィの父親が その言い伝えを知っていたのなら召使のリアは、
血を見せてはいけない。と叩き込まれただろう。

「やりきれんな…」
ふぅと息を吐く。
そして忘れ掛けていた要件を思い出す。

「グレイ正直に言え。何故喧嘩したのだ？」

それが何故か突っかかる。
グレイは顔を横に背け「言う程の理由じゃねぇよ」と呟く。

「…私は喧嘩した理由を聞きたいだけだ。下らないとかは聞いてから決める。」

グレイが此方を向く。

(！、なんだ…その表情は！)

まるで"お化け"に怖がる子供の様に助けを求める様な顔付き。
いつもの少々プライド高めの表情なんて欠片も無い。

「話をするなら場所を変えても良いか？」

呆然とする私は頷き、外に歩き出したグレイの後を追った。