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３９話

天井の一部落下に伴い、まず真下にいた者が数名哀れにも吹き飛ばされた。見事に空いた風穴から群青の空が見え、薄い星々がの光が降り注ぐ。
そして天井を突き破った張本人——モルジアナは、何事もなかったかのように緩慢な動作で顔を上げた。

「なっ、女のガキです！！」
「この赤い髪と目つき…間違いありませんっ、ファナリスです！！」
「か、構わねえ…やっちま、ぐえぇっ！！？」

剣を構えモルジアナに斬りかかった無精髭の男が、今度は投げ飛ばされたかのように壁に激突した。だがモルジアナは微動だにしていないし、一番近くにいるサエは未だ縛られたまま唖然としている。

「……やれやれ。とんだ賊がいたものだな？」
「まあ、あなたは！！」

風に揺れる短い藍色の髪、白い肌、灰色の瞳。左腕に輝く銀の腕輪は、鈴が飾り付けられた珍しいデザインだ。

「ひぃいっ…何だこの女！？」
「何だ、とはご挨拶だ。」

現れたノエルのの足元では、まるで蛇のように彼女自身の影がうねっていた。見たこともない光景に、逆臣たちが息をのむ。

「ひ、怯むなっ！たかが二人の女で—がっ！？」
「おいおい、俺達もいるぜ！？」
「大丈夫かい、おねいさん？」
「あなたたちは…。」

天井の穴から、二人の少年が現れる。剣を構えたアリババと杖を構えたアラジンだ。二人は手早く縄を切りサエを解放する。

「えーっと。大丈夫、ですか？」
「えぇ、ありがとう。これは一体…？」

サエを保護されたことにより、逆臣たちの戦意が一瞬ひるむ。だが、剣を抜いたアベルが雄叫びを上げてノエルに斬りかかる。それを皮切りに、全員が戦闘を開始した。

「サエさんは、僕に任せてっ！」
「ああ！ 逃がさねぇぜモルジアナっ！」
「勿論です、アリババさんっ。」
「サエ王女誘拐の罪…悔い改めよ、賊どもッ！！」
「ぜっ、全員殺せぇぇえっ！！」

十数対未成年３人。だが、戦況は圧倒的だった。
モルジアナが蹴り、ノエルが投げ、アリババが斬る。しかも、死人を出さないよう手加減をしてだ。
そして、戦いも終盤。二人の逆臣が隙を突き、アラジンとサエに斬りかかった。

「く、くそおぉぉ！」
「お前だけでも殺せばッ！！」
「しまっ…アラジン！サエ姫！」

その時、思わぬ勢力が現れた。一人の兵を錨付の赤縄が捕え、もう一人が何処からともなく表れた巨大な水泡に溺れる。

「な、なんだあッ…ごぷっ！」
「い、イテテテッ！放せぇっ。」
「残念だけど、そこまでよ。」

そこに現れたのは、シンドリア政務官と一人の天才魔導士。ジャーファルとヤムライハである。

「逆臣アベル近衛隊長、近衛隊一同…シンドリア客人サエ王女誘拐の罪にて、捕えさせていただきます。」

夜風に、クーフィーヤの裾が静かになびいた。