ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

　あれから沖田さんに永眠させられるのを恐れた私は、仕方なく眠るのを諦めた。

　そして今は、土方さんに言われた任務を遂行中です。



　その任務というのが、「今のうちに要るもん家から取って来い」というもの。
　これから屯所内で生活するから、その準備がいるんだって。





「ただいま、兄さん」










　第四訓【兄弟ってのは不思議なもんだ】










　仏壇の上にある兄の写真に話しかける。

　写真たての中の兄は、相変わらず穏和そうな笑顔をしている。



「兄さん。私、あの真選組に入隊することになりました」

「あの、幕府のお犬さまだよ」

「兄さんからもらった刀、やっと役に立ちそう」

「兄さん、あんたの妹が帰ってきましたよー……」










　〇










「お兄ちゃん！」

　刀の手入れをしていた兄が、こちらを振り返る。背中に抱きつくと、ぽんぽんと頭を撫でられた。



「遥、お兄ちゃんが刀持ってるときは来ちゃ駄目って言っただろ」

「だって、暇なんだもん」

「あとで遊んであげるから」

「いつまでも子供扱いしないでくださいー」

「はいはい」




　ふて腐れる私を見て、可笑しそうに笑う兄。

　両親が一度に亡くなり預かり先の無かった私を、兄は一人でここまで育ててくれた。

　兄に引き取られたのが10年前。本当なら、そのときの兄はまだ大人からの庇護を受けているはずだった。
　それを周りの大人との縁を切ってまで、兄は私を引き取ってくれた。

　馬鹿な人だと思う。けれど、私は一生この人に頭が上がらない。




「いいなー。私も刀欲しいなー」

「女に刀は必要ないよ」

「護身用に一本！」

「木刀で十分ですー」




　兄の口癖は「女子供は笑ってるだけでいい」だった。
　笑ってるだけで、華になる。守るのは男の仕事。

　私が刀が欲しいとせがむ度に、兄はそう言った。


　私には、兄の意志がよくわからない。それで良いと兄は言う。
　お前は何にも知らずに笑ってればいいよ。そしたら、俺も頑張れる。




「じゃあ、後で稽古つけてください」

「うん、いいよ」










　〇










　何だか、懐かしい夢を見た。どうやら、いつのまにか私は眠っていたらしい。
　体を起こすと、周りには着物や、本が散乱していた。

　お気に入りの着物と、数冊の本。他に歯ブラシや、家中からかき集めたお金。
　まとめてみると、案外荷物は少ない。それらを大きなかばんに詰め込む。




「あー」



　兄さんも連れてかないと、怒るかな。

　仏壇から兄の写真を取り、かばんの中に入れる。ついでに線香をあげておいた。

　かばんを肩に引っかけ、戸締まりの最終確認を行う。次ここに帰れるのは、いつになるか分からない。





「行ってきます」




　誰もいない家に向かって挨拶を済ませ、屯所へ向かい猛ダッシュする。
　居眠りしたせいで、とんだ時間ロスをしてしまった。早く帰らないと土方さんに怒られちゃう。