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「——《Ｑ.Ｅ.Ｄ.＋》でダイレクトアタックだ」
　そのカードを横向きに倒す。
　次の瞬間、大きな歓声が、場を包み込んだ——



「——ふぅ」
　とある大型デパートの一角。カードゲームを始めとして、玩具や工具など様々なものが置いてあるホビーショップ。
　そのベンチに座り、霧島浬は一息ついていた。
　そんな浬に、一つの影が近寄ってくる。
「浬」
「っ！　形人さん……！？」
　浬はその人物を見て、目を見開く。まさか、この人物とこんなところで出会うとは思わなかった。
　黒村形人。浬の従兄で、憧れであり、浬にデュエマを教えた師匠のような人物だ。
　少し上ずった声で、口を突くように浬は問うた。
「な、なんでこんなところに……！」
「少し用があってな。それより、先の対戦、なかなか良かったぞ。随分と腕を上げたようだな」
「……見てたんですか」
　珍しく、少し照れたような表情を見せる浬。恐らく、黒村相手でなければ絶対に見せないだろう表情だ。
「とりあえず、お前の優勝を称賛するとしよう」
「いや、そんな、大したことじゃないですよ……そんな大きな大会じゃないですし、相手は小学生だって多かったんですから」
「それでも、連続で勝利を得るのはそう簡単ではない。相手の実力を観測できるのも、対戦して初めて分かること。妙な謙遜はせず、結果の勝利を喜べばいい」
「はぁ……」
　曖昧に頷く浬。しかし、憧れの相手に称賛されて、嬉しくないわけがない。
　なんとなく暇だったから近くの大会に出場してみたが、まさか黒村と会えるとは、僥倖だった。
「……お前、今から暇はあるか？」
「え……はい、この後は特になにもありませんが……」
「そうか」
　言って黒村は、歩を進める。相変わらず言葉数の少ない後の行動に、浬は面喰ってしまう。
　黒村は首だけで浬に向き、そして、開口する。
「ついて来い。お前が磨いてきた、お前だけの技。俺に見せてみろ」



「まさか、黒村さんの方からデュエマに誘ってくるなんて……」
「俺も少しばかり時間を持て余していてな。まあ、多少の気まぐれだ。あまり気にするな」
　そう言って互いにデッキを取り出し、シャッフル。シールドを五枚展開し、手札を取った。
　場所は先ほどまで浬が大会として対戦していたホビーショップの、フリー対戦ゾーン。
　ついさっきまで行われていた大会の優勝者ということもあり、浬に目を向ける者も何人かいたが、対戦中なので、流石に声まではかけて来ない。もしかしたら、黒村と浬、互いに人を寄せ付けないオーラと顔つきをしているから、声をかけたくてもかけられないだけかもしれないが。
　そんな中で始まった、浬と黒村のデュエル。
　互いにシールドは五枚。浬の場には《アクア少年 ジャバ・キッド》。黒村の場にはまだなにもないが、
「《ダンディ・ナスオ》を召喚」
　黒村は、一体目のクリーチャーを召喚する。
　彼のデッキを支える、大事な一体目だ。
「能力で山札から《闇戦士ザビ・クロー》をマナゾーンに置き、マナゾーンから《解体人形ジェニー》を墓地へ置く。さらに１マナをタップ、《死神術士デスマーチ》を召喚し、そのままシールドをブレイクだ」
　黒村のデッキは闇と自然の進化速攻。１ターン目にアタッカーを呼ばれなかったことは幸運だが、《ダンディ・ナスオ》から奇襲気味に《デスマーチ》で殴られてしまった。
　だが、まだ一枚だ。ここからならいくらでも巻き返しを図れる。
「俺のターンです。呪文《ピーピング・チャージャー》。シールドを一枚見ます」
　浬が選んだのは、右端のシールドだ。それを、そっと捲る。
(《密林の総督ハックル・キリンソーヤ》か……トリガーではないな)
　しかし、序盤に相手の手札にあってほしくないカードでもある。
　浬は下手なシールドブレイクはしないべきだと思いながら、そのカードを伏せた。
「もういいのか？」
「あ、はい。ターン終了です」
「なら俺のターン。《青銅の鎧》を召喚。《デスマーチ》でシールドをブレイクだ」
「っ、Ｓ・トリガー《アクア・サーファー》を召喚！　《ダンディ・ナスオ》をバウンス！」
　追撃を止めるために《ナスオ》を手札に戻す浬。しかしここは《デスマーチ》を戻して、《ナスオ》を殴り返しても良かったかもしれないと、思い直してしまう。
(とはいえ今更思ったところで後の祭り……それよりも《青銅の鎧》か。速攻に入らないわけではないが、速攻よりも若干速度を落としたビートダウンか……？)
　先ほど殴ってきた《デスマーチ》の進化元も《解体人形ジェニー》と、速攻に入れるには重いカードだ。この攻めの姿勢から見てビートダウンには間違いないだろうが、速攻というにはやはり遅い。
　最初に１コストのクリーチャーを展開しなかったのも、速度を落としたからだと考えれば、納得はいく。
　そして速度が遅いなら、なおさら追いつきやすくなるということだ。
「呪文《ブレイン・チャージャー》！　カードを一枚引いて……続けて呪文《スパイラル・ゲート》！　《デスマーチ》をバウンス！」
　チャージャーでマナを伸ばしつつ、バウンスで妨害し、準備を進めていく浬。
　だが、黒村もただ殴るだけではなかった。
「《ダンディ・ナスオ》を召喚、山札から《福腹人形コダマンマ》をマナに置き、マナから《変身人形イルルカ》を墓地へ。そして４マナをタップ、《解体人形ジェニー》を召喚」
「っ……！」
　《デスマーチ》を手札に戻したことが仇となった。まさか、このタイミングで《ジェニー》を呼ばれるとは、と浬は歯噛みする。
「手札を見せろ」
「……はい」
　浬が公開した手札は《スパイラル・フォーメーション》《龍素力学の特異点》《龍覇 メタルアベンジャー》の三枚。
「龍解を狙っていたか。思い通りにやられるのも癪だな。《メタルアベンジャー》を捨てろ」
「く……っ」
　次のターンに龍解を狙っていた浬だが、ピンポイントなタイミングでドラグナーを落とされる。逆転を図るキーカードだったがゆえに、この一撃は手痛い。
　苦しい表情でカードを引く浬。しかし、
「！　来たぞ……！　呪文《セイレーン・コンチェルト》！」
「ほぅ」
「マナゾーンから《龍覇 Ｍ・Ａ・Ｓ》を回収し、手札の《スパイラル・フォーメーション》をマナゾーンへ！　そして全てのマナを使い、《Ｍ・Ａ・Ｓ》を召喚！　《青銅の鎧》をバウンスし、超次元ゾーンから《真理銃 エビデンス》を装備！　カードを一枚引きます！」
　序盤にマナに置いていた《Ｍ・Ａ・Ｓ》を回収しつつ、呪文を唱え、クリーチャーを召喚する。
　《Ｍ・Ａ・Ｓ》が装備したのは《エビデンス》。フォートレスの《エビデゴラス》ではない。除去耐性の低い《Ｍ・Ａ・Ｓ》いウエポンを装備するのはややリスクが高いが、しかし、それならばこのターン内に龍解条件を満たしてしまえばいいのだ。
「さらに、水のドラグナーがいるから、Ｇ・ゼロで《龍素力学の特異点》をタダで唱えます！」
　浬はカードを二枚引き、手札を一枚山札の下に戻す。
　そして、これで、水のカードを三回使用した。
　つまり、
「ターン終了時、《デビデンス》の龍解条件達成により、《エビデンス》を龍解！」
　浬は《エビデンス》に手を掛け、そして、指を繰る。
　その動作によって、《エビデンス》は裏返った。

「龍解——《龍素王 Ｑ.Ｅ.Ｄ.》！」