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「マナチャージして６マナタップ！　《爆竜 バトラッシュ・ナックル》を召喚！」
　《バクアドルガン》に続き、次はコスト６の《バトラッシュ・ナックル》。暁は順調にクリーチャーを展開していく。
「《バトラッシュ・ナックル》の能力でバトルができるけど……一騎さんの場にクリーチャーはいないから、使えないね」
　普段の暁なら、相手クリーチャーがいない時に、能力が不発する《バトラッシュ・ナックル》は出さないのだが、今は明確な目的がある。《バトラッシュ・ナックル》はただの打点。一騎のシールドを割るための存在だ。
「さぁ、《バクアドルガン》で攻撃だよ！　その時に《バクアドルガン》の能力発動！　山札の一番上をめくるね！」
　再び山札を捲り、今度は《ミラクル・バーストショット》が捲られた。今度はドラゴンではない。
　しかも、これで暁のデッキのＳ・トリガーのうち一枚は、シールドに埋まっていないことが確定。貴重なトリガーの可能性が一つ消えてしまった。
　とはいえ、一騎のデッキはクリーチャーの平均パワーが高めなので、小型を一掃する《ミラクル・バーストショット》がなくとも問題はなさそうだ。より性能の高いトリガーがある可能性が出て来たと、前向きに考えることにする。
「これは山札に下に戻すよ。で、《バクアドルガン》でシールドをブレイク！」
「打点が揃ってきた、ちょっと厳しいかな……これもトリガーはないよ」
「ターン終了です！」
　これで一騎のシールドは三枚。暁の場にはＷブレイカーの《バトラッシュ・ナックル》もいるので、次のターンにはシールドがすべて砕け散る。スピードアタッカーが来れば、そのままとどめを刺す打点が揃ってしまう。その状況だけは避けなくてはならない。
　一騎の場にクリーチャーはいない。殴り返しもできない盤面だが、
「俺のターン。《斬英雄 マッカラン・ボナパルト》を召喚だ！」
　そこで一騎は、前のターンに出さなかった《マッカラン・ボナパルト》を繰り出す。
　前のターンには出すつもりがまったくなかった《マッカラン・ボナパルト》だが、前のターンととこのターンには、大きな違いがある。
　《バトラッシュ・ナックル》同様、《マッカラン・ボナパルト》は登場時に強制バトルを行うクリーチャーだ。しかし、それだけではない。このクリーチャーには、《バトラッシュ・ナックル》にはない利点がある。その利点を生かすために、一騎は１ターン待ったのだ。
　このターン、一騎のマナは７マナ。つまり、
「《マッカラン・ボナパルト》の能力発動！　マナ武装７でパワーを＋４０００！　その状態で強制バトルだ！　対象は《バトラッシュ・ナックル》！」
「《バトラッシュ・ナックル》はパワー６０００あるけど……」
「マナ武装７で強化された《マッカラン・ボナパルト》のパワーは７０００だよ。だからバトルはこっちの勝ちだね」
　《マッカラン・ボナパルト》は素の状態でパワー３０００しかないため、強制バトルでも《バクアドルガン》を倒せない。しかしマナ武装を達成すれば、パワーは７０００。《バトラッシュ・ナックル》でも倒せるようになる。
　ひとまず二打点持つ《バトラッシュ・ナックル》は破壊できた。《バクアドルガン》は残ってしまったが、《バクアドルガン》殴ってきたら《マッカラン・ボナパルト》が殴り返すので、軽々しく殴れないだろう。
「ついでに《爆熱血 ロイヤル・アイラ》も召喚しておくよ。マナ武装３で手札の《ウインドアックス》を捨てて二枚ドロー。これで俺のターンは終了だよ」
「うー、《バトラッシュ・ナックル》がやられちゃったのは、ちょっときついかも。それに《マッカラン・ボナパルト》も厄介だし……とりあえずドロー」
　困ったような表情を見せる暁。打点を削られただけでなく、殴り返し要員の《マッカラ・ボナパルト》が辛いようだ。マナ武装を達成している《マッカラン・ボナパルト》は、地味に厄介だ。それなりに高いパワーを持ち、おまけのガードマンも備えているため、殴り返しと、相手からの殴り返し防止、さらにＷブレイカーという打点にもなるという、多くの役割を持てるクリーチャー。シナジーは淡白で地味だが、無視できる存在ではない。
　しかし、
「！　……ふっふっふ」
「？」
　暁はカードを引くや否や、不敵な笑みを浮かべる。
　明らかにこの状況を覆すようなカードを引いた様子だが、なにが出てくるのか。
「ごめんね一騎さん！　私の勝ちだよ！」
　そう高らかに宣言すると、マナを溜める。
　そして、７マナすべてを支払い、現れた——

「《怒英雄 ガイムソウ》を召喚！」

　——火文明の擁する、英雄の一体が。
「《ガイムソウ》のマナ武装７！　手札から火のクリーチャーをタダ出しするよ！」
「ここで《ガイムソウ》か……嫌なパターンが見事に来たけど、なにが出るのか……」
　暁のデッキで怖いクリーチャーと言えば、強制バトルとロックをかける《龍世界 ドラゴ大王》や、二回攻撃、火力を放つ《勝利天帝 Ｇメビウス》などだ。
(あとは《グレンモルト「爆」》も怖いよね……《バトライ閣》を建てられるとドラゴンを連打されるし、既に《ガイムソウ》が出てるから、一体でも踏み倒されたら《バトライ武神》に龍解しちゃう……)
　しかしここで勝ちを宣言するということは、恐らく運任せな展開などではなく、三打点以上のクリーチャーだ。スピードアタッカーの有無は《ガイムソウ》の前では関係ないので、とにかく打点があればいい。しかし暁のデッキで、Ｔブレイカー以上を持つクリーチャーは、それほど多くないはず。精々、さきほど挙げた二体くらいだ。
　そう思いながら現れたのは——

「さぁ、出て来て——《撃英雄 ガイゲンスイ》！」

　——二体目の英雄だった。



　現れたのは、光以外の呪文では選ばれない《ラ・ローゼ・ブルエ》に、ドラグナーの《エバーローズ》。
　《ラ・ローゼ・ブルエ》は自分のドラゴンの攻撃、ブロックをトリガーにシールドを増やす。浬が削ったシールドも、すぐに回復されかねない。
　しかしそれ以上にまずいのが《エバーローズ》。そして、《エバーローズ》が装備した《パーフェクト》だ。破壊以外の除去を受け付けなくなるので、これで浬は《エバーローズ》を殴り返し以外の方法で処理することができなくなった。しかも、もたもたしているとさらに展開され、《パーフェクト》が龍解してしまう。そうなると除去耐性を得た光のドラゴン軍団を止められず、踏み潰されるだけだ。
　手遅れになる前に、対処しなければ。
「俺のターン。まずは《Ｑ.Ｅ.Ｄ.＋》の能力で、山札の上から五枚を見て、その中の一枚をトップに固定、残りはボトムへ送還。その後ドロー、そして通常ドローだ」
　疑似的なサーチ＆ドローで、手札の質、量の両方を充実させていく浬。
　恋は《ヘブンズ・ゲート》から強力な光ブロッカーをガンガン踏み倒してくる。こちらの除去はバウンスしかないので、一体一体除去していては埒が明かない。
　そうなると、攻めるならば手数で。そして、短期決戦を目指す。
　いつもの浬とは、違うスタイルになる。
「《アクア特攻兵 デコイ》を召喚、続けて《龍覇 Ｍ・Ａ・Ｓ》を召喚だ！　バウンスはせず、《真理銃 エビデンス》を装備！　一枚ドロー！」
　《デコイ》で味方クリーチャーを守りつつ、さらにドラグハートを呼び出す。この時点では、水のカードの使用枚数は二枚だが、
「俺の場に水のドラグナーがいるため、Ｇ・ゼロで《龍素力学の特異点》を唱える！　二枚引き、一枚を山札の下に」
　これで三枚。《エビデンス》の龍解条件も満たした。
　次は攻撃だ。
「行くぞ！　《Ｑ.Ｅ.Ｄ.＋》でＷブレイク！」
「ブロックはできない……受けるしか……でも」
　《Ｑ.Ｅ.Ｄ.＋》のアンブロッカブル付与により、恋は浬の攻撃を防御できない。
　しかし、恋の防御は、なにもブロッカーだけではないのだ。
「Ｓ・トリガー発動……《記憶の精霊龍 ソウルガルド》」
「《ソウルガルド》だと……？」
　浬は最初の《エメラルーダ》で《ヘブンズ・ゲート》を仕込んだと考え、一撃目を《エメラルーダ》で入れ替えたシールドに向けたが、そこから飛び出るトリガーは《ソウルガルド》。マナ武装５を達成しているため、Ｓ・トリガーで現れる。
「《デコイ》しか選べない……シールドへ」
「コスト５以下のカードが、そもそもこいつだけだからな」
　浬のデッキは、始動が遅めな分、場に展開されるクリーチャーは比較的コストが高めであることが多いため、コスト指定の除去を受けにくくなっている。
　もっとも、《ソウルガルド》はフォートレス状態の《エビデゴラス》を場から離すことのできる光の貴重な除去カードなので、危ないところではあったが。
　しかし、それも乗り切った。
「このままシールドは貰っていくぞ！　《デカルトＱ》も攻撃だ！　Ｗブレイク！」
　この攻撃も、《Ｑ.Ｅ.Ｄ.＋》の能力でブロック不可能。甘んじて受け、恋のシールドはすべて砕かれるが、
「ん……Ｓ・トリガー」
「またか……！　今度はなんだ？」
　《ヘブンズ・ゲート》だとまずいかもしれないと思いつつ、放たれたのは——

「呪文……《ドラゴンズ・サイン》」

　——龍を呼び出す刻印だった。