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「っ、これは、本格的にまずい……！」
　《キリコ3》の登場で、呻く一騎。
　打点は足りているが、浬はダメ押しをかける。浬自身がトリガーで攻撃を凌ぐように、一騎がトリガーを引いたとしても、そこから放たれる反撃に備えるために。
　二手も三手も先を読み、先々に備えて対策を講じる。
　突き崩された防御は脆く、一瞬の力は最大限だ。
　この好機を、逃すわけにはいかない。
「《キリコ3》の能力で、俺の手札をすべて山札に戻してシャッフル。そして、呪文が三枚出るまで、山札を捲ります……一枚目《幾何学艦隊ピタゴラス》！　二枚目《スペルブック・チャージャー》！　三枚目……《超次元エナジー・ホール》！」
　捲られたカードは《幾何学艦隊ピタゴラス》《スペルブック・チャージャー》《超次元エナジー・ホール》。
　それぞれ役割ももたらす恩恵も違う呪文だ。偏りがなく、浬としてはありがたい引きだった。
「まずは《ピタゴラス》の効果で《グレンモルト「覇」》と《スコッチ・フィディック》をバウンス！　《スペルブック・チャージャー》で山札の上から五枚を見て、《ブレイン・チャージャー》手札へ、チャージャーはマナヘ。《エナジー・ホール》で一枚ドロー、《勝利のリュウセイ・カイザー》をバトルゾーンへ！」
　一騎の場を片付けつつ、手札とマナを増やし、申し訳程度にマナを縛りつつ打点となる《勝利のリュウセイ・カイザー》を呼び出す。
　もっとも、このターン攻撃に参加できない打点は、無意味になってしまうかもしれないが。
「ここが攻め時だ！　《キリコ3》でＴブレイク！」
　このターンで攻め切るつもりの浬はまず、《キリコ3》でシールドを撃ち砕く。
　しかし、
「！　来たよ、Ｓ・トリガー！　《ボルメテウス・ホワイト・フレア》！」
「よりによってそれか……！」
「選ぶ効果は当然スパーク、相手クリーチャーをすべてタップだ！」
　一騎のトリガーによって、浬の攻撃は止められてしまう。
　《イフリート・ハンド》《天守閣 龍王武陣》《英雄奥義 バーニング・銀河》。一騎の採用しているであろうトリガーの多くを考慮に入れ、それらがトリガーしても押し切れるほどの布陣を築いたはずだったが、《ボルメテウス・ホワイト・フレア》だけはどうしようもない。
　どれだけ数を並べようと、白い閃光はすべての動きを問答無用で停止させる。眩い光の前では、数は意味をなさないのだ。
「浬さん、惜しいっすね」
「まあでも、霧島君も結構トリガーに救われてますし、おあいこですかねー」
「ただ、盤面を掃除したとはいえ、一騎相手に１ターン返すのは、命取りだ」
　１ターンあれば、打点を揃えられる。それだけの力が、一騎にはある。
　だからこそ、一騎は光の防御力を加えたのだ。
「俺のターン！　悪いけど、強引に決めるよ！　９マナタップ！」
　一騎はなんとか手に入れた１ターンで、すべてを決めるための一手を放つ。
　スマートさの欠片もない。暴力的で暴虐的な、理不尽な攻撃態勢。
　暴走という名の侵攻作戦が発令され、すべてを破壊する暴龍が現れる。

「《暴龍事変 ガイグレン》！」

「来たか……！」
　今度は、浬が呻き声を上げた。
　どこかで出るとは思っていた。ゆえに想定内と言えば想定内だが、想定していても、このカードの凄まじさは変わらない。
「もう決めるとしたらこれしかなくてね。一番手っ取り早いし、俺のデッキで一番強いカードだ」
「でしょうね。俺も、このカードの対策は、まるで思いつきませんでした。パワーラインじゃ絶対に勝てませんし」
「そっか。じゃあ、そのまま押し切らせてもらおうかな！」
　一騎は《ガイグレン》に手をかけ、横向きに倒す。
「まずはクリーチャーを掃除するよ！　《ガイグレン》で《Ｑ.Ｅ.Ｄ.＋》を攻撃！　その時、マナ武装９で《ガイグレン》をアンタップ！」
　最初にクリーチャーへと向かっていく《ガイグレン》。浬のデッキには《スパイラル・ハリケーン》がトリガーとして存在するため、その可能性を考慮しなければならない。
　選ばれた時に発動する《ガイグレン》の能力を無力化するカードだ。場にクリーチャーを残した状態でそれがトリガーすれば、即座に敗北に直結する。ゆえに、一騎はクリーチャーから殴りかかるが、
「ニンジャ・ストライク７！　《斬隠オロチ》！」
「っ、シノビがいたのか……」
　浬の手札から、《オロチ》が飛び出した。
　《ガイグレン》は一度動き出せば、止まることなく殴り続ける。
　Ｓ・トリガーなどで強引に場から離したりはできるが、浬のシールドは残り一枚。流石にたった一枚のシールドに賭けることなどできない。浬は出し惜しみせずに《オロチ》を繰り出した。
　ただ、浬はそこで少し考え込む。自分の場とデッキにそれぞれ視線を向けていた。
「……変なことは考えないで除去した方が良さそうだな。《ガイグレン》をボトムへ送還！」
　自分のクリーチャーを戻して、出て来るクリーチャーに賭けようかとも思ったが、この状況で出て来てほしいクリーチャーは非常に限られる。それらのクリーチャーが捲れる確率は、さほど高くなさそうだ。
　それに、たとえ《ガイグレン》を止められたとしても、それによって被害を受ける確率を考えたら、直接退かす方法とあまり変わらないような気がした。
「選んだね？　《ガイグレン》が相手のカードの効果で選ばれた時、《ガイグレン》以下のパワーの相手クリーチャーをすべて破壊するよ！　《ガイグレン》は攻撃時にパワーを＋３０００するから、選ばれた時点ではパワー１４０００だ」
「俺のクリーチャーの最高パワーは、《キリコ3》の１３０００……クリーチャーは全滅するが、《Ｑ.Ｅ.Ｄ.＋》は龍回避で《エビデゴラス》へ戻します」
　浬のデッキにおける最大パワーのクリーチャーは《キリコ3》だ。《ガイグレン》がそのパワーを超えるのであれば、パワーで勝てる見込みはゼロである。
　ゆえに浬の場は壊滅したが、《エビデゴラス》だけは場に残り続ける。
「《オロチ》の能力も解決しないとね。山札を捲って……うーん、《ロイヤル・アイラ》かぁ。じゃあ《フェアリーの火の子祭》を捨てて、二枚ドローするよ。できることはもうないし、ターン終了かな」
「俺のターン……《ブレイン・チャージャー》を唱えて一枚ドロー……」
　互いの場が綺麗になったところで、浬のターン。前のターンにエース級のカードをほとんど放出した浬は、完全に弾切れだった。一騎の動きも止まったが、同時に浬の動きも停止している。またすぐに攻撃の態勢を取るのは容易ではない。
「しかも、一騎君の手札にはバウンスされたアタッカーがわんさかいる。《ロイヤル・アイラ》でも山札を掘り進んでるし、アタッカー、フィニッシャーには事欠かないわね」
「それだけじゃないな。霧島は主要なフィニッシャーのほとんどが墓地に行っている。デッキの枚数も残り少ない。攻撃に割くリソースはほとんど残っていないだろうな」
　バウンスという一時凌ぎにしかならない除去手段の弊害だ。互いに場がリセットされた状態であっても、一騎は手札に潤沢のアタッカー、フィニッシャーがいる。対して浬は今までのアタッカー、フィニッシャーが根こそぎ墓地に送られ、攻めるためのカードが足りていない。
　このままでは、いくらドローしたところで攻めきれず、一騎のパワーカードで押し切られるばかりだが、
「む、いいところに来たな。《サイバー・Ｎ・ワールド》を召喚！」
「え、《Ｎ》！？」
　浬は《ブレイン・チャージャー》で引いて来たカードを、そのまま場に繰り出す。
　それは、一騎も予想だにしない一手であり、また、この状況では絶大な効力を発揮する一枚だった。
「ここで《Ｎ》なんて……そんなカードも入ってたんだ……！」
「はい。部長と、四天寺さん、焔さん、黒月さんへのメタとして。《クローチェ》でもいいんですが、打点にならないのでこっちも採用してます」
「……君は案外、俺と似た者同士かもしれないね。昔の俺を見ている気分になるよ」
　左手で顔を隠すように覆う一騎。はぁ、と参ったように息を漏らしているが、同時に震えている。片手だけでは隠しきれないほど笑っていることが、見て取れた。
「……？　とりあえず、《Ｎ》の能力で、互いの墓地と手札をリセット！　五枚ドローします」
「ふふっ……これまたまずいな……！」
　まずいと言いつつも笑いながらカードを引く一騎。浬も同じく五枚ドローする。
(一騎の奴、随分と楽しそうにしてるな……あいつのあんな顔、初めて見たぞ)
　いつものにこやかな表情とは違う。心の底から歓喜が滲み出ており、破顔を隠しきれずに表情が綻んでいる。そんな、嬉々とした笑顔。
　それは、誰もが初めて見る一騎の姿だった。
「このドローで、俺はターン中にカードを五枚ドローしたので、《エビデゴラス》を《Ｑ.Ｅ.Ｄ.＋》に龍解！　シールドをＷブレイク！」
「やばいな、思った以上に楽しくなってきた……《次元龍覇 グレンモルト「覇」》《龍覇 グレンモルト》を召喚！」
「！？　《グレンモルト》が二体……！」
　一騎は大量に増えたマナを使って、二体の《グレンモルト》を召喚する。
　片や普通の《グレンモルト》、片や《次元龍覇》の《グレンモルト》を。
「《グレンモルト》に《銀河大剣 ガイハート》を装備！」
「打点が……」
「勿論、そのまま殴ったりはしないよ。《グレンモルト「覇」》で《Ｑ.Ｅ.Ｄ.＋》を攻撃！　その時、《覇闘将龍剣 ガイオウバーン》を装備して、《Ｎ》とバトル！　続けて攻撃、《Ｑ.Ｅ.Ｄ.＋》も破壊だ！」
　一騎の場には《龍王武陣》が設置されているので、《ガイオウバーン》の効果と合わせて、《グレンモルト「覇」》のパワーは１２０００。《サイバー・Ｎ・ワールド》は当然のこと、パワー１１０００の《Ｑ.Ｅ.Ｄ.＋》もバトルで破壊する。
　そう、バトルで、だ。
「俺のクリーチャーがターン中、二回バトルに勝利！　《ガイオウバーン》の龍解条件成立だよ！」
「まずい……っ！」
　《グレンモルト「覇」》の二度の勝利によって、《ガイオウバーン》がひっくり返る。

「龍解！　《勝利の覇闘 ガイラオウ》！」

　これで一騎は、アタッカーを増やしつつ、このターンの打点を減らさずに浬のクリーチャーを殲滅する。
　残るアタッカーは前のターンに出て来た《ロイヤル・アイラ》、《ガイハート》を装備した《グレンモルト》と、このターンに龍解した《ガイラオウ》。当然、とどめまで持って行ける。
「《グレンモルト》で最後のシールドをブレイク！」
「……！　まだ、だ！　Ｓ・トリガー《英雄奥義 スパイラル・ハリケーン》！　マナ武装７で相手クリーチャーをすべてバウンス！」
「本当にあったんだ。《ガイグレン》でクリーチャー殴ったのは、やっぱり正解だったね」
　浬の最後のシールドから、《スパイラル・ハリケーン》が捲れる。寸でのところで一騎のクリーチャーを一掃し、このターンのダイレクトアタックは阻止された。
「俺のターン。《スペルビー》を召喚。トップ三枚を墓地に置いて、墓地の《スパイラル・ハリケーン》を回収……そして」
　互いのシールドはゼロ。どちらか片方が一撃でも加えれば勝ちという、デスマッチという状況。そこで訪れた浬のターン。
　両者のシールドがないのであれば、スピードアタッカーを多数擁する一騎が有利だ。というより、既に手札にスピードアタッカーを二体抱えているため、どうしたって次のターンには一騎の勝利が確定する。
「これで、終わらせる！　８マナタップ！」
　だが、その結果予測は、浬がこのターンに勝てないという前提の下に成り立つ。
　スピードアタッカーを擁するのは火文明だけ。ゆえに、このターンに浬は打点を用意できない。
　そんな当たり前とも言える理屈は、当たり前ではない。どんな抜け道を、裏技を駆使して、あらゆる前提と理屈は覆されるのだ。
　それを成すのは、水文明が誇る策略の根源的存在。あらゆる知識、技術、概念にアクセスし、中継し、発現させる大いなる意思。
　失われた始まりの叡智が多くの人々の願いによって復権し、始祖の女王が君臨する——

「——《クイーン・アマテラス》！」