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「あーあー！　もう、”オーロラ様”なんか大っっっ嫌いっ！！　うるさいし、やたらしっかりしてるし！　あたし達は妖精なんだよ？　悪戯の１つや２つやったって良いじゃないのよぉーっ！！」
「……それは流石に、あんたが悪いと思う。あんな化物呼び出すとか」
「うるさいうるさいうるさいーっ！　最近のオーロラ様、ずぅぅぅっとしかめっつらしてたから、あたしが気を利かせて、ちょっと景気づけにびっくりさせてやろうかと思ってたのに！」
「……はぁ。それで怒られて拗ねて飛び出して来たんだ……どっからどう考えてもあんたが悪いでしょ」
「良いもん、良いもん、良いもーん！　あたしは人間界で好き勝手してやるんだからっ！」
「それに付き合わされるあたしは一体……」

　ふよふよ、と２つの光の弾が漂うように空中を彷徨っていた。それらは、地上を見下ろすようにしてしばらく眺めていたが、ぴたり、と静止した。

「ふぅーん？」

　まるで品定めでもするかのように、地上の１つの目標に視界を合わせると、”彼女”は悪戯っ子のように笑った。

「あの子とか良いじゃない？　”内に秘めてるラブパワー”が押さえ込まれてて、可愛そう」
「あのしかめっつら……オーロラ様に似てる」
「良いじゃん、良いじゃーん！　あたし達の力で、恋のパワーを最大出力まで上げたら……どうなるだろうね？　あの、いかにもツンケンしてる顔がぶっ壊れるのが、楽しみ楽しみ楽しみ〜！」
「嫌だよ、最近人間界にもおっかないクリーチャーを従えた人間がいるって……あたしはやらな---------」
「あ、この間美味しそうなアイスクリーム屋さん見つけたんだけど」
「やる。何でもやる。あたしがんばる」
「とにかく、あの子をつけてみましょ？　ね？」

　１つの光は、自分が見定めた少女に向かって追うようについていく。
　この姿ならば、誰にも感づかれない、気づかれない。

「で？　どうするの、もしも厄介なことになったら」
「あんたは相変わらず心配性ねー？　何のための召喚術だと思ってるのよ！　あたし達２人が組めば最強、でしょ？」
「まぁ、そうだけども……」

　それじゃ、と片方の光は勢いよく飛んでいく。


「悪戯といこうかしら！」
「待っててば……」

　
　＊＊＊


「火を入れても良いかもしれないわね……。準緑単とか」
『それも良いですけど、コトハ様ー？　これとかも面白いですよ』
「そうね。この間、星目先輩も使っていたしね」

　カードショップの一角で、如月コトハはデッキを組んでいた。ニャンクスも一緒だ。
　----------ヒナタの奴……また強くなっていたわね……あたしだって負けてらんないんだから！
　ただ問題が１つあるとすれば。

「……おい、レン。何分経った？」
「一時間だ。これは長丁場になりそうだな」
「とっくに長丁場なんだよ……考えすぎなんだ、コイツ」
「貴様が考え無しなだけだ」

　友人２人-----------暁ヒナタと黒鳥レンを早一時間の間、待たせていたことであろうか。
　----------さあ、後はこれで----------
　コトハがデッキに、最後のカードを押し込んだそのときだった。彼女の頭の上に、光のようなものが降りた。しかし。コトハやニャンクスを初めとした誰も、何が起こったのか気づかなかった------------


　＊＊＊


「……クリーチャー？　またか？」

　いつもの武闘ビルにて。武闘フジはＰＣに向かいながら、タブレットで会話をしていた。ＰＣには、某艦船ゲームの画面が移っていた。

「最近は多いな。やはり、向こうで馬鹿でかい戦争が起こっている影響もあるのだろうが。しかし、こちらから介入することは許されていない。向こうのことは向こうで解決するとのことだが……こうも侵入クリーチャーが多いとなるとだな」

　はぁ、と彼はため息をついた。連日のクリーチャー事件に頭を悩ませているのである。

「まぁ、良い。面白いから、放っておく」

　いや違う。この色々危ない現状をどう楽しむか考えているのだ。やっぱりこの男は天災であった。
　

　＊＊＊


　通算５度目の試合。今回、ヒナタとコトハはこの近辺にあるカフェの名物スイーツを巡って対決をしていたのだった。
　勝った方が、負けた方に奢って貰うという、如何にもといった勝負であった。
　コトハは、大のスイーツ好きだ。そしてそれは、ヒナタも同じであった。
　しかし、特に彼女は月１度の限定販売品であるこのパフェに命すら賭けているのである。幾らヒナタが相手といえど、いや相手がヒナタだからこそ退くつもりは更々無かった。
　ただでさえ値段の張るこのパフェを奢って貰える。こんな２つの意味で美味しい勝負、受けないわけが無かったし、負ける気等毛頭無かった。
　
「出来たわよ！　今度こそギッタンギッタンにしてやるわ！」
「此処まで２勝２敗……つーか連戦の途中でデッキ変えるとか」
「あんたにゃ言われたくないわよ！」
「チッ、バレたか」

　いつも通り、不敵な笑みを浮かべるヒナタ。
　いつも通り、気難しそうなしかめっ面を浮かべるコトハ。
　テーブルにカードを並べ、２人は向かい合う。

「全く、好い加減にしろ……」

　関係ないのに付き合わされているレンが呆れてたように言うも、がうっ、と吠えるように２人は食って掛かった。

「うるせぇーっ！　お前にボルバルザーク・紫電・パフェの何が分かる！！」
「そうよ！！　あんたには分からないでしょうね！！」
「何でこの街には、微妙なネーミングのスイーツがありふれているんだ、おかしい！！」

　レンの至極全うな突っ込みを無視し、早速コトハは最初のカードをマナに置き、ゲームを進めてしまう。
　----------絶対、負けないわよ、ヒナタ……！！
　そう強く念じ、彼の顔を見た。それ自体は、何気ない普段どおりの動作だった。
　しかし。今回ばかりは違った。

　
　-----------可愛そうに。こんなに熱い感情が押さえ込まれてるなんて。
　-----------今、あたし達が解き放ってあげるから。
　

「！？」


　何かの声が聞こえたような気がした。
　そして次の瞬間、コトハは突如、胸が燃えるような感覚に襲われた---------------