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　遂に現れてしまった、人型の騎士。　
　武装前とは完全に変わってしまった彼を見て、思わずクレセントは恐怖で息が荒くなっていた。
　不気味に覗く１対の眼。
　血で汚れた鎧とレイピア。
　吹き出てきそうな程に強い覇気に、ノゾムは完全に気おされていた。隣に立っているクレセントでさえ、慄いているのだ。人間の彼の精神では、それを前にして立っているのがやっとだった。
　騎士は、全てのシールドを薙ぎ払う。そう。自らの主であるホタルのシールドを。

「なっ！？」

　その光景に驚愕するノゾムだが、次の瞬間にそこから２体のクリーチャーが表向きになる。　
　《勝利の女神 ジャンヌ・ダルク》と、《破滅の女神 ジャンヌ・ダルク》だった。
　そして次の瞬間、《ハーシェル・ディストーション》が突貫する。

「《ハーシェル》の効果発動です！　自分のシールドを全て墓地に送り、その中にあったクリーチャーを全て手札に！　そして、手札に加えたクリーチャーの数だけ——相手のクリーチャーを破壊します」
『！！』

　直感で分かった。この後、恐ろしいことが起こる、と。
　次の瞬間、《ハーシェル・ディストーション》のレイピアが神業のように、夷敵を何度も、何度も素早く突く。

「なっ……！？」

　細切れになり、ミンチになっていく身体。
　クレセントも戦場で死体は腐るほど見てきたが、此処まで酷いものは初めてだった。　
　悲鳴を上げる間もなく、地獄の苦痛を感じる前に。
　《メタルアベンジャー》と《ニュートン》は死んだのだ。

『むごすぎる……』

　見れば、２体に、大穴が幾つも空いていた。
　目が、臓器が、ぼとぼと、と零れ落ちていく。
　殺すだけではない。それは、死体で遊んでいるようにも見えた。
　それだけでは飽き足らないのか、《ハーシェル・ディストーション》は、その死体を両方共鷲づかみにすると、地獄の門となっている自らの鎧の腹部に放り込む。ガスが抜けるような音、そして、絶叫が空間に響き渡った。
　見せしめともいえる、むごたらしい死者への冒涜だった。
　クリーチャーと言えども、息はしているし、心はある。《メタルアベンジャー》や《ニュートン》のようなクリーチャーなら、戦士としてのプライドも尊厳もあるはずだ。
　しかし。それら全てを一切無視し、《ハーシェル・ディストーション》は、容易くそれを踏み躙った。
　その光景を、ノゾムは放心状態で見ることすら出来なかった。
　途端に、今まで抑えていた吐き気が、あふれ出す。

「うえっ……！」

　げほっ、げほっ、と膝をついて胃の中の物が口から零れ出た。
　余りの凄まじさに精神が限界を超えてしまったのだ。

『ノゾム！？』
「ご、ごめん、クレセント……みっともないところを見せちまったな……」

　しかし。２体の凄まじい最期が脳裏に焼き付いて離れない。
　あんな残酷な殺し方、死ぬまで忘れないだろう。
　——やっぱり間違ってる……！！　こんなことをするための力なんて、間違ってるんだ！！　
　立っているのがやっとだったが、ようやく起き上がった。
　身体も、精神も、ふらふらで、今にも崩れ落ちてしまいそうだった。もう、発狂する一歩手前だった。
　——怖い……！！　それに、気持ちが悪い……！！　
　

「《ハーシェル》の効果で、最終的に墓地に送られたシールドの数だけ、シールドゾーンにカードを置きますよ？」

　ホタルのシールドが３枚に増えた。
　そして、と彼女は続ける。

「呪文、《ヘブンズ・ゲート》！　効果で、《勝利の女神 ジャンヌ・ダルク》と《破滅の女神 ジャンヌ・ダルク》をバトルゾーンに！」

　天空より、２体の女神がその姿を表した。
　方や勝利の女神。
　方や破滅の女神。
　それが揃ったとき、更なる惨劇がノゾムを襲う。

「《破滅の女神 ジャンヌ・ダルク》の効果で、場にあるハンターの数だけ貴方の手札を墓地送りに！」

　破滅の光が、ノゾムの手札３枚を焼き払った。
　しかし。その中の１つに、《電脳提督 アクア・ジーニアス》があった。
　それを出そうとするノゾム。しかし。
　クレセントがその手を止めた。

「な、何を……！！」
『駄目！！　よく、相手を見て！』
「——あっ！」

　見れば、既に《ハーシェル・ディストーション》が構えを取っていた。
　舌打ちをするホタル。「もう少しで血祭りだったのに」と語散った。

「よく気付きましたね。《ハーシェル・ディストーション》の効果を」
『殺気が漏れてるもん……バレバレだったよ！！』

　ノゾムは危うく、自分のクリーチャーを再びむごたらしく死なせてしまうところだったのだ。
　ふふ、と艶っぽく笑ったホタルは言った。

「《ハーシェル・ディストーション》は相手がクリーチャーのコストを支払わずに召喚したとき、”その効果を一切無効化”して破壊できるんですよ？　後もう少しで細切れだったのに」
「う、嘘だろ！？　それじゃあＳ・トリガーもマッドネスも、ニンジャ・ストライクも全部駄目ってことじゃねえか……！！」

　まあ、そんなわけなんで——とホタルは《ハーシェル・ディストーション》のカードに手を掛けた。
　
「さっさとシールド全部割ってあげるんで、楽になっちゃいましょう。ノゾムさん？」

　見れば、ホタルのブロッカーが全て臨戦態勢に入っていた。
　まるで、今すぐ攻撃できるようだった。《メスタポ》１体くらいならどうにかなかったかもしれない。
　しかし。今ホタルの場にいるクリーチャーの殆どが、”今すぐ攻撃できる”。



「《ハーシェル》の効果で、私のブロッカーは——全員、攻撃できないという効果が無効化されます」
「——は？」



串刺しの騎士レイニーズデイ ハーシェル・ディストーション　光/闇文明
スターダスト・クリーチャー：ユニコーン・コマンド・ドラゴン/ダーク・ナイトメア　13500
U・コア
T・ブレイカー
このクリーチャーがバトルゾーンに出たとき、自分のシールドを全て墓地に置き、その中からクリーチャーを全て手札に加える。その後、こうして手札に加えたクリーチャーの数だけ、相手のクリーチャーを破壊する。その後、こうしてシールドを墓地に置いた数だけ、山札からシールドゾーンにカードを置く。
相手がコストを支払わずにクリーチャーをバトルゾーンに出したとき、そのクリーチャーを破壊する。そのクリーチャーの効果は発動しない。
自分のクリーチャーが相手プレイヤー、またはクリーチャーを攻撃することができない効果はすべて無効になる。（召喚酔いや、「このクリーチャーは攻撃することができない」または「このクリーチャーは、相手プレイヤーを攻撃できない」などの効果が無効になる）
武装解除



　
　それは、死刑宣告に等しかった。
　再び、ホタルの場を見る。
　《ハーシェル・ディストーション》、《ベルリン》、《ジェラシー・シャン》、《メタスポ》、《勝利の女神 ジャンヌ・ダルク》、《破滅の女神 ジャンヌ・ダルク》。
　とすれば、その中で攻撃できるのは召喚酔いの《ジャンヌ・ダルク》２体以外の５体全てであろうか。
　つまり。
　並大抵のカードでどうにかできる状況ではないということは、理解した。
　ひっ、と彼は悲鳴を漏らした。

「それじゃあいきますよ？」

　にこり、と笑った彼女は。
　容赦なく命じた。




「殺っちゃってください、ハーシェル」