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「僕の場には、《アイドクレーズ》、《ストーンゴルド》、《アレキサンドライト》の３体が居る……！！　そして、こいつを出す！！　２体目の《アレキサンドライト》をね！！」
「っ……来たか！？」

　６枚のマナがタップされて、２体目の《アレキサンドライト》が現れる。
　そして、再びリョウは自らの山札の上から６枚を表向きにした。
　その中には——

「《進撃する巨砲 クロムウェル》をシールド・ゴー！！　これで、僕のクリーチャーは全て、スピードアタッカーだ！！」

　——彼の詰めを進めるには十分すぎるものが入っていた。

「全体除去は覚悟の上！　だけど、この盤面でひっくり返されることは早々無い！　《ストーンゴルド》で攻撃！　効果で、《パラノーマル》を墓地からシールド・ゴー！　これで君のクリーチャーのパワーはマイナス９０００だ！　いけぇっ！！」

　ノゾムのシールドが２枚、吹き飛ばされた。
　ホログラムで実体化したシールドが割れて、手札となって手に渡る。
　しかし、これしきの修羅場、彼は何度も潜り抜けて来た。
　
「Ｓ・トリガー、《幾何学艦隊 ピタゴラス》！！　効果で《アイドクレーズ》と《アレキサンドライト》をバウンス！」
「っ……！　やるじゃないか……！」

　２体のクリーチャーが消えたことにより、これ以上の攻撃はリョウにとってうま味の無いものとなる。
　手札を安易に増やすのは良くない。現に、こちらにはまだ《ストーンゴルド》も《アイドクレーズ》も残っている。
　しかし。逆に言えば、速効性のある打点があるならば、やはり殴った方が良いのではないか。
　この場面の二択に悩んだ末——

「《アレキサンドライト》でシールドをＷ・ブレイクだ！」
「ぐっ……！！」

　ノゾム、残りシールド１枚。
　対するリョウ、残りシールド８枚。
　完全に、どちらが有利かは一目瞭然だった。
　——まずい、あんな数のシールドを叩き割れるのか……！？
　完全に落ち着いて状況を見渡した。
　しかし。
　まだ希望は残っている。
　一つづつ、相手の手を潰していけば、まだ勝ち目はあるのだ。

「オレのターン！　《龍素知新》を使って、墓地から《龍素解析》を使用する！！　効果で、手札を全て山札に戻して——４枚ドロー！　そして、カードをターン中に５枚引いたから、《エビデゴラス》の龍解条件クリア！」

　龍の要塞が再び、魂の鼓動と共に解放される。
　そして、撃滅の咆哮を上げた——

「もう１回頼むぞ《Q.E.D+》！　そして、手札から《龍素記号Sr スペルサイクリカ》を召喚だ！　効果で墓地から、《ピタゴラス》を使って残りの《アレキサンドライト》もバウンス！」

　これにより、リョウの場にクリーチャーは居なくなった。

「場を真っ新にしたか……だけど、《サイクリカ》はパワー０で破壊される！！」
「破壊されるとき、《サイクリカ》は代わりに山札の一番下に置かれる！　そして、今度は１マナで《エマージェンシー・タイフーン》を使用！　カードを２枚引いて、手札から《ピタゴラス》を墓地に！」
「……何を考えている……！？」
「そして《Q.E.D+》で攻撃！　《パラノーマル》と《クロムウェル》のシールドを、Ｗ・ブレイク！！」

　これにより、リョウの残るシールドは６枚。そのうち、３枚が表向きのシールドであった。

「ターンを終了——」

　最悪の事態だけは回避せねば、とノゾムはパワーダウンの根源を墓地へ叩き込んだ。
　しかし、それでもまだ《パラノーマル》２枚と、《鋼鉄》のシールドが残っている。更に、加えて表向きのシールドも残っているのだ。

「——それじゃあ、僕のター——」
「——する時に」
「——あ？」
「オレはこのターン、３枚の呪文を唱えました。よって——」

　にやり、と悪戯っ子のような笑みを彼は浮かべた。



「その力を証明し、全ての弱者のために新たなる希望を証明せよ！　
出て来い、《ν・龍素王 Q‐END》、龍解完了！！」



　ざわっ、と会場は盛り上がった。
　そして、同時にリョウも表情に動揺が隠せなかった。

「ま、まさか、立てたというのか……！？　あの一瞬の間に龍解のシナリオを！？　だけど……どっちにしたって！！」
「マナゾーンのカード的に、茅山先輩は１体しか切札級のクリーチャーを出すことは出来ない」
「っ……！！」
「手札を温存するため、そしてそれ以上は必要なかったため、マナのカードを７枚前後で抑えていた。出すだけでそのマナの半分を使う、コスト５の《ストーンゴルド》は進化元と一緒に場に出せない。だから残る選択肢は《アレキサンドライト》か《アイドクレーズ》だけだ。だけど、《アイドクレーズ》は登場時にシールドを２枚焼かないといけない、という致命的な弱点がある上に、自身も進化するときにシールドを消費しないといけない。よって、必然的に出るのは——」
「っ……！！　《アレキサンドライト》、召喚！！」

　今回で、もう何度目になるだろうか。
　再び鉄壁の布陣を作らんとばかりに山札６枚からカードを展開しようとする。

「だけど、追い詰めていることには変わりないんだ！　《クロムウェル》をシールド・ゴー！」
「２枚目か……もう後は無いな」
「そして、そのままシールドをブレイク！！　……ターンエンドだ。だけど、《Q-END》だけでどうやって僕を詰ませるつもりだ？　次のターン、この理屈だと君はどうあがいても勝てない」

　次のターンではノゾムはリョウにダイレクトアタックが出来ない。よって、此処を耐えて凌げれば、リョウは例え《アレキサンドライト》が倒されても、《アイドクレーズ》でワンチャン掛けることが出来るのである。
　しかも、《アレキサンドライト》を倒すのに、《Q.E.D+》か《Q-END》のどちらかで殴らないといけないので、３枚ある表向きのシールドを全てブレイクするのは不可能だ。

「えっ！？　ってことはノゾムはかなりやばいんじゃないの！？」
「トリガーは埋まっていなかった。そして、小細工をしようにもクリーチャーがパワー０になって破壊される。これは余り嬉しくない状況だな」
「ノ、ノゾムさん……」
「……なーに、俺の後輩がその程度で負けるわけねーだろ」
「同時に、茅山は仮にもてめーらと行動を共にした面子。そう簡単に負けてはくれねぇが」
「どーっすかね、フジ先輩。俺はノゾムに賭けますよ」

　そんな不安と期待などつゆ知らず。
　彼は余裕を見せる。
　水のように涼しげな余裕を。

「どーすっかね、茅山先輩。いよいよ、お楽しみの証明の時間ですから。それで全部分かる！！」
「じゃあ見せて貰おうか！！　君の証明とやらを！！　僕を、がっかりさせないでおくれよ！！」
「言われなくても！！」

　弾かれたようにカードを捲るノゾム。
　《Q.E.D+》の効果で山札の上から５枚を見て、４枚を山札に戻し、１枚ドローした。
　そして——

「オレのターン、ドロー！！　これで決める！！」

　次の瞬間。　
　ノゾムのマナゾーンのカードが全てタップされた。
　９枚だ。
　９枚が水の魔力を生み出す。
　そして——

「呪文、《神々の逆流》！！　効果で、互いのマナゾーンのカードを全て手札に！！」

　——必殺の呪文を唱えたのだった。
　
「——《神々の逆流》！？　まさか——」
「成程——そういうことか。考えたなノゾムは！！」

　沸き立つ会場、そして、同時に全て残らず消し飛ぶマナゾーン。
　一瞬で、この数ターンの間に積み重ねていたものが全て崩れる。


神々の逆流　R　水文明　(9)
呪文
各プレイヤーは自身のマナゾーンにあるカードをすべて、手札に戻す。



「な、なにを考えているんだ——！？」
「そして、オレが呪文を唱えた時、《Q-END》の効果発動！！　それよりもコストの小さい呪文を唱えることができる！！　呪文、《幾何学艦隊ピタゴラス》！！　これでチェックメイトだ！！」
「なっ——！？　そ、そんな、馬鹿なぁ！？」

　今度こそ、リョウの場のクリーチャーは消滅した。
　そして、もうリョウはクリーチャーを出すことが出来ない。
　完全に彼のクリーチャーは、手札という名の牢獄に閉じ込められたも同然なのだ。　
　手札があっても、カードを使うマナが無ければ意味が無いのだから。

「２連鎖——十分だ！！　このまま決める！！　《Q.E.D+》で《パラノーマル》のシールドを２枚ブレイク！！　そして、《Q-END》で《クロムウェル》と《鋼鉄》のシールドをブレイク！！」

　さらに、表向きのシールドも全て墓地へ叩き落される。
　残りシールドは２枚だけだ。
　——マナゾーンのカードを根こそぎ持っていっただけじゃない——！！　まさか、こちらのクリーチャーも徹底的に排除するなんて——！！
　
「ターン終了です、先輩」
「くっ——僕のターン！　マナをチャージして、ターンエンドだ……！！」

　——あと一歩、あと一歩なのに——！！　何故届かないんだ！！　クソッ、クソッ！！
　しかし、消し飛ばされたマナは既に手札にある。
　同じマナが無いと言っても、ノゾムには２体のクリーチャーがいるのだ。

「これでお終いだ！！　オレのターン、ドロー！！　そして、《Q.E.D+》でシールドをＷ・ブレイク！！」
「くっ——！！」

　これにより、リョウのシールドは残り０枚に。
　絶体絶命であった。
　しかし、まだ終わりたくない。
　その意思が引き寄せたか。

「Ｓ・トリガー発動！！　《ナチュラル・トラップ》、《地獄門 デス・ゲート》！！　《Q.E.D+》と《Q-END》を除去——」

　２枚のトリガーがヒットした。
　そして、同時に結晶龍の王は空母の姿に戻ってしまう。
　しかし。途中で手が止まった。
　何とも無い。
　もう一方の《Q-END》は除去呪文を受け付けていない。

「《Q-END》の効果発動。こいつは呪文では選ばれません」
「あ、そ、そんな——！！」

　
　この日。目の前の少年の強さを彼は思い知ることになる。
　そして、この試合は茅山リョウという少年にとって、一生忘れられないものになる。
　何故ならば——



「《ν・龍素王 Q‐END》でダイレクトアタック！！」



　——この少年の無限に等しい可能性を、直接叩き込まれたからだ——