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「ともかく、この私の前で宝は盗ませんぞ——」

　現れた白陽は、もう先ほどのチビ狐のものとは違っていた。
　口調も大人びており、伝説の国・ジパングの陰陽師の服を身に纏い、得物である大槍——と西洋では言われるが、正確に言えば長刀に近い——を再び構え、距離を取る。
　クレセントは嬉しそうに口を開いた。

「あはっ！　どうやら、本当に来たみたいだね、白陽！」
「やはり、お前だったのかクレセント！　幾らお前でも、敵対するならば容赦はしない！！」
「あたしに容赦したら、死んじゃうからね！！」

　ガキィンッ！！　
　火花を鳴らして、両者の得物が弾かれあった。
　しかし。がくり、と膝を先についたのは白陽の方だ。
　やはり、かなりの負担がかかっているのだろうか。

「あたし達２人は前世で戦い、そして禁断の恋を結んだ仲——ああ、禁断って響きって甘美——でも、やっぱあたしたちはこうやって戦ってる方がらしいよね！」
「そんなことは関係ないッ！　此処でお前を倒す」
「おいクレセント！　宝の方を狙え！　そっちに構うんじゃねえ！」
「やーだよっ！　もっと、白陽と戦いたいしっ！」

　真紅のルビーのような瞳をギラつかせる。
　まさに、戦闘と狂気に呑まれているような表情だ。

「なあ、このクレセントちゃん、ちょっとバトルマニア入ってない！？」
「あー……スキルで狂化がＥだけど入ってるからなあ。一回戦闘すると、制御が」
「バーサーカーじゃねえか、本当にサー〇ァントだよこれじゃあ！！　令呪とかないの！？」
「あるわけねーだろ！？」

　キイチの悲痛な願望も、怪盗本人に一蹴され、場はより混乱を極めた。
　実は、元からこのような一面があったのはあったのだが、それはさておき。
　クレセントが鉄槌を振るい、殴る。殴る。殴る。
　地面を蹴り、一回転し、そのまま大上段に振り下ろす——それを、槍だけで白陽は受け止め、受け流し、そして打ち払った。
　が、それだけで精一杯だ。恐るべし、バーサーカー。怪力のみならず、敏捷性もとてつもない。肉体で敵っているとはお世辞にも言い難い白陽では、戦いづらいことこの上ないのだ。
　
「くそっ、強化妖術で体を強化していなければ、今頃木っ端微塵だ！！」
「あはは！　それじゃあ、これとかどうかな！」

　次の瞬間、クレセントの鉄槌の小さなハッチが６つ、側面から開いた。
　そこから——魔力を燃料に、大量の誘導式ミサイルが飛ばされていく——

「他所でやれぇぇぇ！！」

　というヒナタの叫びはさておき、白陽も負けじと大量の護符を生成した。
　それをバリアのように張り巡らせ、一発一発を受け止めていく。
　流れ弾がこちらへ飛んできた。急いで階段へ隠れる。

「アホかぁぁぁ！！　あいつら何リアルファイトおっぱじめてんだぁぁぁ！！　これもう、探偵モノでも何でもねぇよ！！」
「本編では見られない２体のリアルファイト……需要はあるのではないか？」
「何であんたが需要とか言ってんの！？　絶対ないからね！？」
　
　とうとうボケ始めたシドに突っ込むヒナタ。
　しかし。

「あはははは！　これでお終いだよ、白陽！！」

　この戦いにも終わりが訪れようとしていた。
　クレセントがとうとう、天井まで自慢の脚力で飛び上がり、そのまま一回転して——鉄槌を白陽へ大上段へ振り回したのだ。
　これだけならば今までと一緒だ。
　しかし。力の入りようが全く違う。
　鉄槌は青い雷を迸らせており、そのオーラが全く別次元のものであることを示していた。




「ムーンサルト、スタァァァァァァンプ！！」



　振り下ろされる鉄の礫。
　それは、鋼さえも打ち砕く金剛の一撃。
　この世の絶対的物理法則・重力に威力を相乗させたその一撃は——

「ふんっ」

　——大振りだったのが仇になったか躱されてしまう。
　だけならば良かったのだが——鉄槌が、床にめり込んだ。
　更に——

「え、あれ！？　ちょ——」

　めきゃっ、と音がする。
　あれだけの威力の技だったのだ。空振りして床に振り下ろして、タダで済むわけがない。
　そのまま、衝撃波で鉄槌の部分のみならず、周りにまでヒビが入り——彼女の居た場所は文字通り崩落した。

「きゃあああああ！？」

　貫通。
　それに尽きる。
　そのまま彼女の姿は２階、１階、そしてその更に下へと消えていった——

「クレセントォォォーッ！？」

　叫ぶノゾ——ではなくラビットキッド。頼りの綱が居なくなってしまった以上、形勢は一気に逆転したと言える。
　そのまま彼女がこちらへ戻ってくる気配もない。

「さあ、どうする？　クソガキ。今なら豚箱行きで許してやるぜ」
「有利になったとたんに強気になるな、お前！！」
「くっ、まずい、どうする！？　まさかクレセントが此処までアホとは、オレも予想外！！　現実は小説より奇なり！！　いや、でも考えれば考える程、予想外でも何でもなかった！？」
「良いから捕まれやァァァーッ！！」

　ダッシュするキイチとシド。
　もうここから先は彼らに任せよう、と一部始終を見届けようとしたその時だった。



　プシュウウウウ……



　何やら、空気の抜けるような音がする。
　次の瞬間、下の階から警備員がやってきた。見れば、せき込んでおり、しかも涙で目が真っ赤に腫れていた。
　ゴホッ、ゴホッ、とむせながらも、彼は辛うじてその正体を言った。

「や、やられました！！　催涙ガスです！！」

　という旨の事を、鼻声で伝える。

「何ィ！？　ガスマスクは配備したはずだぞ！？」
「ダメです！！　使っても、中に入ってきました！！」
「発生源は分かったか！？」
「そ、それが——さっぱりで——」

　と、その時だった。
　キイチの瞳に、涙が浮かぶ。
　そして、眼球が充血して、瞼が腫れ始めた。
　同時に彼はせき込みだす。

「げほっ、がほっ、うっうっ！？」

　膝をついた。
　どうやら、既にガスが部屋に回り始めたらしい。
　無論、彼がこの状態ということは——ヒナタやシド、ラビットキッドもただでは済まない。
　クリーチャーである白陽も同じだ。
　全員せき込み、鼻水が出て、涙が出てしまっている。

「はははは、ご機嫌よう諸君」
「いやあ、愉快ですねえ。痛快ですねえ。このアヴィオール、自分の作った兵器がしっかりと効いているのを見ると、快感を感じます」

　つか、つか、と階段を上る音。
　見れば——そこには２つの影が。
　１つはスーツを纏った竜人。
　もう１つは——マントにシルクハットを被った紳士服の男であった。間違いない。
　使い魔を連れた怪しげな２人組。彼らも怪盗だ。
　
「げほっげほっ、おヴぁえらか！！　ぼれをばいばのば（これを撒いたのは）！！　うえっ、うぇ、ばびばが！！」

　鼻声になり、もうまともに喋れない。
　一方の相手は得意げになって言った。

「その通りだ。ドイツ製のガスに魔力を込めたもので、ガスマスクも貫通する優れもの。このアヴィオールは魔法の扱いは誰にも負けん」
「ふっふっふっ、如何でしょう？」
「此処から先は……このブラックバードの……ショーだ。美学無き者共……そこで宝が……」

　ただ、妙だったのは、その声が妙に鼻声で途切れ途切れだったことか。




「この、ゲホッ、づらっゲホゲホッ、宝がぼって（持って）いかれるのを指をくわえ、うっうっ、見ているヴぁ……ずるるる……覚悟しろ……」


　
　
　——あれえええ！？　ひょっとしてこいつ、自分のガスでこうなった！？　だとしたらただの間抜けだぞ、何でそんなもん使ったんだ！？
　見れば、完全に目が腫れて鼻水が出ており、咳き込んでいる。
　撒いた本人・ブラックバードは完全にこれで弱ってしまっているようだった。
　これぞまさに、ザ・自滅であった。