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「ちょっと、そこのお兄さん？」

　唐突に話しかけられた黒髪の少年は、ふと足を止めた。
　吊った目に、中世的な容姿の彼は迷惑気に振り返る。今から学校に行く途中なので、遅刻するのは困るのだ。もたもたしては居られない。実際は、まだバスまで１０分ほど余裕があるが、彼の心に余裕はない。

「……何でしょう？」
「ちょいと、占いをしていきませんかねぇ、ふぇっふぇっふぇ」

　笑うのは、小さな机の上に水晶球を乗せたローブに身を包んだ老婆であった。しかし、「占い」という言葉で少年は不快そうな顔を浮かべた。
　----------占いだと？　ふざけるな。最近の運勢など分かりきっている。本編での扱い、戦跡、キャラのブレ、その他諸々。不運、大凶、毎日仏滅（ブッディ・バニッシュ）とはこのことだ！　知らん。こんなことに付き合っている暇は-----------


「お兄さん。最近、自分が不幸だと思っていませんかねぃ、ふぇっふぇっふぇ」


　レンは繰り出そうとした足を止めた。振り返り、老婆と目が合う。


　＊＊＊


　一通り、それっぽい占いをして貰った後であった。
　やはりというべきか。老婆曰く、自分には常に「凶気」が纏わりついているようなのだった。
　曰く。ゼロ文明から、急に闇文明に使用文明を変えたからなんだとか。
　-----------馬鹿らしい。何でデュエマが関係あるんだ？　僕が何文明使おうが、僕の勝手だろうに。
　当然ながら、そう思うのが普通の反応であろう。まして、レンは生半可な覚悟で闇文明に転向した訳ではないのである。深い理由がこれにはあるのだ。
　そう思っていた矢先、老婆は、１つのペンダントを懐から取り出す。それには羽十字のアクセサリが付いていた。

「-----------そこで、これを使ってみんさい」

　レンの中には、いよいよ懐疑的な気持ちが生まれていた。嗚呼、非常にうっとおしい。
　悪質マルチ商法だか何だか忘れたが、いよいよ気味が悪くなってきた。

「断る。払うのは占い代だけだ」
「ふぇっふぇっふぇ、押し売りとは失敬な。金なんて、取りはせんよ」

　レンの言葉をさえぎり、老婆は続けた。終始不気味な笑いをとめない。
　如何わしさがマックスになったレンは、占い代の３００円を手渡し、とっとと立ち退こうとした。
　幾らタダでも、貰っていいものと悪いものがある。嫌な予感しかしない。自ら災難に突っ込んでいく程、レンは馬鹿ではないのであるというか、むしろ理知的な彼からすればごもっともな判断であった。
　----------僕は、あの馬鹿２とは違うんだよ、馬鹿２とは。
　
「さあ、行くか----------」

　ペンダントを首からぶら下げ、レンは踵を返して学校へ----------
　---------あれ？
　行く前に足を再三止めた。おかしい。いつの間にか、首に例のペンダントがぶら下がっていたのだ。
　おい、と老婆を問い質そうとするが、既にそこには蒸発したかそれの姿は無くなっていた。
　……まったく、気味が悪い。それをすぐさま捨てようとする。ポイ捨ては後味が悪いので、そこらのゴミ箱の中に-----------


　ぐいっ


「---------？」

　おかしい。捨てられない。首からペンダントが離れないのである。無理矢理強く引っ張って引っ剥がそうとしたが、ビリビリッ！！　と電撃のようなものが迸り、思わず手を離してしまった。

「ば、馬鹿な、そんなことがある訳が-------------------」


　＊＊＊


「……というわけでだな」

　家庭訪問の日だからか。今日の鎧龍血決闘学院は午前中授業であった。あっちゅうまに放課後になり、下の階のロッカーへ向かう階段を降りる途中で、レンはヒナタに今朝の事を相談していたのである。　
　まったく気味が悪いとはこのことであった。ペンダント自体は、ぶら下げていても怪しくない、普通の物だ。
　しかし、何やら嫌な予感がするのである。

「つーか、既に３００円騙し取られてんじゃねーか、それ」
「３００円はこの際、どうでも良いだろう！」
「うまい棒３０個も買えるのに？　あー、勿体ねーことしたな、お前」
「いやいや、どうでもいい！！」

　ま、どっちにせよ、とヒナタは続けた。

「そのペンダントが怪しいことには変わりねえな」
「ったく、早く外したいところだ」
「それと、幸運のペンダントってそのばーさんは言ってたんだろ？」
「ああ」

　それなら、とガサゴソとヒナタはカードケースから紙の束を取り出した。
　どうやら、パックのカードらしかった。

「幸運と言えば、さっき学内カードショップで６パック買ったところ……見てくれよ」
「-------------はぁぁぁぁ！？」

　それは、にわかに信じがたかった。
　恐ろしい引き運としか言いようのないような、カードの並びであった。
　一言で言うならば、スーパーレア”以上”が大量。いずれも、ヒナタのデッキにマッチしたものであったから、恐ろしいことこの上無く。

「……此処まで引き運が良いと、ちょっと不気味になってくるよな？」
「ば、馬鹿な……うあああああああ！！」
「レン！？」

　早速レンも学内のカードショップに向かって、全速力でダッシュを始めたのであった。
　-----------あれが幸運のペンダントならば！！　僕にもスーパーレアが当たるくらいは許されても良い筈だぁぁぁ！！　
　
「おい、ちょっと待てレン！！　くそっ、余りにも非現実的な光景を見て頭のネジが吹っ飛んだか」

　
　＊＊＊


　---------結果。どよ〜ん、とレンは学院のベンチで不幸オーラを漂わせながら、沈む結果になった。
　まさか、全敗するとは誰が思ったであろうか。スーパーレアは愚か、ベリーレアでさえ１枚も来ないなんて。　
　意気込んで特攻していった自分が恥ずかしくなってくる。ばしばし、と励ましてるつもりなのか、レンの背中を叩くヒナタ。

「嗚呼、どういうことだ、これは」
「不幸のペンダントだったんじゃねえか、それ」
「それはもう大体察していた」

　しかし、このペンダントが悪い物だとして、これを唯の”不幸のペンダント”と言い切るのは些か安易すぎる気がした。まだ、何かが隠されているようにしか思えない。
　はぁ、とため息をついたその時であった。
　
「あ、ヒナター！　レンー！」

　む、とレンが顔を上げると、そこにはカバンを片手に持ったコトハが賭けてくるのが分かった。ヒナタも「おー、コトハ！」といつも通り元気良く返したが、生憎レンはそれどころではなく。
　
「ねえ、ちょっと聞いてよ……。今日、ドギラゴンを６パック買ったんだけど」
「お前もか？　実は俺---------」
「見てよ……ベリーレアとかスーパーレアとかこんなに-----------」

『お前もかあああああ！？』

　レンとヒナタは２人一斉に声をあげた。そして、ず〜ん、とレンはいよいよ落ち込んでしまったのだった。

「どうしたの？　何かあったの、レン」
「あ？　何か変なペンダントを押し付けられちまったみてーでな。しかも、呪いの装備だか何だか知らんが、外せないみてーなんだ。パックを買っても絶賛大不調だったからな、コイツ」
「嗚呼、馬鹿な……」
「何か……ごめん」

　いや、すまない、とレンも返し、立ち上がる。何であれ、こんなところで足踏みしている暇は無いのだ。
　とっととペンダントを外さねば。そう思って、一歩踏み出したそのときであった。


　ずるり


　何か、嫌なものを踏んだ感触とぬるぬるが靴底から伝わってくる。
　----------ば、馬鹿な！！　これは------------
　レンが気づいたときには既に遅し、であった。

「で、何が当たったんだ？」
「これよ。しかも、あたしのデッキに超ぴったりなのよ---------」


「うわあああああああ！！」


　絶叫が聞こえた。またレンが発狂したのか、と振り返るヒナタであったが、そこには-----------


「回る回る回るおげええええええ」

　
　回転しているレンの姿があった。まるでバナナの皮を踏んだかのように、つるつる”滑って”いる。いや、足元を見れば本当にそこにはバナナの皮があった。ベタか。
　そのままこちらへ接近してくる。
　
「おいいいい、どうするんだ、これえええ！！　バナナの皮踏んでこうなるとか、洒落になってねーぞ！！」
「そんなこと言われても！！」

　次の瞬間だった。「どわい！！」と声を上げて、レンが弾かれたように飛び出してくる。
　彼の手は、いつの間にか何故かコトハのスカートに置かれており。


　ずるり


　そのまま、明らかに”脱げた”音と共に、乙女のデッドゾーンである”それ”が露になる。
　まあ、つまり、何が言いたいかって--------------露になったのは彼女の下着であった。
　地べたにそのまま顔を打ち付けたレンには”まだ”見えてはいなかったが。

「げほげほっ、全く不幸な-----------」
「レ……ン……？」
「おほっ、ナイスだレン。当分は困らないな、これ」
「オイ、何に困らないって-----------え？」

　そういえば、自分は何を掴んだのか思い出す。布。これは、スカート……。
　そのまま彼が上を見上げると、そこには白い絶景が広が------------



「馬鹿！！　変態！！　死ね！！」



　---------る前に、顔面を真っ赤にした彼女の、鞄によるスマッシュヒットで彼の思考は途切れたのであった。