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　ラグビーボールのような形をした大きなカプセル。
　人が一人入れるくらいのそれには、管が沢山つけられてる。



　そのカプセルの中で眠ってるのは、





「妙お姉ちゃん。お見舞いにきたよ!」






　志村妙お姉ちゃん。新八お兄ちゃんの、お姉さん。



　白詛によって色素は抜け落ちて、髪は真っ白。
　目もよく見えていないみたい。






　さっきも言ったとおり、白詛に感染すると一ヶ月を足らずとして亡くなる。
　でも妙お姉ちゃんは一ヶ月以上生きている。それもこれもこのカプセルのおかげ。








「ゆ、ゆき…ちゃ…?　新ちゃ…神楽…ちゃ…?」

「姉御、今日は元気そうね。どうかした?　何か…いい事でもあった?」

「三人が…お見舞いにきてくれたから…嬉しいの、よ…」









　ふふふって笑う妙お姉ちゃんは、本当に綺麗。


　このカプセルは、対白詛用の医療器具。
　これに入っていると、白詛への対抗力をあげることができるみたい。
　


　…治ることはないかもしれない。
　それでも、妙お姉ちゃんは、幸せそう。








「優幸ちゃん…本当に…似てるわね…」

「え?」

「雰囲気、がね…貴女のお父さんに…、銀さんに…よく似てる…」

「そう、なの?」







　
　目線で新八お兄ちゃんと神楽お姉ちゃんにも尋ねてみる。
　二人はにこって笑って、何度も頷いてくれた。



　本当に…どんな人なんだろう。私のお父さん。








「銀さ、ん…会いたい…わね…ぇ…」

「姉上……」







　カプセル越しの、呼吸器越しの、くぐもった声。
　でも、妙お姉ちゃんの目から流れるそれは。


　もう、自分が永くないってことを、悟ってるのかもしれない。




　…絶対、絶対絶対、諦めないけど。
　妙お姉ちゃんを死なせたくなんてないよ。







「おや、ぬし達もきておったのか」

「こんにちは、優幸」

「月詠お姉ちゃん!　九ちゃん!」






　金髪の短い髪、頬の傷、凛々しい目。
　煙管をくわえてる女の人が、月詠お姉ちゃん。

　一人称が“僕”で一見ボーイッシュだけど美少女な、九ちゃん。　



　二人とも、お父さんとお母さんの知り合い。






「調子はどうじゃ」

「ええ…今日はとても調子がいいの…」

「それは良かった」

「妙ちゃん、僕、可愛いクマの人形を持ってきたんだ。飾っておくよ」

「ありがとう、九ちゃん」





　妙お姉ちゃん、とても嬉しそう。…私も、嬉しくなった。
　茶色いもふもふしたクマのお人形が戸棚に置かれる。
　見えないはずだけど、妙お姉ちゃんはそちらを見て、嬉しそうに微笑んでる。



　…何とかして、白詛を治せないのかな…。







「優幸。目。目が死んでるぞ」

「え」

「まったく…銀時はとんでもない遺伝を残していったな」

「そうね」







　私の目はよくよく“死んだ魚のようだ”って言われる。
　ボーッとするとよけいにそれが悪化しちゃうらしい。…自覚はないんだけど…。

　この目はお父さんとソックリみたいで、それが少し嬉しかったりもするの。







「顔つきは双葉さんとそっくりだね」

「お母さんと?　…そうかな?」








　坂田双葉【さかたふたば】。それが私の母の名前。
　白詛に感染して亡くなってしまったけど…本当に優しかったお母さん。
　その頃はまだ、対白詛用のカプセルもできてなくて…。


　寂しくて寂しくて、どうにかなってしまいそうだった。


　でも今は皆がいるから、まだ耐えれるの。







「性格も双葉似じゃな。しっかりしておる」

「時々面倒くさがりなところとかは銀さん似だな」

「あ、新八お兄ちゃんひどいー」










　他愛ない会話で笑いに包まれる病室。

　そこからはいろいろな話題で盛り上がって、皆楽しそうで。
　妙お姉ちゃんはその間中、ずっと笑ってた。
　








「あ…優幸。そろそろ稽古の時間じゃない?」

「え!?　ほ、ほんとだ!　ひぃぃぃぃっ急がなきゃァァァァ!」

「…何をそんなに怯えておるんじゃ」

「教師がスパルタなんだと。剣の腕はピカイチだがなんせ性格は悪い」

「たっ、妙お姉ちゃん!　またねっ!」






　妙お姉ちゃんは笑って、またねって言ってくれた。
　


　バイバイ、じゃなくて、またね、が私なりのルール。
　また明日会おうね、って、妙お姉ちゃんと約束をつけるの。






　だから…妙お姉ちゃん……、…。







「じゃあ、行ってきます!」

「行ってらっしゃい」




　

　…お父さんなら、こんな時、どうするんだろう?