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※死ネタあり、譚=物語 って読んでくれるとわかりやすいと思います。


前回→ >>251


ヒビキの譚 １


「コトネ、待てよ！ まだ話は終わってない…！！ なあ、お願いだから…！！」


「ヒビキくん、待てないの。ここで立ち止まったらダメなんだよ」


一人の少年と一人の少女が白い空間で言い合う。少年は少女の側に寄り、少女の手を掴んだ。


「わかって、コトネ…！ 俺の言葉をそんな風に笑わうな…！！ 助けてほしいんじゃないのかよ…！」


「どうだろう。私自身もよくわからないや。だってここに来たら帰ることはできないもん」


「俺は、俺は…！ お前にこの気持ちが伝われと…！！」


「ヒビキくん、時間だよ。元の居場所に帰らなくちゃ」


少年の体が消えていく。そんな中でも必死に手を伸ばすが、その手は少女には届かない。

この夢でコトネを連れ戻さなきゃダメなんだ。

少年のいる場所は海底。これは夢であり、現実世界ではない。なのに灰がその場を包み込む。
少年はその場から姿を消した。



「はあっ…！… うう…なんで、戻ってこないんだよ…」


見る夢はいつも海底の夢。この夢を見始めたのは最近ではない。もう一年になる。
この夢を見ると息が苦しくなる。でも、半年前くらいからコトネを連れ戻したくて頑張っている。

ヒビキは胸に手を当てた。呼吸を整える。こんな時は外に出るのが一番いい。気分転換に外に出よう。
気を落ち着かせ、着替えて外に出た。

外の光はとても眩しい。ちょっとゆらゆらしてる感じがして、クラッとなる。
空を眺めた。眩しい光を放つ空に手を伸ばしてみる。
コトネに手を伸ばしてもいつも灰に遮られる。だから途中で夢は終わってしまうのだ。


誰も来ないような叢へと足を踏み込む。その場で寝転んだ。ボーッとしてると記憶が蘇ってきた。
夢の記憶だ。



『ふっ…ううっ……う、う…ふうっ…』


『コトネ、どうした！？』


『ヒ、ヒビキくん、だ、大丈夫だから帰って。ここはヒビキくんのくる場所じゃないよ…』


『大丈夫なんかじゃない！ そんな辛そうな顔されて言われても困るんだよ…！！』


『大丈夫だから…！』



声を殺して泣いていたコトネを思い出す。こんな夢吐き出してしまいたいのに吐き出せない。
助けてあげたいのに助けてあげられない自分が嫌になる。


そんなことを考えているうちに、いつの間にか景色が変わっていた。
ああ、またこの景色だ。

光が泳ぎ、空にさざめいている。だが、ここは海底。空のような海底なのだ。
波がゆらゆらと揺れている。そのとき、コトネが遠くに見えた。…遠のいている。ただそれだけ。
手が届かない。でも、声は出せる。


「コトネ！！」


大声を出すと、遠くにいたコトネが振り向いた。驚いたような顔をしている。これでも目はいい。


「なんで、来ないんだよ！ もうコトネは現実世界にいないからなのか！？」


もっと縋ってほしい。頼ってほしい。幼馴染だろ？
そんな風に言ってみるが、コトネには伝わらない。俺は知ってるのに。


「ヒビキくんか…ふふっ、全くもー、来ないでって言ってるのにー」


コトネの声が脳に響く。
笑わないでくれ、そんな苦しそうな顔で。苦しいのは知りたくない、でも知っちゃうだろ？

遠くからガタンゴトンと音がした。まずい、列車だ。列車がコトネのすぐ後ろを通る。
列車が通ったすぐ後に、温かいものがあたった。俺はコトネの方へと歩いた。

コトネは泣いていた。涙がポロポロと零れ落ちている。
ここは海底だから涙は消えるはずなのに…なんでだ…？


「ヒビキくん、なんでいつも来るの…？ なんで、来ちゃうの…？」


「…そんなの夢を見るから、これが夢の中だから来ちゃうんだよ」


「私、もう行く」


「…話をさせてくれ、お願いだから…！」


「もう来ないで。お願い。戻ってこないでよ、ヒビキくん。何度も言ってるでしょ…」


コトネが手を叩く。いつものように灰が舞った。
灰に取り囲まれて、コトネが見えずらくなる。
いやだ、まだ行きたくない。コトネと話をしなきゃならないんだよ…！ 俺は…！！



起きた場所は、さっきの叢。いつの間にか辺りは暗くなっていた。

帰らなければ。
家に帰って寝れば、また会えるんじゃないか…？

俺は暗い夜道を走った



２に続く→ >>339