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コ「シ、シルバーくん…？」


シ「よう、コトネ。この前ヒビキがいじめられてるって言ったじゃんか」


コ「うん…」


シ「もういじめてこないはずだから。おれが倒したから大丈夫。…また遊ぼうな」



ヒビくん、やっぱりいじめられてたんだ…だからいつもけがを隠すために……



シ「それだけ伝えに来た。ごめん」


コ「…シルバーくん！ そのけが一体どうしたの！？ まさか、けんかしたの！？」



シルバーくんはコトの言葉に答えなかった。暗い顔をするとそのまま帰ってしまった。
なんで、みんな無理するの？ ヒビくんも、シルバーくんも…みんな、みんな…



コ「シルバーくんのばか…」



なんも相談してくれないで、一人で戦って…ずるいよ、そんなの。ばかだよ、本当に。
目から水が出る。生暖かい。ほっぺを伝って地面へとおちる。

ひどいよ、なんでよ……





次の日、ヒビくんの家にいるとシルバーくんがジュースを持ってやってきた。
コトはヒビくんと遊んでいて、丁度のどがかわいてたからよかった。



シ「これ、おれのおじさんからもらったんだけど、めっちゃうまいよ。のんでみて」


ヒ「オレンジジュースか何か？ ……うん！ おいしい！！ これ、どこで買ったんだ！？」


コ「おいしー！ なんか生き返る感じ！！ あー、おいしー…」


シ「内緒に決まってるじゃん。……じゃ、おれ、帰るよ。じゃあな、二人とも…」



シルバーくんはいつもより元気がなくて、泣きそうな顔をしていた。いったいどうしたんだろう？



シ「もう、二度と……会えないと思うけど」


ヒ「えっ？」


コ「何言って…？」



ドアをバタンと閉めて、コトたちの前からいなくなった。……あれ？ コト、今まで誰と話してたんだっけ？
大切なコトなはずなのに、どうしても思い出せなかった。



ヒ「ねえ、コト。これ持ってきた？ いつの間に置いてあったんだけど…」



ヒビくんが持っていた物はオレンジ色のジュース。



コ「いや、コトは持ってきてないよ……誰が持ってきたんだろ…」



なぜか、今まで話していた人のことが思い出せなかった。






─────・・・


大きくなった私は、ヒビキくんと話していた。



コ「……あ、ねえ…あれって、あのときの子じゃない？」



私が指した先には赤毛の男の子が立っていた。こちらを見ている。



ヒ「あ！ 本当だ！！ シルバーだ！ なあなあ、話しかけに行こうぜ！なあ！ …コトネ……？」



頭に激痛が走って、その場にしゃがみ込んだ。頭が痛い。気持ちが悪い。なんなの？ なにこれ…
昔の記憶が蘇ってくる。昔、皆で遊んだ記憶……そして、男の子のがジュースに薬を混ぜてる……景色が。



コ「シルバーくん…？ 薬……？ なんで、どうして…！？」


ヒ「コ、コトネ…！？ おい、待て！ コトネってば！！」



気づいたら走っていた。なんで、今更…！



コ「シルバー！！」



そうだ…昔…私たちは一緒に遊んだ仲だった。



おわり


あとがき

シ「…うっわー……この時には嫌な記憶しかねえ…」

ゆ「でもこれでコトネちゃんが思い出してくれたからいいじゃんよ。これきっかけじゃん」

ヒ「あのときはびっくりしたな…いきなりコトネが走り出すんだもんな」

コ「それは…！ し、しょうがないじゃんよ！！」

ゆ「まあまあ、喧嘩しない喧嘩しない。では、次回からはおまたせしましたの本編です！！」