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第十九話　飛行訓練術

　「上がれ！」

　ライリーとハーマイオニーが喧嘩してしばらく経った。ハリーが一番楽しみにしていた授業の一つである『飛行訓練術』の授業がようやく始まった。
　担当の先生はマダム・フーチといって、ツンツン立った銀髪と黄色い瞳が特徴的な、厳しいけれどスネイプなんかに比べれば神様に見える先生だ。

　そしてライリーは予想通り、「上がれ！」と言って箒をつかむという作業にかなり苦戦していた。ライリーの周りで箒がきちんと上がったのなんてハリーとドラコくらいだ。
　ロンもライリーも上がったと言えば上がったのだが——

　「イタッ！こらなにすんだよお前！」

　ロンは額に箒が激突し、

　「ちょちょ、ちょっとー！？どこ行くのー！」

　ライリーは箒が何処かにすっ飛んで行ってしまう有様だ。

　「もう君たち、何やってるんだよ」

　箒を引っ掴んだハリーがニヤニヤしながら二人を見ている。くっそう、と言いながらロンは「上がってこいよー」と言ったが勿論、上がってこない。幸いにも額に激突はしなかったが、ごろごろと転がる程度だ。

　「どうしてかしら！本で勉強はしたのに」

　『飛行訓練術』の一週間ほど前から、熱心に図書館に通いつめ、本を読み漁っていたハーマイオニーは不貞腐れている。
　こればっかりは、努力ではどうにもならないらしい。

　「でもいいじゃん、ハーマイオニー。私なんかさっき吹っ飛んで行ったんだよ、マダム・フーチがいなかったら今頃……」
　「あら、『アークロイドさん』、私言わなかったかしら？」

　ハーマイオニーが、恐ろしい声音で言う。

　「私、謝られても許すつもりないの。ネビルを通じて言ったはずよ？だから貴方に謝られても無視してたの。それでも気づかないかしら？」
　「だ、だって……ハーマイオニーからは言われてないもん！」
　「じゃあ今言うわ。『謝られても許さない』し、『貴方なんて大嫌い』よ。——不注意で薬を被ったのは『当然の報い』よ！」

　ライリーは、さっとハーマイオニーから遠ざかった。泣くのを必死に堪える。ハーマイオニーなんて大っ嫌いだ。最低だ。もう、友達じゃない。

　「ライリー、落ち着くんだ。ほら、きっと、箒で飛ぶのはとっても楽しいよ！一緒に飛ぼうよ、君が着いて来れるか分かんないけどね」
　「そうだよライリー。あんなのの事なんか忘れっちまえ！第一君があんなのに拘ってた時点でマーリンの……」
　「髭だよね、髭。もう、友達じゃないもん」

　乾いた笑みを浮かべて、ライリーは箒を持ち直した。——だって私は悪くないもん。でも、どれだけそう自分に言い聞かせても、心の奥の方の幾つものもやもやとしたどす黒い塊は、消えなかった。