ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

第二十五話　強盗

　四人が仲直りし、一緒に行動するようになってからというもののライリーの機嫌はうなぎ昇りだった。なりをひそめていた大食いっぷりも、今はすっかり戻り、むしろハーマイオニーに呆れられるレベルにまでなっていた。
　そして十一月、だんだん寒くなり始めるとともに、全生徒待望のクィディッチ・シーズンが到来した。

　「でも僕、箒がないんだ！」
　「学校用の箒じゃ駄目なの？貴方いっつもそれで練習してるじゃない」
　
　そして今朝、箒がないと嘆くハリーに初めての『ふくろう便』が届いた——ふくろうが荷物や手紙を届けてくれるのだ——しかも、箒だ。ライリーも何故だか見覚えがある……そうだ、ハリーがダイアゴン横丁で見惚れていたあの箒だ。
　
　「『ニンバス2000』じゃないか！」
　「うっわー、凄い綺麗な箒……でもこれじゃ掃除はできないね」
　「当たり前だよライリー……こんな立派な箒でごみを掃くだなんて、マーリンの髭さ。それにしても、すっごい……」
　「でも、誰が届けたんだろうね」
　
　ライリーが間の抜けた声でそう言うと、梟はマクゴナガル先生のもとに飛んで行った——マクゴナガル先生がにこにこと梟を撫でている——まさか、とハーマイオニーを含む全員が思った。
　
　「マクゴナガルは『クィディッチ馬鹿』だって、本当だったんだな」
　「『クィディッチ好き』ならいいけど馬鹿はやめて——マクゴナガル先生は立派な先生よ、スポーツに私情は挟まないわ」
　「生徒にとっても高価な箒を送りつけてくるけどね……あっ」

　ロンにもふくろう便が届いた。よれよれの梟が運んできた——そんなに重くはなさそうだが、まるでとびきり重い荷物を運んできたみたいに、今にも死にそうな表情をしている——〈けっ、こちとら今にも死にそうなのに働かせやがって！〉と言って梟は飛び立っていった。

　「『日刊予言者新聞』だ……ハーマイオニー、読むかい？これ、全く面白くないんだよ。ママは勉強になるって、いっつも送ってくるんだけどさ」
　「私も予言者は頼んでるの——ほら、来たわ」

　ハーマイオニーのもとにも新聞を持った梟がやって来た。ロンの時とは打って変わって、若くて健康そうな梟だ。

　〈ほんっと、飛ぶのは楽しいさ〉
　〈元気そうだもんね、さっきの梟は死にそうだったよ〉

　そんな風にライリーと梟が会話をしていると、ハーマイオニーは驚いたようにライリーを見た。「やっぱり貴方、いろんな動物と会話できるんじゃない！猫だけじゃなくって！」
　すると、ロンとハリーはよくわからないように首をかしげた。

　〈じゃあバイバイ、またね〉

　ライリーが梟に手を振り、梟が飛び立つと、ハーマイオニーは凄まじい速さで新聞を読み始めた。そしてあるところで眉をひそめ、「おかしいわ」と言うので、ロンが目玉焼きを口に入れたまま「何が？」と言った。

　「『グリンゴッツに強盗が入った』だそうよ……ほら！でもおかしいわ、グリンゴッツは魔法界で二番目に安全な場所なのよ、ホグワーツの次に」
　「ああ、それビルが言ってた……僕の兄貴のビルもグリンゴッツなんだよ……で、何が盗まれたんだい？ガリオン金貨何枚だ？」
　「闇の魔法使い、または魔女の仕業と思われるが、何も盗まれてはいないとグリンゴッツの小鬼は主張している。七百十三番の金庫はその日、事件の前に空になっていたらしい、だそうよ。いったい何が入っていたのかしら」

　どうでもいいニュースじゃないか、とロンはまた目玉焼きをさらにとった——「きっとすっごく大事な物が入ってたんだよ。黄金の箒とかさ」と言って自分の新聞をくしゃくしゃにした。

　「ねえライリー、僕達七百十三番金庫に行っただろ？あの時、何が入ってたんだろう……箒じゃないはずだ、きっと。すっごく小さかったから」
　「黄金のお菓子か何かじゃないかな、多分」

　ライリーは心底どうでも良さそうに記事から目を離した——いや、やっぱりどうでもよくない！「確か、この事は内密にって……」そう、何だか内緒だかそういう事をハグリッドが言っていた気がする。

　「ダンブルドア先生の手紙が、とかも」
　「ハグリッドが七百十三番金庫に行ってた、という事は——ホグワーツにあるのね、中身は。魔法界で一番安全なところに保管されるくらい大事なものって、いったいなんなのかしら……」
　「ふーん。でも僕らにはなーんにも関係ない話さ。僕らが心配するべきは今週の土曜日の、ハリーのクィディッチ初戦の事さ」

　ロンがそう言うので、ハーマイオニーは呆れたようにロンの頭を新聞でぺしりと叩いた——「もし、その強盗が攻め込んできたらどうするの」と不安そうな声音で言う。
　
　「大丈夫だって、だってここ一番安全なんでしょー？」
　「ライリーもそんなに悠長に……可能性はゼロではないのよ。まあ、ダンブルドアがいる限りは無理だけれど」
　「ほら、無理なんじゃないか」
　「可能性の話よ、可能性。まあそれに、あの三頭犬も守っているんだもの——攻め込んでもきっと奪えはしないわ、ただ不安にはなるでしょう」

　その後のライリーの「三頭犬って？」という問いに対し、三人はあの日の、真夜中の冒険をライリーに話した。

　「いいなあ、楽しそう」

　話を聞き、そんな事を言うライリーに対しハリーが、「そんなわけないよ、君もくれば分かったんだけどな。本当に」と呆れたように言った。