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第一章　賢者の石編
第一話　十一歳の誕生日

　イギリスの閑静な田舎町が更に静まり返っている朝の五時、ライリー・アークロイドは目を覚ました。いつもより二時間ほど、目覚めるのが早い。ライリーは心なしか得意げにベッドから起き上がり、小さな声で呟いた。

　「ライリー・アークロイド、誕生日おめでとう！」
　
　そう、今日は七月二十四日、ライリーの十一歳の誕生日だ。それからライリーは、忍び足で階段を下りて、こっそりと自分のプレゼントを確認した。——どうやら、ライリーがずーっと欲しがっていた流行り物のファンタジー小説の様だ。しかも全巻だなんて、本当にツイている。

　「おはようライリー、早いのね」

　ライリーがあまりの幸運に思わずニヤニヤしていると、いつの間にかライリーの保護者であるクレア叔母さんが起きてきていた——クレア叔母さんは、肩のあたりまで伸ばした金髪に、綺麗な紫の瞳の、長身の美人だ。
　ライリーは慌ててプレゼントを包みなおした(元より少し雑だった)。

　「うん、誕生日だから」
　「そうね、おめでとう。いっつもは寝坊してるのに——ちょっと、洗面所に行ってきなさい。貴方髪が爆発してるし、目やにが酷いから」
　
　ライリーは目を擦りながら頷いて、洗面所に向かった。そして、「確かにこれは酷い」と寝ぼけた頭なりに思った。ただでさえふわふわの金髪が爆発しているし、目やにも酷い。ライリーは顔をごしごしと擦り、髪をきちんと梳かしてからまたリビングへと向かった。

　「おはようクレア！君の美しさには太陽もおっかなびっくりさ！」

　すると、ウィリアム叔父さんが起きてきて、「毎朝恒例」の、歯の浮くような言葉をクレア叔母さんに言う、という行事が開催されていた。
　ウィリアム叔父さんは、ライリーのもう一人の保護者で、クレア叔母さんの旦那さんだ。薄茶色の髪をオールバックにしていて、青い瞳と白い歯がキラリと輝いている、「如何にも仕事のできる男」だが、ライリーは叔父さんの事を無職だと思っている。
　因みにケチで、ファンタジー小説を全巻——つまりは七巻——も買う決意をしたのはきっと叔母さんの方だ。

　「ところでライリー、誕生日おめでとう。多分今年は、ライリーにとって最高の誕生日さ——何故って、プレゼントが二つもあるんだから」

　叔父さんがニヤリとしながらそう言ったので、ライリーは吃驚した。
　——あのケチな叔父さんが二つも！？ファンタジー小説を全巻買うだけでもケチ心が黙って無かっただろうに？

　「まずはこれ、ライリーがずーっと欲しがってた『ファイアー・フェアリー』シリーズ七巻だ。あ、これ叔父さんが買ったんだからな？別に今回はケチらずに買ったからな？勘違いするんじゃないぞ、ライリー」
　
　そう言って叔父さんが『ファイアー・フェアリー』シリーズの包み紙を開けた——「あれ、雑だな包み方……なんだよあそこの店員」とか言うのでライリーは少し怖々していた——。

　「それともう一つ、あれ？あ、違う……此処か、お、此処だ」

　いろいろな場所を探し、ようやく見つかった手紙を、叔父さんがライリーに手渡しした。それから、「ヤバい、ふくろう便を」とか何とか言いながら大急ぎで二階に上がり、叔母さんは「貴方まだ出してなかったの！？」と怒っていた。

　——エセックス州　スプリングフォード
　　　アビー通り四番地　二階の子供部屋
　　　ライリー・アークロイド様——

　何やら分厚い、重い、黄色みがかった羊皮紙の封筒に入っている。宛名はエメラルド色のインクで書かれている。切手は張っていない。封筒を裏返すと、紋章入りの紫の蝋で封印がしてあった。真ん中に大きく「H」と書かれ、その周りをライオン、鷲、穴熊、蛇はとり囲んでいる。

　「これ、中……見て良いの？」

　叔母さんが頷いたので、ライリーは中から手紙を取り出し、声に出して読んだ——あまりに可笑しな事が書いてあったので、時々つまる事もあった。

　——ホグワーツ魔法魔術学校
　　　校長　アルバス・ダンブルドア
　　　マーリン勲章、勲一等、大魔法使い(「魔法使いだって！？」)、
　　　魔法戦士隊長、最上級独立魔法使い、国際魔法使い連盟会長——

　それから「ホグワーツ魔法魔術学校」に自分が入学する事と、九月一日に新学期が始まる事を理解してから、ライリーは遠慮がちに口を開いた。

　「私が魔法使いって事？」
　「ええ。貴方のママも、貴方のパパも。それからお祖母ちゃんもお祖父ちゃんも。私は魔法が使えない『スクイブ』だったけど」

　それから叔母さんは頭を下げた——謝ったのだ、ライリーに。

　「叔母さん、嘘をついてたの。貴方のママのアイリスも、貴方のパパのエドモンドも、交通事故なんかで死んだりはしなかった」