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第21話

俺が首を傾げていると、梨緒はこう続けた。

『…あの日、ねずみ男さんに渡したあの懐中時計。あれは、実はこの方と私を結ぶ〝契約書〟のようなものだったんです』

それからも梨緒は、〝その懐中時計は、まだ何も分からない小さな時にこの妖怪から手渡されて、気がついた時にはもう契約を交わしたことになっていた〟ということや、〝受け取ったからには生涯添い遂げていく義務がある〟ということを、涙ながらに語ってくれた。

それは、あまりに現実味のない言葉だった。
さすがの俺でも、突発的に言われて『はいそうですかー』と受け入れるほど、世間知らずではない。

半ば夢うつつのような気持ちで、頭の片隅で考えたこと。


ーもし、契約を破ったら、どうなるんだろう。


でも、それを彼女に聞く勇気はなかった。

彼女を失うのが、恐ろしくてたまらなかったから。