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第59話

こんなところで泣かれたら、ラーメン屋の客の視線が痛くてたまらない。現に、仏頂面の店主もこちらをじろりと睨んでいる。

「…お、おい、どうしたんだよ…？」

そう俺が一言声をかけると、梨緒は今にも消え入りそうな声でこう伝えた。

「…実は、ねずみ男さんに伝えなくてはならないことがあるの。聞いてくれる？」

その声はいつにもなく深刻そうで、胸の奥の方をチクリと刺したような気がした。
俺はそれを悟られないように、慌ててできる限りの笑顔で言った。

「な、なんだよ？何でも言ってみろよ」

その言葉の後、意を決したのか、一呼吸おいて彼女はこう続けた。とても辛そうな表情と共に。

「…私、余命宣告されたの。病名はガン、お医者さんによるともって1年、早くて半年だって」

その言葉を聞いた瞬間、俺の中で戦慄が走った。
こんな問題、梨緒1人に抱えさせるには大きな問題だろう。
それならいっそ、俺が一緒にいてやろうか。
でも、俺がいたところで何ができる…!?

頭の中で葛藤がはじまった。