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　〈仁乃side〉




　あれは、一年前。
　私がむっくんと一緒に、鬼殺隊本部へ連行された後のことだった。
（詳しくは>>194からの仁乃編へGO！）

　私が不死川さんに刺された時、大声で怒鳴ってくれたこと。
　私を『自分の大切なもの』だといってくれたこと。
　その感謝を込めて、私はむっくんを浅草の商店街へ案内した。


　睦彦「………え、これ、全部人の数？」
　仁乃「そうだけど。もしかして、都会来るの初めて？」
　睦彦「うん、ちょっと今ドキドキしてる」

　
　子供っぽい感想を述べる彼が可愛くて、私もつられて微笑んだ。
　しばらく二人で店舗を眺め歩いていたけれど、髪飾りを売る店の前に来た時、むっくんがチラリと一瞬こっちを見た。


　仁乃「どうしたの？」
　睦彦「胡桃沢って、何色が好きとかあるのか」
　仁乃「紫かなぁ。なんかオシャレで素敵だと思わない？」


　好きな色は何かと聞かれるので、いつも身に着けている羽織の色が好きだと答える。
　むっくんは「そっか」と呟いたあと、店の前で何やら店員さんと話していた。
　

　そして、彼がこっちへ帰ってきたとき、その手には金属製の髪飾りがあった。
　紫色の桜型のもので、ピンとして使うものだった。

　その時はまだ、むっくんのことは名前くらいしか知らなかった。
　……自分用、ではないだろうから、知り合いにあげるのかなと思っていたら。


　なんと、むっくんはその髪飾りを無造作に私に差し出したのだ。
　俯いて、顔を紅潮させるむっくんを、私はまじまじと見つめたっけ。



　睦彦「やるよ、それ」
　仁乃「私に？　他に、あげる人とか、いないの？」
　睦彦「………お前の方が似合うと思うよ」



　照れて不愛想に返事をする彼を、私は好きになった。
　だから今日、みんなで市場へ買い物に行くとき、その髪飾りをつけていこうと思ったんだ。
　むっくん、これを見てどう思うかなってワクワクしながら。


　でも、彼は、これを昔私にあげたことすら忘れているみたいだった。
　私の髪飾りを壊してしまったことを悔やんでいるみたいだった。それは当たり前だと思う。
　でも、「新しいのを買ってやる」って言ったのが何より腹が立った。


　私にとっては、あの髪飾りは好きな人がくれた、一番の宝物だったのだから。
　新しく買った他のモノとは価値がまるっきり違うのだから。



　でも……私もあそこまで言うことはなかった。
　人は、忘れる生き物だし。
　実際むっくんは、あの髪飾りを私みたいに、すごく大切だとは多分、思って…ないだろうし。



　仁乃「随分、遠いとこまで来ちゃったな…何もそこまで慌てて走ることないのに」


　やっぱり私はいつも、むっくんに何かさればかりの受け身状態だ。
　彼が私をかばって右足を失ったのも、先にあっちから告白されたのも、
　……髪飾りをもらったのも。



　仁乃「………っ。うわぁぁぁぁぁぁぁん！！」
　？？「………いきなり何泣いているの？」


　仁乃「………へ？　（声がした方を見て）きゃああ！」
　無一郎「ひとの顔見て悲鳴を上げるなんて、失礼だね」
　仁乃「え、何でこんなところに。って言うかいつからいたの？」
　無一郎「ずっと、いたけど」
　仁乃「うそ！　わ、私ったらなんて恥ずかしい…」



　無一郎「ずっと、声かけてたけど聞こえないなんて、耳悪いの？」
　仁乃「……あはは、そうかも…」
　無一郎「早く医者に行かないと、そのうち聞こえなくなるよ」



　時透無一郎くん、同年齢の霞柱。
　彼もまた、私に深く関係のある人物だ。
　本部へ私とむっくんを連行した張本人であり、胡桃沢仁乃という人間の血鬼術を見た人物。



　無一郎「君こそ何でこんなところにいるの？　一人でワアワア喚いてみっともない」
　仁乃「みっともなくない！　いや、みっともないけど…」
　無一郎「僕は用事があるから、あまりここにはいれないからね」


　
　あまりここにはいれないからね＝話は早めにお願いね。
　彼はわざとそう言う言い方をするのだ。



　仁乃「……むっくんと、ケンカしちゃって…」
　無一郎「振ったの？」
　仁乃「人聞き悪い！　ただちょっと…小さなことなんだけど…（説明）」


　私は、ケンカの理由をかいつまんで彼に説明した。
　むいくんは、何も言わずに話を聞いてくれた。




　無一郎「ふぅん…で、胡桃沢さんはもう帰るの？」
　仁乃「……今、帰っても何て言われるかわかんないし」
　無一郎「僕んちに来るなら、前もって連絡くれないと困るよ」
　

　仁乃「……え？」
　無一郎「さっさとついてきなよ、はぐれるよ」
　仁乃「……ちょ、ちょっと待って！」



　スタスタと先を歩くむいくんを追いかけて、私は走り出した。
　何だかかの言いつつ、結局は心配してくれているんだよね？
　


　むっくんは私を許してくれるかな。
　意外にちょっと気難しい所があるから、すぐに仲直りは難しいだろうけど。
　私だって、好きであんなこと言ったんじゃないよ。
　ただ、……私の好きな物を、むっくんにも好きでいて欲しかっただけ。


　それは、そんなに変なことかな？


　胸が痛い。
　……会いたいよ、むっくん。また『胡桃沢！』って呼んでほしいよ。
　ごめんね、むっくん。


　


　初めての、ケンカ。初めてのスレ違い。
　私たちの、どこかずれた恋ゴコロ。



　ネクスト→一方睦彦は、寧々と葵に協力してもらってアクセサリー作り！
　　　　　　二人の恋路やいかに？　次回もお楽しみに！