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　【第1話に登場するキャラクター】

（）内は当時の年齢



　刻羽睦彦（こくばむつひこ）

　年齢：17歳（13歳）　光の呼吸/雷の呼吸

　高慢で目立ちたがり、自分にとことん正直の仁乃の同期。
　普通仁乃の話を持ち出されると顔が林檎になるほど仁乃の事が好き。
　
　


　胡桃沢仁乃（くるみざわにの）

　年齢：14歳（11歳）　四季の呼吸/血鬼術

　睦彦の同期で彼女。
　誰にでも優しく人当たりのいい性格で、睦彦をからかうことが趣味。
　体内に鬼の血が入っているが鬼化しない特殊体質。


　瀬戸山亜門（せとやまあもん）

　年齢：15歳（12歳）　水の呼吸

　睦彦の同期で、貧民街出身。
　剣術しか取り柄がないため、生まれつき高い能力を持っている睦彦が大嫌い。
　身体が弱く、風邪をこじらせて肺炎にかかり、不幸にも命を落とす。

　

　
　

　本編でちょこっと（過去シーンとコソコソ噂話だけ）しか出てこなかった亜門の話。
　もうちょっと膨らませたいなーと思って、第1話はこの話を書くことにしました。
　睦彦・仁乃・亜門のちょっと悲しいストーリー、どうぞお楽しみくださいませ。


　*******************



　【蝶屋敷】

　〈縁側〉


　夏の下旬。
　無惨戦が終わり、平和な時間もつかのま、いつもの慌ただしい生活が戻ってきていた。

　今日はこの屋敷には、今のところ俺とアオイさん、そして宵宮しかいない。
　炭治郎たちは全員任務があり朝早くから出かけているし、
　夏休みの間を縫ってこっちへ来る花子たちもまだ来ていないからだ。


　よって、俺こと刻羽睦彦は、特にすることのないまま廊下をぶらぶら歩いていた。
　と、縁側で宵宮が抹茶を飲んでいるのを見かけた。


　睦彦「宵宮！」
　有為「あ、睦彦くん。お疲れ様です」

　睦彦「お疲れ様ですって、俺なんもしてないけど」
　有為「じゃあ、お世話様です」
　睦彦「意味分かって言ってる？」
　有為「さあ？」


　敬語や一人称に対するわだかまりが治った彼女は、それでもまだ敬語が抜けないようだ。
　時々敬語になったりため口になったりするのが可愛らしいが、ただし可愛いのはそこだけだ。
　いや…顔もか。まあ、とにかく性格は言わずもがな。


　有為「今日は、静かですね、屋敷」
　睦彦「そうだな。今まで任務がなかった分が、今日に限って回ってきたって感じ」
　有為「睦彦くんは何か用事とかないんですか？」
　睦彦「ないなぁ」

　有為「……あの、どうですか、ボクの口調とか、おかしくないですか？」
　睦彦「なんで？」
　有為「……急に敬語抜けたりして、嫌われてたらどうしようと思って」


　こいつはいつもズバズバ自分の意見を言う癖に、いざとなると人の気持ちに敏感だ。
　まあある意味、極端に気を使いやすいのだろう。
　俺はそういうささやかな気遣いが得意ではないので、少し羨ましく思う。



　睦彦「あのさぁ。お前は嫌われてるかもとか思ってるけど、俺らが嫌っているはずないだろ」
　有為「……そう、なんでしょうか」
　睦彦「仮に、嫌ってたらこうやって話をしたりとかもないぜ」
　有為「……確かに」


　睦彦「だから、そんなに構えなくてもいいって。嫌われてないならいつも通りで」
　有為「なんか、睦彦くんらしいですね」
　睦彦「そうか？　自分じゃよくわかんないけど。嫌われる奴って大体決まってっからなぁ」



　有為「……嫌われたことがあるような口ぶりですね」
　睦彦「……まぁな。そいつのこと、俺も嫌ってたから、仲はめっちゃ悪かったけど」
　有為「……どんな方なんですか？　時々あったりとか、します？」


　
　睦彦「……もう、会えないよ。死んだんだ」




　あんなことになるなら、最初からしっかりと自分の気持ちを伝えとけばよかった。
　あの時の思い出が、今でもなお記憶から消えない。
　忘れるなと、人間の本能が訴えかけるように。




　有為「……すみません」
　睦彦「いいっていいって。じゃ、そうだな。お前も暇なら、話してやるよ」
　有為「上から目線ですね。もう、慣れましたけど」
　睦彦「ごめん。俺の悪癖だ。あいつも、俺のこういうところが嫌いだったんだろうな」


　有為「あなたが嫌じゃなければ、是非聞かせて下さい」
　睦彦「……了解。いいか、これは今から4年ほど前、俺が鬼殺隊に入隊した直後のことだ」



　記憶の片隅に入れていた、あの日の思い出をゆっくりと開いていく。
　今よりももっと初夏の緑が痛かったあの夏、俺はある少年に出会った。



　睦彦「話をしよう。俺がずっと嫌いだった人の話を」




　瀬戸山亜門。俺はコイツが嫌いだった。




　ネクスト→睦彦の過去の話、開幕！　次回もお楽しみに。

〈4年前　藤襲山〉

　四年前、鬼殺隊最終選別の会場、藤襲山にて。
　鬼殺隊に入隊する条件は、鬼の苦手な藤の花が生えていない山で7日生き延びること。
　幸い、師匠からの手厚い訓練のおかげで特にケガもなく、俺は山の鬼を一掃することができた。

　7日後俺は、精根尽き果て、汗をぬぐいながら山の神社へ階段を上った。
　実家が神社だからこんなのよゆーよゆー！　…ではなく、やはり疲労のせいでかなり苦しい。
　肩で息をしながら神社に着く。


　黒髪「お帰りなさいませ」
　白髪「皆様は晴れて鬼殺隊に入隊されることになります。お疲れ様でした」


　抑揚のない声で、おかっぱの子供たちがそう告げ頭を下げる。
　選別が始まる前にあんなにいた人の数は、今や自分を含め3人しかいない。
　

　一人は、紫色の羽織を着、髪を二つ結びにした小柄な少女。
　お互い生き残ったら俺を「むっくん」と呼んでいいか、などと突飛な発言をした奴だ。
　確か名前は、胡桃沢仁乃。



　仁乃「お、キミも無事だったんだね。約束通り、これからはむっくんでいいよね」
　睦彦「勝手にしろ」



　もう一人は、俺と同じ位の身長の、肌の白い少年だった。
　俺より若干長い髪はサラサラで、黒の袴を着ている。
　

　睦彦「お前も今日から俺の同期だな。これからよろしくな。俺、刻羽睦彦」
　？？「……」
　睦彦「お前の名前は？」


　そいつはブスッとした表情で、モゴモゴと言った。
　何でそんなに不機嫌なのか、その理由はその時の自分にはわかるすべもなかった。


　亜門「瀬戸山亜門」
　睦彦「亜門か。歳は？」
　亜門「12」
　睦彦「一歳下か。よろしくな、亜門。これから一緒に頑張ろうぜ（手を差し出して）」


　あんなに沢山の人間が選別を受けたのに、俺たちしか生き残れなかった。
　彼らに俺たちが出来ることと言ったら、犠牲になった人の分まで戦うことだと思う。
　だからこの握手は、これから一緒に戦う仲間への信頼を籠めて。


　そう思って手を差し出した。




　バチッッ！



　亜門「………うるさいチビ」
　睦彦「………ッ」
　仁乃「ちょっと！　貴方何してるの！？　人の手を叩くなんて！！」


　睦彦「………おい。どういうことだよ！　俺が何かしたってのか！？」
　亜門「僕はお前とつるむ気はない。あっちへ行け」
　睦彦「なんだそれ！！　お前何様だよ！？」


　亜門は何も言わずに、俺と距離を置いてチッと舌打ちをするだけだった。
　そういうわけで、初対面での俺と亜門の関係は、あまりよくなかった。

　いつか、仲良くなれる日が来るのだと思っていた。
　少なくとも今日一日、用事が全部終われば、親しく話しかけてくれると思っていた。


　でも、そんな淡い期待に添えるようなことは、一つとして起こらなかった。
　

　続き行きまーす！
　話の都合上どうしても暗くなるのは許してね。
　

　***************


　睦彦「（なんだコイツ……。俺の手を叩きやがって）」


　亜門の第一印象は、俺の中で最悪だった。
　空気の読めない自分勝手な奴。たった数分間で、彼の印象はそれで定着してしまっていた。
　

　睦彦「（そもそもお前と身長ほぼ変わんねえだろ。チビはお互い様だろうがクソッ）」


　イライラをこらえながら、俺はその後の隊服の採寸や鋼玉選びをした。
　そしてその間も亜門は、横目で俺をジッと睨んでいた。



　黒髪「それでは最後に、皆様には鎹鴉をつけさせていただきます」
　白髪「鎹鴉を通じて、皆様に任務の指令が届きます」



　　カァァァァァァ——————！！


　睦・亜・仁「うわっ！」
　鎹鴉「カァ———！（睦彦の肩にとまって）」


　睦彦「えーーっと、かすがい、がらす？」
　鎹鴉「ケケケ」
　睦彦「けけけって……」


　仁乃「え、鴉？　……雀じゃない？」
　鎹雀「チュンチュン！！」
　仁乃「まぁ、可愛いからいいか。これ、名前はもうついてるの？」


　白髪「ついているものもいますがその鎹雀には名前はありません」
　黒髪「ご自由に付けていただいて結構でございます」

　仁乃「そっかぁ。君オス？」
　鎹雀「チュンチュン！」
　仁乃「じゃあ、豆みたいに小さいから、豆吉ね！」
　豆吉「チュンチュン！　仁乃、ヨロシクネ」


　亜門「チッ。おい鴉。お前の名前は何て言うんだ？」
　鎹鴉「ワシノ名前ハ金剛（こんごう）ジャ」
　亜門「………似合わねぇ、絶対それ強力の男の名前だろ」　
　金剛「ツツキマースゾ」


　そんなこんなで、無事選別後の用事が一通り終わった。
　あとは師匠の家へ帰って、受かったことを報告するだけか。



　睦彦「（先生、喜ぶだろうなぁ。頑張って良かったぁ…！）」


　しみじみと、先生の元で修業した日々のことを思い出していると。
　亜門がまたも俺をジッと見つめているのに気づく。
　何か言いたそうな雰囲気。



　睦彦「何だよ」
　亜門「………ちょっと面貸せ」

　
　仁乃「…………」



　胡桃沢が心配そうな目で一瞬俺を見たが、俺はその視線をサラッと受け流した。
　どうせ、大したことは起こらないと、そう思った。
　そして、その予測は結果的に大きく外れたのだ。



　・・・・・・・・・・・・・・・


　人目のつかない神社の裏へ連れ出して、亜門は俺を真正面から見つめて言った。


　
　亜門「お前なんか大っ嫌いだ」
　睦彦「………へ？」

　
　何を言われたのか、一瞬理解が追い付かなかった。
　今、何て言った？　嫌い？　俺のことが？

　初対面で何故そのように言われなければいけないのか分からず、目を見開く。
　亜門は鬱陶しそうに俺を斜めから睨んだ。

　亜門「僕には何のとりえもない。剣士になることだけが唯一の夢だ。それなのに」


　彼は顔をしかめて、言いにくそうに無理やり口の奥から言葉を絞り出した。


　亜門「最終選別で、鬼は皆お前が倒しちゃったじゃないか」
　睦彦「…………お前が倒せないのが悪いだろ」


　……そんな彼に、俺はたいして何も考えずにそう言ってしまった。
　鬼を倒すのが条件で、それが分かっているのに倒せなかったなら、お前の努力が足りてない。
　そう言うことだろ、と念を押すように俺もまた亜門を睨む。


　俺の言葉を受けて、亜門の表情に衝撃が走った。
　彼の手が俺の肩に伸び、あっと思った時には、俺の腹めがけて彼の細い足が伸びていた。

　
　亜門「……世の中には、才能に恵まれてない奴もいるんだよ！！　それなのにお前は！！」


　　〜ガツッ〜


　対して対策もしなかった俺は、あっけなく自分の腹を思いっきり彼の足で蹴られる。
　焼けるような痛みを感じ、受け身も取れないまま俺は砂利の地面に倒れこんだ。


　睦彦「う゛っ！」
　亜門「この害悪！　害っっ悪！！　害悪！！（ガツッ　ガツッ　ガツッッ）」



　彼が、なぜそんなに俺を嫌っているのか分からなかった。
　なぜいきなり俺を攻撃するのか分からなかった。
　
　睦彦「う゛っ　あ゛っ、ぐっ」
　亜門「お前なんか大っ嫌いだ！　お前なんか嫌いだ！！」



　脚を俺めがけて振り下ろす亜門は、泣いているように見えた。
　何かを必死で我慢するように、その口元はきつく結ばれていた。


　睦彦「俺も、お前なんか嫌いだ！！　当たり前だ、いきなり殴ってくる相手を好きになれるか！」
　亜門「黙れッッ（ガツッッッ）」
　睦彦「う゛ッ！！」


　一方的に痛めつけれたこと、それ以上の侮辱はなかった。
　殴られ、痛みに耐えながら、俺は頭の中で必死に考えた。

　何が悪かった？　何が許せなかった？　どうしたら好かれる？　どうしたら変わる？
　どうしてお前はそんなに泣きそうなんだよ。
　どうしてお前は俺に執着するんだよ。上手い奴ならもっといっぱいいるだろうが。
　お前は俺を殴ってどうしたいんだ？
　この場限りの鬱憤を晴らすために俺を殴るなら、お前も鬼だ。鬼だお前は鬼だ。


　お前なんか嫌い。嫌い嫌い嫌い嫌い、大っ嫌いだ！！



　亜門「じゃあな。ド三流」
　睦彦「お前なんか大っ嫌いだぁぁぁぁぁ！！　何なんだよお前ぇぇぇぇぇぇ゛ぇぇ！！」


　言葉とは裏腹に、両目から熱い水滴がこぼれ落ちた。
　……最悪だ。生き延びれたのに、勝ったのに、それがこんなことで最悪な日になるなんて。


　痛みに顔をしかめながら起き上がる。
　親父の形見の巫女装束はよれよれになっていて、腕にも顔紙も足にも擦り傷が出来ている。
　……しごく、ダサい。


　仁乃「むっくん！　姿が見えないから来てみれば、どうしたのその傷！！」
　睦彦「胡桃沢……」
　仁乃「何があったの！？　誰にやられたの！？」
　睦彦「………」


　仁乃「………教えて。何があったの」


　駆けつけてきた胡桃沢の真剣な様子に、俺はしぶしぶ事の顛末を説明した。
　亜門が俺を連れ出すなり、自分のことを嫌いと言った挙句、俺を殴ったと。
　そう伝えた。


　仁乃「………あの人、一体どういうつもりなの。嫌いだからって、そんなこと……」
　睦彦「……気持ちはわかるけど、あまり検索はしないでやってくれ」
　仁乃「でも、むっくんはあの人に」
　睦彦「……俺のせいだから。な、お願い」




　仁乃「………分かった。また何かあったら、ちゃんと言うんだよ」


　全部俺が悪いってんだろ、亜門。
　仕方ないよな。わがままで虚勢張って目立ってる奴なんか、ウザったらしくて当然だ。
　それにお前は俺と比べてしまったんだろ。
　仕方ないよ、俺が自分にうぬぼれてたから、腹が立ったんだろ。



　………もう、帰ろう。
　本当は分かっていたんだ。
　鬼殺隊はアレでも一部の組織なんだから、人間関係だってちゃんとある。
　自分を好ましく思う人と思わない人がいる。
　そんな常識的なことを、俺が分からなかった。それだけのことだ。



　睦彦「……………大変だな」



　もう帰って寝よう。
　帰って、先生に沢山褒めてもらって、今日の悲しいことは嬉しいことで上書きしよう。
　それがいい。


　何かあったと聞かれても、「何もない」ってそういえばいい。
　だから、今日一日はせめて、楽しいことが悲しいことより多くありますように。



　ネクスト→先生の家に帰った睦彦。次回もお楽しみに。



　



　
　

　〈師匠の家〉


　へとへとになりながら先生の家に着いたとき、時刻は既に夜。
　とにかく体中が痛くてたまらない。
　心もとうに疲弊しており、本当のことを言えばだれとも話したくない。


　睦彦「…………ただいま……」
　先生「おや、おかえり睦彦。生きて帰れたようで何よりじゃ」
　睦彦「…………あざっす」


　先生に検索されないように、努めて明るい声を出したつもり。
　それでも、二年も一緒に過ごした弟子の様子がいつもと違うことくらい、先生は分かっていた。


　
　睦彦「あ、ああ、今日は浩平は来てないんですね。良かったですアイツどうにも苦手で」
　先生「睦彦」
　睦彦「ああ、ほら、いっつも俺に引っ付いてきてムカつくって言うか、子供ってどうにも」
　先生「睦彦」
　

　大丈夫だ、俺は普通に選別に行って、普通に帰ってきただけ。
　だから何も思うことなんてない。
　そう、普通に、笑っていればいいんだ。

　泣くことなんて、ない。


　先生「なんかあったのか。元気がないぞ」
　睦彦「そ、そんなこと」
　
　先生「……まあいい。お前、おでんとすき焼きどっちがいい？」
　睦彦「………どっちでもいいです」
　先生「…………疲れているようだから、先に風呂に入っておいで」



　睦彦「分かりました」


　結局、俺は逃げるようにその場を後にしてしまった。
　俺の肩に止まった鎹鴉—封仙（ふうぜん）と名付けた—が不思議そうにこっちを見る。



　睦彦「何見てんだよ、バカガラス」
　封仙「…………」


　ダメだ。ダメだダメだ。ダメだ。
　涙をこらえるのに必死になってしまった。
　先生の優しさに甘えたくなってしまった。


　思わず奥歯をぎゅっと噛む。
　誰にも言えない。先生を困らせたくない。だから相談はしない。



　……胡桃沢に、心配をかけてしまったことも後悔している。
　本当のことを言えば、今すぐ彼女に会いに行きたい。
　また、「むっくんってどうしようもないなぁ」とか、呆れて笑ってほしい。



　湯船につかりながら、俺の頭の中は亜門のことばっかり浮かんでは消えた。
　あんなに殴られ蹴られたのに、やり返してやろうとか思わないのは、なんでだろう。
　

　睦彦「（なぁ胡桃沢、お前ならどうした？）」


　誰とも仲良く接することができるお前なら、上手くやれるのだろうか。
　今、無性にお前の声が聞きたい。



　『お前なんか大っ嫌いだ！！』
　『世の中には、才能に恵まれない人もいるんだよ！　それなのにお前は！！』



　お風呂から上がり、部屋着に着替えて俺は足早に自分の部屋に駆け込んだ。
　選択され、ノリがパリッと利いた布団にもぐりこみ、小さく呟く。
　
　睦彦「………仲良くできると、思ったんだけどな……」


　どうしよう兄ちゃん。
　はじめっから上手くいかなかった。カッコよく目立てなかった。嫌いって言われた。


　どうしよう父ちゃん。
　俺、失敗してしまったみたい。
　死んだ父ちゃんの分まで、しっかりしなきゃって思ってたのに、無能でごめん。


　どうしたらいいんだろう。どうすれば正解なんだろう。どうするのが優しいんだろう。
　何で俺はこんなにあいつのことを考えているんだ？
　嫌いなのに。大嫌いになったのに、俺は何がしたい？


　仲良くなりたい。一緒に仕事をしたり、趣味を共有したり、美味しいものを食べたりしたい。
　たった3人の同期なんだから。


　でも、果たして俺にはそれが出来るだろうか？
　もしかしたら「こんにちは」さえ言えないかもしれない。ずっとこのままかもしれない。
　友達になんて、なれないのかも、しれない。



　睦彦「……………ふっ。うああ゛あ゛あ゛ぁぁぁぁぁ……！！」


　なにもなくことなんてないのに、両目から涙がこぼれて来た。
　泣くのは今日で二回目。
　こんなのカッコ悪い。慌てて服の袖で目元を拭おうとして。


　隣に、温かい感触がした。
　恐る恐る横を見ると、封仙が横にもぐりこんでいた。

　
　封仙「泣キ虫ダカラ、一緒ニ寝テヤルヨ」
　睦彦「うっせー。バカガラス！！」


　そう言いながら、俺はまた泣いた。



　・・・・・・・・・・・・・・・



　有為「……………空気、重っっっっ！！」
　睦彦「言ったろ、楽しくない話だから覚悟しとけって」


　有為「それで、その亜門さんとはその後どうなったんですか？」
　睦彦「待て待て話を急かすな」
　有為「急かしてない！！」


　睦彦「あの後、お互い任務で各地へ散って、二人とは一年ずっと会えなかったんだ」
　有為「そうなんですか」
　睦彦「でも、胡桃沢はその一年の間に亜門に会ったみたいで、ここから先は聞いた話になる」


　睦彦「胡桃沢は、この話を俺にして、こう言ったよ」



　仁乃『………瀬戸山くんと仲良くならなくてもいい。だけど、ちゃんと知ってあげて』
　睦彦『……？』
　仁乃『瀬戸山くんは、むっくんが大好きだよ』


　

　有為「好き？　だって、その方は睦彦くんのことを嫌ってたんでしょう？」
　睦彦「俺もおかしいと思ったんだけどな。亜門の本当の気持ちは、よく分からない。だけど」
　有為「だけど？」


　睦彦「秘密」
　有為「なんだそれ」
　睦彦「そう怒るなよ。ここから先話すのは、胡桃沢に聞いたこと。それを聞いて考えればいい」

　有為「仕方ないですね。分かりました」
　睦彦「お前らしいぜ。じゃあ、話そうか。このあと、何が起こったのか」



　ネクスト→次回は、仁乃sideでお送りします。次回もお楽しみに。

　
　

　仁）空気重いねむっくん。第1話でこの話して良かったのかな？
　睦）仕方ないんだよ、言ったろ、楽しくない話なんだって！
　仁）そうだね。でも私たちで、この話を頑張って盛り上げていかないとね。
　睦）さっすが胡桃沢！　よし、あとは任せたぞ！

　むう）この話はキャラの心情を書くのがすっごく重要になってくる。頑張ります。


　***************


　〈仁乃side〉



　あれから一年がたった。
　むっくんとは、あれから顔を合わせてはいない。
　いや、正直に言えば、藤の花の家紋の家でチラッと顔を見かけたことはあった。
　けれども、遠目で見る彼の顔には、いつもの元気がなかったように思う。


　瀬戸山くんがむっくんを嫌っているのは知っている。
　実際、二人の関係は鬼殺隊の中でも有名で、この前も知らない先輩から声をかけられた。



　先輩『キミ、刻羽と瀬戸山の同期？』
　仁乃『は、はい』
　先輩『あの二人、けっこうギスギスしてるから、大丈夫かなぁと思ってよ』
　仁乃『……そうですね……』


　欲を言えば、私は二人に仲良くなってもらいたいよ。
　だってあの二人、色んな所が似てるんだもん。


　相手のことを「お前」って呼ぶところとか。
　普段はズバズバ自分の意見を言う癖に、些細なことで気分が落ち込むこととか。
　考えるより先に体が動いてしまうこととか。
　本当は、すっごく気を遣うタイプだったりするところとか。
　


　仁乃「………会いたいなぁ、むっくん」


　道を歩きながら、誰に言おうともなく呟く。
　今日私は任務での疲れを癒すため、鴉の案内で藤の花の家紋の家に向かっていた。
　

　仁乃「元気にしてるかなあむっくん。私のこと、ちゃんと覚えてるかな…」
　

　彼がどんな気持ちでいるか考えてたら、ちょっと気分が上がった。
　自然と、下を向いていた顔が上がる。


　その時、私は見た。
　目の前を、黒い袴を着た、すこし髪の長い少年がツカツカと歩いていたのだ。


　

　瀬戸山くんだ。




　仁乃「せ、瀬戸山くん！！」
　亜門「（振り返って）……なんだよ」
　仁乃「げ、元気にしてた？　わ、私のこと覚えてる？　え、えっと、えっと…」



　ダメだ、緊張してしまって言葉が出てこない！
　普段ならこんなことないのに、なんでだろう。
　やっぱりむっくんのことで色々あったからだろうか。


　仁乃「え、えっと、瀬戸山くんは、なんか用事でもあるの？」
　亜門「……ここ、真っ直ぐ行くと、僕んちがあるから帰る」
　仁乃「そうなんだ。良かったらご一緒してM」
　亜門「あっち行け。くんな」


　………なんで、そんなこと言うの？
　別にいいじゃない、一緒に歩いても。
　そう言い返そうと口を開いたその時、瀬戸山くんが振り返ってこっちを見た。





　彼は、今にも泣きそうな表情で、私を見つめていた。




　亜門「くんな！！」
　仁乃「ご、ごめんなさいっ」


　私は慌ててその場を離れると、路地に回り込んで塀の陰から瀬戸山くんの様子を見張った。
　なぜそんなことをする気になったのか、よく分からないけれど。
　瀬戸山くんは、何かを我慢しているような感じだったのだ。



　彼が私と一緒に歩くのを嫌がった理由は、すぐに分かった。



　少年A「あ、亜門だ」
　少年B「本当だ。おーい亜門！！」
　亜門「…………」


　道を歩いている瀬戸山くんに、家の前で遊んでいた同い年くらいの男の子が、揃って声をかけた。
　瀬戸山くんは何も言わず、顔を俯けて歩いている。
　その拳がぎゅっと握られていた。


　少年C「おーい借金かえせたかー？」
　少年A「無視すんじゃねえよ馬鹿ー！！」
　少年B「何で貧民街育ちのお前が、元柱の先生に拾われるんだよバーカ！！　あっち行け！」


　少年が道に落ちていた小石を拾い、彼めがけて投げつける。
　石を投げられても、瀬戸山くんは、何も言わない。


　その様子を見て、心の中にしまっていた嫌な思い出がどっと脳裏に流れ込んできた。
　………思わず私も、両手の拳をぎゅっと握りしめる。


　『死ね、バケモノ！　あっちへ行け！』
　『バケモノが金持ってんじゃねえ、よこせ！』
　『人間は、あんな変な術なんか使わない！』
　

　少年B「大体さぁ、こいつ体弱いから隊士に向いてないだろ」
　少年A「だよなあ。あいつより、俺ら兄弟子の方が絶対強いよなー」
　少年C「ていうかアイツの剣って錆びてんじゃねえの。きっと選別で一体も倒せなかったんだ」



　ああ、待ってあげられなくてごめんなさいなんて、全く私は思わなかった。
　考えるより先に、私の口が体より先に動いていたからだ。


　仁乃「…………なんで、そんなこと言うの」
　少年一同「あ゛？　なんだお前」


　少年たちは首をかしげて挑発し、瀬戸山くんは目を見開いて私を振り返った。
　こんなこと、見過ごすわけにはいかない。
　私は少年の鋭い視線にひるむことなく、言葉を続ける。


　仁乃「あなたたちは、そんなことをして楽しいの！？　悪口を言って満足するの！？」
　少年A「なんだよ、お前には関係ねぇじゃねえか」
　仁乃「じゃあ、あなたたちだって、瀬戸山くんとは何の関係もないじゃない！」


　仁乃「あの子があなたたちに何かしたの？　あの子はあなたたちを虐めたの？」
　少年B「……いや」
　仁乃「じゃああなたが瀬戸山くんを悪く言う権利なんてないじゃない！！」


　仁乃「生まれた環境だけで悪く言うなんて、ホント最低！！」
　亜門「お、おい…」
　仁乃「人は生まれながら平等、でも神様はいつも不公平」


　仁乃「何の不自由もなく暮らせる人がいれば、お金に困って小さな家で凍えてる人もいる」
　少年C「………も、もう悪かったよ、いいだろ、もう」


　仁乃「瀬戸山くんの人生を、あなたたちの勝手な想像で決めつけないで」
　亜門「お、おい、胡桃沢さん…」
　少年一同「………っ」

　仁乃「むっくんだったらこう言う！！『至極ダサい。目立つ目的を間違えてんじゃねえ』って」
　亜門「！！」
　少年一同「さ、さよならっ（ダッと駆け出して）」



　私だって、特殊体質のせいで石を投げつけられたことがある。
　近所の人にすら、人間と見てもらえなくて、ひとりの夜に押しつぶされそうになったことがある。
　彼らに、そんな私の気持ちが分かってたまるか。



　仁乃「大丈夫？　瀬戸山くん」
　亜門「あ、ありがと。なんか、ごめん……」
　仁乃「あなたなんか嫌い！」
　亜門「……え」


　してやったり。
　私は心の中でニンマリとほほ笑む。
　しかし心の中の気持ちとは裏腹に、目には、涙が溢れていた。
　

　
　仁乃「何か抱えてるなら、相談すればいいじゃない。なんでしないの！？」
　亜門「そ、それは」
　仁乃「むっくんが嫌いなのも、色々大変なのも分かる。だけど」


　仁乃「私のことは、嫌いじゃないでしょ。頼ってよ」
　亜門「………なんで？」
　仁乃「なにが？」

　亜門「なんで、胡桃沢さんは僕に優しくするの？　僕は刻羽を殴ったんだぞ！」
　仁乃「それがどうしたって言うの？　確かにあなたはむっくんを傷つけた。それは許さない」
　亜門「………」
　仁乃「仲良くして、なんて分かったようなこと、私言わないよ。でもその代わり」




　仁乃「私のこと、たくさん頼ってもいいんだから」
　亜門「………考えとく」


　彼はそれだけ言い残して、足早にその場を去ってしまった。


　瀬戸山くんは、「うん」とも「いいえ」とも違う、中間の意見を取った。
　こういうところは、むっくんと違う所。

　きっと色々、瀬戸山くんの中で我慢していることがあるんだろう。
　むっくんはむっくんで、彼との関係に悩んでいる。
　
　なら私が、なんとかしなくちゃダメじゃない！
　むっくんも瀬戸山くんも、絶対いい子だよ。
　誰がどういおうと、私は二人のことを信じているよ。



　だから今はむりでも、きっといつか、二人がお互いを支え合える関係になれること。
　陰からしっかり、見守っておくからね。


　



　
　

　☆小説の1話ができるまで☆


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　じっくりとお風呂につかりながら続きを考える

　****************************


　〈亜門side〉


　僕は、貧民街で育った。
　天井に穴が開いた家で一人取り残されて、誰にも見つけてもらえないことがあった。
　捨て子の僕にとって、家族と呼べる存在はいなかった。

　毎日、乾いた握り飯にかじりついて、人からの暴言に耐えた。
　どんなに飢えても苦しくても、僕を可哀そうだと思ってくれる人はいなかった。
　そもそも可哀そうだなんて思われることが嫌だった。

　そんな自分を拾ってくれたのが、元柱の育手。
　僕は先生の元で暮らす代わりに、鬼殺隊に入るという条件で剣の修行を始めた。


　だから僕には分からないのだ。


　たとえもう今はいないのだとしても、温かいご飯が食べられて、親の愛情で育った人のことが。
　お金のない生活に無縁の人の事が。
　才能や環境に恵まれて、のうのうと暮らしている人の事が、僕には分からない。


　そして同じように、そう言う人には僕の気持ちなんか分からないのかもしれない。
　予想することが出来ても、それは分かるとは違うことだ。
　

　だからだろうか、僕と刻羽の関係が、上手くいかないのは。


　まぁ確かに、急に殴ったのは悪かったよ。
　だから僕が信じられないのも、大嫌いなのも分かる。
　でも僕はお前が嫌いだし、お互い様じゃないか。



　仁乃『もう嫌われてるって、その考えに縛られたままで貴方はいいの？』

　

　前に、胡桃沢さんにそう言われたことがある。
　彼女は僕より年下なのに、ちゃんとしっかりとした意思を持っている。
　何事にも動じない強い自分がある。


　亜門「なんとかしたいって、思うけど、あいつは……」



　今更、何て返せば正解なんだろう。
「殴ってゴメン」？　「仲よくしよう」？
　そんなことを言って、あいつがすぐに許すはずがないだろう。


　だって、僕はあんなにあいつを痛めつけて、苦しめて、傷つけてしまったんだ。
　今更、仲良くなりたいだなんて、伝える権利なんて、ないじゃないか。
　それに加害者がそんなことを思うのは、きっと間違っている。


　仁乃『私の事は、嫌いじゃないでしょ。相談してよ』
　

　何を？　
　借金を返せないこと？　刻羽と上手くいかない事？
　そんなこと、君に話して何が変わる？

　それとも、そんなことを思ってしまう僕が悪いのだろうか。
　

　僕とあいつがギクシャクしてるのを、黙って見て、君はショックだったんだろ？
　君も僕のこと、嫌いなんだろ？
　だったら、なぜ君は相談を受けようと思うんだ？



　亜門「………仲良くなりたくないわけではないけど、この気持ち、何ていえば……」


　僕が刻羽に抱いているのは何の感情だろう。


　あいつの存在が妬ましいと思う嫉妬？
　あいつより、見かけだけでも強くなりたいという虚栄心？
　持ち上げられて、膨れ上がった自尊心？　
　それとも、彼と比べて無性に小さく思える自分への嫌悪感？


　………僕はお前が嫌いだよ刻羽。
　お前だけ強くて、お前だけ明るくて、お前だけ優しくて、お前だけ勇敢で。
　こっちばかり比べてて、こっちばかり気にしてて、こっちばかりムキになって。


　こんなの、僕が全部わがままみたいじゃないか。
　

　亜門「………『いつか、また』なんて来ないと思う……」



　いつかまた、変われる日が来るのだろうか。
　……きっと、待っているだけじゃ何も変わらない。
　じゃあ、僕は何をすれば、前へ進めるんだろう。



　亜門「………ゴホッゴホッ」


　もともと体が弱くて、選別前から吐き気がした。
　それでも誰かの期待に答えたくて、誰かの期待に添えるような人間になりたくて。


　亜門「おい鴉。刻羽の場所が分かるか」
　金剛「当タリ前ジャ、カアカア」
　亜門「大嫌いな人からの手紙だって言っとけ。これ、あいつに届けて」
　金剛「素直二ナレナイナ、オタガイ二」


　亜門「ほっとけ」



　僕は鴉の首周りに、手紙をくくりつける。
　変わらなくちゃいけない。でも、相手からの反応が怖い。
　
　アイツは悪くないんだ。一つも悪くないんだ。
　悪いのは、自分を相手と比べてしまう、どうしようもない僕なんだ。


　仲良くしよう、って言ったらあいつはどう答えるだろうか。
　怒るかな、泣くかな、笑うかな。
　

　僕はずっとお前になりたかったんだよ刻羽。
　お前みたいに、強くなりたくて、お前に勝手に憧れちゃったんだよ。
　やっぱり、全部お前のせいだ。お前のせいじゃないけど、お前のせいだ。


　なんだそりゃ、って思うけど多分僕の中で、これが正解だ。
　だから手紙には、たった一行しか書いていない。


　僕は素直じゃない。それはあいつも同じだ。
　たとえ胡桃沢さんが間に入っても入ってくれなくても、僕等の根本的な部分はきっと変わらない。
　
　だけど、目立ちたがりのお前のことだ。
『目立つ目的を間違えてんじゃねえ』って？　よく言うよ。
　本当にムカつく同期だよお前は。


　だからたった一行の手紙をお前に送るよ。
　返事なんて送らないでくれよ。
　まあ、どうしても書きたいって言うなら、見てやってもいいけどさ。





　「拝啓　刻羽へ。　お前は、やっぱり凄いな」



　
　


　

　よくよく考えてみると、睦彦って語呂合わせメッチャしやすい。
　スマホとかのパスワードこれにしようかな、という下らない思想。

　こくばむつひこ
　↓
　５９８６２１５


　****************************


　〈睦彦side〉


　睦彦「ん〜？　んんん…？？」


　おいおいおいおい、こりゃどういうことだ？
　鴉経由で届いた手紙の文字を、俺は何度確認したことだろう。

　任務へ向かう道のり、手紙を読みながら歩いていたものだから、通行人と三回もぶつかった。
　だって。だってだって、送り主の名前は、あの瀬戸山亜門だったのだ。

　手紙を受け取ったのは、三日前。あと3日で正月が来るという、新年間近の日だった。
　いつものように藤の家でお世話になっていた俺の元に、突然一羽の鴉が飛んできた。
　

　金剛。亜門の鴉は、そう言う名前だったはずだ。
　金剛は首に結ばれた手紙をくちばしで器用に外すと、俺の前にポンと投げてよこした。


　封仙『金剛先輩ジャナイスカ。ゴ無沙汰シテヤスー』
　金剛『オ久シブリジャノ、封仙』

　鴉たちのまるで人間かと疑うような会話を盗み聞きしながら、手紙を開いた。
　そこには、たった一行、くねくね曲がってお世辞にも綺麗とは言えない字でこう書かれてあった。

　

　「拝啓　刻羽へ。　お前は、やっぱり凄いな」



　睦彦「訳が分かんねー。どういう風の吹き回しだ？」
　封仙「ナンダヨ。ソンナニ手紙ヲモラッタノガ嫌ナノカ？」
　睦彦「いやだって、おかしいだろ。なんであいつがいきなり、俺にこんなのをよこすんだ？」


　肩に止まったバカガラス—もとい封仙の質問に答えながら、俺はあぜ道を歩く。
　縦からも横からも斜めからも読んでみたが、相変わらず意味が分からない。

　「凄いな」って褒めてもらうようなこと、俺はしたっけ？
　亜門は、俺のことが嫌いなんじゃなかったか？
　それとももう、嫌いなんて思ってないのかな？


　睦彦「あぁぁ〜分からん！！　こういうゴチャゴチャ考えるの、得意じゃねえんだよ俺は！！」
　封仙「嘘ツケ」
　睦彦「嘘じゃねえよ」
　封仙「特技ガ暗算ナノ二カ？　１０桁ノ暗算ダッタラ余裕デ出来ルンダロ？」


　まあ、昔ヘマやって親父に怒られて、そろばんを投げつけられて。
　そのそろばんを弾きながら暇をつぶすのが楽しかったのは本当。
　10桁の暗算ができるのも嘘じゃないけど。

　睦彦「そんなに凄いことか？」
　封仙「ア、イイワ。オ前トハ多分違ウ次元ダワ俺」
　睦彦「鴉の癖に生意気な」

　
　仕方ねえ。また今度胡桃沢にあったら直行で聞いてみよう。
　ん…でも、あいつのことだからまたなんかからかってきそうだな。
　天然でやってるのだから、悪気はないのだけどな。


　
　睦彦「（亜門は嫌いだけど、胡桃沢のことは別に嫌いじゃないし）」


　一緒にいて、楽しいと思う。
　優しいし、明るいし、こんな俺もちゃんと見てくれるし、何より人がいい。
　俺より二歳も年下なのに、話していると同い年なんじゃないかと思ってしまう。


　まぁ、顔も、………かわいいと、思う。



　睦彦「（それって、『好き』ってことじゃ！！？）」


　ある結論に辿り着き、瞬間頬に熱を感じた。
　違うよな、絶対違うよな。
　俺もともと異性とかに興味ないし、好きとか思わないしっ。

　だから胡桃沢とはただの同期なわけで、好きとかじゃないしっ。
　ぁぁぁぁぁぁもう自分でも何考えてるのか分からなくなってきた—————！！

　

　封仙「ドウシタ睦彦。顔ガ赤イゾ。ヤラシイコト考エテタ？」
　睦彦「ちげーしバッカッ！！　封仙バッカ！！　///」



　案の定、勘の鋭いバカガラスが俺の頭をコツコツコツコツコツコツつついてくる。
　痛いってば馬鹿。俺の頭がへこんだら責任取れよな。


　そうやって、人間VS鴉の格闘（？）が路上で行われた数分後。
　ペタペタと草履の音がすぐ近くで聞こえ、目の前が暗くなった。



　睦彦「———」
　亜門「おい」
　睦彦「———？」
　亜門「おい、聞いてんのか！？」


　目の前に、亜門がいた。
　少し髪が伸びている。ずっと会っていなかったことが分かる。


　俺は亜門の爪先から頭までをそろりそろりと眺める。
　彼は鬱陶しそうに首を回し、一年前と変わらない、棘のある口調で言った。


　亜門「何見てんだよ」
　睦彦「いや、お前に背を抜かれるとか、俺のプライドが許さないなと思って」
　亜門「知らないよ。文句は自分の体に言えよチビ」

　
　目の前に居るのはまさしく亜門だ。
　俺がずっと嫌いな、瀬戸山亜門だった。
　でもなんだろう、角が取れて丸くなったような気がする。



　性格は、変わってないけど。


　睦彦「な、なんでお前がこんなところに！？」
　亜門「ああ、合同任務の知らせが来たからだよ。お前と一緒じゃ気力もわかないな」
　睦彦「わかせよ、死ぬぞ！？」


　あれ、なんだろう。
　俺、ちゃんとこいつと会話できてる。
　友達みたいなやりとりが、ちゃんとできてる！

　……とは、死んでも言わないけど、俺は微かな喜びを感じた。


　仁乃「久しぶり瀬戸山くん。と、！！　むっくん———！！」
　睦彦「うおっ！？　いきなり抱き着くな！！　ここ、路上！！　人前！！」
　仁乃「お子様」
　睦彦「〜〜〜〜〜〜っ！！」


　胡桃沢め、後で覚えとけよ！？
　でもお前が来てくれて助かったぜ。
　亜門と二人きりの合同任務なんて、どう接したらいいか分かんなくなりそうだったから。
　同期3人の任務なら、なんとか執行できそうだ。


　睦彦「（って、俺は胡桃沢に頼らないと同期と会話もできないのかよ……）」
　仁乃「どうしたの、むっくん。あ、そうそう、瀬戸山くんの手紙どうだった？」
　睦彦「！？　なんでそのことっ」


　え、なに、エスパー？
　思わずあたふたしだした俺を見て、胡桃沢はまた笑った。


　亜門「おい胡桃沢さん、秘密だって言っただろ！」
　仁乃「そうだっけ？」
　亜門「もういい！　刻羽、もう何も言うな。絶対に何も言うな。酸素も吸うな」
　睦彦「殺す気か！！？」


　ああ、なんだろう、この平和な感じ。
　俺はこういうのを、ずっと望んでいた気がする。

　亜門がどういう結論を出して、どういう気持ちで手紙を書いたのかは分からない。
　俺のこと、少しは見直してくれたのかな？
　そうだったら嬉しいけど、きっとお前はそのことを俺に言わないよな。

　って、俺ってばあいつのことなんでも知ってる感じになってる。
　やっぱり、お前は嫌いだ。

　
　俺は亜門が嫌い。亜門は俺が嫌い。
　文章にすると救われない感じがするが、そうじゃない。

　多分、お互いの「嫌い」という気持ちの種類が、少しずつ変わり始めた。
　そんなふうに俺は感じたから、二人ににっこりと笑い返した。


　睦彦「よし、いこうぜ亜門、胡桃沢！　俺は強いからな！」
　仁乃「ふふふ、むっくんってばテンション高いね」
　亜門「安上がりでいいな」

　きっと俺たちの友情は、これがあっている。
　だから、いつまでもこのままで。決して壊れないでと、俺は心で願っていた。


　ネクスト→合同任務開始。次回もお楽しみに。
　
　

キャラに○○してみたシリーズ、もう一回やりてえ！
　なのでやってみますｗ

　１、「愛って何だと思う？」って聞いてみた


　炭治郎

　「人を愛し、その人の事を特別な存在だと思い、共に趣味を共有したりすることを……（続く）」


　（説明が長いｗ）


　禰豆子

　「ムームー！（みんなが大好き！という気持ち）」

　
　（シンプルイズベスト）


　善逸


　「俺と禰豆子ちゃんの関係性ですッッ」


　（おおおおｗｗｗ）


　有為

　「それは、文章化しなきゃいけないことなんですか？」

　（確かに！　流石有為ちゃん！）


　睦彦


　「ふぁっ！？」


　（乙女か）

　
　仁乃


　「…………むっくんとの日常」


　（おおおおおおおおおおおｗｗｗｗ）



　寧々


　「少女漫画みたいな、キラキラした感情だと思うわ」

　（可愛いです。寧々ちゃんの言い方可愛いです）


　花子

　「ヤシロをからかうこと♪」


　（どＳ……）


　光

　「ふぇっっ！？？」


　（誰かさんと同じ反応。でも可愛いので許す）


　ミツバ

　「僕のことだよね！！」


　（はい、平常運転）


　夏彦


　「試練☆」


　（流石ｗｗｗ）


　つかさ

　「普！　桜！　夏彦！！　あといろいろ———！」

　（言い方がカワイイ）


　桜


　「…………夏彦をあしらうこと」

　（ん？　それビミョーに夏彦先輩の事「違うわよ」違うかなぁ？　絶対「お黙りなさい」）
　

　☆時系列が分かんないよって言う方の為の時系図☆

　【こんなふうにリンクしてます】


　〈過去の話〉

　・仁乃が鬼殺隊を目指す（六人の軌跡　第39話）
　↓
　・睦彦が鬼殺隊を目指す（六人の軌跡　第40話）
　↓
　・睦彦と仁乃が会う（六人の軌跡　第39話　40話）
　↓
　・睦彦たち3人が鬼殺隊入隊する（短編集>>02、六人の軌跡第39話、40話）
　↓
　・睦彦が亜門に殴られる（短編集>>03・六人の軌跡第45話）
　↓
　・二人の関係性が少しずつ進展（短編集>>08）
　↓
　・合同任務←次ここ（短編集>>11予定）！！！

（ちょっと飛んで）
　↓
　・仁乃の鬼血術が睦彦にばれる（六人の軌跡第40話）


　けっこう頑張りましたね！
　それでは次回もお楽しみにーばいちゃ！


　
　

　こんな噂、知ってますか？
　第1話の次の話は、花子くんの話だそうですよ。
　ぜひ、お楽しみに））おーい桜ちゃん早まりすぎだよー！！

　****************************


　〈睦彦ｓｉｄｅ〉


　鎹鴉「次は、北北西！　北北西！！　カァ——————！！」
　

　冬の風に吹かれながら、任務へと進む三人トリオ。
　その中で唯一の女の子はおにぎりをほおばりながら、ケラケラ笑っている。
　女の子を挟んで言い争っているのが誰だかは、もう皆さんご存知の通りで。

　
　睦彦「だーかーら、お前は剣の振りが小さいんだって！」
　亜門「うっせーな、力が出ないんだよ！」
　睦彦「運動しろよ！！」
　亜門「体弱いからほどほどにしとけって医者に言われてんだよ！」
　睦彦「すまん！！」

　漫才かと疑うような、テンポのいい会話を聞き、胡桃沢は終始ごきげんだ。
　しかし会話をしているこっちの気持ちとしては、晴れやかではない。
　

　景色は延々と田んぼが続く田舎の風景。
　時折俺の肩に止まった鴉や、同期の雀や鴉がハーモニを奏でる。
　これが琴や三味線の音色だったらうっとりと聞き入るが、何せ鳥の合唱だ。
　つまり、凄くうるさい。

　豆吉「チュンチュン！　ねえ封仙さん、うちの仁乃って可愛いでしょ！？」
　金剛「うちの亜門の方が頭いいね」
　封仙「俺んとこの睦彦も強いぞ」


　だなんていう鳥の会話は人間には分からないのは当たり前だ。
　鳥のコーラスと、俺と亜門の論争と、胡桃沢の笑い声が重奏となり響き渡る。


　亜門「俺もお前に言いたいことがあるんだが」
　睦彦「んだよ」
　亜門「チビ」
　睦彦「うるせえよ！！」

　仁乃「あーもう、お腹痛い。あはははははは！！」
　亜・睦「笑うな（笑わないでよ）！！」
　仁乃「だ、だって二人とも、メチャクチャ仲いいんだもん」
　亜・睦「良くない！！」

　また、声がハモったので、俺はキー——と地団太を踏んだ。
　亜門も、やってられないというふうに首を小さく振る。


　睦彦「真似すんな馬鹿！！」
　亜門「こっちのセリフだチビ！！」
　睦彦「チビとはなんだでかのっぽ！！」
　亜門「そんなにでかくはないだろ！！」

　仁乃「やめッｗ　あははははははｗｗ」


　路上に、同期3人の笑い声と怒鳴り声と鳥の鳴き声が、絶えず響き渡っていた。　
　アーメン。

　まあ、戦闘前はこんなふうでもいいかもな。
　あと、俺ってやっぱり身長低いのかな………ハァ………。

　チビという単語に胡桃沢がいちいち反応してたことだけは黙っておく。
　※身長145㎝。
　

　Q、亜門・仁乃・睦彦のチーム名を家族に考えてもらった

　母「オリキャラ隊」

　（かっこよくなーいｗ）

　弟「ぽんぽこ隊」

　（母がかまぼこ隊のことをぽんぽこ隊と間違えたことから）

　父「鉄腕アニム」

　（既視感！！）


　A、ということがあり、あにむ隊になりました。


　****************************

　
　鴉に案内されて向かった北北東の場所は、人通りの少ない路地が多い市場だった。
　いつも、薄暗い山の中や郊外の屋敷などでの任務が多かったので、少し不安だ。
　
　万が一、無関係の人間を怪我させたらと思うと緊張で身がすくむ。
　そんな俺を励ましてくれるのは、いつも胡桃沢だった。


　仁乃「緊張してるの？」
　睦彦「してねえよ！！」

　俺はなぜか、コイツの前だと気を張ってしまう。
　それは恋だろうって？　んなわけない。
　……………一応、俺の実家の氏神は縁結びの神様だったけど、そんなことどうでもいい。
　ごくごく普通の、男のプライドでついそんな態度を取ってしまうだけだ、うん。


　仁乃「じゃあ、確かめよっか」
　睦彦「どうやって」
　仁乃「えい！（脇腹ツン）」
　睦彦「あひゃひゃひゃひゃｗｗ　やめッｗｗ　ぐっｗｗ」

　まさかの不意打ちのツンが横から飛んできて、俺は身をよじり笑い転げる。
　そんな俺を、亜門がＧかＫでも見るような目で見ているのに腹が立つ。

　亜門「…………」
　睦彦「その目やめろ！！　なに般若みたいな顔してんだよ！！　やめｗｗｗ」
　亜門「一生笑い続けてろ馬鹿」

　辛辣なコメントを吐き、亜門は笑いすぎて腹が痛くなった俺をスルーして歩き出す。
　おい、ちょっとくらい気にかけてくれてもいいだろ。
『大丈夫か？　ほんと、どうしようもないなあ』とか言って。
　……やばい、想像したらなんか気持ち悪くなった。やっぱいいわ。


　仁乃「——それで、肝心の鬼はどこにいるのかな？」
　亜門「日が傾いてる。もうすぐ夜だな」

　胡桃沢がそう言ったときだった。
　不意に、路地裏から泣き声が聞こえた。


　女の子「うわぁぁぁぁぁぁん！」
　一同「！？」

　慌てて声のした路地に入り込むと、５，６歳くらいの女の子がわんわんと泣き喚いていた。
　亜門は彼女の目の高さに背を合わせると、優しく語り掛ける。

　亜門「どうした？」
　女の子「あのね、弟が、飴細工を見に行ったまま帰ってこないの」
　仁乃「飴細工？」
　女の子「うん。飴屋のお姉さんが、弟をお店まで案内してくれたんだけど、も20分くらい……」


　……飴屋なら、さっき道中で見た。
　ここからだと徒歩5分くらい、流石に20分もかかるのは可笑しい。
　まさか。


　睦彦「……飴屋の姉さんって言ったか。その人が、店に連れて行ったんだな？」
　女の子「うん。美人で、優しいお姉さんだよ」


　………もし、その人が鬼で、食料を集める為に子供を店におびき寄せているのだったとしたら。
　もう、手遅れかもしれないが、今すぐにでも店に……。


　？？「花ちゃん、お待たせ」
　女の子「お姉さん！！」


　と、後ろから涼やかな声音が聞こえ、俺たちは揃って振り返る。
　いつの間にか、髪をお団子に結いあげて華やかな着物を着た女の人が立っていた。


　仁乃「この人が、さっきのお姉さん？」
　女の子「うん」
　お姉さん「ごめんね花ちゃん。一郎くん、飴細工に夢中でお店から離れられないのよ」
女の子「えぇ……」


　お姉さん「だから、花ちゃんにも一緒についてもらっていいかなあ」
　女の子「うん、分かった！」

　睦彦「……」


　お姉さん「じゃあ、行きましょうか（女の子の手首をつかんで）」
　亜門「待て！」


　このまま、女の子を連れて行こうとしたお姉さんの手を、亜門がとっさに掴んだ。
　お姉さんは驚いて目を丸くし、直後薄っぺらな笑顔を貼りつけたまま口早に叫ぶ。


　お姉さん「何をしているの坊や。とっとと手を放して頂戴」
　亜門「………なぜ貴方の手の爪は赤いんですか？」
　
　お姉さんは一瞬痛いところを突かれた、という顔になり、直後ニヤリと笑った。


　お姉さん「そういうことはね、黙っていたほうがいいときもあるんだよ！」
　睦彦「……ガキ、逃げろ！！」


　お姉さんの笑顔が凶悪に歪み、人ならざる物へと変貌する。
　俺は彼女に視線を止めたまま、女の子に向かって鋭く叫んだ。

　女の子が走り出す。
　そして俺たちは、揃って剣を構えた。


　戦闘が、始まる。
　
　

　☆むうのおススメ本紹介・妖怪幽霊編！！☆

　むうのおススメ本を紹介するコーナー！
　学校で朝読書の時間あるけど何読めばいいのか分かんない人。
　前読んでた話が終わって、次何を読もうか迷う人へのアドバイス♪

　今回は、鬼滅や花子くんのイメージに沿って、「妖怪幽霊」が出てくる話をご紹介。
　それでは、早速始めますよ〜！



　【五年霊組　こわいもの係】全14巻
　作/床丸迷人　角川つばさ文庫


　こちらは私が小学生の時にハマり、中学生になった今でも大好きな作品。
　あさひ小学校の5年1組女子出席番号4番になった子は、5年1組前の壁を通り抜けれます。
　壁をスイっとすり抜けた先にある「霊組」で座敷童の女の子やガイコツと一緒に、学校起こる霊的な事件を解決します。

　怖いかなぁと思ったら全然怖くないし、しかも個性的なキャラがいてとっても読みやすいです。
　対象年齢は小学校中学年からですが、多分大人でも充分楽しめる作品だと思います。


　【時給六〇〇円の死神】

　作/藤まる　双葉文庫


　高校生の佐倉君はある日、同級生の花村雪希から「死神」に採用されます。
　二人が繰り広げる死神のバイトとは一体？
　５つの事件を通して主人公がどう成長していくのか、そしてラストには号泣の一冊です。


　【ふちなしのかがみ】
　作/辻村深月　

　メフィスト賞受賞の作家さんによる、ちょっと不思議な話の短編集。
　参考にしている第2話の「踊り場の花子」は、この本のタイトルを引用させていただきました。
「階段に現れる花子さん」、「こっくりさんの呪い」、「合わせ鏡の怪」、「見えない友達」。
　沢山の、ちょっと不思議で怖い話が集まっているドキドキの短編集です。
　


　【よるのばけもの】

　作/住野よる　双葉文庫


「君の膵臓を食べたい」による作家さんの青春ストーリー。
　夜にばけものになれる「僕」と、学校で嫌われているが自分に自覚がない「吉野さつき」が
　夜に出会うことから物語が始まります。
　きれいな文章の表現と、神秘的な夜を書いたストーリーが私のお気に入りです。
　


　


　

　それでは、あにむ隊、戦闘開始します！
　健闘を祈る！！

　****************************


　鬼へと変貌した飴屋のお姉さんは、鋭い二つの瞳で俺たち三人を眺め、形の良い鼻を鳴らす。
　剣を鞘から取り出しながら、俺は警戒を解くことなく彼女を睨みつけた。

　鬼「あら、逃げられてしまったのね。相変わらず勘の鋭い人たちだわ」
　仁乃「往生しろ鬼！　四季の呼吸・弐ノ型　幽艶の風雪！！（ビシャッ）」
　鬼「私の名前は紫苑よ。名前で呼んでくれると嬉しいのだけど」


　胡桃沢が2本の短刀で切りかかる。
　小柄だからと言って彼女を舐めてはいけない。
　数メートル離れていても、胡桃沢の斬撃は敵に余裕で届くのだ。

　瞳を斬られ、紫苑は鬱陶しそうに舌打ちをした。
　そして、手の指をパチンと鳴らす。

　瞬間、彼女の血液が薔薇の形へと変形し、俺らめがけて飛んできた。


　紫苑「血鬼術・血花の舞！！」
　亜門「水の呼吸・参の型　流々舞い！！（ブンッッ）」


　一番前にいた亜門が、とっさに技を繰り出す。
　しかし、彼の剣の振りが小さいからか、はたまた相手の攻撃が早かったからか。
　薔薇の一片が、亜門の右肩に真っ赤な花を咲かせた。

　
　亜門「う゛っ！！」
　睦彦「亜門！！」
　亜門「大丈夫、ただのかすり傷だ。……厄介な術だな」
　紫苑「あら、避けられてしまったのね」


　仁乃「相手の技こそ手強いけど、十二鬼月ほどの実力はない。押し進めて行けば勝てるよ」
　睦彦「よし、俺が鬼を引き付ける。二人は隙をついて攻撃しろ」

　胡桃沢の冷静な判断を聞き、俺は二人に小声で指示する。

　亜門「自分で不意打ちはしないのかよ」
　睦彦「やれることはやれるが成功した確率は皆無だぞ」
　亜門「チッ、仕方ない。分かった、好きにしろ」


　言葉遣いこそ乱暴だが、亜門の口調は優しかった。
　心に温かいものが溜まるのを感じながら、俺は紫苑と向き合う。
　距離を詰めて来た俺を、紫苑は面白い者でもみるかのように無邪気な笑顔で歓迎した。


　紫苑「今度はあなたが相手してくれるのね。よろしく頼むわ」
　睦彦「こちらこそ、よろしくな！」


　右足を前に出し、腰を深く下げて構えを取る。
　一旦タメを作った後、光の速さで斬撃を与える光の呼吸の基本の構えだ。


　心の中で、「せー」「のっ」とカウントダウンを始める。
　そして3拍目の「えい！」という心の中のかけ声に合わせて、俺は駆け出した。



　…………つもりだった。



　女の子「お兄ちゃん！！」


　さっき、逃がしたはずの女の子が、両目に涙をためながら路地の入口に立っていた。
　小さなその両腕は震え、おでこには脂汗がにじんでいる。

　睦彦「……お前、馬鹿、なんで帰ってきた！！」
　女の子「だって…っ。だって、お兄ちゃんたちが、死んじゃうと思って……っ」


　気遣いはありがたいが、今はそれどころじゃないんだよ。
　お前がここにいたら殺される。
　そう、俺は女の子に説明しようとして……。
　

　睦彦「……はぁ…。大丈夫だから、とっと——」
　紫苑「愚かな女の子ね。それでは、遠慮なく」

　紫苑が、鋭利な爪の生えた右手を女の子に振りかざす寸前、横にいた胡桃沢が剣を振るった。
　鬼の手首が根元からざっくりと斬れる。
　白い石づくりの床に、赤いしみがやたらと映えた。

　紫苑「痛い痛い。あなた、何するの？」
　仁乃「……どうするの、むっくん」

　胡桃沢が俺に向ける視線は、真剣そのものの色をしていた。



　睦彦「おい、お前。合図をしたら全速力で逃げろ」
　女の子「……さっき、飴屋にいったの。弟、どこにもいなくて」
　睦彦「………俺の兄ちゃんも、もうどこにもいないよ」


　俺が発した言葉の温度が低かったからだろう。
　女の子は何か言おうと口を開き、俺を見上げ、すぐに口を閉じてしまった。
　そして、俺の言葉の意味を考え、なんども呑み込んで、そして。


　女の子「……わかった」
　睦彦「いい子だ。よし、行くぞ」
　紫苑「何をしようというのかしら？」


　袴のポケットに手を突っ込み、あるものを掴んで俺はニヤリと笑う。
　ポケットから取り出したのは、手榴弾のような丸い、栓のついた入れ物だった。
　俺は、その入れ物の栓についている糸を咥えると、歯で糸を引っ張って栓を抜く。


　睦彦「全員目ぇつぶっとけ—————！！（ブンッッ）」


　
　入れ物を鬼めがけてぶん投げる。
　瞬間、中に入っていた丸い小さな粒が床にあたって割れ、白い煙があたりに充満した。
　何が起こったのか分からない紫苑は、うろたえて棒立ちになってしまう。

　睦彦「今だ、行け！！！」
　女の子「うん！！！」


　掛け声に合わせて女の子の足音が遠ざかっていく。
　紫苑は慌てて女の子に手を伸ばそうとしたが、視界のせいで手が届かない。

　俺が投げたのは、先生から渡されていた、けむり玉入りの手榴弾（仮）。
　栓を抜いて相手に投げれば、けむり玉が割れて煙が発生し、数分間足止めが出来るのだ。


　紫苑「っ。あんたたち、許さないわ！！　血鬼術………」
　亜門「くだばれ！　水の呼吸・拾の型　生生流転！！（グサッッ）」


　行動を制限され、獲物に逃げられて、怒りが収まらない紫苑は術を発動させようとしたが。
　煙をうまく利用して背後に回り込んだ亜門の一撃が、彼女の首を斬っていた。


　紫苑「あぁあぁぁぁぁぁぁぁぁぁ…」


　紫苑の悲鳴と共に、彼女の体がチリへと化した。


　
　

　さて、この話から、本当に書きたかった部分を書ける！！
　作者、ファイト。

　****************************


　俺のけむり玉の攻撃をきっかけに、紫苑戦が終わった。
　飴屋にいなかったという女の子の弟がどうなったのかは、分からない。
　ただ、生きている可能性がとても少ないことだけは言える。

　失っても、失っても、いずれ立ち上がらなきゃいけない。
　どんなに苦しくても、痛くても、時間は何事もなかったかのように通り過ぎていく。
　
　途中で誰かが叫んでても、泣いてても、かまわず世界は廻っていくんだ。
　だからあの女の子が、今は辛くても、いずれ笑って話せるようになることを祈っている。


　睦彦「はぁ。終わった………」
　仁乃「お疲れ様。このあとみんな用事ある？　ないなら一緒に夕飯食べに行かない？」
　睦彦「いいな！　亜門は家にでも帰ってろ。俺は胡桃沢と行く」


　ちょっと意地悪だったか？
　でもこいつと同じ場所で、隣り合って同じものを食べると思うと複雑な気分になる。
　……別に、食べたくない訳じゃないけど。


　睦彦「おい亜門、ごめんってば。俺が悪かったよ、だから黙り込むなってば」
　亜門「（ぐらっ）」
　睦彦「お、おい、大丈夫か！？　どうした？」


　さっきからずっとだんまりを決め込んでいる亜門の態度に苛立って、俺は声を荒げる。
　と、亜門の体が横にぐらりと傾いた。
　とっさに両手で彼の体を受け止める。


　亜門は、苦しそうに肩で息をして、ぐったりと俺の腕の中で目を閉じてしまった。
　さっきまでは元気だったのに、どうして突然……。


　睦彦「だ、大丈夫か？　熱っ！　凄い熱だ……どうしよう」
　仁乃「瀬戸山くんの家の場所なら知ってる。ここからそう遠くないよ」
　睦彦「分かった。案内頼む」


　額に当てた手から、彼の熱が伝わってくる。
　俺は亜門をおんぶすると、胡桃沢を先頭に、亜門の家に向かって歩き始めた。


　
　『体が弱いから、医者にほどほどにしとけって言われてんだよ！』


　前に確か、自分でそう言ってた気がする。
　ほどほどにと念を押されるほど、身体が弱いのか。
　任務に行っただけでしんどくなってしまうのか。

　
　『世の中には、才能に恵まれてない奴もいるんだよ！』


　こう言うことか。
　お前がなんであんなことを叫んだのか、ちょっとわかった気がした。
　理解すると同時に、心の中に去来する罪悪感。


　亜門「う……うん……」
　睦彦「寝とけよ、熱高いんだから。言っとくが好きでやってるわけじゃないからな」


　嘘だ。今、俺は心の底から亜門をなんとかしてあげたいと思っている。
　なのに口から出た言葉は正反対で、思えば俺は彼に本音を言ったことがあっただろうか？

　情けない。本当に、カッコ悪い。
　自分が嫌になる。嫌われても仕方ないと、そう思ってしまう。



　亜門「…………刻羽」
　睦彦「なんだ？」
　亜門「どうしたら、お前みたいになれるのか、教えてほしい」


　亜門が俺を大嫌いだといった理由はつまり。
　彼は俺に憧れていたのだ。
　彼にとって、俺の存在は目標でありライバルで、実力のある人に見えたから疎ましく思った。
　
　だから、「お前は凄いな」という手紙をよこした。
　だから、どうやっても俺みたいになれないことを悔やんで俺を殴った。
　生まれつき弱い体でも、俺みたいになれることを願っていた。


　睦彦「俺は、どうやったらお前みたいになれるのか、教えてほしい」


　お前が俺になりたいと思うように、俺もお前になりたい。


　俺がお前にとって大きな存在でごめん。
　でも俺は、亜門みたいに丁寧に剣を振れないし、亜門みたいに体も弱くない。
　お前が何を考えていたのかもっと早く分かれば、無駄な時間を使わなくて済んだのに。
　
　もしお前と俺が同じ立場にあったら、最初から仲良くすることが出来たのかな。
　それとも、人生には谷が必要だよってことで済ませれば、全部よく思えたりするのだろうか。



　亜門「……お前は、僕みたいにならなくていいよ」
　睦彦「じゃあ言わせてもらうけど、お前も俺みたいにならなくていい」
　亜門「……ちょっと走っただけで熱が出る体なんか嫌だ」
　睦彦「俺も、雑で天邪鬼で虚勢張って目立ってる性格が嫌だ」


　睦彦「ああもう、話が平行線で進まねえ」
　仁乃「むっくんはむっくんで、瀬戸山くんは瀬戸山くん。これで完了でしょ」
　亜門「……そんな、あっさり……」


　仁乃「だって、ありのままの自分って、素敵じゃない？　例えば、むっくんの不意打ち苦手なところも、瀬戸山くんの直情径行も、見方を変えれば長所になるんだから」


　胡桃沢は、至極当たり前のような口調でそう言って、「ね？」とニッコリと笑った。
　俺が困った時、お前の言葉にいつも救われている。

　睦彦「いつもありがとな、胡桃沢」
　仁乃「友達だもん。お互い様でしょ。悲しみも嬉しみも分け合わなきゃ損だよ」
　睦彦「……あ、ああ、友達。友達な！」


　亜門「……なんで、そんなに挙動不審なんだよ……。分かりやすい奴だな」
　仁乃「ん？　むっくんは友達のままの関係が嫌なの？　え、ってことはむっくん、さては……」
　睦彦「ち・が・う！！　揃っておちょくるのはやめろ！！」


　前に、胡桃沢から亜門の話を聞いたとき、彼女はこう言った。
「瀬戸山くんは、むっくんが大好きだよ」と。
　その時は、なんでそんなことを感じたのかよく分からなかったけど、今は理解できる。


　だって、俺もこいつのことが好きだから。
　だから、俺はニッコリ笑って、俺なりの「大好き」を伝える。


　睦彦「………やっぱりお前は、嫌いだよ」





　****************************


　〈有為side〉

　有為「けっこう、亜門さんと上手く言ってるじゃないですか。でも……ああ、なんですね」
　睦彦「ああ、亜門はもういないよ」


　睦彦くんは、何度、その言葉を飲み込んで理解したんだろう。
　すらすらと言葉を並べた彼をみて、ボクはつい泣きそうになってしまう。


　有為「……亜門さんは、睦彦くんにとってどんな存在だったんですか？」
　睦彦「お前、そりゃあ……大っ嫌いだよ。ずっとずっと、大っ嫌いな人だったよ」

　そう言う彼の表情はイキイキとしていて。
　彼と亜門さんの中では、「嫌い」という言葉こそがお互いを支え合うものだったんだなと思う。
　

　睦彦「もうそろそろ、この話も終わるけど、宵宮は続きが待ちきれないみたいだな」
　有為「茶化さないでください。いいところで話を終わらせるからいけないんだ」
　睦彦「まあまあ。分かった。……でも、いっこだけ俺と約束な」


　有為「なんでしょう？」
　睦彦「俺が話してる途中にもし泣いてしまったら、からかわないでくれよ」


　やっぱり、睦彦くんはずるい。
　そんなに寂しそうな顔で言われたら、断るなんてできるわけないじゃないか。


　有為「把握しました。涙で前が見えなくならないでくださいね」
　睦彦「フラグ立てるのやめろよオイ。よし、それからの話を始めるぞ」



　亜門さんの命日まで、話の中ではあと2日だ。

　
　
　

　今日は頑張って第1話完結させよう。
　よし、全集中。

　****************************


　亜門の熱は、あれからずっと下がらない。
　俺は時間がある限り、胡桃沢と足しげく彼の家にお見舞いに行った。
　そして今日も、俺は彼の家の一室で亜門と向かい合っている。


　亜門「なんだよ、また来たのかよ。風邪うつっても知らないからな」
　睦彦「俺今まで風邪ひいたことないんだ」
　亜門「……なんとかは風邪ひかないってな」
　
　おい、俺のことを今遠回しに馬鹿って言ったよな？
　悪かったな馬鹿で。そーだよ俺は馬鹿だよ！
　
　頭から布団を被った亜門の顔は、昨日よりも火照っていてかなりしんどそうだった。
　時折ゴホゴホとせき込んだりもした。
　食欲がないと言って、食事もとってないらしく、彼はだんだん痩せて来ていた。

　少し触っただけでも崩れそうなほど細い腕を見て、俺は急に怖くなった。
　親戚も母さんも、親父も兄ちゃんも、俺の周りの人はみんな俺を置いていく。
　
　睦彦「………いなくなったりとか、しないよな？」
　亜門「何言ってんだお前。お前に心配されるほどヤワじゃないよ」
　睦彦「………だ、だよな。なんか、ごめんな」

　でも、なんでだろう。さっきからずっと胸が痛いのはなんでだろう。
　早く良くなってほしいと思う。
　また胡桃沢を入れた三人で、一緒に仕事をしたいと思う。
　
　できるかな？
　あれ、なんで疑ってるんだ俺は。治ったらできるじゃんか。あれ、可笑しいな俺。


　亜門「ごめんな、刻羽。心配かけて」
　睦彦「ああいや、俺の方こそ、さっきも……その前も、お前に迷惑かけて、……ごめん」

　本当はずっとずっと謝りたかった。
　今までごめんって、仲良くしようって、たったその一言がどうしても言えなくて。
　
　相手には相手の事情があって、自分がどうこうできるわけじゃないけど。
　俺も自分勝手な理由で相手を傷つけてごめんって、ずっと伝えたかった。


　ああ、やっと……。
　一年もかかってしまうなんて、ほんとうに馬鹿だな、俺って。


　亜門「……僕もごめん。いきなり殴って。痛かっただろ？　……本当に悪かったよ」
　睦彦「ああ、すげー痛かったよ」
　亜門「……やっぱり」
　睦彦「だから、殴ってくれてありがとう」


　俺がお礼を言うとは思ってなかったのだろう。
　亜門がびっくりしたように顔を上げ、俺の顔をまじまじと見つめた。


　睦彦「だって、実際あのことがなければ、俺は一生お前と話さなかったと思うし」
　亜門「……ほんと、お前は嫌いだ」
　睦彦「知ってる」


　目をそらしてそう呟く。
　と、不意に肩に重い感触を感じる。
　慌てて顔を上げると、布団から這い上がった亜門が、俺の背中に腕を回していた。


　睦彦「おい、離れろよ。ちょっと、恥ずかしいんだけど」
　亜門「………っ」
　睦彦「ああもう、ほんとーに仕方ないなぁ！」


　何泣いてんだよ、馬鹿。

　めんどくさそうにそういうと、俺は亜門の長い髪に手を伸ばす。
　癖のないその髪を手で梳き、優しく彼の頭をなでる。


　睦彦「おーきなおやまのこうさぎは〜。なーぜにお目目が赤うござるー♪」
　亜門「音痴」
　睦彦「うるさい。　おやまのー木の実を食べたとてー♪　そーれでお目目が赤うござるー♪」


　小さいころ、この子守唄を歌いながら、母さんは俺をあやしていたらしい。
　俺は男だし、腕の中のこいつは赤ん坊でもなんでもないけど、この歌を歌おう。
　

　睦彦「ごめんな、亜門。そして、ありがとな。好きだよ」
　亜門「馬鹿やろ……僕も、本当は、お前の事、ずっと………っ」
　睦彦「知ってるよ」

　
　大きなお山の子ウサギより、目をはらした亜門が俺の背中に回した腕にさらに力を籠める。
　あったかいなと、ただそれだけを思った。


　俺は彼が泣き終わるまで、ずっと彼の頭をなで続けていた。
　泣き止むと、亜門は少し笑った。


　****************************



　睦彦「じゃあ、そろそろ帰る。風邪、ちゃんと治せよ」
　亜門「ふん」


　和室のふすまに手をかけて振り返る。
　亜門は布団の中に入ったまま、視線も合わせずに鼻を鳴らした。


　可愛げのない奴だ。
　まあそれが、この瀬戸山亜門という人間なのだけど。
　
　俺たちは、ちゃんと友達になれただろうか。
　少し遠回りをしすぎたけれど、行きつくべき場所に辿り着けただろうか。
　それともまだ、道の途中なのかな。

　それでもいい。また、ゆっくりと進めばいい。
　また、今度会った時に、笑って話しかけよう。


　亜門「刻羽。ありがと」


　部屋から出る寸前、布団の中から聞こえた彼の言葉を反芻する。
　今日に限って「またな」がなかった理由を、俺はここで分かったら良かったのだろうか。
　分かったとして、その理由が正しいのかと、俺はちゃんと彼に聞けただろうか。


　睦彦「じゃあな、亜門。また明日」


　また明日。
　この言葉を聞いたとき、亜門は何を感じたんだろう。


　今日、彼が生きててくれる。
　それだけで、明日もきっと生きててくれると思ってしまうのは悪いことなのだろうか。
　明日、彼が生きている確証は、どこにもないのに。


　
　

　
　
　

　

　亜門が死んだ。
　そう書かれた手紙を鴉から受け取った俺は、手紙をぐちゃぐちゃに破いて捨てた。
　そして、地面を思いっきり右足で踏んづけた。

　そうでもしないと気持ちが整理できそうもなくて、だからと言って何かできるわけでもなく。
　ただ、胸の中に大きな黒い靄が、ずっと巣食って一向に出てこなかった。


　また明日なんて、来なかった。
　彼と一緒に笑って話せる未来は、来なかった。
　望んでいた未来は、もうない。
　
　俺は甘えていた。俺は間違えてしまった。
　昨日生きていた人は、今日も生きているのだと勝手に思い込んでしまっていた。
　また、会えるんだと、そう信じ込んでしまっていた。


　睦彦「ふざけんな、ふざけんな、ふざけんな、ふざけんな、ふざけんな！！」


　何が友達だ、何がありがとうだ。何がヤワじゃないだ。
　結局こうなった。結局お前は俺の前から居なくなった。何が心配するなだ馬鹿。
　お前が死んでしまったら、残された俺はどうしろって言うんだ。


　葬式に行く前に食べた朝食も八割ほど戻してしまった。
　俺が今こうやって苦しんでるのも、泣きたいのも、後悔してるのも全部お前のせい。
　全部全部お前のせい。お前のせい。


　お前なんか、大っ嫌いだ。


　****************************


　葬式会場の亜門の家で、お坊さんと一緒にお経を読み上げる。
　俺の隣に座る胡桃沢は終始泣いていて、俺は余計に自分が泣けないことが悪いと思った。

　納骨する時に、棺に入れられた亜門を見た。
　沢山の花に囲まれて、胸の前で手を組んだ彼はとてもきれいで。
　墓の中に入れられる場面でも、涙は一滴も流れなかった。


　仁乃「我慢してるの？」
　睦彦「別に」


　震える声で胡桃沢が問いかけて来たが、俺はなんてこともないような調子で言った。
　本当は、辛いし苦しいという言葉では到底表せないような複雑な気持ちだった。
　今すぐに心の中身を全部吐き出したかった。


　でも、出来なかった。
　代わりに、線香をあげるときに感極まって手が止まってしまう胡桃沢の右手を、そっと握った。
　

　亜門は今、空で俺のことを憶病だと思っているのだろうか。
　そう思われても別にしょうがない。
　泣けることなら全てを洗いざらいに流したいのに、なぜ。


　こんなことになるなら、お前になんか合わなければよかった。
　こんなことになるなら、永遠に嫌われたままで良かった。
　

　でも、あの時お前に抱き着かれて嬉しかった。
　お前と一緒に任務に行けてよかった。お前に殴られてよかった。
　お前の同期が俺で良かった。お前にとって大きな存在になれてよかった。

　
　——お前の友達になれて、よかった。



　……そう思うのに、なんで。
　いつもそうだ。俺は肝心な時に、本音を言えない。


　ただ、汗ばかりが体中から流れるばかりで。
　それでも葬式に参列した人たちは、そんな俺を見て何も言わなかった。
　

　
　****************************


　全てのスケジュールが終わって、放心しながら瀬戸山家を胡桃沢と一緒に出る。
　正門の前で、人々を見送っている男の人と目が合う。
　確か彼は、亜門の育手だったはずだ。


　先生「君が、刻羽睦彦くんだね。ご参列頂きありがとう」
　睦彦「………どうも」


　一番苦しいだろうに、先生が俺に向けた笑顔はとっても優しかった。
　そんな彼にどんな態度を取ればいいのか分からず、俺はゆるゆると下を向く。

　彼女なりの励ましだろう。
　胡桃沢が、さっき俺がしたように、そっと俺の右手を握った。


　先生「あの子はもともと体が弱くてね。鬼殺隊に入隊するのは諦めなさいと言ったんだけどね」
　仁乃「……なんで、入隊を？」
　先生「頑張り屋さんだったし、負けん気も強かったからね」

　確かにと俺は思った。


　先生「選別の後、家に帰ってくるなり神妙な顔をするもんだから、どうしたのか聞いてみたら」
　睦彦「……すみません」
　先生「いいや、君は何も悪くない。ただ、亜門も悪いことをしたと思ったんだろう」

　先生「『どうしたら仲良くなれると思う？』って、私に何回も聞いて来たんだよ」
　睦彦「そんな、バカな」

　先生「本当だ。答えを教えなかったから、自分で模索して。そしたらある日、『やった！』って」
　睦彦「……喜んでました？」
　先生「うん。『友達になれた』って」


　………友達になれた。
　やばい、ダメだ。抑えて来たものが零れそうになる。


　先生「あれからずっと、夕食のたんびに『刻羽が』『刻羽が』ってうるさくてね」
　仁乃「良かった……」
　先生「だから、刻羽くん。亜門と仲良くしてくれて、本当にありがとう」


　………もう、ダメだった。抑えきれなかった。
　握られていない左手が震える。両目から熱い水滴が零れだす。


　亜門と、友達になることができたのに。
　友達だって、そんなに喜んでくれたというのに。
　昨日、やっと本音を言えたというのに。



　彼には、もう会えない。




　睦彦「…………うあ゛あ゛あ゛ぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」
　仁乃「………ふっ。ふ゛ぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ」


　
　涙が溢れて溢れて、一向に止まらない。視界がぼやけて、目の奥がちらつく。
　でも、心の中にいた黒い靄は、もういなかった。

　俺は亜門が好きだ。ずっとずっと、ずっと好きだ。大好きだ。
　また一緒に会いたかった。また一緒に笑いたかった。　
　また一緒に仕事して、また一緒に馬鹿話をして、また「刻羽」って呼んでほしかった。

　

　でも、もう「また」はない。



　だから、しっかりと、自分の記憶に焼き付けて置こう。
　そして彼の話を語るときのために、また彼のことを思い出そう。
　
　瀬戸山亜門って言う、バカで不愛想で自分勝手で直情径行な奴がいたって。
　そいつは、俺のことをずっと嫌いだったって。
　そう、笑って彼の話をしよう。


　だから今は、思いっきり泣かせてくれ。
　瀬戸山亜門、お前は俺にとって、大切な同期で、ライバルで、友達で、大っ嫌いな人間だよ。
　

　☆第1話　END☆

　こんな噂、知ってますか？
　かもめ学園に伝わる【8番目】の怪異の話。

　美術室前のＢ階段、その反対側にある理科室前のＡ階段。
　そこに現れる花子さんの命令には、絶対に逆らってはいけません。

　もしも、逆らってしまったら………。
　階段の中に閉じ込められて、永遠に出られなくなるでしょう。
　そして、誰にも見つけられず、階段の中で一生を終えることになってしまうのです。

　

　——こんな噂、知ってますか？　七不思議が8番目、「無限階段」。


　隠された七不思議8番目を知ると、不幸が訪れる。
　
　

　第2話突入でーす！
　花子くんファンの皆さん、大変お待たせしました！！

　****************************

　〈寧々side〉


　今日は、夏休みだけど登校日で、私は朝から学園の教室に居る。
　授業と言っても、課題を出したり、夏休みの過ごし方を習ったりするだけのもの。
　だから午前中で授業は終わる。

　今日は有為ちゃんに大正時代へ転移させてもらえるすっごく嬉しい日。
　授業が終わったら超特急で女子トイレへ行って、花子くんや光くんたちと一緒に出発。
　ああ、考えただけでもワクワクする！！


　葵「寧々ちゃん！　ニコニコしてるけど、どうしたの？」
　寧々「葵〜。今日、大正時代に行くの。葵も一緒に行かない？」
　葵「ほんと？　良かったら私も一緒に行きたいな」

　茜「アオちゃんが行くなら僕も行くよ！」
　寧々「え、でも1番のお仕事とかは……」
　茜「ミライとカコに任せておけば大丈夫！」


　そうそう、茜くんは七不思議1番なのよね。
　この前の無惨戦では、時間を止めたり大活躍で、葵もちょっとは見直したんじゃないかしら。
　だって、60点って言ってたし。

　
　
　キーンコーンカーンコーン


　寧々「あ、もうHRの時間！　じゃあ二人とも先行ってて！」
　茜「八尋さんどこに行くの？」
　寧々「光くんと先輩たち誘ってくる」
　葵「行ってらっしゃーい〜」


　私は慌てて教室を出る。
　葵がのんびり笑って見送ってくれた。流石親友、頼りになる。


　そして頼りになる人はもう一人。
　渡り廊下を渡って、中等部の校舎に足を踏み入れる。
　昇降口横の階段を3階までのぼって、突き当りにある教室の扉をガラッと開けた。


　
　土籠先生「はいじゃあ、あとはHRして終わりだから、早めに準備してくださいねー」
　寧々「（ひょこっ）」
　光「（あ、先輩！）」


　扉から顔をのぞかせると、教室の後ろの方で友達と喋っていた光くんが即座に気づく。
　ちょっとはにかんで、嬉しそうに駆け寄ってくれる彼に、私もにっこりとほほ笑んだ。


　光「お久しぶりっす先輩。先輩から用事なんて、珍しいっすね！」
　寧々「えっと、今日大正時代に行くの。源センパイと一緒にどう？」
　光「そりゃあ行きますよ。楽しみですね！」

　光くん、待ちきれないと言うようにそわそわしてる。
　その様子が餌をまつ子犬みたいで、とってもかわいい。

　
　光「じゃあ放課後、トイレで待ち合わせしましょう」
　寧々「うん、分かったわ。花子くんにも伝えておくわね」


　廊下でひそひそと秘密の会話をする。
　話し終わると、私はまた中等部の校舎を出て、今度は高等部の生徒会室へダッシュ！


　先生「八尋さん、廊下は走らなーい！！」
　寧々「すみませええええええええんん！！」


　廊下を走って走って、ミサキ階段がある2階の美術室前のB階段の4段目を踏……まずに。
　私は突き当りの生徒会室まで一目散にかけた。
　よかった、何も起きなくて。また人形みたいにされたらと思うと怖い。


（ガラッ）


　メイ「じゃああとは、私資料まとめておきますねー」
　輝「よろしく。じゃあまた放課後。（ガラッ）。あ、八尋さん」


　キャッ、源センパイ今日もカッコイイっ！
　生徒会室でシジマさんと打ち合わせしていた先輩は、生徒会室を出ると私にイケメンスマイル。
　はぁ〜〜やっぱりイケメンね……。


　輝「どうしたの？　何か用？　また7番にイジワルされたのかな」
　寧々「た、確かに毎回思わせぶりなことをされたり、からかわれてはいますけど…じゃなくて！」
　輝「おや、違うのか。いつでも成敗はできるからね（ニコッ）」


　寧々「えっと、大正時代に行くんです。一緒にどうですか？」
　輝「うん、今日は早めに仕事も終わったし、光と一緒に行けると思うよ」
　寧々「ホ、本当ですか？　ありがとうございますっ」

　夢みたい、源センパイとまた一緒に大正時代に行けるなんて。
　みんな誤解してるかもしれないけれど、私の本命は花子くんじゃなくて先輩なんだから！


　（花子「大声で言われるとショックなんだケド……」）


　花子くんのこと、別に嫌いってわけじゃないわ。
　だけど、会うたびに「大根」って言ったり、からかったり、思わせぶりなことするし。
　身長は私よりちょっと低いし、あまりタイプじゃないし。


　（花子「タイプじゃないって、そんなきっぱり言わなくてもいいジャン……」）


　あくまで花子くんとの関係は助手！　光くんに関してもただの後輩。
　私が花子くんと縁を結んだのは、恋愛とはまったく違うことなんだから！
　……あっちは、色々言ってるけど、私は花子くんのことなんとも……。




　花子『俺からのおまじない♪』




　寧々「あああああああああああああああああああああああっ！！！　///」



　いらないこと考えちゃった！　だめ、あれはダメよ。
　あれはもうごみ箱に捨てる！　あとあの告白の木も一緒に捨てる！！


　だって花子くんってばドSでスケベでエロでエッチで、まあちょっとカッコイイけど……。
　絶っっっっっっっっっ対にタイプじゃないんだからぁ！！
　私ったら何一人で赤くなってるのよ馬鹿……。

　もう、この話終わり！！
　もう時間もないし、とっとと七峰先輩の所に行って今日行けるか聞いてくるんだからね！！



　ネクスト→次は花子くんsideでーす。お楽しみに♪

　


　

　

LINEでshimejiを使ってるときに考え付いたネタ

　Q1．□に当てはまる言葉を自由に答えなさい。


　A「□□□□だよ」
　B「うん！」


　A、花子くんキャラに答えてもらった

　花子「【ヤシロは大根足】」
　寧々「【源センパイイケメン】」
　葵「【うーん10点♪】
　輝「【7番は悪霊】」

　茜「【アオちゃん大好き】」
　光「【今からお前を祓う】」
　
　ミツバ「【僕はかわいい】」
　桜「【夏彦はチャラ男】」
　夏彦「【愛の試練】」
　つかさ「【あまねはオモチャ】」

　****************************


　〈花子side〉


　花子「ほら、どうしたの？　それとももう負けを認めちゃう？」
　もっけ「負けたくはない」「負けるの嫌い」「やむなしやむなし」
　花子「じゃあ早くしてよ」


　俺は、事件がなにもなくて仕事がオフのときはよく、もっけと花札をしている。
　今日も旧校舎三階の女子トイレで、もっけと一緒に遊んでいるんだケド。
　もっけってば、さっきからなかなか手番を行わないんだよね。

　いい加減、さっさとしてほしいな。
　だってもうすぐヤシロと少年が来る時間だし、二人を思いっきりからかってみたいし。

　それに今日の午後は、確か宵宮に召喚してもらえる日だって聞いた。
　それなら、早めにヤシロにトイレを押し付けて…ああいや、手伝ってもらえばいっか。
　

　花子「ねえ、ちょっと聞いてる？」
　もっけ「ちょっと待て」「もうちょっと待って」「うむうむ」
　花子「早くしてって言ったよねぇ？」


　もっけ「……降参だ」「我々やっぱ負けた」「もう帰る」
　花子「やっぱり俺が勝ったじゃん」


　しおしおともっけがトイレから出て行くのを見送って、大きなため息をつく。
　まだ時間が残ってるな。これからどうしよっか？
　

　そう言えば竈門たちどうしてるかな？
　また我妻がギャーギャー言ってるのかな。
　刻羽は胡桃沢と上手く行ってそうでなによりだ。
　まあほぼ、俺がくっつけたものだケド。

　
　

　〜タタタタタッ〜


　軽快な足音が聞こえて、ふとトイレの入り口に視線を移す。
　ヤシロが慌ただしそうに向こうから駆けてくるのが見えた。


　花子「あ、ヤシロ！　そんなに慌ててどーしたの？　そんなに俺に会いかったの？」
　寧々「あ、花子くんっ、午後は大正時代！」
　花子「えっ、ちょ、ちょっとヤシロ！？」


　俺のからかいをさらっとスルーし、ヤシロは凄い早口でそう言うと、廊下の奥に消えた。
　説明になっていない答えに、苦笑いが漏れる。
　

　大正時代へ行くのは、俺とヤシロと少年だけでよかったっけ？
　彼女のことだから、きっと少年のお兄ちゃんまで呼んじゃったりとか、ないよね？
　あの人俺を倒す気満々だし、笑顔がすごい怖いから嫌なんだよね……。

　放送室メンバーも来るカモ。
　七峰は一応悪役だけど頼りになる（敵だけど）し、日向もまぁチャラいけど害はないし……。
　でも、つかさももしかしたら一緒に行く？


　花子「（『来ないで』なんて言えないし……）」


　つかさとは色々あって、俺はちょっとあの子と話すのは気まずい。
　でも、大正時代では一緒に戦ったし、実際強かったし、うーん。
　

　ま、いいや。難しい問題はまた後で解けばいい。
　だから、今はゆっくり、二人を待つことに専念しないとね。



　ーーーーーーーーーーーーーーー




　…………おかしい。
　あれから15分が経った。流石にHRはもう終わってると思うし、今日は午前中授業。
　来ないってわけ、ないよね？

　もう少し、待ってみようか。





　−−−−−−−−−−−−−−−−




　時間が、ゆっくり過ぎて行った。
　30分経っても、1時間経っても、ヤシロたちは来ない。
　何かあったんだろうか？


　七不思議がいて、彼らを凶暴化させるメンバーもいること学園のことだ。
　霊的な事件に巻き込まれることも少なくない。

　
　花子「…………世話が焼ける助手だなぁ」


　仕方ない、ちょっと調べてこよう。
　だって俺は学年七不思議のリーダー・トイレの花子さんだからね。
　それに、俺の大事な助手が困ってたら、助けるのが当たり前。

　そう改めて決意を固めると、俺は女子トイレを駆けだした。
　待ってて、すぐに助けに行くから。だから泣いちゃダメだよ？

　宛てはある。最近、学園である噂が流れているのを耳にした。
　理科室前のA階段。
　そこに行けば多分、探している答えが、きっと見つかるはずだ。


　ネクスト→次回、放送室メンバーside。彼らの仕業なのか果たして？　お楽しみに。
　
　


　
　　　

　〈つかさside〉


　【放送室】


　つかさ「ねー。ねえねえ桜—。ねえー」
　桜「重い。うるさい。離れなさい」
　つかさ「ねえー。ねえー。暇だよぉー。遊んでよぉー」
　桜「無理」


　桜ったら全然つるんでくれない。
　ずっと七不思議についてびっしり書かれた本片手に、上の空。
　背中に乗ってる俺に構わず、桜は読書に夢中。

　ちぇ、つまんないの。
　横ではミツバが椅子に腰かけて寝てる。
　寝てるとこ、カワイイ。ホッペ、ツンしてみよーかな。


　つかさ「（ツン！）」
　ミツバ「どすぺすぽすっ！！？」


　あは、ホッペめっちゃぷにぷにしてるー！
　凄い凄い、弾力？　すっごーい。
　ヤバいこれ止まんない。どうしよ。

　ちゅうどくせい、だっけ？　すごい。
　ハマっちゃう。ツンツン。
　あは、面白い。ツンツンツン。


　ツンツンしまくっていると、ミツバが肩を震わせてうつむく。
　あれ、泣いちゃった？　俺、なんか悪いことしたっけ？
　んー、頭悪いからよくわかんないや。桜だったら一発でわかるのかもしれないけどね。


　つかさ「（ツンツンツンツンツン）面白—い」
　ミツバ「黙れクソダササイコパスっ！！！」

　とうとう、我慢の限界に達したのか、ミツバが椅子から立ち上がって人差し指で俺を指す。
　両目に涙をためながら、ミツバはキーキー喚く。


　つかさ「？　なに泣いてるの？」
　ミツバ「しつこいってば！！　ずぅぅーっとホッペをツンツンツンツンしやがって！」



　つかさ「…………食べたい」
　ミツバ「何をっ！！？」
　つかさ「ミツバのホッペ、ぷにぷにのおまんじゅうみたい」
　ミツバ「お饅頭みたいで悪かったね！　フンッッ」


　ただ思ったことを言っただけなのに、余計に彼を怒らせちゃったみたい。
　助けを求めようと桜を見ると、相変わらず読書に没頭していて気付いてくれない。
　
　
　俺は桜のコト、すっごくスキなのに。
　あーつまんない。早く夏彦来てくれないかな。


　つかさ「そういえばさー、最近また違う噂はやってるらしーよ」
　ミツバ「無限階段ってヤツ？　まぁ僕はそんなの興味ないけど？」
　つかさ「そうそう。ねー桜、どうする？　やっちゃう？」


　っていうか、無限階段ってミサキ階段とかぶってるし、普とも被ってるよね。
　ネタ、思いつかなかったのかな？
　こーゆー七不思議って、ありなのかな？


　桜「その話は夏彦が帰ってからしたらいいわ（本をパタンと閉じて）」
　ミツバ「………」
　つかさ「夏彦遅いねー。なんかあったのかな？」


　桜「どうせ、クラスの女子生徒の連絡先聞いて回ってるんでしょう」
　ミツバ「！？　犯罪ッッ」
　つかさ「そんなにいっぱい。女のコいたら時間かかっちゃうね」
　桜「そこに意味があるのよ」
　つかさ「わっかんない」

　とまあ、こーゆー感じで放送室は平和な時間を過ごしていた。
　この場にいないからといって、夏彦のことを言いたい放題いっちゃった俺たち。
　きっとあとで、夏彦の怒号が飛んでくんだろうな。



　ネクスト→次回は寧々side。一体何が起こったのでしょうか？



　−−−−−−−


　つかさ書くの楽しかった。満足。
　
　

　

　わーいわーい、運動会練習だやったー。…とはしゃげないタイプの作者です。
　いいのよ、足が遅くても。人間だもの。

　**************


　〈寧々side〉


　寧々「………………ど、どうしよう……！？」
　光「…………せ、先輩……どうしましょう……」

　私たちが今いるのは闇だけが支配する、広い階段の踊り場。
　目の前にまっすぐ、段の幅が狭い階段がずっと上まで続いている。
　
　普通、階段で下の階へ行くには、階段をただ降りればいい話なんだけど。
　私は一時間もこの踊り場から動けない。

　これにはちゃんと、理由があって、その理由のせいで右往左往しているのよね。


　寧々「よし、もう一回……！」


　私は気合を入れなおすと、階段の一段目に足を踏み出した。
　そのまま、目をつぶっていっきに二段目、三段目と上へあがっていく。
　さぁ、今度はちゃんと上へ…………。



　行けなかった。



　どういうわけか、上へ上へ登っていたのに、私の足は再び踊り場をしっかり踏みしめていた。
　これが「無限階段」。
　階段の中のに閉じ込められて、永遠に階段を登ることが出来ない怪異現象。


　なぜ、こんなことになってしまったのか、時間を巻き戻してもう一回考えてみよう。
　私は記憶をさかのぼらせて、回想を始めた。


　−−−−−−−−−−−−−−−−


　花子くんに「午後は大正時代！」と叫んで、私は七峰先輩のいる放送室へ向かおうとした。
　放送室へ行くには、一階の階段を駆け上がって、理科室前のA階段を登らなければいけない。
　
　西側にあるA階段の反対側にあるのが、かもめ学園七不思議2番で有名のB階段。
　あのときは、巨大なハサミに追いかけられたり、光くんが人形になったり。
　そのあとに………は、恥ずかしいので話はまた今度…。


　えーっとそれで、私は鼻歌まじりにA階段を登ってたのよね。


　寧々「♪しっあわっせはー！　あるいてこーない　だーからあっるいっていっくんだねー！」


　※参照「365日のマーチ」


　最後の1段を登ろうとしたとき、不意に上の方からカンカンと靴音が聞こえて来たの。
　先生……ではない。
　だって先生は、いつもスリッパや上履きを履いているもの。

　生徒にしても、学校指定の上履きを履くし。
　靴ってことは土足？　先生たちに見つかるのも構わない人がいるのね、なんて思って。




　—ー私は「そのヒト」と、ばったり視線を合わせてしまった。



　そのコは、私と同じかちょっと下。中学3年生くらいの身長の子だった。
　一言で言い表すなら、古風。
　今時どこを見ても、こんな格好をした人はきっといないだろう。

　白いシャツに、真っ赤な肩ひも付きのスカート。
　髪型はおかっぱで、手も足も異様に白い。


　そう、典型的な「トイレの花子さん」そっくりの外見を、その女の子はしていたのだ。
　私は思わず一歩後ずさりをする。

　
　寧々「（え、っと……これってどういう……）」
　女の子「ねぇ」

　女の子は、私と反対にサラッと距離を詰めてきて、話しかけて来た。
　くりくりした瞳が特徴の、可愛い女の子だった。
　でも、彼女と対面した私は、ゾッと背中に悪寒が走った。

　寧々「え、えっと、何か、用、ですか？」
　女の子「ねえ、私のお願いを、聞いて欲しいの。いい？」
　寧々「お、お願い……って」


　私の返事を肯定だと思ったのか、女の子が満足そうに喉を鳴らす。
　女の子は右手の人差し指を口元に当てて、にやりと—そう、にやりと笑った。


　女の子「あなたに、今から死んでもらいたいの」


　————え？
　
　
　何を言われたのか、分からなかった。
　この子は何を言っているのだろうか。
　私が目を見開くと、その態度が気に入らなかったのか、女の子の双眸が猫のように細くなる。


　女の子「私の頼みごとを聞けないの？」
　寧々「…………きっ、聞けるわけないじゃないッ」

　やっとのことで、私はそう言った。
　恐怖で目じりに涙がたまり、足がすくむ。
　

（お願い、誰か助けに来て。お願いっ！）



　女の子「お話を聞く気がない人には、刑を受けてもらわなきゃいけないね」
　寧々「…………え！？」



　女の子は、またにやりと笑った。



　瞬間、両足の下の地面がくずれた。悲鳴も何も出ない。
　助けて！と、誰かがその手を掴んでくれることを期待して右手を宙へ浮かせたけれど。
　私の体は、深淵の闇にのまれて消えて行った。




　−−−−−−−−−−−−−−−−



　寧々「…………ん？　な、なんで光くんまでここにいるのっ？」
　光「え、今ですか！？」


　今更の質問に、光くんが鋭く突っ込む。
　なにはともあれ、一人きりじゃなくてよかった。
　何も見えない暗闇で、知っている人と一緒にいられることが何よりも嬉しかった。


　光「俺は、先輩が誘って下さった後、いつも通りトイレに行こうとして、それで—」
　寧々「まさか、A階段を登ったの？」
　光「はい、先輩も？　んで、赤いスカートの女の子が、『あなたに死んでほしい』って言って」


　なんなんだろう、あの女の子。
　対面しただけであの威圧感、きっとただの、学園に迷い込んできた幽霊とかではないわよね。

　そう言えば前に葵がこんなことを言ってた。


　葵『そうそう、こんな噂知ってる？　最近流行ってる噂でね』


　理科室前のA怪談に現れる花子さんの命令には、絶対に逆らったらいけません。
　もし、逆らってしまえば、階段の中に永遠に閉じ込められてしまう。
　そう言う噂だった気がする。


　じゃあ、あの女の子の正体は………。

　寧々「あれ、でも『階段』に現れる『花子さん』って話なら、色々と被りすぎじゃないかしら」
　光「先輩も、そう思いました？　実は俺も、ちょっと気になってたんすよね」


　私も詳しくは知らないけれど、確か何年か前、青森県の恐山で会議が開かれたんだっけ。
　そこで、「学校の怪談9つの決まり」なるものが作られて。
　確かその中で、「学校に同じ系統の怪談があってはならない」って決められたんじゃ……。


　そ、そんなことより、とにかく今はここから脱出する方法を考えなきゃ！
　約束の時間も迫ってるし、こんなところで足止めされるわけにはいかないわ。


　でも、階段を登ったら踊り場に戻されちゃうし、光くんの錫杖は攻撃力がないし……。
　これ、私たち、脱出できないんじゃ！？


　寧々「助けて、花子くん！！」
　光「花子ぉ——————！！　ここから出してくれ—————！！」


　花子くんは、困った時、いつも私を助けに来てくれる。
　だから今日も、きっと、来てくれると信じてる。
　

　だって花子くんは、私の友達なんだから。

　
　



　
　

　〈再び、寧々side〉

　
　寧々「…………花子くん、来てくれるかしら……」
　光「きっと、来てくれると思いますよ！」
　寧々「そうよね。早く、助けに来てくれるといいな（無意識に右手を床に）」


　

　　ぎゅっ




　　ふと、床に降ろした右手に柔らかい感触を感じる。




　寧々「…………ん？」
　夏彦「やあ、寧々ちゃん☆」
　寧々「な、なななな、な、夏彦先輩ッ！？　ど、どうしてここにッ！？」


　夏彦「うーん。……愛の試練？」
　寧々「いいや、全然違うと思います……」


　私の横には、チャラ男こと日向夏彦先輩が、座っていた。
　どこにでもいるな、この人。

　どういう理由で彼がここにいるのか分からないけど、多分私たちとおんなじ理由よね。
　も、もしかして先輩、ずっと横にいたのかしら！？
　暗闇に溶け込んで見えなかったけど！！


　ただ、先輩に大変失礼だけど、あえて言わせてもらうならば……。
　夏彦先輩がいたところで、この状況に変わりはないってこと。


　寧々「えーっと、七峰先輩とか、心配してませんか？　一時間は経ってると思いますけど」
　夏彦「うーん、お嬢は俺のこと空気だと思ってるから、多分ダイジョブ」
　光「そんな理由で済ませていいんですか？」


　夏彦先輩が来て、何が変わったかと言えば、雰囲気かしら。
　永遠と続く闇にとらわれて、不安だった心がすっと軽くなる。


　夏彦「うーん、取りあえず助けが来るまで、じゃんけんでもする？」
　光「なんて能天気な……」


　そう、光くんが呆れて呟いたときだった。



　〜ひゅんひゅんひゅんひゅんひゅんひゅんひゅんひゅんひゅんひゅん〜


　あれ、この効果音、どっかで聞いたような。
　そう、私が首を傾げた直後、後ろで「ドサッッッ」という大きな音が響く。


　寧・光・夏「！？（振り向いて）」
　有為「いたたたたたたた………あ、寧々さん、お久しぶりです」
　寧々「有為ちゃん！？」


　炭治郎「いたッ。禰豆子、怪我はないか？」
　禰豆子「ムームー！！」
　伊之助「おいどこだここはァ！　勝負ゥ！　勝負ゥ！！」


　睦彦「…えらく広い所に出たが、真っ暗で何にも見えないな」
　仁乃「そうだね。ここはどこなんだろう」


　なんと、どこからともなく、かまぼこ隊が無限階段のこの場所に落ちてきちゃった！
　嬉しいのやら、悲しいのやら、どっちともつかない複雑な心境。


　炭治郎「えーっと、寧々ちゃん。ここはどこなんだ？　何でこんなところに？」
　寧々「えっと……（ピーチクパーチクチュンチュンチュン）」


　説明をすると、みんなの表情が次第に険しくなった。
　そう、夏彦先輩と同様、みんなが来てくれて凄く安心したのだけど、状況が状況だけに。
　人が増えても、何もできない。つまり、数は力なりというより、烏合の衆なのよね……。


　有為「なるほど……」
　睦彦「っていうか、宵宮おまえな、もうちょっと転移の場所コントロールできないのかよ！」
　善逸「それね！！　有為ちゃんのドジは可愛いけどちょっと迷惑なの分かる！？」

　有為「………すみません……（しゅん）」
　善・睦「あぁあぁ、可愛いなぁ馬鹿！！」


　あ、そうだ！　
　有為ちゃんは陰陽師だから、この手の話に詳しそう。
　何か分かることも、あるんじゃ………。


　有為「期待されているところ悪いけど、ボクは何も分からないよ」



　なかったぁぁぁぁぁぁ！！


　流石に現代の怪異とかは知らないわよね、だって大正時代生まれだもの、そりゃそうよ。
　ありがとう有為ちゃんゴメンね、ドン(　゜д゜)マイ！


　
　有為「でも、この場所からはとても大きい怨念が感じられます」
　伊之助「怨念？　なんじゃそりゃ」
　有為「人の、負の恨みですね。これが増えると、良くないことを引き起こします」


　炭治郎「なるほど……その、トイレの花子さんの仕業、なんだよな」
　夏彦「まあ、そうなるかな。あれは怨霊と見て間違いないかもね」

　
　寧々「ん？　あの、今回の件は放送室メンバーの仕業じゃないんですか？」
　光「そ、そうそう、俺もそれが気になってたんすよ」
　夏彦「悪いけど、俺らは何の関与もしてないよ」


　え！？　私はてっきり、つかさくんの仕業かと睨んでたのに、違った？
　ってことは、あの女の子は自ら好んで、私たちに危害を与えようとしているってこと！？


　寧々「そ、そんな相手に、花子くんが勝てるのかしら……」
　善逸「気が滅入ること言わないでよ、ねぇ！」


　睦彦「まあ取りあえず、今はアイツに頼るしかなさそうだ。信じて待とうぜ」
　仁乃「そうだね。最期にハッピーエンドで終われることを願おう」


　さすが、こんな状況でも睦彦くん、頼りになるなぁ。
　やっぱり、いつも鬼と戦っているかまぼこ隊は覚悟が違うわね！
　

　（夏彦「寧々ちゃん今俺見た？」）



　寧々「よし、みんな待ちましょう。花子くんが助けに来てくれることを願って！」
　一同「うん！！」



　夏彦「じゃあ、七番が来るまでじゃんけんでもしとこっか」


　至極当たり前とでもいうような様子で、夏彦先輩がのんびりと言った。
　そして、何もない空間でひたすら、私たちは永遠とじゃんけんをし続ける羽目になったのでした。
　

　
　

〜赤根葵によるこれまでのお話〜

　陰陽師・宵宮有為ちゃんとの約束で大正時代に行く予定だった花子隊。
　しかし、寧々ちゃんと光くん（と夏彦先輩）が噂の無限階段につかまってしまう！？
　花子くんは慌てて、二人を探しに行ったけれど、果たしてどうなるのか。


　****************************


　〈花子side〉


　俺は、高等部2階、理科室前のA階段の前へやってきた。
　あの噂が本当なら、少年とヤシロはきっと今頃、無限階段にとらわれている。
　早く助けないと！


　よし、と決意を固めて、俺は階段に一歩足を踏みだした。
　そのとたん。



　バチィィィィィィィィィィィィィ！！！



　花子「！？」


　俺の体は階段からはじき出され、数メートル先の廊下に吹っ飛ばされた。
　目には見えない壁みたいなものがあって、階段へ行くことが出来ないのだ。
　結界、ってやつだろうか。


　花子「まじか……。これじゃあどうすれば………」
　？？「あら、来たのね」


　不意に、涼やかな声音が聞こえ、顔を上げる。
　A階段の踊り場に、一人の少女が立っていた。

　おかっぱ髪に赤いスカート。
　………やっと、おでましか。俺は彼女を睨み返す。


　花子「俺の助手たちを返してほしいんだ。勝手なことをされては困るんだけどね」
　女の子「あら、同じ七不思議同士なのに、私と敵対したいの？」


　………は？
　七不思議同士だって？　俺と君が？　なんで？
　だって、お前はこの学園に迷い込んできた霊じゃないのか？


　女の子「学園に隠された七不思議8番目を知ると、不幸が訪れる。そんなことも知らないの？」
　花子「じゃあ、まさか君は」
　女の子「ええ」


　女の子は薄く微笑むと、胸の前に手を当てて堂々と言い張った。
　ただ、その口調からは感情が感じられない。


　女の子「七不思議が8番目、『無限階段』の八雲よ。よろしくね、七番」
　花子「？　花子ではないのか」
　女の子「あら、あなただって本名は花子ではないでしょう？　まあそれはいいとして」


　女の子—もとい八雲は、おかっぱ髪を揺らすとその場で一回転した。
　無邪気な相貌が、猫のように細くなる。


　八雲「なぜ、七不思議8番が公に知られてないのか、貴方は知ってる？」
　花子「いや、全く」
　八雲「あら、リーダーなのに」


　ちょくちょく、八雲の悪意のないひとことがグサッと刺さる。



　八雲「学校の怪談9つの決まり、第四条。『学校に同じ系統の怪異があってはならない』」
　花子「つまり、ミサキ階段や俺がいるせいで、姿を現せなかったってこと？」
　八雲「ご名答」


　八雲は嬉しそうに手を叩いた。
　会話でのやりとりでは、特に危険な感じはしない。
　でも彼女は確かにヤシロたちを階段に閉じ込めた。

　やっぱり、放送室メンバーが関与しているのだろうか。


　花子「ん？　じゃあなんでキミは、今ここにいるんだ」
　八雲「愚問ね。そのまんまの意味で、私を縛る対象がいなくなったからよ」
　花子「———まさか」


　俺がゴクリと息を飲むのと同時に、八雲はニヤリと笑って、背中に隠していたものを見せる。
　その掌の中には、擦傷をいくつも負い、ぐったり倒れている狐がいた。


　花子「2番！！」
　ヤコ「う゛………ッ」
　花子「お前、なんてことを！！」


　いや、この場合、事態を引き起こした放送室メンバーが悪いのか？
　でも今はそんなことどうでもいい。
　俺は白状代を八雲めがけて投げつけようとし………。



　八雲は、ふらっと姿を消した。
　その反動で、掌の2番が投げ出されて俺の横にボンッと落ちてくる。


　花子「2番！！　大丈夫！？　ど、どうしよう誰か人ッ」
　ヤコ「う…ん」

　今は2番をどこか安全な所へ！
　誰か頼れる人……。
　

　1番は……だめだ、あの赤髪の少年はもう帰宅しているだろうし、
　3番は、うーん……。
　4番はあからさまに俺を嫌っているし。

　そうだ、土籠！
　あ、今は職員会議中だっけ……。


　どうしよう、どうしよう、どうしよう、どうしよう！？
　誰か、誰かいないの？



　……………いる。
　でも、彼らが協力してくれるだろうか。
　いや、今は迷っていられない！



　花子「2番！　もうちょっと辛抱して！」


　俺は2番を腕に抱えて、廊下をまっすぐに走る。
　ヤシロ、少年、もうちょっと待ってて！



　向かうは、高等部2階の放送室。
　放送室メンバーの元へ、俺は向かった。
　　

　私の通っていた小学校にも七不思議がありまして。
　私実際、トイレで花子さんならぬ幽霊を見たことがあるんです。
　人が怖がるところを見るのが大好きなSの作者、今日も執筆頑張ります！

　ちなみに今回は【つか花＝つかさ×花子】なので、好きな人是非楽しんでね！

　****************************


　〈花子side〉


　放送室の扉には、立ち入り禁止と書かれた紙が貼られてある。
　ドアノブを回したが、鍵がかかっているようだ。
　仕方なく、焦る気持ちを必死に整えながら、扉を拳で叩く。



　ドンドン！！


　その大きな音に気づいたのか、中でガサゴソと言う音が聞こえる。
　よかった、人がいなかったらどうしようかと思った。
　そう、俺がほっと肩の力を抜いたの直後、扉が外れた。


　大事なことなのでもう一度言おう。
　扉が、外れた。



　バンッッ！！！　という音と同時に扉が吹っ飛び、俺とほぼ同じ…ちょっと甲高い声音が響く。



　つかさ「あ、ま、ね、だぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ〜〜〜〜！！！」
　花子「つかさうるさッぐえッ……」
　つかさ「あーまーねー！　久しぶりぃ〜〜ッ！　うわぁぁぁぁ〜い！」


　キラキラと、そう、アイドルでも見つめるように、つかさの表情にパァッと花が咲く。
　つかさはそのまま、扉を吹っ飛ばした勢いのままに、俺の体に飛びついた。
　がしっと背中に腕を回され、ぐいぐいと力を籠められて、俺の体は前後に揺れる。


　花子「つかさ、うるS……グフッ」
　つかさ「普は俺のオモチャなんだよねー！」
　

　注意したのに全く聞かないつかさ。
　前後左右に俺の体をブンブンブンブン振り回した後に、「もーいっか」とやっと手を離した。
　歓迎してくれるのはとても嬉しいことなのだけど、性格が性格だけに疲れる……。

　え、さっきオモチャって言った？
　

　つかさ「うん♪」
　花子「一応聞くけど、好きな遊びは？」
　つかさ「うーん、普『で』遊ぶコトー」

　………アマネデアソブコトデスッテ！？
　普『と』じゃなくて、普『で』って言ったよね？
　ぞわっと背中に良くないものが流れて、俺は一歩彼から距離を取った。

　
　花子「あ、いけない！　ここに来た目的を忘れゴフッッ」
　桜「さっさと要件を言いなさい」

　ここに来た目的を忘れていた。そういおうとしたが、七峰が投げた分厚い図鑑が俺の頭上にドン！
　ちかちかと、頭上に星が瞬き、視界がぐらっと揺れた。

　桜「さっさと要件を言いなさいって言ったのだけれど」
　花子「今のはそっちが悪いよ！　しかも投げたのって……」
　桜「広辞苑だけど」
　花子「サラッと言わないでサラッと！！」


　信じられないかもだけど、この七峰桜とか言う高校生。
　数百ページの広辞苑をたやすく片手で持ってぶん投げるほどの怪力。
　しかもそれが見事クリーンヒットするんだから、恐ろしい……。


　花子「じ、実は8番が暴れてて、2番が8番にやられて、それで」
　桜「ちょっと待って。もうちょっと具体的に説明して」
　花子「無限階段の怪異が七不思議8番なんだ。それで、学校の怪談の決まりに基づいて（続く）」


　これまでの経緯をかいつまんで伝えると、つかさは「ふぅん」と喉を鳴らし、七峰は首を傾げた。
　俺は腕に抱いていた2番を七峰に預けると、手当をするように頼んでみる。


　桜「分かったわ。確か放送室に救急箱があったと思うから、やってみるわね」
　花子「なんで放送室に救急箱が？」
　桜「誰かさんが本を投げられるせいで、いっつも頭から血を出してるのよ」

　いや、それ犯人君ジャン。
　あなたが日向が部屋から帰るたんびに、広辞苑だの七不思議の図鑑だのを投げてるからだよ。
　

　そーいや、今日は日向は休みなのかな？
　いつも「愛の試練」だとか、謎のエコーの言葉を吐く日向が今日に限って休み？
　

　つかさ「そーなんだよね。今日は一度もあってないかな」
　花子「……何かあったのかな」
　桜「まさか。夏彦が勝手に敵につかまることなんて…………・……………………あるわね」


　あるんだ！！？
　日向、しっかり！！　これじゃあ七峰にダメ男と思われるだけだよ！


　つかさ「それで、普はなんで俺のところに来たの？　俺と遊びたいから…じゃないよね」
　花子「実は、…………ヤシロたちを救う、協力をしてほしいんだ」


　しっかりと、二人の目を見て俺は話しかける。
　おかしな話だ。敵同士なのに、協力をお願いするだなんて。

　でも今は、彼らにしか頼めないんだ。
　俺だって、彼らと協力するのはすっごく不安だけど、二人しかいないんだ。
　だから、お願い。


　つかさ「いーよ？」


　スコーンと抜けるように、つかさが言った。
　緊張感ゼロ、不安もなし。当たり前だよとでもいうような調子で。

　俺は拍子抜けして、自分とそっくりの彼を爪先から頭まで眺める。


　花子「ホ、本当に、いいの？」
　つかさ「いーよ。だって俺、普と一緒にいられるだけでラッキーだもん！」
　花子「…………確かに、いつも満面の笑顔で駆け寄ってくるよね」
　つかさ「普も、満面の笑顔で来てもいーんだケド」

　…できれば俺も満面の笑顔を作りたいんだけど、多分できるようになるのはもうちょっと先かな。
　でも、こんなにあっさりOKするなんて……。

　あ、そうだ、肝心なことを聞いてない。


　花子「今回の件は、放送室メンバーの仕業ってみていいよね」
　桜・つ「は？（ん？）」
　花子「え？」

　間抜けな返答に、思わずこっちも間抜けな返答を返してしまう。
　あれ、違うの？
　いつものように、ラジオ使って凶暴化させたりとか、してないの？


　桜「しようと思ったんだけど、生憎夏彦がいないものだから、来るまで待ってるのよ」
　つかさ「夏彦、クラス全員の女のコに連絡先交換してるんだってー」
　花子「そ、そなんだ。日向、かなりチャラいね」
　桜「あら、今頃分かったの？」


　違うみたいだ。彼らの仕業じゃないってことは、8番は元からあんな感じだってこと。
　つまりは、自ら好んで、人に危害を与えてるってことだ。
　やっぱり、そのままにしちゃダメだよね。


　俺は大きく二度頷く。やっぱり、8番は姿を現してはならない。
　依り代を壊して、大人しくさせなくちゃ。
　でも、そのためにはどうしたら………。


　その時だった。


　？？「ギャァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァ！！！！！」



　ネクスト→悲鳴の正体は一体？　次回もお楽しみに！
　



　
　

　私が花子くんで好きなカップリング↓
　花寧々・光ミツ・なつさく、つかさく、つか寧々、つかさく、つかあまetc.
　いっぱいありすぎて書けないよぉ（泣）

　****************************


　？？「ギャァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァ！！！！！」


　突然、部屋から聞こえてきた悲鳴にキーンと耳が鳴る。
　悲鳴の主は、かなり速いスピードで後ずさりして部屋から出ると、俺とつかさの背後に隠れる。

　ガタガタと歯を鳴らし、顔も少し青白かった。
　その人物は、桃色の髪で、同じく桃色のセーターに黄色のマフラー姿の男の子だった。


　つかさ「あ、ミツバ—。どーしたの？」
　ミツバ「どうしたのじゃないよ！　出たんだよ！　奴が！！　もう嫌ッ」
　花子「出たって……なにが？」
　

　そんな説明だとよくわかんないから、もうちょっと詳しく。
　尋ねると、3番の瞳からは涙があふれ、彼はキーキー言いながら話を続ける。


　ミツバ「そ、そんなこともわかんないのッ！？　この世の悪魔だよ！」
　桜「だから何なのよ」
　ミツバ「Ｇだよ！」

　Ｇ！？
　え、Ｇって言った今！？
　ほら、みんなてんでにお菓子とかを持ち寄って掃除してないからだ。


　俺でもちゃんと、トイレは掃除してるのに。
　ヤシロにやらせてるだろ！　というツッコミする子は後でお仕置きね☆


　ごめん少年たち、早く行きたいんだけど今はそれどころじゃないんだ。
　多分もう飽きて、一人ジャンケンとかしてるんだろうけど、もうちょっと待って。
　奴が出たから。倒してから3人と一緒に行くから！！


　桜「じゃあ、あとはよろしく頼んだわよ」
　

　そう告げると、七峰はスタスタと廊下を歩きだす。
　俺と3番とつかさは慌てて彼女の制服の裾を引っ張って、放送室前に連れて行く。


　つかさ「待って桜！」
　ミツバ「逃げるなぁ！」
　花子「卑怯者ッ」


　桜「ちょっと、服が伸びる」
　花子「一人だけ逃げるのはやめてよ。俺だって嫌なんだから」
　ミツバ「そ、そうだ。キミは大丈夫でしょ。キミが退治してよ！」


　ミツバがそう言って指さしたのは、つかさ。
　確かにつかさなら、ウキウキと退治することが出来るだろう。
　うん、それがいい。そうしよう、もうそうしよう、決定。


　つかさ「えー俺？」
　桜「お願い。後でドーナツの詰め合わせあげるから。ね？」
　つかさ「やる！！」
　花子「はいはい俺も欲しいです！　お願いします！」
　桜「あなたには、あげない」


　あぁあ……ドーナツゥ……しばしのお別れ……。
　そうだ、今度ヤシロに頼んでドーナツ差し入れしてもらお。


　とにかく、準備は整った。
　ミツバが「あ、あそこ！」と震えながら指さした場所—放送室の椅子の陰には、例のＧ様。
　つかさは音を立てないように、そうっと部屋を進んでいく。

　右手に、紙でつくったハリセンを構えたつかさＶＳ、Ｇの戦いのゴングが鳴る。
　

　ミツバ「あ、そこそこ！　お願いッ」
　つかさ「おっけー。えいや！」


　パシンッと一振り、つかさがＧに向かってハリセンを振り下ろす。
　Ｇはすぐに動かなくなった。
　つかさはそれをティッシュにつまむとゴミ箱へin。

　……この瞬間、この一瞬だけだけど、彼がスーパーヒーローに見えて仕方ない。

　
　つかさ「ただいまー！」
　ミツバ「あ、ありがと！　ほ、ほんと怖かった……」


　ほっと一息つく3番。
　まあ、Ｇが得意な人なんていないだろう。

　つかさ「あのねー。虫さんね、内臓が出ててね、グチャってやったら更に潰れT」
　桜「や・め・て」
　つかさ「はーい」


　よし、Ｇも倒せたことだし、問題の場所へ向かうとしよう。
　遅くなってごめんねヤシロ、少年、いまから皆で行くからね。


　つかさ「じゃあさ、条件つけていい？」
　花子「え？　条件って……」
　つかさ「今回、俺は普のお願いを聞くけど、タダじゃダメってコト」


　………まあ、仕方ないか。
　あっちにだって事情があるのに、無理やりお願いしたから。
　いいよ、条件はのむよ。でも、痛いのはなしね。


　つかさ「分かった。じゃあねえ」
　花子「うん」
　



　
　つかさ「これが終わったら、普の助手、もらってもいい？」





　……………え？
　何と言われたのか、一瞬理解が追い付かなかった。
　もらう？　ヤシロを？　つかさが？


　恐る恐るつかさを見上げると、つかさはニヤリと無邪気に笑う。


　ダメだ、ダメだそんなの。
　彼のことだから、何をするか分からない。
　でも、条件を飲むと言ったのはこっちだし……。
　それでも、ヤシロをつかさにあげるなんてそんなことは出来ないし、ああでも………。







　つかさ「ま、冗談なんだけどね」







　は？　冗談！！？？
　さっきのは、全部嘘ってこと？　


　つかさ「ちょっと遊んでみただけ。そんな怖い顔しないでよぉー」
　花子「え、っと……」
　つかさ「さ、いこうミツバ、桜！　普も早く早くー！」


　俺は確信した。
　やっぱりつかさは、俺のライバルであり大敵なんだと言うことを。
　そして今、その大敵と一緒に悪を滅しに行くと言うことを。


　陳腐な言葉で申し訳ないんだけど、すごいワクワクする！！
　待ってて！　俺たちがきっと助けに行くからさ。




　あと、日向は一体どこにいるんだ……（※無限階段です）。

　


　

　

　明日が体育祭で忙しいので、今日はちょっとお話をしたいと思います。
　それでは、中3で習った英語表現法を使って、ちょっと鬼滅と花子くんやってみます。

[花子くん］

〜英語〜

　Hanako:Yashiro is daikon regs！
　Nene:No！　Ｉｍ　not daikon regs！　Ｉｍ　very angry！
　Kou:I think that her is not daikon regs. Nene, don’t warry.


　〜日本語〜

　花子：「ヤシロは大根足！」
　寧々：「違う！　私は大根足じゃない！　もう怒った！」
　光：「俺は先輩は大根足じゃないと思いますよ。先輩、心配しなくていいっす」
　





［鬼滅］


　〜英語〜


　Tanjiro：Nezuko，how are you？
　Nezuko：mu-mu-！
　Zenitsu:Nezuko，Ｉ　love you！　you’re very qute！


〜日本語〜


　炭治郎：「禰豆子、大丈夫か？」
　禰豆子：「ムームー！」
　善逸：「禰豆子ちゃん大好きだよぉ！　禰豆子ちゃんはとっても可愛いね！」


　〜英語（続き）〜
　

　Mutsuhiko:Ha-ha-ha. you　don’ｔ　have to tolk over it.
　Inosuke:Wat’t are you saing？　Ｉ　don’t knowed.
　Nino:You must here ather talks.


　〜日本語〜


　睦彦：「あはは、善逸、お前はオーバーに話さなくてもいいぜ」
　伊之助：「何言ってんだ？　俺はよく分からねえ」
　仁乃：「伊之助さんは他の話をよく聞かなきゃね」



　

　間違ってるところあったらごめんなさい。
　英語もうちょっと練習しなきゃな。

　習い事終わったので書きます。
　ちょっといつもより短いかもしれないけど許してね。

　****************************


　〈寧々side〉


　花子くん、遅いなぁ……。
　私たちはというと、すっかりもう飽きてしまって今はダラダラと過ごしている。
　時々皆でしりとりをしたり、現代ではやっている「セッサン」や「ゆびすま」を教えてあげたり。

　それでも、時間は刻々と過ぎていく。
　葵や茜くん、待たせちゃって悪いな。
　それとももう家に帰っちゃったかしら。

　
　有為「う、臼」
　炭治郎「す……す………炭焼き小屋」
　睦彦「や、や、や…？　あ、やばい男」

　善逸「えーそれありなのかよ？」
　睦彦「じゃあ……やばい女」
　伊之助「男が女になっただけじゃねーか！！」


　かまぼこ隊はさっきからずっとしりとり対戦の真っ最中。
　その横では、夏彦先輩が睦彦くんに10桁の計算を出題している。

　夏彦「えーっと、589145232たす35789135は？」
　睦彦「94703658」
　夏彦「スゴッ！？」

　仁乃「おー、むっくんカッコいいー！！」
　睦彦「そ、そうか？」
　仁乃「うん！　大好き！」
　睦彦「（カァ——————ッ）」

　もう、こんなところでイチャイチャしないでよー。
　リア充いいなぁ、憧れるなぁ…。
　でもただ羨ましがるだけだと理想は現実になれないわよね。
　睦彦くんだって勇気を出して告白したんだもの、私も頑張らないと！


　秒殺でスラスラと答えを言ってのける睦彦くん。神かもしれない。
　彼は、小さいころにお父さんに叱られたときにそろばんを投げつけられたらしい（それも凄い）。
　そのそろばんを弾いて遊んでたらしく、暗算が得意なんだとか。


　いいなぁ、きっとテストでもスラスラ答えられるんだろうなぁ。
　


　仁乃「ねえ、有為ちゃん。念話とかってまたつなげたりしないの？」
　有為「念話、ですか？」
　仁乃「うん。そしたら、花子くんと念話とれないかな」


　さっきからずっとケラケラ笑って皆を眺めていた仁乃ちゃんが、ハッとして有為ちゃんに尋ねる。
　それは盲点だった、と有為ちゃんは一瞬顔を曇らせたが、直後真面目な顔で頷いた。


　有為「分かった。やってみる」
　夏彦「頑張れ有為ちゃん☆」


　有為ちゃんはすくっと立ち上がると、何やらブツブツと詠唱を始める。
　と、彼女の体からポウっと淡い光が発生し、それは輝きを強めた。


　寧々「わ、きれい」
　伊之助「俺もやりてぇ！（←出来ません）」


　一同が、見慣れてない光景に興奮する。
　そんな私たちを見て、有為ちゃんは僅かに肩をすくめる。
　

　有為「念話発動！！」



　〜ひゅんひゅんひゅんひゅんひゅんひゅんひゅんひゅん〜


　………前から思ってたけど、効果音ってこれしかないのかしら。
　もっとこう、バーンとかビューンとか、ズバババババァァンとか、種類があってもいいのに。
　まあ、こういうゲーム音楽のような効果音も、刺激的で悪くもないけど。

　どうせなら、少女漫画とかでよくある、キラキラトーンみたいな感じの音楽とか。
　キラキラキラーッという効果音が流れると同時に、かっこいい男の人が……。
　わ、私ったら何をしてるのかしら。人の技で勝手な妄想しちゃいけないわよね。


　花子（つかさ重ッ……げふッ）
　つかさ（かたぐるま—！　高ーい！）


　有為「よかった、つながりましたね」
　夏彦「つかさ、七番と行動してるんだ？　お嬢—！」


　桜（夏彦！？　あなた今までどこに行ってたの？）


　ずっと姿を見せなかった夏彦先輩。
　気にしてないだろうと先輩は言ったけれど、やっぱり七峰先輩も心配してたのね。

　
　夏彦「えーっと、無限階段の中に」
　桜（は？？）
　夏彦「お嬢が、そんなに俺のこと心配してくれてたなんて……これは、愛だね」
　桜（んなわけないでしょう）


　秒殺で、夏彦先輩のエコーボイスをサラッと切り捨てる七峰先輩。
　がっくりと肩を落とした夏彦先輩を、炭治郎くんが必死で慰めている。

　炭治郎「人間生きていればそう言うこともあります。元気出してください」
　夏彦「は、はい」


　それにしても、花子くんがよりによってつかさくんと行動をとるだなんて。
　一体どうして、そんな選択をしたのかしら？


　寧々「花子くん！」
　花子（ヤシロ、ゴメン遅くなって。待ってて、すぐに行くからね）
　寧々「ええ。なんで、つかさくんと一緒に？）
　花子（んーと、Ｇを倒した戦果で）


　………意味が、よく分からないけれど、二人の中で少しずつ仲が深まったのかしら。
　実際大正時代では、ほんわかと暖かいオーラがあったものね。
　私と七峰先輩たちは敵だけど、一緒に話していて楽しいし。

　こういう関係も、いいのかもしれない。


　睦彦「花子！　さっさと来ないと殴るぞ！」
　花子（えぇ！？）
　仁乃「むっくんの言うことは気にしないで。待ってるから！」
　睦彦「ちょっ、胡桃沢！！」


　睦彦くんは、いつも花子くんにからかわれているから、どうしてもやり返したいらしい。
　そして善逸くんは、彼女がいる睦彦くんが羨ましい。


　善逸「睦彦…どうやったら好きな子と仲良くなれる？」
　睦彦「は？」
　伊之助「あー腹減ったぁ！」


　そして、そんな中ただ一人、伊之助くんが終始お腹を空かせていたのだった。
　やっぱり、かまぼこ隊と一緒にいると楽しいな。
　事件が片付いたら、大正時代でみんなと美味しいものでも食べに行こう。約束よ。

　



　

　

　運動会、終わったぁぁぁぁ！
　でも、明日授業とか最悪やぁぁぁ！
　授業なしにしてくれって先生に頼んだらクビになるらしいからごめんなさい！
　勉強も執筆もいつも通り頑張っていきます。

　****************************

　〈花子side〉

　まさか、かまぼこ隊が来てるとは思わなかったな。
　多分、なかなか俺たちが女子トイレへ来ないんで、痺れを切らした宵宮がドジったんだろう。
　あの子、冷静なようで結構抜けてるとこあるからなー。そこが可愛いんだけど。

　なにはともあれ、俺たち（花子、つかさ、桜）は只今、8番と決闘（？）するべく階段へ移動中。
　俺の頭の上ではつかさが、ふんふんと鼻歌を歌いながら体を揺らしている。
　
　いつも抱き着かれているという七峰の苦労が、よく分かる。
　それに、つかさが歌っている歌も……。


　つかさ「ぼーくらはみんなーいきているー♪　いきーているから、いずれ死ぬー♪」
　花子「……」
　つかさ「ぼーくらはみんなーいーきているー♪　いきーているからグッチャグチャ—♪」
　花子「つかさ、怖いんだけど」


　※参照「手のひらを太陽に」

　
　流石と言うべきなのか分からないけれど、ニコニコ笑顔でかなり不謹慎な替え歌をする彼。
　俺たちの後ろを歩いている七峰のため息が、はっきりと耳に届いた。

　
　テクテクと、廊下を歩き続け、ようやくA階段の前へ辿り着く。
　やはり、見えない壁が階段の前にあり、中へ踏み入れることは出来なかった。

　あ、ちなみに2番は、職員会議を終えた土籠に預けているからダイジョウブ。
「……まあ、お前も無理すんなよ」と、さっき忠告されたところだ。


　桜「ここが、噂のA階段ね。どうするの？」
　花子「8番も七不思議なら、依り代を壊せばいいと思うんだ。でも、先に結界を壊さないと」
　つかさ「んー。ちょっと、思いっきりパンチしてみてもいい？」


　つかさが階段の前へ行く。
　そして、見えない壁に向かって、グーに丸めた拳骨を振り下ろした。


　ボスボギャブシャッ

　
　凄い音が響いて、何もなかった空間に白い壁が現れる。
　その壁は、つかさのパンチによって亀裂ができ、破片がパラパラと落ちていた。

　花子「さ、さすが」
　つかさ「えへへー。普、なでてー！」
　花子「よしよしヾ(・ω・｀)」
　つかさ「(ニコニコ)」

　つかさの頭をわしゃわしゃなで、俺たちはやっと登れるようになった階段に足を踏み入れる。
　一歩一歩と階段を登っていくと、上からペタペタという足音が聞こえて来た。


　八雲「あら、全員で来たんだ」
　花子「……8番。キミはなんのために人を危険な目にあわせるんだ？」


　八雲がヤシロたちを無限階段に閉じ込める理由は、なんなのだろうか。
　それさえ分かれば、この少女の悩みを解消できるかもしれない。


　八雲「そんなの、貴方には分からない」
　花子「言わなきゃ何も伝わらない」
　八雲「話したくない」
　花子「じゃあ、このままでいいの？」


　八雲の言葉に被せて、俺はすぐさま言葉を挟む。
　彼女は一瞬曇り顔になり、直後、なんの感情も感じさせない無表情を俺たちに向けた。


　八雲「———あなたには、これから死んでほしいの」


　……………来た。
　無限階段へ連れて行くときに、彼女が必ず言う決まり文句だ。


　花子「嫌だ」
　八雲「———さよなら」


　瞬間、足元の地面が崩れる。
　固い床は一瞬にして深淵の穴に消え失せ、俺たちは音もなく穴の中へ落っこちた。
　暗い暗い穴の奥底に、小さな四角い紙切れが一瞬、見えたような気がした。

　それを取ろうとして手を伸ばしたのもつかの間、視界を闇が遮り、中途意識は途絶えた。


　

うひょぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉっ！
よーんーひゃーくーとっぱーーーー！！！！(うるさい)
500目指して次も頑張るぞぉぉおおおお！

　寝る前に、第1話で活躍してくれた亜門（ご冥福をお祈りいたします）の設定紹介ジャジャン！
　あと、ろくきせの「オリキャラ設定集」に誕生花と花言葉を追加したので良かったら見てね。


　瀬戸山亜門

　読み：せとやまあもん
　性別：男
　階級：壬（みずのえ）［享年12歳のため初期階級］
　身長：152㎝

　誕生日：9月27日
　誕生花：コスモス
　花言葉：調和

　血液型：Ａ
　年齢：享年12歳（生きてれば15歳。今月で16歳）
　出身地：東京府早稲田
　座右の銘：信念岩をも通ず（何事も信じればいずれ叶うということ）
　趣味：特になし
　特技：努力すること
　好きな物：努力、仲間、睦彦、人の役に立つこと
　嫌いな物：自分の体質、睦彦、野菜、無力なこと


　呼吸：水の呼吸



　睦彦の同期。
　貧民街育ちで捨てられっ子だったところを育手に拾われ、鬼殺隊を目指す。

　自分よりも能力値が上である睦彦をねたむ。
　どうしても彼のようになれないことから、睦彦に暴言を吐いたりと距離を置いてしまう。
　本当は彼と仲良くしたいのに、つい偉そうな態度をとってしまう、素直になれないタイプ。


　秀でた才能がないため、特にこれと言った趣味や特技はない。
　しかし、努力に関しては人一倍で、負けん気が強く頑張り屋である。


　また、生まれつき体が弱く、少し運動しただけでも熱が出てしまう。
　睦彦と和解に成功した次の日、風邪をこじらせて肺炎になり、この世を去ってしまった。
　



　〈水の呼吸〉

　１水面斬り
　２水車
　３打ち潮
　４流々舞い
　５干天の慈雨
　６ねじれ渦
　７雫波紋突き
　８滝壺
　９水流飛沫・乱
　10生生流転

　

　〈花子side〉


　———くん！

　あれ。今誰か、俺の名前を呼んだ？
　視界は暗く、その子の顔を見ることは出来なかった。
　分かったことと言えば、自分が仰向けに寝転がっているということ。
　えっと、ここはどこで、俺は何をしていたんだっけ？

　———こくん！

　
　まただ。また、誰かが何か言っている。
　俺はゆっくりと瞼を開けた。視界はまだ暗かったが、目はしっかりと冴えていた。
　

　寧々「花子くん！」
　花子「ヤシロ！」

　俺が、なかなか起きなかったからだろう。ヤシロが今にも泣きそうな表情で、俺を見た。
　隣にはつかさと七峰がいて、俺たちの周りをかまぼこ隊が囲んでいた。


　花子「えっと、ここはどこだっけ」
　桜「8番の領域の無限階段よ。頭でも打った？」


　そうか。ここは、無限階段だ。8番の指示に逆らったから。
　しかし、何とも殺風景な場所だ。
　石造りの階段以外、何もない。なんだか、少し寂しい気分になる。そんな場所だった。

　
　炭治郎「とにかく、ここから出なきゃいけない。どうすれば出られるんだろう」
　夏彦「うーん。階段は昇り降りできないからね。そこのあたりは、七不思議様が詳しいと思うよ」
　花子「うん。依り代を壊せばいいと思うんだ」


　ここで花子くんの七不思議講座ー！
　七不思議には力のよりどころとなる「依り代」がある。
　おもちゃとかによく使われている電池と同じような感じなんだ。
　だからそれを壊してしまえば、七不思議は弱体化できるというわけ。

　え、俺の依り代は何かって？　うーん秘密☆



　善逸「なるほど。でもさ、でもさ？　こんな暗い場所で、探せるのかなあ」
　伊之助「あるってんならあるだろ。本当に紋逸は弱っちいな！」
　善逸「ごめんなさいね！！」



　よし、依り代を探しに行こう。
　そう決心して、俺は立ち上がったのだけど。


　？？「ここから先へは行かせないわよ」
　花子「来たね、8番」


　案の定、七不思議8番・八雲が音もなく後ろに立っていて、俺の腕を掴んでニッコリ笑う。
　その笑顔の裏には、どす黒い何かが貼りついていた。


　俺は学ランの懐から、包丁を取り出し、身を低くする。
　ヤシロたちを庇うように手を広げ、キッと八雲を睨みつけた。


　つかさ「普ー！　俺も一緒に戦いたいんだけど、いい？」
　花子「じゃあ、お願い」
　つかさ「やったああああああああ！　普ダイスキ——————！」


　つかさは俺と一緒に行動することが嬉しいらしく、ぴょんぴょんと飛び上がった。
　その拍子に腕が日向の脳天に当たり、日向が「グェッ」とうめく。


　花子「ここは俺たちが何とかする。ヤシロたちは、依り代を探して！」
　光「で、でも場所が分かんねえし………」
　睦彦「ばか。分かんねえから探すんだろうが。よし、行くぞ」


　さっき周りを見回した時に気づいた。
　この踊り場に面している、下の階に行く階段がある。
　ずっと上の階段にばかり気を取られていたけれど、下に降りて行ったら何があるのだろうか。


　俺の声に、刻羽たちが一斉に駆けだし下の階へ急ぐ。
　八雲が慌てて手を伸ばしたが、その隙をついて俺は白状代を彼女めがけて投げつけた。


　花子「蹴散らせ白状代！！」
　八雲「キャッ」

　白状代から放たれた閃光に、八雲がとっさに目をつぶる。
　そしてゆっくりと顔を上げ、彼女は斜めから俺とつかさを睨みつけた。


　八雲「…………邪魔ものが」


　そう吐き捨てるた直後、八雲の体から黒い靄が噴き出た。
　その靄は彼女の頭へ、足へ、腕へ、次々と巻き付き、シューシューと不気味な音を立てる。
　


　八雲「……………封呪・解放」


　そう彼女が呟くと同時に、黒い靄が一斉にこっちへ向かってくる。
　じりじりと、顔やら足やらにまとわりつく感触に不快感を得る。
　手で靄を追い払いたいが、靄の巻き付く力の方が強い。


　花子「うわっ！！」
　つかさ「っっっ！！」


　瞬く間に靄に手足の自由を奪われ、俺とつかさは揃って地面に倒れこんだ。
　頭上から、八雲の冷たい視線を浴びる。
　それは、怒り以外の全ての感情を失った、憎悪に満ちた表情だった。


　八雲の手が俺の顔へと伸びる。
　俺は、床に落ちた包丁の柄を歯でつかむと、身体をひねって八雲の足元へと包丁を投げつけた。
　


　そこで、俺の体力は限界になり、放った攻撃が命中したのかどうかも分からないまま、俺の意識はまた闇の中へと消えて行った。


　
　


　『………………私に近づかないで』




　どこか遠くで、必死に泣くのをこらえたような声が、聞こえた気がした。

　


　


　
　
　

　あ、前の文字化けみたいな名前、私です…。
　ごめんなさい。

　ろくきせ前日譚・会話文短編集！　祝・管理人賞受賞！！
　応援してくださったみなさん、ホント—にありがとうございました！
　嬉しいです。もう終始顔がニコニコです。
　これからも頑張りますので、また「会話文短編集・ろくきせ見てないよ」って言う方はこの機会に。
　あと、この恋愛手帖も受験勉強の合間に頑張りますので、よろしくお願いします。

　

　習熟テスト、返されたけど思ったよりひどかった。
　志望校受かるにはあと100点だってさ。ワオ。
　よし、勉強しよう！　あ、無理やった私今熱あるわ。ラッキーv(‾Д‾)v イエイ

　****************************


　〈炭治郎side〉


　花子くん達が8番（？）の七不思議（？）を相手してくれる間、俺たちは依り代（？）を探す。
　？ばっかりで本当にごめんな皆。俺もかもめ学園のこと、よく知らないんだ。
　えーっと、というわけで俺たちは、無限階段の下の階へ下りる階段を下って行っている。


　階段を降りると、そこは学校のリノリウムの廊下だった。
　やけに年期が入っており、ところどころ埃が積もっている。
　廊下に面して、昔の教室がずらりと並んでいた。


　炭治郎「えっと、依り代はどこだろう」
　善逸「さぁ……取りあえず、教室の中入ってみようよぉ」
　光「そうっすね。じゃ、開けますよ」


　みんなで話し合って、一番手前の教室から順番に探ってみることにする。
　扉の曇りガラスから揃って顔をのぞかせて、中を確認する。
　小さな声だけど、中から話声がする。誰かいるようだ。


　仁乃「………人、いるね」
　寧々「そうね…どうする？」
　伊之助「なにぐずぐずしてんだ！　俺は開けるぜ！　せーのッ」
　一同「あ、ちょ、ちょっと伊之助！」


　ガララララッッ！


　止める暇もなく、伊之助が一気に木の扉を開け放つ。
　その音に驚き、教室の席で本を読んでいた女の子と、その隣に立っていた男の子がこっちを見た。


　一同「え！！？？」
　

　一同は、彼らの顔を見て、揃って口をあんぐりと開けてしまう。
　だって。だってだってだって。
　


　寧々「は、花子くん…………？」
　桜「は、8番………ッ！？」


　男の子は、花子くんにそっくりの顔をしていた。
　白いカッターシャツに、黒いズボン。学校指定のネクタイを締めている。
　

　もう一人の女の子は、七不思議8番の八雲にそっくりだった。
　服装こそ昔の学校のものだが、おかっぱ髪の髪型も声音も今と変わらない。

　これは、一体どういうことだろう……。
　花子くんと八雲は、生前同じ学校のクラスメートだったの、だろうか……？
　で、でも、そんな話、聞いたことがない。

　寧々ちゃんと視線がぶつかる。彼女も、「知らない」というふうに、かるく首を振った。
　


　？？「………だ、だれ……」


　花子くん（？）が、おどおどと口を開く。その瞳には涙がたまっていた。
　いつもの飄々としたオーラはない。
　生前と今では、かなり性格も違うようだ。
　ああ、いや、まだこの子が生前の花子くんと決まったわけでは、ないのだけど。


　？？「柚木くん、知り合い？」
　？？「……ううん。知らない……。弟の、クラスメートかな…？」


　彼が言う所の弟って、多分つかさくんのことだ。
　そして今の話で分かったけど、多分この子、やっぱり生前の花子くんなんだ。
　

　炭治郎「えっと、俺、竈門炭治郎です」
　善逸「え、えっと、あ、我妻善逸……だよ」
　伊之助「嘴平伊之助だァ！」
　睦彦「刻羽睦彦。で、そっち胡桃沢仁乃。それに、八尋寧々と源光と、桜さんと夏彦」

　
　ざっと説明を済ませたが、彼らはまだ警戒を解かない。
　そりゃそうだろう。彼らからしたら、いきなり学校にやってきた不法侵入者だと思うから。

　ここは、昔の学校……？
　ここに、八雲の依り代があるのだろうか…。
　昔の八雲に、聞いてみたらいいのか？


　夏彦「えーっと、君たちは？」
　普「…………ゆぎ、あまね。柚に木で『ゆぎ』、あまねは普通の普……」
　八雲「月原八雲よ。えっと、あなたたち、中等部の子？」


　中等部？　たしか、この学校には中等部と高等部があって、寧々ちゃんたちは高等部なんだっけ。
　ここは口裏を合わせるためにも、肯定した方がいいのだろうか。
　

　善逸「えーっと、そうだよ。ああ、お、俺たち掃除頼まれてさ、さっきゴミ捨てに行ったとこ！」
　普「………そう、なんだ…」

　
　と彼が言ったところで、廊下の向こうからパタパタ！！と元気のいい足音が聞こえて来た。
　伊之助の時よりも騒がしく扉を開け放ち、教室にやってきたのは。
　花子くん—いや普くんとそっくりの、男の子だった。



　司「あまねーーーーーー！　帰ろうよ————！　……って、あれ、キミたちだれ？」
　普「つ、つかさもう補習終わったの…？」
　司「うん！　ほんとさー数学とか全然分かんなくってさー。あ、ツキハラ久しぶりー！！」

　普くんの弟、司くんは、今と変わらず明るい。ツキハラと呼ばれているのは八雲だ。
　どうやら司くんも普くんも、八雲と面識があるようだ。
　あれ？　でも花子くんは、八雲とは初対面だって言ってたけど……。

　忘れちゃったってことなのだろうか？


　司「ふうん。ま、いっか！　ねーねー、キミたちも一緒に帰ろうよ！」
　八雲「え、…ま、まあいいけど……」
　司「決まり—！」


　え、帰るったって…俺たち、どこに連れて行かれるんだろう？
　この無限階段の中には、住宅街のような小さな町があるのか？

　俺たちは首を傾げつつ、彼らについていくことが依り代探しの第一歩だと信じることした。
　そして、3人と一緒に揃って教室を出て、下校（？）を始めたのだった。


　

【大正コソコソ執筆裏話】

　むう「睦彦お……」
　睦彦「お、むう。…どした？　元気ねえな」
　むう「…………………………」
　睦彦「なんかあった？」

　むう「ふ、ふら、れた」
　睦彦「……誰に？」
　むう「この前、告って……今日、振られた……」
　睦彦「…………………………頑張ったじゃん」

　むう「頑張って……ないよお……」
　睦彦「俺が頑張ったって言うんだから、むうは頑張ったんだよ。偉い」
　むう「無理だったんだよ……？　睦彦みたいに、うまくいかなかったよ……」

　むう「みんな応援してくれたのに……無理だったんだよ……」
　睦彦「むうは今でもその子が好き？」
　むう「……うん」
　睦彦「むうの気持ち、ちゃんと届いてよかったな」

　むう「辛い…」
　睦彦「うん」
　むう「泣きたい……うまく行くって思った私は馬鹿だよ……」
　睦彦「馬鹿じゃない。馬鹿な奴はこんなに一生懸命になったりしないから」

　むう
「…………………………これからも、執筆頑張るから、こんな作者でも、応援してくれて、ありがとう。
色々辛かったり……悲しくなったりあると思うけど、一緒に、がんばりまじょうっ！」

　睦彦「はい合格　ニコッ」
むう「えへへ………ありがとうむっくん」


むうの初恋……終わっちゃった……。
さみしい時は笑え！ \( 'ω')/エンダァァァァァァァァァァァァァ

　遅くなりました！　続き行きます！
　え、あの件は大丈夫ですかって？　んーまぁ何とかなります！　行きます！

　****************************

　〈つか花side〉



　
　———やばい、息が出来ない。


　七不思議8番・八雲の体から発生した謎の黒い靄は、足元からじりじりと這い上がって来ていた。
　そしてついに靄が顔を侵食しはじめ、口を塞がれて俺こと花子は慌てて両足をばたつかせる。


　花子「ん゛ッ！　ん゛ん゛ん゛ッ！！」
　つかさ「普っ！　捕まって！！」

　まだかろうじて、靄が胸のあたりまでしか来ていないつかさが必死で俺に手を伸ばす。
　その腕を掴もうとしたが、靄が手にまとわりついて掴むのを拒んだ。


　花子「ん゛……！！　（やばい、息が持たない……！）」
　つかさ「普！！」

　八雲「…………さよなら」
　

　さっきからずっと階段の壁にもたれかかっていた八雲が、短く呟き振り返る。
　その顔は、なぜか泣いているように見えた。


　花子「待って8番！　なんで、キミはこんな……っ！」
　八雲「————8番じゃない」


　花・つ「？」
　八雲「———私は『8番』なんて言う名前じゃない」


　ゆっくりと、噛んで含めるように彼女が呟き、俺たちをじっと見つめ返す。
　何かを、伝えたがっているようだが、それが何なのか分からず俺は首をかしげる。


　花子「それは、俺も知ってるよ。俺だって、花子って名前じゃないし——」
　八雲「———月原八雲よ、柚木くん」


　………………一瞬、視界が真っ暗に染まって、自分だけ違う場所にいるかのような錯覚に陥った。
　柚木くんって、確かに彼女はそう言った。
　なぜ？　なんでその苗字を、キミが知ってる？

　花子「———どこかで、会った？」
　つかさ「…………月原………」

　八雲「そう。忘れちゃったんだ。———そっちが先に一人にしたのが悪いんだ」
　花子「え？」


　どういう意味？
　そしてなんで、そんなにキミは泣きそうな顔をしているの？
　


　八雲「あなたたちが、私を置いてったんじゃないの」
　つかさ「いつ？」
　八雲「60年前！　あなたたちが、私の前からいなくなった！！」


　急に声を荒げた八雲の言葉に、俺たちは揃って目を丸くした。
　出会った時からずっと、冷静な態度をとっていた彼女の、初めての感情的な行動だった。


　八雲「全部全部、あんたのせいよ柚木くん！　何で死んだのよ！？」
　花子「え、えっ、と」
　八雲「あなたが私のたった一人の友達で！　理解者で！　それなのに！」


　俺はこの子の友達だったことが、ある———。
　俺の死を、この子は知っている———。
　

　八雲「突然！！　弟と一緒にこの世界からいなくなって！　私は一人取り残されて！！」
　花子「——月原さん………」
　八雲「私は！　この階段から落ちて死んだのよ！！」


　思い出した。
　月原八雲は、昔、俺の元クラスメートで、俺の前の席だった。
　
　いつもおかっぱ髪を揺らして明るく笑う子で、友達も少なからずいるような子だった。
　しかしいつからか、彼女の周りからは友達が一人もいなくなった。
　理由は分からない。あぶれた、って言うのだろうか。
　グループのリーダ格の子が、彼女の悪口を言うそぶりもなかったのに、八雲は一人になった。



　『………いじめられたの？』
　『違うの。あの子達と私の価値観が違いすぎて、話がかみ合わないの』

　『価値観？』
　『ええ』


　八雲は少し不思議なところがあった。急に、何もない所を見てニコっと笑うことがあった。
　なぜ、そんなことをするのかと聞いたら、八雲は至極当然のような口調で言うのだった。


　『——何もない空間に、一から物体を作り上げるのが、妄想のだいご味でしょ？』と。


　
　お互い一人ぼっちの俺と八雲は、少しずつ仲良くなった。しかしそれは秘密裏のことだった。
　どういうことかというと、彼女は俺と仲良しなことを周りに隠していたのだ。
　俺は別にそんなことどうでもよかった。何故そんなことをするのかと聞くつもりもなかった。
　答えは、とっくに分かりきっていたから。


　
　八雲「あなたのせいよ7番！！　全部あなたが悪いんだわ！！」
　花子「………そ、それは、その、……ごめん」
　八雲「謝ってほしいとか、そう言うことじゃないのよ。………何でなの」

　
　それは、本当に答えが知りたい「なんで」だった。
　この質問に答えるには、相当長い時間が必要になる。
　正直言うと、答えたくなかった。


　つかさ「………なんでキミは死んだの？」
　八雲「全てに、疲れ切ったからよ。学校も、人間関係も、この世の不条理も、全部嫌だった」


　だから、階段で私は死んだの、と告げる彼女の声の温度は冷たい。
　でも、と彼女は言葉を続ける。


　八雲「———どうせなら、柚木くんと同じ時間に、同じ場所で、………死にたかったな…」

　
　寂しそうに目を伏せる八雲——いや月原さんに、何という言葉をかけていいのか、俺は迷う。
　本当に、彼女の依り代を壊せば、この事件は解決するのだろうか。
　だって、この少女が死んだ理由は、少なくとも俺のせいで、だから……。


　八雲「———だから、あなたたちには、ここで死んでね」



　…………彼女の心の穴は、深く深く、それを塞ぐだけのものが、まだ……ない。
　

　【大正コソコソ噂話】


　お知らせです。
　只今コメライ版で執筆中の「カオスヘッドな僕ら」
　こっちで執筆中の「ろくきせ恋愛手帖」などのろくきせシリーズですが……。

　めっっっっっっちゃ更新が遅くなります。


　理由！▼

　・高校受験！！
　・2学期の成績で志望校が決まる！（実際かなりヤバス）
　・勉強やばい！！


　なので皆様、長い間会えないかもしれませんが、忘れないで下さいね(´;ω;｀)
　カオ僕みたいに「帰ってきた」みたいになると思いますのでお楽しみにね。
　

　それではぁぁぁぁぁァァァァァァァァァァ！！
　

　うおっ500っ！？　
　ありがとうございます。休憩時間30分間使って続きかきます。
　なお、この続きは多分一週間ほど遅れると思います。
　申し訳ありませんが、ご理解をお願いします。

　****************************

　〈仁乃side〉


　無限階段の怪異の八雲の領域である【無限階段】の中で、私たちは昔の花子くんと八雲に会った。
　そして、昔の司くんが言うがままに、下校を始めたのだけど……。

　無限階段の中に昔の学園があるだけでもオドロキなのに、学園を出たら、あたりは住宅街。
　これ、どうなってるの？
　現代って、改めてすごいと思う。


　司「それでねー。√とかぁ、ニジホーテー式とかぁー」
　普「二次方程式？」
　司「そうそれ！　全然分かんなくてさぁ。ね、キミは分かる？」


　大正時代の私たちかまぼこ隊としては、数学っていう勉強も全然わかんない。
　そして現代人の司くんも、頭を使うのはどうやら得意ではないらしい。


　桜「え、私？」
　司「うん！　キミの名前はなに？　俺はつかさ！」
　桜「……七峰桜よ」

　一瞬チラッと、桜ちゃんのとまどった表情が見えた。
　その理由を、あえて誰も聞かない。

　でも、桜ちゃんは流石高校3年生ってことで物凄く落ち着いているし、雰囲気も大人っぽい。
　頭だって、絶対いいはずだよね。

　桜「数学は、積み重ねの教科だから、練習すればいいと思うわよ」
　夏・寧・光「そうなんですかっ？」
　桜「……八尋さんやお祓い屋の子はいいとして、夏彦あなた勉強できないの？」


　ストレートな桜ちゃんの表現に、夏彦くんは「う゛っ」と言葉に詰まる。
　その横で有為ちゃんが「ハァ」と大きなため息を一つ。


　有為「………皆さん、お話をするのもいいですが、依り代の件忘れないで下さいね」
　一同「完っっっっっっっ全に忘れてたァァァ！！」


　皆の声がキレイにハモる。
　善逸くんの悲鳴（失敬）や、司くんの明るい声や、昔の花子くんと八雲の会話が楽しくて。
　そうだった、肝心な目標を忘れるわけにはいかないよね。


　ここは八雲に、一つ探りを入れてみた方がいいのかも。
　私がチラッと普くんたちを除くメンバーに目配せをすると、みんなは揃って頷いた。

　
　仁乃「あ、あのっ！」
　普「………えっと、確かキミは……胡桃沢、さん、だっけ」


　いつもは元気いっぱいに「胡桃沢———！」って駆け寄ってくる花子くん。
　昔の花子くんもとい普くんの返事に、違和感を感じなかったかと問われれば、感じた。


　仁乃「あの、八雲ちゃんと、普くんって、仲いいの？」
　八雲「ええ、クラスメートなの。話すようになったのは、つい最近」


　へぇ。まぁそれもそうか。
　私だって、かまぼこ隊とつるむようになったのは、任務で彼らと会ってからだもの。
　むっくんと知り合ったのだって、最終選別にお互いが行ってなければできなかったわけだし。


　善逸「へぇ。じゃあさじゃあさ？　話すようになったきっかけって、あったりする？」
　司「さーねー。俺と普は違うクラスだから知らないけど、どうなの普？」

　
　八雲「……私が仲良くしてた子たちが、急に私と距離を置くようになったのよ」
　普「……俺は、もともと、友達とか……いなくて、それで」


　ああ、そういうのあるね。友達関係って、糸のように複雑に絡まってるから疲れちゃうよね。
　むっくんも、瀬戸山くんと実際、色々あったもん。

　
　八雲「……一人ぼっち同士、気が合ったのよ。柚木くん、話す前はすっごい暗い子かと思った」
　普「………実際そうだけど」
　八雲「でも、こんなに頭がいいなんて思わなかったわ。理科、凄くよくできるじゃない」


　「いいなぁ」と、光くん・寧々ちゃん・夏彦くんの声が重なった。
　理科って確か、生き物を観察したりするんだよね。
　一回大正時代に寧々ちゃんが来た時、教科書を見せてもらったことがある。
　グラフがいっぱいで、私にはサッパリ理解できなかったっけ。


　普「………月原さんも、凄いと思うよ。誰にだって優しいじゃん」
　伊之助「俺だって優しいぜ！」
　炭治郎「女の子の体を踏んだのにか、伊之助」
　伊之助「ゲッ。そ、それとこれとでは違うんだよォ！」


　誰にでも優しい？
　

　普「全然話さなかった俺に、気さくに話しかけてくれて、嬉しかったよ」
　八雲「…………そんなことないわ」


　学校だけなの、と八雲は蚊の鳴くような小さい声で、そっと呟いた。
　………それは一体、どういうこと？
　そう聞こうと思ったけれど、交差点の分かれ道で、私たちは八雲と別れる感じになってしまった。


　八雲「じゃあね、また明日。柚木くん、弟くんもまた明日ね」
　かまぼこ花子隊「ばいばい、八雲」
　普「あ、うん……またね、月原さん」
　司「ツキハラまたねぇぇぇ！」


　私たちに向かって手を小さく振った八雲の表情は逆行で見えなかった。
　もしかしたら、少し、泣きそうな顔だったのかもしれない。

　背を向けて走り出した彼女の制服のポケットから、小さい桃色の手帳がバサッと落ちた。
　炭治郎さんが拾い、慌てて彼女に渡そうとしたけれど、角を曲がった時には八雲の姿はなかった。
　どうやら、ものすっごく足が速い子みたいだ。


　炭治郎「ど、どうしよう…………ん？」
　善逸「どうした炭治郎。女の子の持ちもん拾えるなんて羨ましいわ」
　炭治郎「いや、ここ……もしかして……」

　善逸さんの嫌味をサラッとスルーし、炭治郎さんが手帳の表紙を指さす。
　さされた場所には、依り代の証——「黒い正方形の札」が、ど真ん中に貼られてあった。




　————————これが、八雲の、依り代………………？


　

　【大正コソコソ噂話】


　むう「皆さんお久しぶりでっす！」
　しのぶ「お久しぶりですね〜むうさん」
　義勇「………元気だったか」

　むう「はい。柱の皆さんとは、ろくきせ最終章からご無沙汰でした！」
　無一郎「むうも最近は毎日投稿とかは出来ない状況なんだね」
　むう「はい……この後すぐ、カオ僕更新したあとはall勉強でございます」
　

　宇髄「地味に忙しいじゃねえか。大丈夫か？」
　悲鳴嶼「ああ、なんと頑張りやな子供だ…南無阿弥陀仏」
　むう「ありがとうございます悲鳴嶼さん」

　蜜璃「ちょっと———！　か、かんりにんしょうだって———！　皆知ってた？」
　伊黒「逆に今になって言うのは珍しいぞ甘露寺」
　実弥「甘露寺、ボーっと生きてんじゃねえよ」
　むう「さねみんに叱られる、ですね」
　実弥「ああん？」

　しのぶ「管理人賞受賞できて、私たちも嬉しいですね♪」
　むう「はい！　更新が亀並みに遅くなりますが、皆さんお楽しみにしててくださいね」
　無一郎「あ、第2話はあと3話くらいで完結らしいよ……」

　悲鳴嶼「その後は皆でキメツ学園運動会だ………南無阿弥陀仏」
　煉獄「楽しみだな！　わっしょいわっしょい！」

　むう「それでは、引き続きろくきせと……」
　？？「ちょっと待たんかぁ！」


　ビュー—————ンッ
　ズドドドドドドドドド


　むう「ギャウっ（数メートル先にぶっ飛ばされる。デジャブかもしれない）」
　クコ「こんにちはっと！　どうも、うちの名前はクコや！」
　周「・・・・・・・・なんか、本当にすみません。ほんと、すみません」


　蜜璃「えーっと、あなたは？」
　八雲「はい、こんにちは、栗坂八雲です」
　八雲「………えっと、こっちが、『月原』八雲よ。まさかの同じ名前……困惑するわね」


　むう「ちょっとヘマして名前が一緒になっちゃいました！」
　クコ「ほらほら百木くん！　宣伝やで宣伝！　ほら、紗明も弟くんもロリとあと、」

　朔「チカッ！？」
　周「朔ッ！？」

　シア「はい、コメライ版にて『カオスヘッドな僕ら』連載中ですぅ。見ないと黒札貼ります♪」
　ユルミス「…………シア、今なんて言ったぁ？」
　シア「ッ！！　なんでここにッ。ごめんなさい私サヨナラしますぅ！」

　朔「いだだだああだ！！　シアちゃん俺のパーカーのフード引っ張らないでッ」
　紗明「とにかく、アルジ様の活躍に乞うご期待！　ゴキブリ（周）の活躍はないからな！」
　周「あるよ！！　主人公だよ！！」
　クコ「それでは、ろくきせ短編集とカオ僕もよろしゅう！　以上、カオ僕メンバーでした！」
　

　こんにちは！
　スマホの充電が残り1％のむうです！
　今日は頑張って勉強終わらせました！　頑張った、えらいぞ。
　続き行きまぁぁぁぁぁぁぁぁぁす（喉枯れそう）

　****************************



　〈炭治郎side〉


　————————これが、八雲の、依り代………………？


　八雲の制服のポケットから落ちた桃色の手帳。
　その表紙のど真ん中に貼られた正方形の札を見て、俺たちは思わず顔を見合わせる。
　

　炭治郎「どうする？　中、見てみるか？」
　寧々「花子くんは壊せばいいって言ってたわ。依り代を壊すには、その札を取ればいいの」

　伊之助「じゃあ取ろうぜ早く！　俺がやる！」
　普「だ、ダメだよっ！」


　伊之助が、俺の手から手帳を取ろうと身を乗り出す。
　と、その横にいた普くんが、声高に叫んで伊之助の腕を掴んだ。


　伊之助「テメッ、離せ！」
　普「よ、よくわかんないけど……月原さんの日記に貼られてるのを、取るのはダメだと思う」

　
　となると、この日記の中身を見て、八雲が何を感じていたか調べる他にはないのか。
　でも、日記というのは人のプライベートのものだ。
　こんな簡単に、人の持ち物を見てもいいのだろうか。


　司「ねえ、開こうよ」
　普「つかさ……」
　光「なんで、開くんすか？　これは、その、八雲の持ちもんだろ？」


　話に割って入った司くんに、光くんが鋭く突っ込む。
　八雲と当時仲が良かった二人なら、真っ先に反対するはずだと思ったのだろう。
　その言葉を受けて、司くんは何ともないような感じで、ポツリと呟いた。


　司「ツキハラって、嘘つくのがうまいんだ」
　睦彦「………嘘？」
　司「うん。いっつも俺と普にはニコニコ笑ってるけどさ。裏で多分、泣いてるハズ」


　確かに、無限階段で会った八雲も、昔の八雲も、心からの笑顔は見せなかった。
　にっこりと笑ってるようで、裏で怒っているような、そんな複雑な表情を見せて来たのだ。
　

　司「だから、俺は開いていいと思う。ツキハラに元気になってほしいもん」
　夏彦「なるほどね。じゃあ、どうする、開けちゃう？」
　禰豆子「ムームー！（開けよう！）」


　炭治郎「よし、じゃあ、開けるってことでいいな。行くぞ」


　この中に、八雲の嘘も、日常で感じたことも、戸惑いも嬉しみも全部、詰まっているんだ。
　ページをめくる指先に力がこもる。胸を圧迫されたように、息が苦しくなる。



　ゆっくりと開いたノートの一ページ目。
　そこには、罫線に沿って、丁寧なシャーペンの文字が綴られていた。



　-----------------------------------------------------------------
　 1978年　4月12日　月曜日
　-----------------------------------------------------------------
　今日は中等部の入学式！　初めての中学校生活、精一杯頑張りたい！
　-----------------------------------------------------------------
　新しいエミちゃんやユキちゃんっていう友達が出来た。やった！
　----------------------------------------------------------------



------------------------------------------------------------------
　1978年　10月30日　水曜日
------------------------------------------------------------------
今日は家族でピクニックに行った。山の紅葉がとても綺麗だった。
------------------------------------------------------------------
　楽しかったから、また行きたい。次は友達も誘って。
-------------------------------------------------------------------



ぱらぱらと、ページをめくっていく。


-------------------------------------------------------------------
1979年　8月16日
　------------------------------------------------------------------
　幸って字の線を一本取ると辛さになるのはわざとなのかな。
------------------------------------------------------------------
　お父さんが家を出て行った。
　-----------------------------------------------------------------




　寧々「………八雲、お父さんが離婚したのね……」
　善逸「次、めくろうか」
　睦彦「おう。行くぞ」



　1979年　12月24日
　-------------------------------------------------------------------
　クリスマスは、一人で過ごす。
------------------------------------------------------------------
　友達も私の周りからドンドンいなくなってしまった。友達って難しい。
--------------------------------------------------------------------
　窓の外から綺麗な月が見えた。
----------------------------------------------------------------------
　前に人類が初めて月に行った日、お父さんと一緒にあそこに行くって決めてたのに。
----------------------------------------------------------------------------



その後から、八雲のノートには悲しい思い出の記述が多く見られるようになった。
　友達が一人もいなくなった、とか。
　席替えや進級が、学校の中で一番嫌いだ、とか。
　家に帰りたくない、とか。HRの時間が苦痛だ、とか。夜はいつも泣いてる、とか。
　
　
　そう言う記述の後に「大丈夫、明日は必ずいい日になる」と、決まって付けたされていた。
　その一文が、彼女にとってどんなものだったのか、俺たちには分からない。


　そして、ノートの中間部分に差し掛かった時、俺たちは揃って息をのんだ。
　ノートの見開きいっぱいに、さっきまでとは打って変わった殴り書きの文字。
　怒りに任せて、高い筆圧で書かれた大きな文字の羅列が、6ページに渡って、書かれてあった。


　そこに書いてあったのは。




　----------------------------------------------------------------
世界が嫌い人生が嫌い学校が嫌い生きるのが嫌い走るのが嫌い勉強が嫌い
　先生が嫌いお母さんが嫌いお父さんが嫌いクラスメートが嫌い景色が嫌い
　明日が嫌い今日が嫌い未来が嫌い過去が嫌い
　午前も午後もチャイムもラブソングもテレビもゲームも何もかも嫌い
　普くんが大嫌い　弟くんも大嫌い　皆嫌い　自分が一番嫌い
　助けて殺して泣かせて笑わせて抱きしめて愛して欲して叫ばせて愛させて愛されたい
　----------------------------------------------------------------------



　
　そんな、ストーリー性の欠片もない、胸からこみあげる感情をそのまま綴ったような文章。
　八雲をこのままにしていてはダメだ。
　こんな、目に映る全てのものを嫌いになっちゃダメだ。何とかしなくちゃ。


　でも、昔の八雲がとった方法は、恐らく自分を一番苦しめている。
　そして彼女はどこにも行かずに、七不思議8番としてこの世に存在し続けている。
　彼女を、救わなきゃ。この世界から連れ出して、温かい光の元へ。


　仁乃「八雲、あなたがどんなに世界が嫌いだったとしても、」


　仁乃ちゃんが八雲の手帳をそっと胸に抱きよせる。
　そして、その古ぼけた手帳の表紙に貼られてある、正方形の札に手を伸ばす。



　———あなたが、どんなに世界が嫌いだったとしても。
　

　きっとどこかで、明るい青空が広がっている。きっとどこかで、バラードが流れているはず。
　素敵な映画や、可愛い花や、誰かの笑い声が、どんなに不条理な世界でもきっと、存在するはず。
　きっとどこかで、誰かが貴方を呼んでいる。
　貴方という存在がいなくなって、悲しんでいる人が、きっといる。



　だから、そんなこと、言わないで。



　仁乃「八雲、またあとで、私と一緒に大正時代に行こう。約束だよ」


　


　　　　　ベリッ　　ピキッッッ



　この世界に亀裂が生じる。その亀裂の隙間から、温かい光が漏れていた。
　きっと俺たちは、向こうでまた、出会うだろう。

　
　〈花子side〉


　八雲の体から発生した黒い靄に、もう頭まで呑まれてしまった。
　息が出来なくて、助けを求めようと必死に手を伸ばすけれど、掴んでくれる人はいない。
　次第に視界が狭くなってきて、自分の悲鳴が誰の声なのかもわからなくなってくる。

　そんな中、不意に、無限階段の領域に無数の亀裂が走った。
　それと同時に、俺とつかさに絡まっていた黒い靄が、シュウッと消滅する。


　花子「…………ゲホゲホッ　ゲホッッ」
　つかさ「普！　大丈夫？」
　花子「………う、うん」


　つかさの手を借りて起き上がる。


　周囲を見渡すと、領域のヒビの隙間から、夕焼けの暖かい光が差し込むのが見えた。
　その光の眩しさに思わず目を細める。


　花子「………ヤシロたち、依り代を壊したんだ」
　八雲「っ！？」
　花子「8番、だからキミはもう七不思議じゃなくなった」


　噛んで含めるように静かに俺は言う。
　そして、今にも崩れそうな階段の壁に寄りかかっている八雲の腕を掴んで引き寄せた。

　びっくりした表情で固まる彼女の瞳を、俺はまっすぐに見つめる。
　自分の気持ちを相手に伝えるには、相手の目をしっかり見なくちゃいけない。
　

　花子「八雲、ごめん！！」
　八雲「………………え？」
　花子「八雲—いや、月原さんが、どれだけ悲しんで、どんな思いでこの世を去って……」


　花子「それが早く分かれば、悲しませずに済んだのに……っ。本当に、ごめん」
　つかさ「普………」


　八雲は何も言わなかった。
　もっと、悲しんだり怒ったりするのもだと覚悟していたけれど、そんなことは起こらなかった。
　ただ、俺が彼女にしたように、彼女もまた俺の目をしっかりと見つめた。


　八雲「60年、ずっと待ってた」
　花子「うん」
　八雲「——柚木くんは、私がいなくても、楽しくやっていけてたね」


　八雲「…………私の事も忘れて……、今の今まで楽しそうに、暮らしてたじゃない……」
　花子「…………うん。でも、さっき、思い出したんだよ」
　八雲「遅いのよ！！　…………遅いよ………」


　八雲の声は、崩れ落ちそうなくらいに儚く、震えていた。
　この時、俺は彼女が、七不思議ではなく一人の少女として視界に映った。
　ずっと一人で、思い出してほしい人にも忘れられて、どこにも行かないままこの階段で。

　———そんな少女に、俺はなにができるだろうか。


　つかさ「ツキハラ、………俺のこと、覚えてる？」
　八雲「もちろん」
　つかさ「……ツキハラは、嘘をつくのがうまいね」


　いつも明るいつかさの声は、今はひどく沈んでいた。
　それは俺に久しぶりに会ったときのような、裏になにか含んでいるような感じではなく。
　ただ、心の底からの寂しさが漂っていた。


　つかさ「…なんで、俺たちに言わなかったの？　辛いコトも苦しいコトも全部隠してさ」
　八雲「あなたには分からないじゃないっ！！」
　つかさ「分かるよ！！　何か隠してるのはずっと分かってた！！　でも何かが分かんなかった！」


　誰だって、自分のことを打ち明けるのには勇気がいる。
　嫌われてしまうんじゃないかとか、迷惑じゃないかとか。
　そう言う考えにとらわれて、結局言い出せずに、一人で苦しんで。


　花子「ねえ八雲！　一緒に行こう！！　このあと一緒に大正時代へ行こう！！」
　八雲「………なんで」
　花子「友達っぽいこと、一緒にやりたい！！」

　
　気づけば俺は叫びだしていた。


　ヤシロは前に、もっけの事件の後ベランダで、俺に向かって微笑みながら、こう言ってくれた。
『花子くんって呼ぶね。そのほうが友達っぽいでしょ？』って。

　八雲とまた、一緒に笑いたい。一緒に泣いて、一緒に馬鹿話をして、楽しいことをしたい。
　もうお互い死んでしまったけれど、またあの時のように、またあの時間を一から作りたい。
　どんなにキミが苦しんで、陰で泣いていたとしても、光の元へ連れ出したい。


　花子「だから、一緒に行こう！！」
　つかさ「竈門も我妻も、禰豆子も嘴平も刻羽も胡桃沢も、やさしーから大丈夫！！」
　花子「ほら！！」

　
　できるだけニッコリ笑って、手のひらを八雲にそっと差し出す。
　泣いちゃダメだ。目の前の少女がこんなに悲しそうな顔なのに、俺が泣いたら更に泣き出す。
　だから、口角を上げて、こっちはニッコリ笑ってないとダメなんだ。


　おっかなびっくり俺の手のひらに自分の指を絡ませた八雲は、そのまま俺の腕を掴んで。
　さっき俺がやった時のように、俺をぐいっと手元に引き寄せた。

　力に押されて、彼女の胸に飛び込んだ感じになってしまう。
　慌てて距離を取ろうとした俺を逃がすまいと、8番の怪異は駆け寄ってギュッと抱き着いた。


　花子「………え？　あ、あの、8番さん？」
　つかさ「ほぉぉぉぉぉぉぉ〜〜〜！　普にモテ期がぁぁぁぁぁ！」
　花子「ちょ、つかさ！」


　ヤシロにこんなところ見られたらなんて言われるか。


　八雲「ごめん……柚木くん、許して゛………っ」
　花子「なんで謝るの？」
　八雲「……………それは………っ」
　花子「ハァ——————ッッ」


　俺は八雲の両肩を掴んで自分から引きはがす。
　そして、泣きっ面の彼女のおでこに自分の人差し指を突きつける。


　花子「だから言ったよねぇ？　俺の助手に何かしたら許さないって。この、おばーかさん」
　八雲「………ぷっ。あははははははははｗ」
　

　何が面白かったのか分からないけど、うつむき加減だった八雲の表情にパッと花が咲いた。
　そんな彼女の細い腕を、俺は掴んで階段を駆け下りる。
　その後ろをつかさが慌ててついてきた。

　下の階では竈門たちの、にぎやかな声が迎えてくれる。


　睦彦「おせーぞ花子！　さっさとこっちへ来い！」
　伊之助「なにボーッとしてんだ！」
　善逸「あがッッ、可愛い女の子の手首なんか掴んで何する気！？　許さん！！」

　炭治郎「どう、有為ちゃん。少し遅くなったけど、大正時代へ転移できるかな」
　仁乃「今日は賑やかになるね。あ、茜くんと葵ちゃん、どうしよう……！？」
　有為「大丈夫ですよ。もう先に、向こうに送り届けてありますから」

　一同「さっすが有為ちゃん！　よし、みんな行こう！！」



　——こんな噂、知ってますか？
　美術室前のA階段、その向かい側にある理科室前のB階段。
　そこに現れる花子さんは、七不思議7番「トイレの花子さん」の昔のクラスメートで。
　少し秘密主義で、不思議なところがある、寂しがりやな女の子です。

　彼女の呼び出し方は簡単。
　B階段を通るとき、おかっぱ髪の女の子に会ったらこう言いましょう。
「一緒に遊ぼう」と。
　そうすれば花子さんはきっと答えてくれますよ。


　【第2話「踊り場の花子」END】

　****************************


　これにて第2話無事完結！
　不思議で悲しい、花子くんの世界観にあってたら嬉しいです！
　また、普くんと昔の司くんも登場できてよかったです。
　次は東方キャラも登場のキメツ学園になります。お楽しみに♪

　
　

　
　

　七不思議8番の設定紹介じゃじゃん！


　　無限階段の花子さん｛本名：月原八雲｝

　読み：つきはらやくも
　性別：女
　身長：155㎝

　誕生日：8月30日
　誕生花：月見草
　花言葉：「無限の愛情」「移り気」

　血液型：B
　年齢：享年15歳（生きてれば50なんぼ……うは、おばさん『お黙りなさい』）
　出身地：不明。かもめ学園の近くに住んでいたらしい
　座右の銘：楽あれば苦あり
　趣味：あやとり
　特技：一度会った人の顔は一生忘れない自信がある
　好きな教科：国語、英語、体育
　嫌いな教科：理科
　
　


　怪異の名前：無限階段（人を階段の中に引きずり込む）
　七不思議の番号：8番



　
　美術室前のB階段の向かいにある、理科室前のA階段に現れる怪異。
　七不思議の隠された【8番目】。
　彼女の命令に逆らった人を階段の中に閉じ込め、無限階段へ連れて行く。
　その階段は昇り降りすることができない。

　本名は月原八雲。花子くんの昔のクラスメートで友達。
　彼とその弟が死んだショックと、生きることの辛さを理由にA階段から飛び降りて自殺した。

　性格は冷静沈着で妄想癖があり、感受性が強く、素直な性格。
　依り代を壊されたことで七不思議ではなくなったが、彼女はまだこの学園で暮らしている。

次の鬼滅学園で運動会をします！

やる競技

玉入れ
借り物競争
障害物競走
色対抗リレー

【紅組】

カナヲ 炭治郎 アオイ 葵
亜門 蜜璃 寧々 しのぶ 輝
花子 有為 ルーミア茜 ミツバ
善逸 魔理沙 妖夢 実弥 レミリア

【白組】
仁乃 睦彦 霊夢 伊黒 フラン
つかさ 伊之助 無一郎 宇髄
光 華扇 美鈴 義勇 悲鳴嶼
桜 メイ 紫 夏彦 八雲

なお競技の放送は放送室メンバー。
司会は生徒会のアオイ、メイ、輝、土籠先生でお送りします！

おぉ意外…

霊夢が白とは！

白組最強じゃん
つかさとフランとか
炭カナ頑張ってぇ！
にのむつ共同作戦でクリアして仲良くなってね！

　【大正コソコソ噂話】

　ここでは、第2話の裏話と！
　個人的に「地縛少年花子くん」の気になる点を書きます！
　あ、私漫画は後輩に借りてエソラゴトらへんしか見てないんですよね。
　なので、もう解明されてたりするかもしれませんがそこのあたりよろしくです。


　□気になる点その1　みんな苗字に数字入ってるよね？

　↑気づいた人いますかー？

　茜くんは出席番号1番で、土籠先生はつち『ご』もりで、ミツバくんは『三』葉だし。
　シジマメイは、『四島』だし。

　あと、寧々ちゃんにも桜ちゃんにも、なぜか『八尋』『七峰』って数字がついてます。
　じゃあなんで花子くんには入ってないんだろう……？

　花子くんの昔の名字を色々いじってみたけどまだ分からない…。
　これ、意図的かなぁ？　とワクワクしました。

　ちなみに月原八雲にも『八』入ってますよね！
　これは、むうが意図的に入れました！


　
　□気になる点その2　源センパイの好きな人誰だろう？

　気になりませんか？　めっちゃ私誰だろーってなりました。
　もしかして寧々ちゃんだったりして・・・・。
　

　□気になる点その3　花子くんがつかさくんを○○した理由

　………いっちばん気になるのがコレ！！
　まだ多分分かってないよね？
　どういう関係でどういった経歴であーなったのか、すっごい気になります！


　□気になる点その4　あれ、噂って逆らったらいけなくない？

　↑七不思議にはこういうルールがあったような気がして。
　だから放送室メンバーがいじると怪異が暴走するんだよね？
　あれ？？　花子くん………噂に逆らってない？
「トイレの花子『さん』」だよね……え、え、どゆこと？？
　花子くん、謎すぎる。なんか話数が進めるたびに謎が多くてちょっと怖い……。


　□気になる点その5　桜ちゃんの正体


　はい！　これもめっちゃ気になります。
　夏彦先輩は多分人間だと思うんだよね……だってクラスメートにも見えてたし。
　うーんきになる…。実際死んでたりとか…するかなぁ？
　

　お久しぶりです。
　受験勉強＆不正なアクセスうんぬんで更新がめっちゃ遅れました！
　いよいよ、キメツ学園運動会スタート！
　みんな大好き東方キャラや新キャラ亜門や八雲も参戦します！

　****************************

　★中高一貫・キメツ学園運動会★

　ここはキメツ学園。
　問題児ばかり集まる学校である。

　
　〈炭治郎side〉

　炭治郎「おはよう、みんな。遅くなった……」
　禰豆子「ムームー！」
　善逸「おはよう炭治郎。偉く遅かったな」

　花子「おはよう竈門。偉く遅かったけど、どうしたの？」
　炭治郎「実は、家の目覚ましが故障して……」
　善逸「お前そう言うこと多いよな。気を付けろよ」
　炭治郎「ありがとう善逸。ところで伊之助はどこに行ったんだ？」

　善逸「ああ、アイツなら前ボタン留めてなかったとかで冨岡先生に説教され中」
　クラスメート一同「お気の毒に………」

　〈寧々side〉

　寧々「おはよう葵。茜くんも」
　茜「おはよう八尋さん、アオちゃん」
　葵「おはよう～。そう言えばもうすぐ運動会だね。憂鬱だけど、一緒に頑張ろうね～」

　茜「やっぱりアオちゃん好きです！　僕と付き合ってください！」
　葵「うーん、マイナス100点♪」
　茜「え゛ッ……。正の数ですらないけど、どこが悪かった？」
　葵「うーん、寝癖♪」

　※手厳しい葵様。


　〈放送室メンバーside〉

　つかさ「えーっと、『た…たいま……』」
　桜「只今」
　つかさ「えーっと、『只今から、おに……き……』」
　桜「鬼滅」
　つかさ「『キメツ学園運動会を……ひら……』」
　桜「開催」
　つかさ「『開催します！』はぁ……やっと全部読めた」

　夏彦「俺たちが放送係だから、本番では噛まないようにね、つかさ」
　つかさ「はーい。ねぇねぇミツバは読めた？」
　ミツバ「あ、うん、まぁ……一応は」

　桜「よし、この調子で本番も悪役一同頑張りましょう」
　ミツバ「僕悪役じゃないけど、まあ頑張るよ」
　桜「えいえい、」
　放送室メンバー一同「オー――――！」


　〈睦彦side〉

　睦彦「はぁ……ねむっ（席に腰かけて）」
　亜門「お前の隣の席とか、地獄の極みだな。おはよう刻羽」
　睦彦「うるせえよ。朝から俺を萎えさせるな」

　睦彦「それよか、もうすぐ運動会だがお前のことだから熱出すんじゃねぇぞ」
　亜門「その言葉、そっくりそのまま返してやる。お前こそ楽しみ過ぎて熱出すなよ」
　睦彦「はぁ！？　おいそれはいくらなんでも子供過ぎるだろ！！」
　亜門「子供だけど？」

　仁乃「朝からケンカとは仲がよろしいようで」
　睦彦「胡桃沢！」
　亜門「胡桃沢さん！」

　仁乃「集合場所に遅れるなんて酷いよむっくん」
　睦彦「わりぃ……。でも遅刻しなかったんだからいいだろ」
　仁乃「そういう問題じゃないでしょ！」

　～と、クラスメート一同の視線が彼らに集中して～

　クラスメートA「ねぇねぇ、あの子達でしょう？　学校で有名なラブラブカップルって」
　クラスメートB「家でやれよ。こんなところでイチャイチャされてもなぁ……」
　睦彦「…………（拳を震わせて）」

　クラスメートC「はっきり言って、メーワクなんだよな……」
　睦彦「見てんじゃねえよバーカ！！」
　クラスメートⅭ「うわ、怖い怖い。退散！」


　〈東方キャラside〉

　霊夢「今日も仁乃睦をめぐって激しい論争が繰り広げられているようね、魔理沙」
　魔理沙「うーん、霊夢のはちょっとオーバーだぜ？　ただの子供のケンカだろ？」
　霊夢「私たちも子供よ」

　フラン「はぁ……姉様と違う色だった……」
　ルーミア「そーなのかー。でもルーミアと同じ色で良かったのだー。わはー！」
　フラン「一緒に頑張ろうね！」

　パチェ「運動会なんて何であるのかしら。速読大会をやってほしい」
　小悪魔「それはパチュリーさんしか優勝しないんじゃないですか？」
　
　妖夢「あれ、咲夜はどの色にも入ってないけど、まさか逃げる気かみょん？」
　レミリア「………咲夜、あなた」
　咲夜「酷い言われようですねお嬢様。私はただ、珠世さんと保健係をやるので参加しないんです」

　美鈴「えー。咲夜さんやらないんですか？　先生に言ってあげますよ。流石に係だけだと」
　咲夜「言うんだったら自分で言うわ！！」

　華扇「はぁ………疲れました」
　霊夢「華扇、どうしたの？」
　華扇「はい、それが……この右腕の包帯を中二病だと思われて、取られかけまして……」

　東方キャラ一同「とられなくてよかった！！」
　華扇「はい、本当に良かったです……」


　土籠先生「はーい、HR始めますよー。各色に分かれて種目決めを行いますので席について―」
　花子「あっれ土籠センセ、今日は偉く大人しいね」
　土籠先生「あァん？　お前あとで廊下にバケツ持って立っとけ」

　しのぶ「そんなんだから、皆に嫌われるんですよー」
　花子「うッ（グサ）」
　八雲「柚木くん、気をしっかり」

　有為「やれやれです」
　もっけ「アメやる」

　光「花子！　元気出せよ！　なっ！　先輩と同じ色になっただけでもラッキーじゃねーか！」
　メイ「意地悪い7番様と違う色で良かったです～」
　花子「うおっ（グサ）」

　土籠先生「おら始めんぞ。柚木！　とっとと座れ」
　つかさ「はーい！」
　クラスメートＤ「きりーつ。礼、お願いしまーす」

　一同「お願いしま――す！！」

　ネクスト→種目決め開始。次回もお楽しみに♪

　

　会話文短編集が！　閲覧数2000越えてた！
　ろくきせも閲覧6600越えっ？！
　うひょーありがとうございますっ！
　これからも応援よろしくお願いします。

　
　あ、そう言えば紙他版でもルビが打てるようになったらしいですね。
　やり方は読み方を半角カッコで打つだけです！
　やったことない人いたらやってみてください！

　****************************

　土籠先生「じゃあ各色に分かれて種目決め開始―」
　クラスメート一同「はーい！」


　やる競技

　玉入れ
　借り物競争
　障害物競走
　色対抗リレー
　

　【紅組】（19人）

　カナヲ 炭治郎 アオイ 葵
　亜門 蜜璃 寧々 しのぶ 輝
　花子 有為 ルーミア茜 ミツバ
　善逸 魔理沙 妖夢 実弥 レミリア



【白組】（19人）
　仁乃 睦彦 霊夢 伊黒 フラン
　つかさ 伊之助 無一郎 宇髄
　光 華扇 美鈴 義勇 悲鳴嶼
　桜 メイ 紫 夏彦 八雲


〈紅組side〉

　輝「じゃあこれから種目決めをやっていこうか。あ、紅組リーダーの源輝みなもとてるです」
　炭治郎「いつもありがとうございます」
　花子「ゲッ……」
　茜・葵・寧々「先輩よろしくお願いしますっ」

　善逸「白に比べるとこっちは戦力があまりないけど大丈夫なの？」
　魔理沙「大丈夫だって。いざとなれば私とルーミアとレミリアでスペカ打ってやるから！」
　善逸「死ぬよ！？？」

　輝「じゃあまずは玉入れ。定員は8人だけど、やりたいひとー？」
　亜門「あ、僕やる。……多分リレーできるだけの体力がないんで……」
　寧々「わ、私も走るのはあまり……」
　

　【ということで玉入れに出る人は】
　寧々　亜門　魔理沙　ミツバ　茜　カナヲ　有為　蜜璃（合計8名）


　
　輝「次は借り物競争と障害物競争が各5人。あ、ちなみに一人二種目以上出ないと足りないよ」
　花子「えっと、リレーは全員出るんですよね……？」
　実弥「なんで敬語なんだお前。そうだが」
　カナヲ「向こうは……つかさくんとか……フランがいるからね」

　善逸「あ、じゃあ俺借り物出るよ。なんか、楽しそうだし」
　葵「私はネットくぐるの得意だから、障害物出ようかな～」
　茜「アオちゃんが出るなら僕も出るよっ」

　ルーミア「レミリアと一緒に出るのだー！　わはー！」
　レミリア「ちょっと勝手に決めつけないでよっ」
　輝「おーいケンカしないでー」
　アオイ「皆さんお静かにしてください！（キリキリ）」

　ミツバ「………僕、出てもいいよ」

　炭治郎「あ、俺も禰豆子箱に入れて参加するので、禰豆子どっちに出ようか？」
　禰豆子「ムームー！（借り物！）」



　【ということで借り物に出る人は】
　炭治郎（禰豆子）　輝　善逸　ミツバ　しのぶ（計5｛6｝名）


　【障害物に出る人は】
　茜　葵　ルーミア　レミリア　妖夢　（計5名）


　有為「では最後はリレーの順番ですね。最初はスターターとアンカー決めましょうか」
　寧々「は、はいっ！　アンカーは源センパイがいいと思いますっ！」
　妖夢「この中で誰が一番足速いみょん？」

　花子「胡蝶さん結構足速いよね？　俺間に入るからさ、スタート切ってくれない？」
　しのぶ「それなら不死川さんがいいと思いますよ。じゃあ前半は鬼滅組でリードしましょうか」
　実弥「おいおい胡蝶！　勝手に話を進めるのはよせ」
　蜜璃「頑張りましょうね～」
　実弥「おい甘露寺ッ」

　魔理沙「こう、速い人とちょっと苦手な人を交互に入れて行くといいぜ」
　ミツバ「ぼ、僕も同じこと思った！」
　輝「よし、じゃあ……ここをこうして、こうやって……あーすれば……」



　【リレーの走順】
　☆特別に白組のも見せまーす
（左赤組　右白組）

　1実弥VS義勇　　
　　　
　2しのぶVS美鈴　　
　　　
　3亜門VS睦彦　
　　　
　4カナヲVS紫　　

　5炭治郎VS悲鳴嶼　
　　
　6アオイVS伊之助　　　

　7蜜璃VS伊黒　　　
　
　8ルーミアVS仁乃　
　
　9葵VS無一郎　　
　　
　10善逸VS華扇　　

　11魔理沙VS霊夢　
　　
　12寧々VS光

　13ミツバVS桜

　14茜VS八雲

　15レミリアVSメイ

　16有為VS夏彦

　17妖夢VSフラン

　18花子VSつかさ

　19輝VS宇髄　　　


　☆むうがメンバー表を見に来ました☆


　うっほ激アツっ！
　寧々ちゃんと光くんのペアとか、お、魔理沙VS霊夢だっ！すげえ！
　花子VSつかさも見てみたいっ。っていうか３走目に睦彦VS亜門って…ケンカするなよ～？


　ネクスト→白組目線でーす。お楽しみにー
　
　
　
　

　
　

　

　

　こんばんは！　
　花子くんアニメもう一回見てカガミジゴクで泣いた作者・むうです！←寧々ちゃん風
　こんな可愛い私の小説を読んでくださってありがとう！←ミツバ風
　まだ読んでない人、即読まないとダメだよ？←花子くん風
　これから中間試験勉強で忙しくなりますけど、お互い頑張りましょうね！←光くん風

　※チャーシューあり煮卵あり麺硬めのラーメンかよ

　****************************


　〈白組side〉


　
　【白組】（19人）
　仁乃 睦彦 霊夢 伊黒 フラン
　つかさ 伊之助 無一郎 宇髄
　光 華扇 美鈴 義勇 悲鳴嶼
　桜 メイ 紫 夏彦 八雲


　夏彦「はいよっと。ハーイ皆さん。白組リーダーの日向夏彦ひゅうがなつひこです☆」
　仁・睦・伊・光「……………………なんであなたがリーダーなんでしょうか」
　夏彦「みんなの………あiゴフッッッ（本を投げつけられて）」

　桜「（←犯人）つくづく貴方と同じ色になったのは不遇だと思うわ、夏彦」
　夏彦「お、お嬢……いい加減七不思議の図鑑投げるのやめてくんないかな……」
　つかさ「死んじゃった－」
　夏彦「いや死んではないから」

　華扇「えーっと、もう一度言いますが、あなた本当にリーダーとして適任なんでしょうか」
　宇髄「地味にグサッと刺さる言葉を吐くなぁお前」
　義勇「早く議論を進めてくれ……」

　夏彦「あ、はい。じゃあリレーは決まったからあとは障害物と借り物、出る人決めるよ」
　メイ「借り物なんて小学校ぶりで懐かしいですね～」
　フラン「グッとしてドカーン！」

　悲鳴嶼「やりたい人は挙手願う……南無阿弥陀仏……」
　睦彦「（チラッと仁乃を見て）……花子と同じ色にならなくてつくづく良かったと思うぜ」
　光「同意見っす。でもアイツが先輩と同じ色だと言うことだけは許さねえ！」

　八雲「柚木くんにかまってないで、あなたは早く自分の意見を伝えたら？　刻羽くん」
　睦彦「う゛っ。流石は元七不思議。痛いところをグイグイついてくるな……」
　無一郎「早くしてくれる？」

　睦彦「あ、あのさ胡桃沢……。あの……………俺、その………///」
　仁乃「ん？」
　睦彦「い……一緒になれて………すっぎょく！！！」


　つかさ「（噛んだ……）」
　紫「（噛んだわ……）」
　伊之助「（すっぎょく……）」


　睦彦「（カァ―――――――――――ッ）す、すごく嬉しいです………（めっちゃ小声）」
　仁乃「プッ。あははははは、むっくんってば緊張しすぎなんだから！」
　伊之助「だよなこコイツ弱っちいぜ！　俺の方が何倍も強ぇんだかんなァ！」
　睦彦「ハァ！？」


　【ということで玉入れに出る人は】
　　悲鳴嶼　伊黒　光　伊之助　桜　華扇　紫　義勇（計8名）
　


　【ということで借り物に出る人は】
　　睦彦　つかさ　霊夢　フラン　美鈴（計5名）


　【障害物に出る人は】
　　仁乃　メイ　夏彦　無一郎　八雲（計5名）



　夏彦「よーっし最後にみんなで円陣組むぞ―――！　お嬢は俺の隣でいいですよ？」
　桜「…………………………………………遠慮するわ」
　夏彦「なにその間っ！？」

　義勇「お前は嫌われている」
　夏彦「オーマイガー！　アイムベリーサッド！！」
　メイ「先輩ー早くしてください。もうみんな円になってますよ～しまらないリーダーですねぇ」
　霊夢「言えてるわね」
　夏彦「うおっ言葉のナイフが（グサッッ）」


　～一同、丸くなり円陣を組む～

　
　夏彦「よし、行くぞ『夏彦親衛隊』！！」
　伊黒「誰がいつお前を親衛するといった」
　夏彦「冗談に決まってるでしょ、空気読んでくださいよ！！」

　睦彦「いやお前こそ空気読めよ！？　お前リーダーだろ？？」
　夏彦「睦彦。キミとは同い年同士、心友と思ってたんだけどね……ッ」
　睦彦「実際にはお前の誕生日来たら一歳差になるけどなっ。ほら、白組ィィィ！」


　一同「ファイト――――――――――――――！！！」
　つかさ「やっほぉおおおおおお！　普のチームに勝つぞぉぉおお！」
　伊之助「勝負ゥ！　勝負ゥ！！」

　夏彦「……………あの………俺、リーダーなんですけど………」
　桜「あなたにはやれやれだわ。生徒会長と比べると雲泥の差ね」
　夏彦「まっ☆　それも俺のいいところだ☆（誰もフォローしてくれないので自分で言う）」


　（葵「うーん、マイナス100点♪」）


　ネクスト→運動会開始☆　次回もお楽しみに♪

　花子くんのマンガを、ついに購入しましたー！
　今までLINEマンガで読んでたので、やったー！
　全巻揃えるぞー！　いえーい！（ちなみに4巻まで買いました。お金がなかったのです）

　****************************


　桜『いよいよ始まりました、キメツ学園運動会。今日やる競技は、玉入れ、借り物競争、障害物競走、色対抗リレーです。皆さま、応援をよろしくお願いいたします……』


　〈寧々side〉

　寧々「葵っ。いよいよ今日が体育祭よ！　調子はど………あれ？」
　葵「どうしたの？　寧々ちゃん」
　寧々「は、ハチマキがない！？　あれ、腰に巻いてた体操服の上着も……」
　葵「それって、『ようせいさん』が出たんじゃない？」

　寧々「…………（くるっ）」
　もっけ「……ゴメンナサイ」「暇ダッタ」「アメやる」
　寧々「もう、もっけちゃん！　今日は体育祭なのよ、私今が花の盛りなの！」

　花子「花の盛り？」
　寧々「せっかくチャンスがやってきたのっ！」
　葵「チャンス？」
　寧々「そう！　ようやくチャンスが回ってきたの！！」

　花子「どっかで聞いたようセリフ………それで？　そのチャンスって、もしかして俺と……」
　寧々「もーやだなー花子くんったら―」

　寧々「シジマさんから、生徒会の選手宣誓の使命をされたの…自分ではやらないって照れ屋よね」
　花子「あー。あーあー……カンッペキにデジャヴだよコレ」
　葵「良かったね寧々ちゃん！」
　寧々「良くないよぉぉぉぉ～」

　有為「どうしたんですか？　もうすぐ入場行進ですけど」
　光「ハッ。花子お前また先輩を泣かしてっ」
　善逸「なんて奴だ！！　寧々ちゃん、そんな変態幽霊にかかわってないでこっちに行こう！！」
　禰豆子「ムームー！」

　花子「変態幽霊………またねサヨナラ」
　光・善・寧「うそうそ！！　男の子の幽霊カッコいい！！（デジャヴかも）」

　蜜璃「はぁ……どうしま（グーっ）……朝ごはん食べ忘れてお腹が（グーっ）」
　伊黒「どうした、甘露寺。顔色が悪いぞ」
　蜜璃「いいいいいいいいい、伊黒シャンっっ」
　伊黒「伊黒シャン………」

　無一郎「甘露寺さん、楽しみ過ぎてきのう夜更かししちゃったらしいんですよ」
　蜜璃「ちょっと無一郎くん！？」
　亜門「甘露寺さんもですか？　コイツもなんですよね（チラッ）」
　睦彦「ふわぁぁぁぁ………兄ちゃんの………カツラが……」

　炭治郎「カナヲ。睦彦くんのことは何も触れないでおこう、いいな」
　カナヲ「あ、……う、うん……」
　伊之助「何言ってんだ陸太郎ォ。寝ぼけてんじゃねえぞ」
　睦彦「ふわぁぁぁぁあ～伊之助の頭に蝶がヒラヒラ……」

　しのぶ「何を言ってもダメですよ。彼に聞くのは、恋の注射しかないのです」
　一同「恋の注射？」

　仁乃「むっくんおはよう！」
　睦彦「（ぴくん）あ、お、おおおお、おはおは、おはようっ！」
　亜門「………バカ」

　
　輝「いいかい、光。この体育祭はいわばチャンスだ。これを逃したら次はないよ」
　光「え、ええっと、俺は……花子は、別に悪い霊じゃないかなって……」
　輝「何日待たせる気だい、言ったよね？　いい幽霊なんて存在しないんだよ」

　光「で、ででで、でも、こ、コイツはいい幽霊だぞ！」
　ミツバ「え、え、何？　僕！？」
　光「ミツバ！！　お、お前はいい奴だ！」
　ミツバ「い、いきなり何なの？　ま、まあ僕はいい奴だけど？」

　煉獄「いよいよ体育祭だ！　わっしょいわっしょい！」
　実弥「ついにこの時が来たかァ。負けねえぞ煉獄！」


　つかさ『それでは……えぇーっと、にゅうじょーこーしんを行いますので……えっと、せんしゅの方はテント前に集合してください』


　宇髄「だってよ。行くぜ皆。派手にな！」
　霊夢「こういうのは初めてだわ。楽しみね、魔理沙」
　魔理沙「おう！　ぜってー負けねえからな！　咲夜、どうだった？　参加許可もらえたか？」

　咲夜「はい、玉入れは一緒に参加しますよ」
　フラン「やったーーーーー！」

　夏彦『それでは、楽しい運動会目指して、お互い頑張りましょう！』
　一同「ラジャ――――――――！」


　ネクスト→種目競技開始☆　次回もお楽しみに♪


　閲覧数700突破！　ありがとうございます☆
　

　さっきまでLINEのなかよしオプチャメンバーで花子くんのなりきりしてた！
　花子くん（私）が茜・寧々（なぜか源センパイ側）・輝にやられかけてました。
　桜ちゃんや夏彦先輩やミツバくんとかいっぱいいて、ろくきせみたいだなって。
　よし、がんばってこー！

　****************************

　【入場行進を終えた一同】


　輝「これから第X回、キメツ学園運動会を始めます」
　メイ「始めに、校長先生のお話です」
　無惨「（壇上に立って）」

　伊之助「………話長い奴か。嫌だぜ俺は。こんな長話に付き合ってられっかよ」
　炭治郎「気持ちはわかるが我慢だ、伊之助」
　悲鳴嶼「静かに聞いてろ……南無阿弥陀仏」

　無惨「頑張れ！　以上だ」


　花子「…………は？」
　光「ん？」
　寧々「え？」
　
　花子隊＆かまぼこ隊＆柱＆東方キャラ一同「んんんんんん？」


　輝「え、えっと……もう、終わりですか？　話」
　無惨「聞こえなかったか？　以上だ」
　アオイ「は、は、はい。す、すいません。それでは続いて選手宣誓です。代表の方は前へ」

　無一郎「（なんだったんださっきのは）」
　ルーミア「（わはー。短すぎるのだー）」
　葵「（先行きが不安になってくるわ～……）」


　寧々「うっ……。ハァァァァ………（壇の前へ）」
　炭治郎「大丈夫だ寧々ちゃん。俺も一緒にいくし、時透くんと美鈴ちゃんもいるんだし」
　無一郎「腹くくりなよ。どうせすぐに終わるんだから」
　美鈴「さあ、行きましょう～」


　～三人、輝に向かい合って右手を上げる～


　寧々「（ハァ～源センパイかっこいいわ～。ま、これはこれでいいわよねっ）」
　つかさ「おーい。おーい前へ進んで―」


　炭治郎「宣誓―！　僕たちは、この体育会で己の全力を発揮し！」
　寧々「勝負にかかわらず、みんなが笑える体育会を作り上げることを誓います！」

　無一郎「令和X年　10月4日　白組代表　時透無一郎ときとうむいちろう」
　美鈴「紅美鈴ほんめいりん」
　寧々「紅組代表　八尋寧々やしろねね」
　炭治郎「竈門炭治郎かまどたんじろう」


　アオイ「代表の選手は、自分の列に戻ってください」
　炭・無・寧・美「ホッ」
　仁乃「おつかれ寧々ちゃん、炭治郎さん」
　炭治郎「ありがとう」

　しのぶ「生徒会も大変ですね。たった三人で今まで準備してこられましたし」
　華扇「そうですね……。お疲れ様です」
　睦彦「終わったらみんなで打ち上げだな」
　パチュリー「そうね」

　輝「それでは、このあと軽く準備運動を行った後、玉入れから行います。っと、その前に……」
　メイ「本日の係員をお知らせします。まず、生徒会です」
　アオイ「生徒会長・源輝。そして生徒会員、神崎アオイと四島メイでお送り致します」

　～パチパチパチパチ～


　桜「本日の、競技の司会進行・放送を担当します。七峰桜ななみねさくらです」
　夏彦「日向夏彦ひゅうがなつひこです☆」
　つかさ「やっほー！　柚木ゆぎつかさだよ―――！」
　ミツバ「え、っと、三葉惣助みつばそうすけです……よろしくお願いしますっ」

　善逸「頑張れ――――――！」
　蜜璃「よろしくね―――――――！」
　亜門「フンッ。ファイト」

　
　～放送室メンバー一同、テーブルに座って～


　桜「(ラジオカチッ)それでは、玉入れに出場する人は選手集合場所に移動してください」
　夏彦「本日の放送係は放送室メンバーで、お送りします」
　ミツバ「さあってことで始まりましたねー！　調子はどうですかー！」
　

　花子「(無理……してるなァ)」
　光「ミツバ――――！　応援してんぞ―――！」
　もっけ「アメやる」「クウカ？」


　つかさ「調子は俺はバッチリだよ！　ミツバはどう？」
　ミツバ「ま、まあ？　クレイジーゴーストくんに比べれば大丈夫だよ」
　つかさ「……くれいじーごーすと」

　輝「よーし、白組行くぞぉおお！　ファイト―――――！」
　白組一同「オー―――――――！」

　夏彦「んじゃ、紅組も全力で行くよ☆」
　紅組一同「オー―――――――――！」

　ネクスト→玉入れ開始☆次回もお楽しみに♪

　
　

　｛花子くん風にオリキャラのプロフィール｝


　むう

　好きなおやつ：抹茶アイス
　最近の悩み：受験勉強のストレスがすごい


　刻羽睦彦こくばむつひこ

　好きなおやつ：栗きんとん
　最近の悩み：花子にからかわれる日々から逃れられない

　
　胡桃沢仁乃くるみざわにの
　
　好きなおやつ：わらび餅
　最近の悩み：髪をくくるときに左右対称にならない


　瀬戸山亜門せとやまあもん

　好きなおやつ：いちじくのシロップ漬け
　最近の悩み：運動したら死にかける


　宵宮有為よいみやうい

　好きなおやつ：キャラメル
　最近の悩み：地味に人気がない

　
　月原八雲つきはらやくも

　好きなおやつ：苺のショートケーキ
　最近の悩み：カオ僕の八雲と勘違いされる

　
　燐月りんげつ

　好きなおやつ：炙り昆布
　最近の悩み：来世、骸と付き合えるのか不安


　銘祈めいき

　好きなおやつ：水まんじゅう
　最近の悩み：実は主役狙ってたりする

　
　求手名ぐてな

　好きなおやつ：おまんじゅう(こし餡)
　最近の悩み：いい奴すぎて人間と間違われる

　
　新羅しんら

　好きなおやつ：人間の血
　最近の悩み：つかさとタッグ組みたい(ヤバス)

　
　骸むくろ

　好きなおやつ：金平糖
　最近の悩み：燐月がうるさい


　彼岸ひがん
　
　好きなおやつ：べっこう飴
　最近の悩み：妹の姉離れが寂しい

　
　｛花子くんキャラに今んとこのろくきせでのプロフィール｝

　花子くん

　好きなおやつ：ドーナツ
　最近の悩み：源先輩からいつ祓われるかヒヤヒヤしてる

　八尋寧々やしろねね

　好きなおやつ：苺大福
　最近の悩み：いつむうからお魚にされるかヒヤヒヤしてる


　源光みなもとこう
　
　好きなおやつ：芋ようかん
　最近の悩み：『ひかり』じゃなくて、『こう』！！



　もっけ


　好きなおやつ：飴
　最近の悩み：ななばんに、はなふだでかてぬ(前まではずっと勝利)

　
　ヤコ

　好きなおやつ：シベリア
　最近の悩み：いつ、ろくきせに登場するのかしら……


　ミツバ

　好きなおやつ：プリン
　最近の悩み：じ、じみに登場回数多いんだけどっ！？


　源輝みなもとてる

　好きなおやつ：スイートポテト
　最近の悩み：生徒会3人しかいない………



　土籠つちごもり

　好きなおやつ：べっこう飴
　最近の悩み：お前ら大正時代に行くのはいいが宿題しないと許さないぞ

　
　つかさ

　好きなおやつ：サクラのつくったもの全部
　最近の悩み：あまね


　七峰桜ななみねさくら

　好きなおやつ：落雁らくがん
　最近の悩み：夏彦をあしらうのが特技になりつつある


　日向夏彦ひゅうがなつひこ

　好きなおやつ：黒豆せんべい
　最近の悩み：お嬢から図鑑投げつけられてばっかり。。

　
　
　
　
　


　

　玉入れ開始でーす☆

　****************************

　【白組出場メンバー】
　　悲鳴嶼　伊黒　光　伊之助　桜　華扇　紫　義勇（計8名）


　【紅組出場メンバー】

　寧々　亜門　魔理沙　ミツバ　茜　カナヲ　有為　蜜璃（合計8名）


　桜『最初の競技は玉入れです。各組8名で行います』
　夏彦『黄色の1点ボール、青色の2点ボール、直径１０㎝の緑ボールは１０点です』
　ミツバ『それでは、ゲーム開始です』


　〈白組side〉

　悲鳴嶼「みんな………自分のペースでやればいい。あとは私がなんとかする」
　光「了解っす！」
　伊之助「１０点ボールは俺が入れる！　いやっふうううう！」

　桜「貴方たち（華扇、紫）。バレない程度にスペカ打って頂戴ね」
　光「ダメっすよ七峰先輩」


　〈紅組side〉

　亜門「なるほど。点数が変わっているんだな」
　寧々「入るかしら……。この前のハンドボール投げ、上手くいかなかったし……」
　カナヲ「大丈夫。一緒に、頑張ろう」
　寧々「うん！」


　炭治郎「紅組ファイト―――――――！」
　輝「負けろー光ー！」
　花子「負けろ少年―――――！」

　光「輝兄と花子、意外と仲良し！！」


　つかさ『普ってそのヒトと仲いいの？』
　花子「そ、そんなワケ…………」
　輝「あるわけないじゃないか（イケメンスマイル）♪」
　花子「で、ですよね…………」
　
　葵「寧々ちゃん頑張って～」
　ルーミア「白組応援してるのだー！　沢山いれるのだー！」
　夏彦『お嬢応援してますよ！』


　もっけ「がんばれ」「我々もアメ投げる」「やむなしやむなし」
　善逸「それではー。いちについてー。よぅい、（パン！！）」


　
　〈紅組side〉

　寧々「えいっ（ポイっ）。うーん………もう一回！　えいっ（ポーン）」
　亜門「八尋さん、僕に任せて」
　寧々「瀬戸山くん！　（か、カッコいい～！)」
　亜門「（刻羽だけにカッコいいとこ見せてつけられてたまるかっ）えい！（ブンッッッッ）」


　～ひゅるるるるるるるるるるるるるる～


　～ズボッッ～


　魔理沙「いたッ。なんか頭に当たったぞ……って、え、狐？」
　ヤコ「ちょっとあんた！　なに投げてんのよっ」
　蜜璃「あなたももしかして妖怪なんですか？　あ、１０点ボール入ったわ！！」

　ミツバ「すごっ！？」
　寧々「あ、あなたは、ミサキ階段の……狐ちゃん！」

　ヤコ「あたしの名前はヤコ！　お狐さんなんて言ったら、噛みち……」
　花子「きつねうどーん！！（テントから）」
　ヤコ「なんであんたがここにいるのよ７番ッ」

　土籠「お前こそ、何でここにいるんだ野良狐」
　ヤコ「うっさいわね根暗蜘蛛！！」

　

　〈白組side〉

　
　伊之助「おりゃぁぁぁぁぁ（ブンッッッ　ボスッッ）」
　義勇「凄いなお前。今１０点入ったぞ」
　伊之助「ふふん見たか半々羽織！　伊之助様にかかればこんなもんよ！」

　紫「よーし私たちもやりましょうか！」
　華扇「え、え、やるんですか？　わ、分かりました。行きますよ！」
　二人「スペルカード………」

　輝『おーい誰かないらないことを吹き込んだのは。ということで白組１０点減点ね』
　桜「ちっ」
　
　伊黒「なにしてるんだお前は」
　悲鳴嶼「悪い霊がついているようだ……すぐにでも祓わなければ………南無阿弥陀仏……」
　つかさ『え、俺打ち払われるじゃん』
　光「だから言ったのに………」


　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－


　第一回玉入れ　得点結果

　【白組】

　１点ボール：２４個
　２点ボール：５個
　１０点ボール：２個
　ヤコ：一匹

　計５４点


　【白組】

　１点ボール：２０個
　２点ボール：１０個
　１０点ボール：１個
　＋１０点減点


　計６０点


　
　ミツバ『只今の結果をお知らせします。１位、白組で６０点。２位、紅組で５４点でした』
　桜『続きまして次の競技は借り物競争です。出場する生徒はテント前に集合してください』


　ネクスト→借り物競争開始。お楽しみに♪



　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－


　おまけ

　【花睦で１０回チャレンジ】

　花子「刻羽、好きって１０回言って」
　睦彦「好き、好き、好き、好き好き好き好き好き好き好き」

　花子「胡桃沢のことは？」
　睦彦「好き」



　１０秒お待ちください


　睦彦「（カァ―――――――――――ッ）」
　花子「ジョーネツ的ィ♪」
　睦彦「（ポカッッッ☆）」


　【つかさくで１０回チャレンジ】

　桜「あまねって１０回言ってみてくれる？」
　つかさ「あまね、あまね、あまね、あまね、あまね、あまねあまねあまねあまねあまね」
　桜「アレは？（ラムネを指さして）」
　つかさ「あむね！！」

　
　【レイマリで１０回チャレンジ】

　霊夢「魔理沙。東方って１０回言って」
　魔理沙「東方東方、東方東方東方東方東方東方東方東方」
　霊夢「東方の原作者は？」
　魔理沙「とーほうありすげんらくだん」


　※正：東海とうかいアリス幻樂団げんらくだん
　


　
　

　キャラに○○してみる

　｛仁乃睦でミルクボーイ風漫才をやってみる｝

　仁乃「どうもー胡桃沢仁乃でーす！」
　睦彦「刻羽睦彦っす！」
　二人「よろしくお願いしまーすっ！」

　仁乃「えー私、実はね、ちょっと分かんないことがあって」
　睦彦「なんだ？」
　仁乃「むうちゃんが忘れちゃったろくきせのオリキャラを、ずっと考えてるんだ」
　睦彦「よし、じゃあ俺が一緒に考えてやるから、特徴を教えてくれ」

　仁乃「むうちゃんが言うには、『毒舌』だって」
　睦彦「宵宮じゃねえか。それはどう考えても宵宮じゃねえか。
　　　　宵宮は出会い頭に花子を便所虫っつって、アイツがトラウマになりかけたくらいなんだぞ」

　仁乃「私もそう思ったんだけど、どうやら有為ちゃんじゃないらしいの」
　睦彦「なんでだよ！」
　仁乃「その子は、『開始三秒でやられる』って言うの」
　睦彦「ジャア宵宮じゃねえな。陰陽師があっさりやられたら、ろくきせ完結してねえからな」

　睦彦「他に、なんか言ってなかったか？」
　仁乃「むうちゃんが言うには、『敬語で僕っ子が特徴』だって」

　睦彦「宵宮じゃねえか。敬語で僕っ子ってアイツの他に誰がいるんだよ！　
　　　　僕っ子で目立たせようとしたのに、俺たちのキャラが濃すぎて埋もれちゃうって嘆いてた
　　　　宵宮じゃねえか！」


　仁乃「私もそう思ったんだけど、その子は『１８歳』らしいの」
　睦彦「違うなそりゃ。宵宮はお前と同じ１４歳で、そりゃ確かに年上すぎるよな。他には？」

　仁乃「むうちゃんが言うには、『花子くんと絡ませると険悪になる』って言うの」
　睦彦「宵宮じゃねえか！　いっつも便所虫って言うから花子が話しにくそうにしてるもん！
　　　　でも最近は仲良しになってホッとしたんだ！　良かった！　じゃあ人気ももっと出てくれ」

　仁乃「それが、むうちゃんが言うには、『七峰桜ちゃん』だっていうの」
　睦彦「じゃあぜってーに宵宮じゃねえな！　ってかその特徴でなんで七峰なんだよっ！」
　二人「以上。ありがとうございました――――ッ」
　

　こんばんにちは、むうです。
　続いては借り物競争！
　みんなは一体何を借りるのでしょうか？
　
　**************

【赤組メンバー】
　炭治郎（禰豆子）　輝　善逸　ミツバ　しのぶ（計5｛6｝名）


　走順：しのぶ→ミツバ→炭治郎＆禰豆子→善逸→輝

【白組メンバー】
　　睦彦　つかさ　霊夢　フラン　美鈴（計5名）


　走順：霊夢→睦彦→美鈴→つかさ→フラン



　夏彦『続いては借り物競争です。各色5人ずつがコートを半周しバトンを繋ぎます』
　桜『その途中にある箱からお題の紙を取り、指定された物を借りに行ってください』
　二人『それでは、皆様の応援をよろしくお願いいたします』


　義勇「借り物競争は人物名も入っているからな。呼び出しがないことを祈る」
　仁乃「いつでも行けるように準備しておかないと……」
　ルーミア「どんなものがお題になってるのだ？」
　ヤコ「あたしに聞かれても分かんないわよ！」

　実弥「そこの狐の言うとおりだァ。ヘタに喋っちまうとつまんねえだろ？」
　伊黒「同意する」
　有為「なるほど。最初こそ白組が劣勢ですが、メンバー表を見ると勝ちそうな予感がしますね」

　紅組メンバー一同「・・・・・・・・・・・」

　花子「負けろぉ白組――――――！！」
　亜門「転べぇ刻羽――――――――！！」
　葵・寧々・「源先輩ファイトです――――――！」
　宇髄「派手に行けぇ！」

　～どうしても勝ちたい紅組一同～


　仁乃「むっくん頑張って――――！」
　桜「頼むから誰も殺さないでちょうだい。いいわね」
　つかさ「はーい！」
　伊之助「負けんじゃねぇぞお前ら！」
　メイ「頑張ってくださいね～」


　～どうしても挽回したい白組一同～


　パチュリー「（←ピストル係）それでは、第1走の二人、準備はいい？」
　し・霊「OKです（いいわよ）」
　パチュリー「それでは、いちについてぇ！　用意、（パン）！！」


　桜『さぁスタートしました借り物競争。第1走者は、赤組の胡蝶さん対、白組の博麗霊夢さん』
　夏彦『おーっと、どっちも速いな。でもしのぶさんが若干速い！　霊夢も必死で追い上げてる！』
　

　しのぶ「さすが博麗の巫女さん。速いですね！（ダダダダダダ）」
　霊夢「負けてられないわ！」


　桜『と、ここで両者お題を引きます。二人とも客席に向かって走ってるわね』
　夏彦『お題は一体なんだったのでしょうか。しばらく様子を見てみましょう』

　しのぶ「（ぺらっ）え、えっと……『柱のメンバー』！？　と、冨岡さぁぁぁん！！」
　義勇「げ」
　もっけ「みごとにブーメラン」「我らもよびだされたい」「うむうむ」

　夏彦『おっとしのぶさん、義勇さんと一緒に走っていきます。お題を確認、クリアです』
　赤組メンバー「いっけぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！」

　桜『一方霊夢さんは、倉庫に向かって走っていきます。野球ボールを手にしてるわね』
　夏彦『どうやら丸いもの、だったらしいね。おっと追い上げてく！　速い！』

　つかさ「れーむ行けぇぇぇぇ！！」
　フラン「霊夢ぅぅぅ！！　行ける行ける！！」
　光「霊夢ファイトだ！！」


　桜『白組、第2走者に回りました。紅組も交替！　続いては白組の睦彦くんVS紅組のミツバ」
　夏彦『（←白組リーダー）ミツバちゃん！頑張れぇぇぇぇぇぇ！！』
　桜『夏彦、中継を忘れないで。あと応援してるのは敵の色よ』


　睦彦「ハァ、ハァ。う゛っ、義足で走りにくい！！　でも、負けたくねぇ！！（ダダダダ））」
　ミツバ「は、速いよ僕あんまり運動得意じゃないのにっ。……仕方ない（ダダダダ）」
　
　夏彦『流石睦彦。持ち前の運動神経を活かして、どんどん差を広げていく！』
　桜『と、ここでミツバがなにか秘策を思いついたようです』

　ミツバ「やーい！　この、3T～」
　睦彦「………（カッチーン）はァ！？」
　ミツバ「プッ。そもそもなに？　君より僕の方が顔面偏差値高いんだけど？」
　睦彦「…………おー――――ま―――――え――――な―――――！！」



　珠世「ミツバくんらしいやり方ですね。あ、咲夜さんそっちのタオル水に濡らしといてください」
　咲夜「分かりました」


　桜『お得意の他人の神経を逆なでする方法を使い、ミツバが睦彦の隙をついて加速してます』
　夏彦『………あっちゃー。睦彦は素直だけどちょっと直情径行だからなァ」　
　桜『さて、二人ともお題を引きます』


　睦彦「（カサッ）え、っと………す……、『好きな人』ぉ！？？///」
　ミツバ「えと、…………ハァァァァ！！？？『かわいい人』なんて僕以外いないんだけどッ」


　ネクスト→二人は一体誰を選ぶのか。次回もお楽しみに♪

　
　

おはよう！
病欠で休んでいるむうです。
中間の勉強のため・しばらく更新停止します
ちゃんと待っててくれると、嬉しいです。
そして土日に花子くん全巻買ってくるんで一緒に語れたらいいなって思ってます！それじゃあまた、バイバーイ！

　【大正コソコソ噂話】

　↑誰でしょうかね、バイバイと言ったくせに今ここに来ているバカは。
　あのね、皆さんにどーしても、どーしても謝りたいことがあってきたのっ。
　だから悪くないんですっ。許してください。あ、また謝っちゃった。

　こんなにぺこぺこ謝る作家も珍しいと思います。
　が、ろくきせの時に皆さんに伝え忘れたことがあり。
　その件に関して個人的に申し訳ないなって思ってたので、伝えますね。


　１．誤字脱字がとにかく多い件について

　すみません。何だこれってなったと思います。　
　ここ抜けてる、とかここｗとか鼻で笑いましたよね。
　持病のうえ、何かと見にくかったと思います。只今修正中です。
　また、難しい漢字にはルビを振ろうと思ってます。
　また何か、「ここ間違ってる、この漢字何？」とか気づいたことがあればコメント頂けると幸い！


　２．表記がところどころ違う点について


　ろくきせ初期で、花子くんが寧々ちゃんを「八尋やしろ」、のちに「ヤシロ」と表記が違う点。
　あの、言い訳っぽくてすみませんが、私アニメしか見てなかったんですその時。
　だから「あー花子くんって寧々ちゃんの事『やしろ』って言うんだぁ」くらいしか分からなくて。

　で、あとで色々調べると、「え、カタカナだったんだ！？」
　「夏彦、つかさのこと『チビ』って言ってるんだ」
　とか矛盾点がバァ―――ってなって、こりゃダメだと思って修正した結果がアレです。
「にわかで乙」はい、にわか者の作品を読んでくださってありがとうございます。


　３．あと言いたいこと

　ネタバレ注意って書いてあるから読むのやめたっていう方へ。
　マンガの「エソラゴト編」から先のネタバレは一切ないです、安心してください。
　あと、キャラ崩壊や性転換も入れないようにしてます。
　なので、安心して読んでくださると嬉しいです。

　

　４．まとめ

　謝罪に始まり謝罪に終わる、むうの謝罪フェスティバル、いかがだったでしょうか。
　モヤモヤしてた部分が明かされてくれれば幸いです。
　このあと本編の続きも投稿予定ですので、お楽しみに。

　{本編前のこぼればなし：オリキャラの秘密｝

　土籠「さァて、借り物競争前にお前らの本でも読んでおこうかねェ」
　一同「！！？」

　16時の書庫の管理人・土籠つちごもり先生の書庫にはその人について書かれた本がある。
　過去や未来についてもすべて書かれてあるよ！


　花子「イジメちゃだめ……と言いたいところだけど、俺も気になってたんだよねー」
　土籠「いいですか七番サマ？」
　花子「俺にも見せてくれるならいいよォ」
　一同「！！！？？？」

　寧々「わわわ、私の本は前に見たからいいですよね！　ね！？」
　光「おおお、オレも秘密教えたんで勘弁してくださいっす」
　土籠「そうだなァ……。そこのカンナギと祓い屋だけは勘弁してやろうかねェ」

　寧・光「ホッ」
　残りのメンバー「！！！！？？？？」
　土籠「まァ、俺も悪者わるもんじゃねえ。代わりに―――」

　土籠「お前らの個人的な秘密を教えろ」
　花・光・寧「出たぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ」


　～こうしていつかのコングがまた、幕を開けたのです～


　亜門「じゃあ、行きます！」
　炭治郎「亜門くん頑張れ！」
　霊夢「活躍を期待してるわ」

　西　睦彦とは犬猿の仲トモダチ・瀬戸山亜門せとやまあもん
　　　　　VS

　東　16時の書庫管理人・土籠


　亜門「僕の秘密はっ……！　い、家の猫を刻羽だと思って、は、話す練習をしてたことですっ」
　睦彦「マジで！！」
　仁乃「素直になればいいのに………()」

　土籠「3点」
　亜門「あがッ、なんでだよ！」
　土籠「そんなに仲良くしてェなら、そんな下らないことはやめてとっとと話せばいいだろうに」
　亜門「う゛っ」


　無一郎「亜門は立派に戦ったよ………」
　義勇「そうだ、お前は嫌われていないのだから安心しろ」
　

　仁乃「つ、次、私行きますっ」
　善逸「仁乃ちゃん頑張って！」
　葵「仁乃ちゃん応援してるよー」


　西　ヒロイン＆モテ女№2・胡桃沢仁乃くるみざわにの
　　　　　VS
　東　16時の書庫管理人・土籠


　仁乃「私の秘密は、む、むっくんの寝顔をこっそりミツバくんに撮ってもらってることですっ！」
　一同「！！？」
　睦彦「はぁぁぁぁぁぁぁぁ！？」

　蜜璃「いやーんこれが青春ってやつなのね～。私も経験してみたいわ～」
　茜「流石、モテ男№3(睦彦のこと。ちなみに1位は輝)………」


　睦彦「お、お、おいミツバ！！　テメッ、マジかよ！？///」
　ミツバ「うわっ、し、仕方なかったんだよっ、く、胡桃沢さん怒ると怖いんだよ！！」
　睦彦「知ってるわそれくらい！！　撮ったんだな！？」
　ミツバ「はい、ごめんなさい………」


　土籠「1点」
　仁乃「へっ？　ど、どこが悪かったんですか！？」　
　土籠「どこと言われても、真っ昼間からのろけ話は、どうにも性に合わなくてね」

　睦彦「じゃあ、次は俺がいく！」
　仁乃「お願いむっくん！」

　
　西　カッコつけ成り上がり・刻羽睦彦こくばむつひこ
　　　　VS
　東　16時の書庫管理人・土籠


　睦彦「俺の秘密は、ずっと、サンタさんはいるって思ってたことですっ」
　一同「……………え？」
　有為「というか実家が神社の人が、クリスマス信じていいんですか？」

　光「………え、いないんすかサンタクロース！？」
　寧々「え！？」
　輝「え、いないの？」
　葵「ええええ！？？」


　寧々「ね、ねえ葵。もう何も言わないでおきましょう」
　葵「そ、そ、そうだね寧々ちゃん。せ、先輩たちもよろしくお願いします」
　夏彦「あーうん、分かったよ」
　桜「まさかの源家が…………」


　☆END☆
　

　おまけ


　むう「私の秘密は、いっつも風邪のときに親に隠れてマンガ読んでることですっ」
　土籠「健全すぎるだろうが」




　
　
　

　お久しぶりで―――す！
　この度、やっと！　テストが終わりましたぁぁぁぁ！
　明日は家族で鬼滅の無限列車！　そして花子くん全巻購入！　うひょー楽しみ！
　皆さんにもどうかどうか、楽しい出来事が訪れますように。
　それでは4日ぶりの、ようやくの続き、どうぞ！

　****************************

　〈睦彦side〉


　俺は困っていた。
　引いたくじに書かれた借りる物の条件は、好きな人。

　これが片思いとかなら、即好きな人がバレてしまい根掘り葉掘り聞かれたりするのだろうけど。
　運のいいことに（？）俺に関しては片思いではなく、胡桃沢と付き合っていることも公認だ。

　でも、公認されてるからと言って……。
　とんでもなく恥ずかしいことに、変わりはない。
　
　チラッと横を見ると、紅組のミツバが、あたふたとせわしなく目の前で手を振ってる。
　どうやら向こうも、何か恥ずかしいお題を引いたようだ。
　向こうは何を借りればいいのかもまだ分からない様子だから、多少こっちが有利なはずだった。

　でも、俺はその場から一歩も動けなかった。
　胡桃沢がいるテントはちょうど、今経っているコーナーから真正面の位置にある。
　急がずとも一分もあれば辿り着ける距離。そして彼女と一緒にコーナーを回るだけの話。

　睦彦「（なのに何だこの感情はぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！）」

　しかたない。ここで永遠に動かなかったら、組長の夏彦を始め色のメンバーに迷惑がかかる。
　俺は軽く首を振ると、大きく深呼吸しながらテントへと駆けていく。
　俺がテントに向かってきたことに気づいた胡桃沢は、少しだけ目を丸くしたようだった。


　メイ「あれ、睦彦くんがこっちに来ましたけど、ひょっとして仁乃さん目当てなんじゃ……」
　仁乃「え、ええ！？　そ、そんなはず、ないと思うけど………」
　葵「準備しておいた方がいいよ。相手がその気になれば、いつでも連れてかれちゃうんだから！」
　仁乃「え、ええ～！？」

　………おい声が大きいぞ、シジマさんと赤根あかね。
　しかも……赤根は紅組なのに、なんでうちの組のアドバイスなんかしてんだ？
　あ、そうか。胡桃沢と仲がいいんだっけ。流石、モテ女№1と№2。

　睦彦「く、く、くるみざわ―――――――――！！」

　焦りすぎたのか、両足がもつれそうになる。
　慌ててテントに滑り込んだ俺に、白組一同が揃って驚き、二、三歩後ずさった。

　仁乃「ど、どうしたの？　むっくん」
　睦彦「き、来て！」
　仁乃「あ、ちょ、ちょっと！」

　説明なんか、出来るはずがない。察してくれ頼む！　
　こんな公の場で、『好きな人と一緒って書いてあったから！』とか言うのはマジで無理なんだ。
　俺は胡桃沢の細い手首をつかんで、半ば強引に一緒にコーナーを走る。


　桜『睦彦くんは仁乃さんと一緒に走りました。この点を見て何か思うことは？　先生』
　土籠『何で俺が………』
　夏彦『ま、ま』

　土籠『そうだな……。俺ァあの2人の過去も未来も知ってるからねェ。やっぱり恋人同士……』

　睦彦「（余計なこと言わないでください、土籠先生！！）」
　仁乃「そうなの、むっくん？」
　睦彦「そ、そ、……………はい………///」

　花子『あはっ、だよねー』
　土籠『ッ！？　お前何でここにいるんだ。テントに戻れ』
　花子『土籠ィ――。いいジャン、一緒に王様ゲームした仲でしょー？　ね？』
　土籠『…………そんなことも、あったなァ………あんときは源（兄）が………』

　※詳しくは、「放課後少年花子くん」を見てね

　もっけ『りあじゅう、ゆるさぬ』
　もっけ『我ら、むつひこよりカワイイ』
　もっけ『ころす　ほかほかにしてころす』
　もっけ『ほかほかにしてころす！　ななふしぎになる！』

　☆教えてもっけちゃん　ほかほかにしてころすって、なーに？☆

　ほかほかにしてころすは、ねっさつほうきゅう（熱殺蜂球）という。
　ハチとかが、しゅうだんで敵をあたためてころす、せんとうぼうぎょほう。
　我ら、ななふしぎにころして、ななふしぎになって、アメばたけつくる(^▽^)/

　もっけ一同「わ――――――――！（睦彦と仁乃に向かって高速突進）」
　仁乃「へ！？　うわぁぁぁぁぁぁ、もっけちゃんァァァァァァァァァァァァァ！！」
　睦彦「ぎゃあああああああああああああああああああああああああああああああああ！！」
　もっけ「ななふしぎになる―――――――――――――！」


　土・花・桜・夏『仁乃睦コンビ、安らかに……………（合掌）』


　※アーメン

　ネクスト→ミツバside。次回もお楽しみに♪
　
　

　〈ミツバside〉


　僕は困っていた。
　ただでさえ運動は得意じゃないのに、それもよりによって借り物競争。
　しかもそのお題は、「可愛い人」。
　
　………これってさぁ……。


　ミツバ「僕以外に可愛い人なんているわけないでしょぉ！！　この、変態ッ！！」


　押し殺していた感情が爆発して、つい口が滑る。
　大声に反応して、テントで競技を観戦していた生徒や先生たちが、一斉にこっちを見た。
　しまった、ちょっと声がおっきかったかな。

　まあ、こんなに大勢の人を振り向かせられるのも、僕が可愛いからだよね！
　なにせ僕は七不思議三番！
　可愛くて七不思議の力も使えるなんて、すっごいでしょ！
　褒めてくれてもいいんだからね？

　って言ってるバアイじゃないよ。
　どうしよう、可愛い人って条件なら、このままコーナーを曲がって係員に「僕が一番可愛いんで！」と言えばいいだけなんだろうけど……。
　
　チラッと、コーナーの外側で借り物があってるかチェックをしている、ある人物を視界に留める。
　借り物競技の係員は、四人。
　生徒会の神崎アオイ先輩と、蒼井茜先輩、レミリアさん、それに源くんだ。

　レミリアさんや源くんはともかく。
　いつだってカリカリタイプの神崎先輩と、「7番様許さない」オーラプンプンの蒼井先輩……。
　多分絶対OKもらえそうにない。


　～予想　アオイver．～

　『僕って絶対可愛いんでぇ』
　『……………（ドン引きの顔）』

　～予想　茜ver，～

　『僕って絶対可愛いんでぇ』
　『だから何？　言っとくけどね、君なんてまだ中の下だから。
　　アオちゃんに比べれば君なんて僕にとっては空気と同じ。
　　わかった？　そんなくだらないこと言うあたり、やっぱり怪異って嫌いなんだよね』
　

　それに……。


　もっけ「にのむつ、ころすぅぅぅぅぅぅ――――――！！（ズドドドドドドドド）」
　仁乃「うぎゃあああああああああああ！！　助けて誰かぁぁぁぁぁぁ！！」
　睦彦「胡桃沢、大丈ｂァァァァァ――――――！！」

　寧々「えーっと、…………は、花子くん、これって一体……」
　善逸「どういうこと！？　ねえこれどういうこと！？」
　
　さっきから、ずっともっけって言う怪異が胡桃沢さんと刻羽くんを襲おうとしてるし……。
　こ、この運動会本当に大丈夫なのかなあ……。
　それに、つかさくんも一緒にいるんだし……。


　『一度作ってみたかったんだよねー。人造人間』
　『はーい、どうどう。これはミツバを守るためなんだよ？　ちゃんと制御して』
　『俺言ったんだよねー。ミツバは此岸にとどまれないくらいに弱っちいから、強い怪異を倒して、食べなきゃダメだよって』


　………いやいや、それはそれ、これはこれ！！
　今は借り物を探すことに集中しないとッ。この、可愛い僕がちゃんとやるんだっ！
　まぁ、一番近くにいる女の子でも捕まえて、一緒に走ってもらえばいいかな。

　


　****************************



　ミツバ「あ、あの、ちょっといい？」
　有為「…………は、はい？」


　僕が声をかけた相手は、この子。
　宵宮さん。ストレートの白髪が特徴の、一コ下の女の子。
　陰陽師の子孫って聞いてるから、多分源くんとだいたい同じような立ち位置なんだろう。


　竈門くんたちとよくつるんでるけど、陰から見守ってるって感じで積極的に話には乗ってない。
　なんか、ちょっとだけ自分と似てるかも。
　ああ、あくまでも可愛いのは、『この』僕なんだからね！
　ただ、キミは2番目ってこと！

　ミツバ「え、っと……。初めまして、僕はミツバ。同じ色だよね。よろしく」
　有為「あ、え、えっと。よ、宵宮有為よいみやういです、どうも。何の用で？」
　ミツバ「ああ、借り物競争。ちょっと、助けがかりたくて。か、可愛い人ってお題で」

　その言葉に、宵宮さんは大きく目を見開いた。
　透き通った二つの瞳で、僕をまっすぐに見つめる。
　

　霊夢「あら、珍しい組み合わせね。そう思わない？　魔理沙」
　魔理沙「確かになー。でも根本的な意味だと、似てるもんだと思うぜ」

　メイ「あのお二人はけっこう、めんどくさいですからねぇ。まあ睦彦くんや七番様もそうですが……。ひねくれ者、ツンデレ、カッコつけ、秘密主義」
　炭治郎「秘密主義？　花子くんが？」
　無一郎「確かに何考えてるか分からないし、はっきり言ってめんどくさいよね」
　
　花子「う゛っ」
　茜「7番様はスケベで下劣なガキって噂ですよね」
　花子「また……また言われたよ……初対面でも言ったよね、そのセリフ……」
　茜「え？　何言ったか聞こえませんでした。もう一回どうぞ。スケベで下劣な七番様」
　花子「………き、聞こえてるじゃん………」

　ああ、やっぱり七番様って、好き嫌い分かれてんなぁ……。
　僕？　僕はまあ、普通だよ。好きでも嫌いでもないし。
　まあ、ちょっと下品なのは認めるけど、なんだかんだ言っていい人だから。

　《好き派》寧々　光　ヤコ　土籠
　《嫌い派》茜　輝　メイ

　茜「あー、3番？　僕のアオちゃんになんか手出したらマジで許さないから」
　ミツバ「ギャ―――！　やめて、金属バットはやめてぇぇ！！」

　葵先輩が好きすぎて、彼女のことになると止まらなくなるのが先輩の悪癖だ。
　苗字がアオイアオイになるって言われたとかで、只今０勝2451敗だとか。
　
　有為「………あの、ミツバくん」
　ミツバ「は、は、はいッ」
　有為「………さっきの言葉、本当ですか？」

　え、さっきの言葉って、なに？
　意味が分からず首を傾げた僕に、宵宮さんは俯きながら小さな声で答える。

　有為「………可愛い人って」
　ミツバ「あ、あーあ、え、っとさ、もう時間ないし。そ、それにっ」


　ミツバ「……ぼ、僕が1番でっていう前提としてだけど、キミもけっこう、可愛いから」
　有為「～～～～〇×△◆！！！？？？」

　宵宮さんの顔が次第にリンゴのように熟れて、彼女は言葉にならない悲鳴をあげた。
　そして僕も、自分で言った言葉に我に返り、同じく耳まで赤くなる。


　ミツバ「と、と、とにかく行こっ！　は、速くいかないと刻羽くんたち行っちゃうから！」
　有為「あ、う、うんっ」

　と、足を踏み出したとき、足元に硬い感触を覚える。
　小さい何かが、靴先に当たったようだ。
　もーなんだよ、こっちは急いでんのに………。


　そう思い、その感触が何なのか確かめようと、かがんでみた。
　パチリ、と目が合う。
　そしてそいつは、手にしたアメをバリバリボリボリと音を立てながら飲み込む。
　コーナーをピョンピョン跳ねていたもっけを強引に捕まえると、自分の腕の中に引き寄せ。



　「ばーか！」


　ニコッと、あどけない表情で少女―七不思議が1番ミライは笑った。

　
　

　
　

　〈茜side〉

　みんな、こんにちは。
　ごく普通の学生兼、七不思議が1番『三人の時計守』末席の蒼井茜だよ。
　僕はいつものように時計をポッケに入れつつ、アオちゃんと二人で運動会を楽しむつもりだった。


　なのに………。
　なんで『あんたら』がここにいるんだ！
　
　まず、これだけは言いたい。
　七不思議が七番。七不思議が首魁しゅかい・僕らのリーダー、トイレの花子さん。

　なんで七番様がここにっ！？　
　………まさかまたアオちゃんを……。
　今度は何考えてるんだ。許さない。今すぐ世界の端まで追いつめて死なせてやるっ！！
　
　※いい子はマネしないようにしましょう

　そして、七不思議が二番。ミサキ階段のヤコ。
　なんで二番もここにいるんだ！？
　依り代は壊されたのではなかったのか！？

　そうだ、お前もアオちゃんに何かするつもりなんだな。
　許さない、その狂った頭、今すぐに叩きのめしてやるっ！！

　※いい子はマネしないようにしましょう

　そして、七不思議が四番。美術室のシジマさん。
　七番様が嫌いなはずなのに、なんでアイツと一緒に運動会に参加してるんだ？

　さ、さてはまたアオちゃんを巻き込むつもりだな？
　だから言っただろ、怪異は嫌いなんだって！
　七不思議１番の名において、今すぐ地獄を見せてあげようか……。

　※いい子はマネしないようにしましょう

　七不思議五番、１６時の書庫の土籠。
　七番様と仲がいいので、ここにいる理由も分からなくはない。

　でも男女先生生徒問わず人気が高いって噂だ。
　アオちゃんがもし、『私、先生が好きだなー』とか言ったら！！
　種に火がつくまえに、処分しておいた方が良さそうだ…………。

　※いい子はマネしないようにしましょう

　
　茜「そして七不思議が八番・無限階段の八雲。………さてはアオちゃんを……っじゃない！！」
　輝「良かった、やっと正気に戻ったか」
　
　蜜璃「あ、あの子は一体？」
　ルーミア「小っちゃい奴がいるぞー。わはー！　食べてやるのだー」
　仁乃「食べちゃダメ……ってあばばばばばばばばば」
　もっけ「（ズドドドドドドドド）」


　ミライ「くすすっ。ばーか！」
　伊之助「オイこらお前！　俺様相手にいい度胸じゃないかコラ！！」

　七不思議が１番、三人の時計守の一人。未来を司る力を持つ。
　彼女がモノに触ると、そのモノの時間を進める。
　だからいつもは手袋をして、クソじーさん（カコ。過去を司る時計守）が縄につないでる。

　その彼女が今こうしてここにいるってことは………。
　どっかで見たことあるぞこの光景。これがデジャヴ！！
　あれはかれこれ二カ月ほど前。学園で生徒全員が老化する現象で………。

　茜「あンのクソジジいいいいいいいいいいいいい！！！」
　葵「あ、あ、茜くん？」
　茜「だいたいな！　僕が今こうしてここにいるのも、全てアイツらのせいなんだ！」
　葵「茜くん………」
　茜「自作自演だったんだ！　ぁぁぁぁ許さんあの二人いいいいい」

　炭治郎「えっと、よくわかんないけど、ドンマイだ茜くん」
　花子「これは………再び出るしかなさそうだねぇ」
　一同「？」

　花子「我ら七不思議！」
　ヤコ「人間と怪異の関係を正しく保ち！」
　ミツバ「平和な学園生活を保つ！」
　茜「はぁぁぁぁ………またか………」
　土籠「ご苦労お察しする」

　ミライはとにかく頭が悪い。
　くすくす笑いながら、せわしなく動き回り、あらゆるものの時間を進めていたずらをする。
　放っておいたらグランドはめちゃくちゃになってしまうだろう。

　花子「しょうがない。っていうわけでェ、やっていこっか」
　
　

　むうが鬼滅で一番好きな話は無惨戦！
　花子くんで好きな話はエソラゴトです！
　無惨戦はとにかく熱いし泣けるし、エソラゴトはあまねくんが可愛いし泣けるし……。
　そしてこの話にも、読者があっと驚く何かが……あるの…かな？（やや自信なし）

　****************************

　〈寧々side〉

　こんにちは！　大正時代はお手のもの、八尋寧々です！
　キメツ学園グラウンドに現れたのは、七不思議１番のミライ。
　有為ちゃんに聞くところによると、ここは霊的磁場が強く、ミライもその霊力に惹かれてかもめ学園からやってきたのではないかとのこと。
　
　というわけで私たちは……。

　輝「さて、汚物はきれいにしとかなくちゃ（剣スチャ）」
　茜「いつもいつも……そろそろこの僕も限界だぞ、ミライ！（時計スチャ）」
　睦彦「せっかくの競技を台無しにするとは許さねえ！」
　かまぼこ花子隊＆柱＆東方陣「捕まえてやる！」
　もっけ「１番ころす」「ころす」「ほかほかにしてころす」

　ミライ捕獲大作戦を始めることになりました。
　
　具体的には、ミライの相手は頼れる助っ人・七不思議と、私と光くん。
　そして残りは被害を最小限にとどめることに。
　私は前に、一回花子くんたちと一緒にミライを捕まえたことがある。
　今回も、負けないんだからね！

　霊夢「この人たち（七不思議）が来ると、いつもカオスね」
　しのぶ「賑やかなのは嫌いじゃないですよ～。とっとと片を付けましょう（ニッコリ）」
　炭治郎「よし皆、準備はいいか？」

　炭治郎くんがそう言うと同時に、少し離れた位置に立っていた花子くんが、ゆっくりと睦彦くんに近づいた。
　驚いた彼の耳元で、少し苦しそうな顔をした花子くんが呟く。

　花子「刻羽。瀬戸山があの子（ミライ）に触られないようにして。絶対」
　睦彦「んな、改めて言われなくても……。なんかあんのかよ」
　
　その言葉に、花子くんは虚を突かれたように一瞬固まった。
　それもつかの間、いつものようにニヤリと目を細めて、

　花子「……別に？　ってことで、頼んだよ」
　睦彦「まあ、別にいいけどよ」

　その様子を、横で意味ありげにつかさくんが見つめていた。


　・・・・・・・・・・・・


　ミライ「（カチコチカチコチカチコチ）くすすっ。やっぱりじかんをすすめるのは、たのしいな」
　光「やい、また出やがったな！　往生しやがれ！（雷霆状らいていじょうを振り下ろして）」
　ミライ「………（光に手を伸ばし）」

　危ない光くん！
　この子に触られたら、光くんがおじいちゃんになっちゃう！
　思わず目をつぶったのと同時に、ガシャッと硬い何かが地面に触れる音がした。
　

　ミライ「？　だあれ？」
　ミツバ「こ、こらー悪霊！　この僕が倒してあげるよっ！」
　光・寧「ミツバ！（ミツバくん！）」

　さっきの音は、ミツバくんが首に巻いているマフラーについている骨？のようなものの音。
　七不思議三番の彼は、その骨を自由自在に操ることが出来るらしい。

　………って、私ったらなんてもったいないことを……。
　光くんは祓い屋なのもあり、他の人に比べるとミライが時間を進めにくい。
　それでこの前、なにがどうなったのか分からないけど、すっごくイケメンになったの！

　寧々「（時間、進めてもらえばよかった………じゃない！！）」
　光「助かったぜミツバ！　おいチビ！　オレたちが相手だ！　かかってこい！」
　ミライ「くすすっ」

　ミライはくすくす笑いながら、光の速さで移動し、あっという間に視界から消える。
　そしてパッと姿を現したかと思えばまた消え、また現れてはまた消える。
　とってもすばしっこいの。


　ミライ「（カチコチカチコチ）」


　グラグラッッッ　ガッシャンッッッ

　あ、倉庫にミライが触っちゃった！
　運動会で使う備品がしまってある倉庫が、一気に風化して、扉が真っ二つに折れる。
　その衝撃で中に入っていたボールを入れる籠やらコーンやらが、中から飛び出した。

　睦彦「うおッ！？　光の呼吸・壱ノ型　爆光一閃ばっこういっせん！！（ブンッ）」
　カナヲ「花の呼吸・弐ノ型　御影梅みかげうめ！！（ブンッ）」

　ガラガラッッ

　睦彦「ふぅ………」
　義勇「いや、まだだ！」

　ミライ「（カチコチカチコチ）」
　善逸「な、うわ、また来たっ」
　つかさ「…………しょうがないなぁ」


　呆れたようにつかさくんが肩をすくめ、頭上から降ってくる備品を視界に留める。
　倉庫の割れた切っ先の鋭い窓ガラスの破片が、彼めがけてパラパラと振ってくる。

　ミツバ「つかさくん危ない！！」
　つかさ「あまね、サクラ！！」

　桜「黒杖代、お願い（ブンッ）」
　花子「蹴散らせ白杖代！！」

　つかさくんが鋭く叫ぶのと同時に、七峰先輩が黒杖代を、花子くんが白杖代を投げる。
　人魂は風を巻き起こしながらつかさくんの周りを旋回し、ピカッッと眩い閃光を発した。
　

　夏彦「おお、さすがお嬢。ナイスタイミングぅ」
　花子「………ミライがいないっ！？」

　一同がバッと振り返り、グランドを見回す。
　ミライが時間を進めたことにより、コーナーにはガラスの破片や破損した部品の一部などが転がっている。
　いない、ミライがどこにも……。

　まさか、逃げた！？
　そう思ったときだった。


　ミライ「あれ、あなたのじかん、すすめずらぁい」
　一同「！！？」

　聞き覚えのある声が聞こえ、声のした方を振り返る。
　グラウンドの前方、壇上の上。
　自分に降りかかるガラスの破片を避けようと剣を構えた瀬戸山くんに、ミライがぴったりと貼りついていた。

　
　魔理沙「亜門！！」
　花子「瀬戸山！！」


　カチコチカチコチと時計の秒針が回る音と共に、瀬戸山くんの体が後ろに傾いた。
「亜門！！」と慌てて睦彦くんは彼の元へ駆け寄り、その身体を抱きとめる。

　ミライ「なんでこのこ、じかんすすまないの？」
　花子「……………」
　ミライ「ねぇ、ななばん様、もしかしてこのこ」





　ミライ「―――――――寿命がもうないの？」




　しいんと、みんなの間に冷たい風が吹いていった。
　一同はそろって歯を食いしばり、睦彦くんの腕の中の瀬戸山くんに視線を留める。
　ただ一人、睦彦くんは不安と絶望で何もわからない様子で、花子くんに向かって声を荒げた。


　睦彦「どういうことだ花子！！　お前、何を知って―――」
　つかさ「あーあ。………ここで時間切れか」

　シリアスな展開のさなか、この場にふさわしくない、のんびりとした口調でつかさくんが呟く。
　つかさくんは花子くんとそっくりの表情で怪し気に微笑んだ。


　睦彦「お前、………………亜門に何をしやがった」


　ネクスト→つかさの目的とは？　次回もお楽しみに♪
　
　

　

　〈仁乃side〉

　つかさ「あーあ。……ここで時間切れか」

　シリアスな展開のさなか、この場にふさわしくない、のんびりとした口調でつかさくんが呟く。
　つかさくんは花子くんとそっくりの表情で怪し気に微笑んだ。

　思わず私は俯いて唇を噛む。
　幸い私の姿は、焦燥感を抱いているむっくんには視界に入らなかったようだ。
　

　睦彦「お前、………………亜門に何をしやがった！！」

　むっくんが今までに見せたことのない、激しい怒りを含ませた表情でつかさくんを睨んだ。
　その勢いに押されることなく、あくまでものんびりとつかさくんは首をかしげる。
　その様子を、残りの面々は一言も発さず、まるで置物のように茫然と眺めていた。

　亜門「…………刻羽、離して」

　むっくんの腕の中で気を失っていた瀬戸山くんが、苦しげにもがいた。
　両手両足をじたばたさせる彼に、放心状態だったむっくんが我に返り、慌てて彼を自由にさせる。
　服に着いた埃を払って、瀬戸山くんは苦笑いを浮かべながら立ち上がった。

　つかさ「俺は怪異さ。何か一つを代償に、呼び出したモノの願いを叶える」
　睦彦「………願い」
　つかさ「あまねが叶えるのは、生きている此岸しがんの願い事」
　花子「………」

　つかさ「俺が叶えるのは、死んだ彼岸ひがんの願い事。あもんは願って、俺は応えた」
　睦彦「死んだ……」
　花子「………分かるでしょ刻羽。もう、その子は死んでるんだ」


　低い低い温度で花子くんがそう言い、わずかに笑って見せる。
　私は両手の握りしめたこぶしにぎゅっと力を入れ、また唇を噛む。


　睦彦「………え、な、なんで、……」
　つかさ「あもんはもう死んじゃったんだよねー。だから俺に願った。あもんの願いはこうだ」




　つかさ「――――『もう一度刻羽に会いたい』『一緒に運動会を楽しみたい』」




　つかさ「『きっとこれが最後だから』」





　
　つかさくんの口ぶりからは、死という恐怖が感じられない。
　ひたすら純粋に、楽しそうに、無邪気に言葉をつむいでいく。
　その様子はこの状況に似つかわしくなくて、返ってそれが逆に、彼の存在を浮き上がらせていた。


　睦彦「な、なあ亜門、嘘だよな？　お、お前がもう死んでるとか、だって、なぁ！？」
　亜門「嘘だと思う？」

　にっこりと、そう、瀬戸山くんはにっこりと笑った。
　その純の笑顔の裏には、憎しみとか、怒りとか、そういうものは一切なくて。
　瀬戸山くんが、むっくんにそっと手を伸ばす。

　その手をむっくんは掴もうとして、彼の指に自分の手を絡めた………だけど。
　スイッとむっくんの手は宙を切り、何も掴まなかった。



　睦彦「…………え」
　亜門「……………分かった？」


　瀬戸山くんはまたにっこりと笑った。
　透けたその身体の奥には、秋の晴れやかな空が映り込んでいた。
　


　つかさ「あもんの願いの代償は、『刻羽の、亜門の死に関する記憶』」
　睦彦「………は？」
　つかさ「俺はその記憶を、グシャ―ッってつぶした！　だから刻羽は知らなくて済んだでしょ？」


　簡単なことだ。
　この世に未練を残し、幽霊となりさまよっていた瀬戸山くん。
　行く場所がない、このまま消えてしまう運命だった。
　そんなとき、キメツ学園で運動会があること、そしてそこにむっくんがいることを知った。

　会いたいと、強く願った。
　むっくんや私たちに、花子くんや七不思議が見えているのは、光くんや有為ちゃんと言った霊力がある人がすぐそばにいるからだ。
　じゃあ、むっくん一人だったら？


『刻羽！　……ごめん、色々と迷惑かけて！　僕は――』


　霊感のないむっくんに、瀬戸山くんの声は届かなかった。
　目の前を駆けていく、楽しそうなむっくんの笑い声を聞いたとき、瀬戸山くんは強く願った。
　

　刻羽に会いたい。
　現世から消えてしまうその前に、しっかりとお別れを言いたい。
　せめて、一緒に最後に運動会を楽しめることが出来れば……。


　―――君の願いを叶えてあげるね！



　つかさ『じゃあ、叶えよっか』
　亜門『だ、だれだ！？』
　つかさ『俺はつかさ！　君が心から望むなら、俺は願いを叶える。刻羽に合わせてあげるよ！』
　亜門『………ほ、ほんと？　できるの？』
　つかさ『うん、できるよ』



　その結果が……まさか、こんな残酷な代償の上で、成り立っているだなんて……。
　瀬戸山くんの死に関する記憶を失ったむっくんは、隣の席へ座る瀬戸山くんを疑うことなく、今までずっと、生きているってそう思い込んで……。


　睦彦「………て、テメエ何をっ！　そ、そんなことっ……」
　つかさ「じゃあ、こんなことしないほうが良かった？」


　その質問は、あまりにも残酷で、怒鳴ろうと口を開きかけた私は結局、何も言い出せなかった。
　むっくんもまた、開きかけた口をとっさにつぐみ、ただ両手の拳を震わせる。


　つかさ「ねえ刻羽。俺だけじゃないんだよ、あもんに協力したの」
　睦彦「………は？」
　つかさ「ここにいる全員、俺とあもんの協力者！　すっごいでしょ！」

　むっくんは思わず目を見開いた。
　何か言いかけたけど、それは言葉にならず、胸の中に蓄積されて行く。
　ギリッと歯ぎしりをする音が響き、険しい顔をしたむっくんが、チラリと私を見た。

　そこからは、一瞬のことだった。
　むっくんの姿が消えたと思ったら、彼は私の目と鼻の先に現れて、私の手首を力任せに掴む。
　痛いくらいにしめつけられ、私は声にならない悲鳴を上げた。


　仁乃「む、むっくん………！？」
　睦彦「……なんでなんだ、胡桃沢！！　なんで、お前がこんな………っ」
　仁乃「………っ。じゃあ、どうすれば良かったの！？」

　思わず声を荒げた私を見て、むっくんが驚いて手を放す。
　あのとき、私はむっくんと瀬戸山くんを陰から見守ってた。
　二人ならきっとうまくやっていけるって、そう信じていた。だけど。


　仁乃「むっくんは瀬戸山くんともう一生会えないかもしれない！！　このままお別れするの！？」
　亜門「………」
　仁乃「花子くんだって、私も、みんなも、むっくんのためを思って、必死に……！！」


　仁乃「確かに、つかさくんが奪った代償はおっきいけど、でも……瀬戸山くんの気持ちも……」
　亜門「やめてよ！！」


　突如、話に割って入った瀬戸山くんの叫び声。
　苦し気に上下する彼の背中。今にも泣き出しそうに、歪んだ表情で瀬戸山くんは叫んだ。


　伊之助「お前……どうし」
　亜門「無理に同情しないでよ！！　僕の気持ちなんか、分からないくせに！！」

　その言葉に、一同の心の導火線に、火がついた。
　一同は揃って怒りを押し殺した表情で、瀬戸山くんを睨んだ。

　実弥「おいテメエ、何を言いやがる！」
　亜門「もうすぐ死にますって、余命宣告されたこと、お前らはあんのかよっ」

　一瞬だけ、寧々ちゃんの瞳がふっと曇った。
　そんな寧々ちゃんの手を、光くんと花子くんがそっと握る。

　亜門「いつ死ぬかって指折り数えたことは？　それでも精一杯作り笑いしたことは？」
　寧々「…………」
　亜門「いいじゃんか、少しくらい夢を見たって！」

　感情があふれ出す。


　亜門「もうすぐ死ぬかもしれない奴の運命はもしかしたら変えられるかもしれない。だけど」
　花子「……………」
　亜門「―――もう死んだ人間が、運命なんて変えられるわけないだろ」

　いつだったか、有為ちゃんが言ってた。
『一度死んだ人間は、生き帰らない。それが自然の摂理せつり。破ってはいけない決まりです』

　
　亜門「―――ーだから、少しくらい、夢を見せてくれてもいいじゃんか………」


　心の底から絞り出した、瀬戸山くんの本音。
　昔の同期の少年の、心の痛み。
　失ったものは戻らない。分かっているはずなのに、なぜか人間は、それでも希望を追い求める。

　そんな彼に、私はまた、何も言えなかった。