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　習熟テスト、返されたけど思ったよりひどかった。
　志望校受かるにはあと100点だってさ。ワオ。
　よし、勉強しよう！　あ、無理やった私今熱あるわ。ラッキーv(‾Д‾)v イエイ

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　〈炭治郎side〉


　花子くん達が8番（？）の七不思議（？）を相手してくれる間、俺たちは依り代（？）を探す。
　？ばっかりで本当にごめんな皆。俺もかもめ学園のこと、よく知らないんだ。
　えーっと、というわけで俺たちは、無限階段の下の階へ下りる階段を下って行っている。


　階段を降りると、そこは学校のリノリウムの廊下だった。
　やけに年期が入っており、ところどころ埃が積もっている。
　廊下に面して、昔の教室がずらりと並んでいた。


　炭治郎「えっと、依り代はどこだろう」
　善逸「さぁ……取りあえず、教室の中入ってみようよぉ」
　光「そうっすね。じゃ、開けますよ」


　みんなで話し合って、一番手前の教室から順番に探ってみることにする。
　扉の曇りガラスから揃って顔をのぞかせて、中を確認する。
　小さな声だけど、中から話声がする。誰かいるようだ。


　仁乃「………人、いるね」
　寧々「そうね…どうする？」
　伊之助「なにぐずぐずしてんだ！　俺は開けるぜ！　せーのッ」
　一同「あ、ちょ、ちょっと伊之助！」


　ガララララッッ！


　止める暇もなく、伊之助が一気に木の扉を開け放つ。
　その音に驚き、教室の席で本を読んでいた女の子と、その隣に立っていた男の子がこっちを見た。


　一同「え！！？？」
　

　一同は、彼らの顔を見て、揃って口をあんぐりと開けてしまう。
　だって。だってだってだって。
　


　寧々「は、花子くん…………？」
　桜「は、8番………ッ！？」


　男の子は、花子くんにそっくりの顔をしていた。
　白いカッターシャツに、黒いズボン。学校指定のネクタイを締めている。
　

　もう一人の女の子は、七不思議8番の八雲にそっくりだった。
　服装こそ昔の学校のものだが、おかっぱ髪の髪型も声音も今と変わらない。

　これは、一体どういうことだろう……。
　花子くんと八雲は、生前同じ学校のクラスメートだったの、だろうか……？
　で、でも、そんな話、聞いたことがない。

　寧々ちゃんと視線がぶつかる。彼女も、「知らない」というふうに、かるく首を振った。
　


　？？「………だ、だれ……」


　花子くん（？）が、おどおどと口を開く。その瞳には涙がたまっていた。
　いつもの飄々としたオーラはない。
　生前と今では、かなり性格も違うようだ。
　ああ、いや、まだこの子が生前の花子くんと決まったわけでは、ないのだけど。


　？？「柚木くん、知り合い？」
　？？「……ううん。知らない……。弟の、クラスメートかな…？」


　彼が言う所の弟って、多分つかさくんのことだ。
　そして今の話で分かったけど、多分この子、やっぱり生前の花子くんなんだ。
　

　炭治郎「えっと、俺、竈門炭治郎です」
　善逸「え、えっと、あ、我妻善逸……だよ」
　伊之助「嘴平伊之助だァ！」
　睦彦「刻羽睦彦。で、そっち胡桃沢仁乃。それに、八尋寧々と源光と、桜さんと夏彦」

　
　ざっと説明を済ませたが、彼らはまだ警戒を解かない。
　そりゃそうだろう。彼らからしたら、いきなり学校にやってきた不法侵入者だと思うから。

　ここは、昔の学校……？
　ここに、八雲の依り代があるのだろうか…。
　昔の八雲に、聞いてみたらいいのか？


　夏彦「えーっと、君たちは？」
　普「…………ゆぎ、あまね。柚に木で『ゆぎ』、あまねは普通の普……」
　八雲「月原八雲よ。えっと、あなたたち、中等部の子？」


　中等部？　たしか、この学校には中等部と高等部があって、寧々ちゃんたちは高等部なんだっけ。
　ここは口裏を合わせるためにも、肯定した方がいいのだろうか。
　

　善逸「えーっと、そうだよ。ああ、お、俺たち掃除頼まれてさ、さっきゴミ捨てに行ったとこ！」
　普「………そう、なんだ…」

　
　と彼が言ったところで、廊下の向こうからパタパタ！！と元気のいい足音が聞こえて来た。
　伊之助の時よりも騒がしく扉を開け放ち、教室にやってきたのは。
　花子くん—いや普くんとそっくりの、男の子だった。



　司「あまねーーーーーー！　帰ろうよ————！　……って、あれ、キミたちだれ？」
　普「つ、つかさもう補習終わったの…？」
　司「うん！　ほんとさー数学とか全然分かんなくってさー。あ、ツキハラ久しぶりー！！」

　普くんの弟、司くんは、今と変わらず明るい。ツキハラと呼ばれているのは八雲だ。
　どうやら司くんも普くんも、八雲と面識があるようだ。
　あれ？　でも花子くんは、八雲とは初対面だって言ってたけど……。

　忘れちゃったってことなのだろうか？


　司「ふうん。ま、いっか！　ねーねー、キミたちも一緒に帰ろうよ！」
　八雲「え、…ま、まあいいけど……」
　司「決まり—！」


　え、帰るったって…俺たち、どこに連れて行かれるんだろう？
　この無限階段の中には、住宅街のような小さな町があるのか？

　俺たちは首を傾げつつ、彼らについていくことが依り代探しの第一歩だと信じることした。
　そして、3人と一緒に揃って教室を出て、下校（？）を始めたのだった。