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第15話

「……あぁ、いいよ」

僕がそう同意の言葉を投げかけると、時弥くんは顔を輝かせてこう言った。
「やっと喋ったー！ありがとう、“ねずみ”さん！」

少しずつ緊張もほぐれてきたので、それからも僕たちは好きなもののことや、最近の「ぶーむ」についてなど、他愛のないことをたくさん話した。
何でもないことに2人でケラケラ笑って。
今までにないほど楽しかった。

やがて、階下から女性の呼び声が聞こえる。
時弥くんはその声を聞くと、慌てて立ち上がって「いけない！もうこんな時間だ…お母様たちに怒られちゃう！」

と言い、そそくさと階段を下りて行ったかと思いきや、姿が見えなくなる直前に僕におやすみ、と手を振ってくれた。

僕は、一抹の寂しさをおぼえつつも、明日に備えて布団を敷き、枕元の灯りも消して目を閉じた。

明日もまた時弥くんに会えることを、心のどこかで願いながら。