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*23*薔薇園の姫

「ったく、なんだよ」

アタシは不機嫌だった。何でって、あのマネージャーのあんぽんたんが、
仕事の日にち間違えやがった。
今日仕事だと思って気合入れちまったじゃねーか、アホ。
アタシは仕方なく、徒歩でそこらをフラフラしていた。
まぁごみだらけの田舎と変わらん道だけどな。
ったく。
捨てられていたアルミカンを蹴っ飛ばして、その場に鎖で繋がれていた犬にあててやった。
ワンワン吠えやがって。うるせぇな。
どこへ行くのも自分の意志では行けない負け犬が。
ここらってホントチンケっていうかなんていうか。
…あれ。

「何ここ…」

そこは、まるで御伽噺に出てくるような、ディズニーランドのシンデレラ城みたいな。
そんな少し古びた宮殿。
なんでこんなとこに。
門はほぼ錆びていて、ツルが巻きついている。
ツルには紅やら桃色やら黄色やらの綺麗な薔薇が咲いている。
アタシは本能的に、その中に入りたくなった。
だってこんな素敵なところ、入らずに素通りできるかよ。
門を開けようと、がちゃがちゃと音を立ててみるが、鎖と錠がかけられていて、とてもじゃないけど開けられない。
インターフォンやらなんやらは何一つなく、中にいるかどうかもわからない。
というか、こんなところに人が住んでいるのだろうか??
でも薔薇は整えられているし。庭も手入れが利いている。

「あら、どちらさまで」
「あ、…」

ソイツは貴族のマンガに出てきそうな執事らしき老爺。
何もかも、いつしか想像したものと激似。
なんだか絵本に入り込んだみたいだ。

「折角来て下さったのだから、お茶ぐらい出しますよ。お入りなさい」
「あ、は、ええ。じゃぁご遠慮なく…」

そうだ、アタシは令嬢じゃないか。
振舞いちゃんとしなきゃ。
その執事に連れられてアタシは庭の奥へ入り込んだ。
庭のそこらじゅうに色とりどりな薔薇。
蒼や黒なんてのもある。作るの難しいらしいのに。
本当に貴族のお城みたい。
庭の中央に来ると、お嬢らしき女性が、ベットに横たわっている。
周りには大輪の薔薇。
その嬢様は焦茶のストレート。
目はぱっちりしていて、肌は綺麗。ニキビ一つない。

「あら…爺や、お客様??」
「お友達ですよ、樹莉亜お嬢様。お忘れになられたのですか??」
「あぁ、そうだったわね…ごめんなさい、ご失礼ですがお名前は??」

ちょっとまて、いつの間に友達になったんだよ。
もしかしてボケてんのか??

「え、エリサだけれど。樹莉亜…忘れたの??何故」

あくまで友人のなりすまし。
その方が溶け込みやすい。

「あら、言わなかったのかしら…私、記憶喪失症なんです。不定期に物などを忘れてしまうんです。すいません」

いかにもお嬢な感じ。
素敵っていうか、ロマンチックというか。なんだか、少女漫画とかみたい。
ドラマチック。

「そうなんですか。アタシも忘れやすいんだ、何樹莉亜だったかしら??」
「鈴野樹莉亜。」

鈴野、ね。
こいつならいいかもしれない。
だって、すぐ忘れてしまうんだろう？

「あのね、ジュリア」

こいつにだけ、言ってやるよ